A Crónica de um Erro Médico - Saúde Mental

Leituras / Readings
Saúde Mental Mental Health
A Crónica de um Erro Médico
The Chronicle of a Medical Mistake
Fig. 1- Maria Adelaide aos 18 anos.
Fig. 2- Dr. Alfredo da Cunha.
Adrian Gramary
Médico Psiquiatra
Centro Hospitalar Conde de Ferreira
Rua Costa Cabral, 1211, 4200-227 Porto
e-mail: adrian.gramary@gmail.com
Aconteceu no Porto, entre as paredes deste mesmo Hospital
onde eu estou a redigir hoje este artigo. Corria o ano de 1918.
Portugal vivia os conturbados anos da Primeira República,
presidida naquela altura por Sidónio Pais, com a Grande Guerra
a dar os últimos estertores, e a gripe espanhola a assolar o
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Volume XI Nº3 Maio/Junho 2009
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mundo. A protagonista foi uma mulher que compensava a sua
pequena estatura — cerca de um metro e meio — com uma
determinação irredutível para lutar pelo seu amor contra ventos
e marés. O seu nome era Maria Adelaide Coelho da Cunha e
fazia parte da alta burguesia lisboeta. Era filha do fundador do
jornal Diário de Notícias e casou com Alfredo da Cunha, que
se iria tornar proprietário do mesmo jornal após a morte do pai
fundador. As vicissitudes da sua história, abordadas agora no
livro de Manuela Gonzaga “Doida não e não!”, já pertencem
ao imaginário popular de Portugal.
A história tem um início singelo: Maria Adelaide apaixonou-se
pelo seu chauffeur — um homem cerca de vinte anos mais
novo do que ela, de nome Manuel Cardoso Claro — e decidida
a deixar uma vida abastada e mundana, que no entanto a
tornava profundamente infeliz, foge com o homem dos seus
sonhos para ir viver com ele um curto idílio numa pequena e
esquecida vila da Beira Interior. Mas a estadia neste paraíso
bucólico dura o tempo necessário para que o marido traído e
ávido de vingança consiga organizar uma caçaria policial que
acabou com a captura da senhora e do amante.
Até aqui nada de original encontramos nesta história que parece
uma versão pacata de um dos romances de adultério de
Zola ou Flaubert: a inevitável relação triangular, a intervenção
da paixão arrebatadora que faz saltar pelo ar as barreiras de
classe e educação, a obrigada fuga, a breve sinfonia pastoral
dos amantes e o aparecimento final do marido traído.
Mas é depois da captura de Maria Adelaide e do amante — que
entretanto ficou preso na Cadeia da Relação do Porto — que
a história adquire tons mais tenebrosos e vira repentinamente
uma história bem mais kafkiana e lúgubre. Alfredo da Cunha,
ferido no seu orgulho masculino, obstina-se em retaliar o
comportamento da esposa apesar de ela ter declarado o seu
desejo de iniciar os trâmites do divórcio e, usando dinheiro e
influências, consegue interná-la no Hospital Conde de Ferreira
do Porto, longe da distinta sociedade lisboeta de que ambos
faziam parte, para evitar levantar muita poeira.
Neste hospital ela é observada várias vezes pelo director da
instituição, o Professor Magalhães Lemos, que, surpreendentemente,
não questiona o internamento. Começa assim um
pesadelo, que embora breve no tempo — apenas uns meses
— comove e por vezes provoca a indignação do leitor, nomeadamente
quando fica a saber que durante o tempo que
durou o internamento ela não recebeu qualquer medicação
ou tratamento específico para a suposta doença mental. Além
disso, somos testemunhas de como ela, antes de ter sido devidamente
avaliada por um perito psiquiatra, passa a ver toda
a sua correspondência interceptada, ao mesmo tempo que lhe
é colocada uma empregada espiã que se torna a sua sombra
e a vigia durante as vinte e quatro horas do dia. De igual forma,
as visitas dos familiares só são autorizadas ao fim de algum
tempo e sempre com o imprescindível beneplácito do marido.
Vale a pena assinalar como curiosidade que, a partir da altura
em que é aplicada a quarentena no hospital por causa da gripe
espanhola, as referidas visitas passaram a ser realizadas na
escadaria principal do hospital, convenientemente separados
os intervenientes por um profiláctico lanço de escadas.
Ao fim de algum tempo, a senhora acaba por ser periciada
por três famosos vultos da psiquiatria portuguesa da altura: o
todo-poderoso Júlio de Matos, o Professor Sobral Cid e aquele
que se iria tornar mais tarde Prémio Nobel de Medicina, o Professor
Egas Moniz. O relatório elaborado pelos três psiquiatras
conclui que a Senhora Maria Adelaide sofre de doença mental
grave que justifica a sua interdição. Os termos clínicos usados
são os habituais para a época: “degenerescência hereditária”,
“loucura lúcida”, “neurastenia”. Os peritos salientam o papel
da ovarite, a importante carga genética — para o qual vão
desenterrar patologia psiquiátrica eventualmente presente em
diferentes familiares mortos — e atribuem um relevo especial
às alterações hormonais associadas à menopausa que terão
provocado um recrudescimento sexual que impulsionou a
doente a quebrar todas as barreiras inibitórias… Tudo vago
demais, além de pouco consistente, para justificar a natureza
peremptória do procedimento e a decisão da interdição, tendo
em conta as repercussões que esta viria a ter inexoravelmente
para a capacidade civil e para o futuro dos bens da senhora.
Surge então a pergunta inevitável: como é possível que figuras
de capacidade reconhecida e tão importantes para a história
da psiquiatria portuguesa aceitassem participar num procedimento
que tinha por objectivo o internamento permanente
e a interdição de uma mulher que não apresentava qualquer
patologia psiquiátrica? A priori, são possíveis muitas hipóteses
explicativas, umas mais verosímeis do que outras: por dinheiro,
por erro de diagnóstico, porque o estado do saber psiquiátrico
na época deixava espaço teórico para que tais “processos
morais” acontecessem, talvez por eles se terem erigido em
representantes e defensores dos bons costumes ou do poder
patriarcal masculino… Será este caso, confirmando as teorias
de Foucault, mais uma demonstração da identificação do poder
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psiquiátrico como polícia moral? Parece tentador pensar que
sim, e tal é a opinião da autora do livro.
No entanto, é necessário salientar um aspecto que o livro de
Manuela Gonzaga, tão rico em pormenores históricos, se encarrega
de esclarecer: ao contrário do que pudéssemos pensar,
o caso de Maria Adelaide não foi um caso isolado, já que nessa
época era relativamente frequente o internamento psiquiátrico
das filhas descarriladas da burguesia e da aristocracia. Este
procedimento constituía uma forma de punição que era vista
como adequada perante comportamentos considerados desviantes
entre os quais se incluíam os relacionamentos com
indivíduos pouco recomendáveis ou de classe inferior.
A autora do livro defende que o factor principal que determinou
a repercussão histórica deste caso foi o papel fulcral que desempenhou
a imprensa, que agiu como caixa de ressonância,
facilitando que o caso se tornara vox populi. A isto soma-se a
decisão da protagonista e do marido traído de saltarem à praça
pública escrevendo livros e artigos onde tentavam argumentar
os seus pontos de vista: «Infelizmente louca!» intitulou-se
o libelo de Alfredo da Cunha e «Doida não!» a contestação
de Maria Adelaide. Títulos exclamativos e melodramáticos
que dão uma ideia das paixões envolvidas neste processo,
talvez um dos primeiros escândalos mediáticos da história de
Portugal, favorecido ainda pelo facto dos dois protagonistas
fazerem parte de uma das mais conhecidas famílias ligadas à
imprensa do país.
A história, porem, teve um final demorado, embora mas mais
feliz do que seria de esperar. A intervenção de um advogado
diligente permitiu a libertação da senhora, para a qual foi
necessária a intervenção do Governador Civil do Porto, que
se apresentou no Hospital Conde de Ferreira para ordenar
e verificar a alta, tendo-lhe seguido a libertação posterior do
chauffeur. Já livres, Maria Adelaide e o jovem Manuel Cardoso
Claro decidem estabelecer residência no Porto, onde ele trabalhou
durante muitos anos como taxista com poiso na Avenida
da Liberdade, enquanto ela cuidava do lar.
O aspecto mais dramático da história é o facto de a interdição
ter-se mantido até aos 77 anos de idade da senhora, o que
nos faz pensar no poder que emanava da perícia realizada
em 1918. Entretanto, ela já tinha renunciado a todos os seus
bens, que passaram inicialmente para as mãos do marido e
finalmente para o filho, mas ela já tinha esclarecido que não era
bens que ela desejava, mas sim que fosse corrigido o terrível
erro médico cometido pelos peritos que a tinham avaliado
sessenta anos atrás. Mais nada queria do que isso: recuperar
a sua capacidade civil, que lhe tinha sido injustamente retirada,
sem que nunca tivesse perdido as suas faculdades mentais.
Como tinha escrito no seu famoso livro, queria demonstrar
apenas perante a opinião pública que ela, simplesmente,
doída não era.
Referências Bibliográficas
- Gonzaga M (2009): Maria Adelaide Coelho da Cunha: Doida
não e não! Bertrand Editora. 3ª Edição. Lisboa.
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