Povoamento e despovoamento - Fundação Museu do Homem ...

As populações nativas permaneceram em segurança até a chegada do colonizador que traz em si ogerme da violência.No Piauí, durante o período de meados de 1660 até final do século XVIII, numerosos expedições foramorganizadas com a finalidade de expulsar os nativos de suas terras, aprisioná-los para torná-los escravosnas grandes fazendas de gado e de lavoura, para combater outras aldeias, como guias em penetraçõesnas matas ou para expulsá-los das terras férteis e ricas em minérios e madeira. Eram para “fazerguerra ao gentio bárbaro” com o apoio das autoridades portuguesas, como as lideradas DomingosJorge Velho, pelo Ten.Cel. João do Rêgo Castelo Branco.” 24 e José Dias da Silva, designado para“conquistar” os pimenteiras dos vales dos rios Gurguéia e Piauí : são totalmente dizimados sob ocomando destes militares, por meio de uma guerra, entre 1776 a 1784.As expedições com 100, 200 até 400 homens, eram equipadas pela própria metrópole portuguesaque mandava distribuir entre os colonos, recursos, armas de fogo, munição como pólvora, cavalos,canoas e até grandes barcos para navegarem pelos rios. Como recompensas por terem “limpado oterreno do gentio selvagem”, recebiam, grandes extensões de terras doadas em sesmarias, tanto pelogoverno português, como pelas autoridades do Ceará, Bahia, Pernambuco e Bahia, para a implantaçãode grandes fazendas de gado. Um dos maiores sesmeiros piauienses, Domingos Jorge Velho, chegoua possuir uma área de 10 a 12 léguas de extensão, o equivalente a 24.000 km2 25 .Os fazendeiros baianos da poderosa Casa da Torre dos Dias D”Ávila, comandaram diversasexpedições armadas pelos sertões e caatingas, verdadeiros massacres, como o dos Gueguêsnos vales do rio Gurguéia em 1764. Após esses episódio, a Casa da Torre recebe comorecompensa, uma sesmaria de 24 léguas e outra de 30 léguas em 1681 26 .Após duzentos anos de guerra contínua, os nativos que habitavam as terras onde é hoje o Piauí,são praticamente extintos. Ao final do século XVIII e início do XIX, encontram-se ainda alguns“focos” de resistência em algumas vilas, mas o governo da época considera que a capitania doPiauí, estava “pacificada”, livre dos “selvagens gentios”.O extermínio dos nativos no Piauí tem uma cronologia elaborada pelo Prof. João Gabriel Baptista, queinicia no distante ano de 1537 e se prolonga até 1890, quando ainda os se “índios pimenteiras encontramse“fazendo incursões no alto Piauí e Parnaguá” no início do século XIX 27 .O Piauí era um verdadeiro “corredor de migrações” para os nativos do nordeste fustigados pelopreadores e pela penetração do colonizador em busca de terras e de braços para a escravizar. Ascaracterísticas físicas e geográficas variadas dos sertões piauiense, como as serras, caatingas, rios,várzeas abundantes, vales e as chapadas ofereciam excelentes pastos naturais, recursos hídricos,frutos silvestres, animais de caça em abundância, além de servirem de abrigo e refúgio para as tribosdas vertentes do rio São Francisco e litoral nordestino e da bacia amazônica ou inversamente 28 . Essascondições eram favoráveis à ganância do colonizador.Uma verdadeira caçada aos nativos é empreendida. “Sob o pretexto de que cometiam atos depilhagem e homicídios”, eram atacados com tanto furor pelos preadores de “índios que nem mesmoas crianças eram poupavam 29 , mortas cruelmente.FUMDHAMentos VII - Claudete Maria Miranda Dias. 424