MELANCIA SEM SEMENTES Modelos Animais - Biotecnologia

AGRICULTURAVESPASA importância das vespas como agentes no controle biológico de pragasProfº Fábio PrezotoDepartamento de Zoologia.Universidade Federal de Juiz de Forafprezoto@icb.ufjf.brFotos cedidas pelos autoress insetos são o mais numerosogrupo de animaissobre a face da Terra e,devido a sua influêncianas mais diferentes atividadeshumanas, têm sido objeto deestudo há muitos anos. Com o passardo tempo, a relação dos insetos como homem levou-os a serem classificados,do ponto de vista econômico,em insetos úteis ou nocivos.Entre os insetos, a ordem Hymenopteraé uma das que mais chamaa atenção, com cerca de 103 milespécies conhecidas, compreendendoinsetos como formigas (15 milespécies), abelhas (20 mil espécies)e vespas (cerca de 68 mil espécies)(GILLOTT, 1995).As vespas ou marimbondos sãoinsetos abundantes, que apresentamum alto grau de sinantropismo, ouseja, de associação com o homem. Émuito comum encontrar ninhos devespas construídos ao redor de edificaçõeshumanas. Embora todo oconhecimento popular sobre as vespasgire em torno de suas dolorosasferroadas e do seu grande númerode indivíduos, que saem do ninhopara atacar, cabe dizer que a açãonociva desses insetos é extremamenteirrelevante quando levamosem conta a contribuição deles tantono aspecto ecológico quanto no econômico.A grande maioria das vespas épredadora de inúmeras pragas agrícolase, consequentemente, agentesvaliosos no controle biológico destas.Mesmo em baixos níveis populacionais,os predadores contribuem nadiminuição da quantidade de pragas,reduzindo os picos de infestação quandomuitos inimigos naturais de hospedeirosespecíficos são ineficientes(DeBACH, 1951).Dentre as vespas sociais, o gêneroPolistes se destaca como um importanteagente de controle biológico,devido principalmente à facilidadede manipulação e translocação desuas colônias para abrigos artificiais.Na Carolina do Norte, RABB & LAW-SON (1957), verificaram que a introduçãode colônias de vespas dessegênero na cultura do fumo reduziuem 68% o dano causado pela lagartaProtoparce sexta (Johan). SegundoMORIMOTO (1961), uma única colôniade Polistes pode predar 2.000lagartas de Pieris rapae L., praga dacouve, durante seu ciclo de desenvolvimento.No Brasil, estudos recentes feitospor PREZOTO et al. (1994) e GIAN-NOTTI et al. (1995) trazem um levantamentodetalhado de presas capturadaspelas vespas Polistes simillimuse P. lanio lanio, respectivamente,sugerindo a utilização das mesmas nocontrole biológico de pragas agrícolas,uma vez que, em ambas as espécies,a maioria das presas capturadas24 Biotecnologia Ciência & Desenvolvimento