Revista Penha | abril 2017

SABIA QUE:
Edith Cavell estava de férias em Inglaterra quando soube
que a Alemanha tinha invadido a Bélgica, em 1914. Poucos
dias depois estava de volta a Bruxelas, cuidando de todos os
feridos que podia, independentemente do lado da ofensiva.
Numa primeira fase da guerra, a Alemanha tomou a dianteira
na frente belga, ocupando boa parte do país. Foi durante
esse período que dois soldados ingleses, depois seguidos
por vários outros, procuraram refúgio na escola onde Cavell
ensinava. Com a sua ajuda eram depois conduzidos para a
Holanda, território neutro, escapando às tropas germânicas.
Com o patrocínio dos príncipes de Croy, cujo castelo se
situava em território ocupado pelos alemães, foi criada uma
rede clandestina de ajuda a soldados de países aliados.
Uma heroína da
I Guerra Mundial
Durante um ano, tudo correu bem. Para Cavell, lê-se no site
que a homenageia, “proteger, esconder e ajudar homens
perseguidos a passar a fronteira era um acto tão humanitário
como cuidar de doentes e feridos” e estava preparada para
aceitar as consequências se fosse apanhada. O que acabou
por acontecer: no início de agosto de 2015 foi presa e
confessou sem reservas as suas atividades clandestinas.
Dois meses depois foi condenada à morte por fuzilamento,
a 11 de outubro, tendo a sentença sido cumprida no dia
seguinte. Edith Cavell não protestou. Aliás considerou que a
pena era “justa” e perdoou os seus carrascos.
Perpendicular à Rua Morais Soares, a Rua Edith
Cavell foi assim chamada em homenagem a uma
enfermeira inglesa, heroína da I Grande Guerra.
Edith Louisa Cavell era filha de um vigário anglicano, Frederick
Cavell, e foi criada num ambiente de grande religiosidade.
Depois de ter feito uma viagem pela Europa, começou a
interessar-se pela medicina.
Em 1895, conta um site que lhe é dedicado (edithcavell.org.uk),
Edith volta a casa para ajudar na recuperação do pai, que
estava doente. Terá sido nesta altura que decidiu dedicar-se à
enfermagem.
O seu assassínio correu o mundo. “A sua morte teve um
grande impacto na Grã-Bretanha, no seu Império e em todo
o mundo”, descreve o jornalista Nick Rigby num texto de
2015, ano em que se comemoraram os 100 anos do seu
fuzilamento, para a BBC. “Foram construídos monumentos
em Londres, Norwich, Melbourne, em Bruxelas, e até a uma
montanha no Canadá foi dado o seu nome”. Acrescentamos
que também a uma rua em Lisboa, na Freguesia da Penha de
França.
O caso de Cavell foi usado como propaganda, com muito
sucesso, “para fomentar o recrutamento de soldados”,
acrescenta Rigby.
Depois de passar por vários postos em Inglaterra, chega
à Bélgica em 1907. Trabalha com um médico que quer
profissionalizar a enfermagem que até era prestada por
religiosas e vai dirigir uma escola pioneira para a formação
de enfermeiras profissionais, a ‘Escola Belga de Enfermeiras
Diplomadas’.
A memória e o exemplo de Edith Cavell perduram. Em todos
estes locais que a homenageiam, no site que lhe é dedicado,
e no o Cavell’s Nurses Trust, uma instituição de caridade
criada em 1917 e que apoia enfermeiras que necessitam de
ajuda.
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