George R. R. Martin - O Mundo de Gelo e Fogo

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caso, sua tese não tem base factual, e pode ser deixada de lado com segurança. Mas isso nos leva de volta onde
começamos, forçados a admitir que os primórdios de Vilavelha, da Ilha da Batalha e sua fortaleza permanecerão
para sempre um mistério para nós.
As razões para o abandono da fortaleza e o destino de seus construtores, quem quer que tenham sido, estão da
mesma forma perdidos para nós, mas, em algum ponto, sabemos que a Ilha da Batalha e sua grande fortaleza ficaram
sob posse dos ancestrais da Casa Hightower. Eles eram Primeiros Homens, como muitos estudiosos acreditam
hoje? Ou talvez descendam dos marinheiros e comerciantes que se estabeleceram sobre a Enseada dos Murmúrios
em épocas mais primitivas, os homens que vieram antes dos Primeiros Homens? Nunca saberemos.
Quando vislumbramos pela primeira vez as páginas da história, os Hightower já são reis, governando Vilavelha
da Ilha da Batalha. A primeira ―torre alta‖ que as crônicas citam era feita de madeira e erguida uns quinze metros
acima da antiga fortaleza que lhe serviu de fundação. Nem ela nem as torres de madeira mais altas que a seguiram
em séculos posteriores pretendiam ser moradias; eram simplesmente torres de farol, construídas para iluminar o
caminho para navios mercantes nas águas envoltas em névoas na Enseada dos Murmúrios. Os primeiros Hightower
viviam entre os salões sombrios, caves e câmaras de pedra estranha abaixo. Foi só a construção da quinta torre, a
primeira feita inteiramente de pedra, que Torralta se tornou uma sede digna de uma grande casa. Aquela torre, nos é
dito, erguia-se sessenta metros sobre o porto. Alguns dizem que foi desenhada por Brandon, o Construtor, enquanto
outros acreditam que tenha sido seu filho, outro Brandon; o rei que a encomendou e pagou por ela é lembrado como
Uthor da Torre Alta.
Pelos milhares de anos seguintes, seus descendentes governaram Vilavelha e as terras do Vinhomel como reis, e
navios de todo o mundo vinham até sua cidade em crescimento, para comércio. Conforme Vilavelha ficava cada
vez mais rica e poderosa, senhores e pequenos reis das vizinhanças voltavam olhos cobiçosos para suas riquezas, e
piratas e saqueadores de além-mares 62 ouviam histórias de seu esplendor também. Três vezes em um único século a
cidade foi tomada e saqueada, uma vez pelo rei dornês Samwell Dayne (o Fogo Estelar), outra vez por Qhored, o
Cruel, e seus homens de ferro, e também por Gyles I Gardener (o Infortúnio), que supostamente teria vendido três
quartos dos habitantes da cidade como escravos, mas foi incapaz de quebras as defesas de Torralta na Ilha da Batalha.
As paliçadas de madeira e o fosso que protegiam a cidade até então se provaram tão obviamente inadequados
que o próximo Rei da Torre Alta, Otho II, passou a maior parte de seu reinado cercando Vilavelha com maciças
muralhas de pedra, mais grossas e mais altas do que qualquer outra vista em Westeros até o momento. O esforço
levou a cidade à miséria por três gerações, está escrito, mas tal era sua força que saqueadores posteriores e pretensos
conquistadores foram persuadidos a procurar pilhagem em outro lugar, e aqueles que se atreveram a atacar Vilavelha
não obtiveram sucesso.
Não foi por meio da guerra que os Hightower foram levados para o Reino da Campina, no entanto, mas por
meio de longas negociações e casamento. Quando Lymond Hightower tomou como esposa a filha do rei Garland II
Gardener, enquanto dava a mão de sua própria filha em casamento para o pai da nova esposa, os Hightower se tornaram
vassalos de Jardim de Cima, um pouco menos ricos, mas relativamente reis menores para os maiores senhores
da Campina. (Vilavelha foi o último dos antigos reinos a dobrar o joelho para Jardim de Cima. Não muito depois,
o último Rei da Árvore se perdeu no mar, permitindo que seu primo, o rei Meryn III Gardener, tornasse a ilha
parte de seus domínios).
Conforme os termos dos tratados de matrimônios, os Gardener também se comprometeram a defender a cidade
contra qualquer ataque por terra, o que liberou Lorde Lymond para voltar sua atenção para seu ―grande propósito‖
de construir navios e conquistar os mares. No fim de seu reinado, nenhum senhor ou rei em toda Westeros se comparava
à força da Casa Hightower no mar. Uma grande estátua de Lymond Hightower está diante do porto de Vilavelha
até os dias de hoje, olhando para a Enseada dos Murmúrios. O último rei Hightower ainda é lembrado como
Leão do Mar.
Os descendentes de Lorde Lymond partilhavam sua visão. Com raras exceções, eles tendiam a permanecer nos
próprios jardins e em sua própria cidade, evitando envolvimento nas guerras sem fim de reis menores e, mais tarde,
nas dos Sete Reinos que emergiam. ―Jardim de Cima defende nossa retaguarda‖, Lorde Jeremy Hightower disse
certa vez, ―então estamos livres para olhar adiante, para o mar e as terras além‖. Olhando para fora e construindo
62 A palavra ―além-mares‖ possui hífen, de acordo com a norma ortográfica. Na edição impressa estava sem.