George R. R. Martin - O Mundo de Gelo e Fogo

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Seria tolice, no entanto, não dar ao Titã o que lhe é devido. Com a cabeça orgulhosa e olhos ardentes assomando
a quase cento e vinte metros sobre o mar, o Titã é uma fortaleza de um tipo nunca visto antes ou depois, feita na
forma de um imenso gigante sobre duas montanhas marinhas. As pernas e o baixo torso do Titã são de granito negro,
originalmente um arco de pedra natural, entalhado e modelado por três gerações de escultores e pedreiros, e
envoltos em uma saia plissada de bronze; acima da cintura, o colosso é de bronze, com cânhamo tingido de verde
no lugar dos cabelos. Quando visto do mar pela primeira vez, o Titã é uma visão aterrorizante. Seus olhos são
imensas fogueiras de farol, iluminando o caminho dos navios de volta para a laguna. Dentro do corpo de bronze
existem salões e câmaras, buracos assassinos e seteiras, de modo que qualquer navio que ousasse forçar passagem
certamente seria destruído. Navios inimigos podem facilmente ser guiados até as rochas pelos sentinelas dentro do
Titã, e pedras e recipientes de piche ardente podem ser jogados no convés de qualquer um que tentar passar entre as
pernas do Titã sem permissão. Mas isso raramente foi necessário; desde o Século de Sangue que um inimigo não
comete a imprudência de provocar a ira do Titã.
Hoje, Bravos é um dos maiores portos do mundo e acolhe navios mercantes de todas as nações (exceto traficantes
de escravos). Dentro da vasta laguna, navios bravosi atracam no esplêndido Porto Púrpura, localizado perto do
Palácio do Senhor do Mar. Outros navios devem usar o chamado Porto de Ragman, mais pobre e rústico em todos
os aspectos. Mesmo assim, há tanta riqueza a ser apreciada em Bravos que navios vêm de tão longe quanto Qarth e
as Ilhas do Verão para comercializar ali.
Bravos também é lar de um dos mais poderosos bancos do mundo, cujas raízes remontam aos primórdios da cidade,
quando alguns dos fugitivos esconderam alguns bens de valor que tinham em uma mina de ferro abandonada
para mantê-los a salvo de ladrões e piratas. Conforme a cidade crescia e prosperava, os corredores e câmaras da
mina começaram a encher. Em vez de deixar seus tesouros ociosos na terra, os bravosi mais ricos começaram a
emprestá-lo para os irmãos menos afortunados.
Assim nasceu o Banco de Ferro de Bravos, cujo renome (ou infâmia, segundo alguns relatos) agora se estende
por todos os cantos do mundo conhecido. Reis, príncipes, arcontes, triarcas e mercadores além da conta viajam dos
confins da terra em busca de empréstimos dos cofres fortemente vigiados do Banco de Ferro.
O Banco de Ferro terá o que lhe é devido, dizem. Aqueles que emprestam dos bravosi e não pagam suas dívidas
com frequência têm motivos para lamentar tal tolice, pois o Banco é conhecido por derrubar senhores e príncipes, e
também há rumores que mandam assassinos contra aqueles que não conseguem remover (embora isso nunca tenha
sido provado de modo conclusivo).
As Origens do Banco de Ferro de Bravos, do Arquimeistre Matthar, oferece um dos relatos mais detalhados
sobre a história do banco e seus negócios, até onde podem ser descobertos; o banco é famoso por sua descrição
e seus segredos. Matthar conta que os fundadores do Banco de Ferro eram vinte e três; dezesseis homens e sete
mulheres, cada um dos quais possuía uma chave para os grandes cofres subterrâneos do banco. Seus descendentes,
que agora são mais de mil pessoas, são conhecidos como chaveiros até os dias de hoje, embora as chaves
que mostram orgulhosamente em ocasiões formais sejam agora inteiramente cerimoniais. Algumas das
famílias fundadoras de Bravos vêm declinando ao longo dos séculos, e algumas poucas perderam suas riquezas
completamente. Mesmo assim, até a mais insignificante delas ainda se apega às suas chaves e às honras que
vêm com elas.
O Banco de Ferro não é governado apenas pelos chaveiros, no entanto. Algumas das mais ricas e poderosas
famílias em Bravos são hoje de épocas mais recentes, e os chefes dessas casas possuem suas partes no banco,
assento em seus conselhos secretos, e voz na escolha dos homens que liderarão a instituição. Em Bravos, como
muitas pessoas de fora observaram, moedas de ouro valem mais do que chaves de ferro. Os enviados do banco
cruzam o mundo, com frequência em navios do próprio banco, e mercadores, senhores e até reis tratam com
eles quase como iguais.
Bravos é uma cidade construída de lama e areia, onde um homem nunca está a mais de poucos metros de distância
da água. Alguns dizem que a cidade tem mais canais do que ruas. Isso é um exagero, mesmo assim não se pode
negar que o meio mais rápido para se locomover na cidade é pela água, em um dos vários barcos serpentinos que
lotam os canais, em vez de a pé pelo labirinto de ruas, vielas e pontes em arco. Lagos e fontes são vistas em todos
os lugares em Bravos, celebrando os laços da cidade com o mar e a ―muralha de madeira‖ que a defende. As águas