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Manoel da Costa Athayde<br />
O Maior Pintor do Barroco Mineiro<br />
Filho de um alferes português e de uma<br />
carioca, Manoel da Costa Athaide foi um<br />
dos mais importantes artistas do barroco<br />
mineiro. Seus modelos eram livros como os<br />
catecismos e as bíblias que vinham da<br />
Europa, como as gravuras de Jean-Louis<br />
Demarne e Francesco Bartolozzi. As<br />
pinturas perspectivistas que executou em<br />
várias igrejas mineiras representam<br />
tesouros da arte colonial brasileira. Sua<br />
vida, assim como a de muitos outros artistas<br />
seus contemporâneos, permanece pouco<br />
conhecida em várias passagens.<br />
Manoel da Costa Athaide nasceu Mariana<br />
em 18 de outubro de 1762. Pintor, dourador,<br />
encarnador, entalhador. mineiro. Suas<br />
obras mais destacadas são as pinturas na<br />
Igreja da Ordem Terceira de São Francisco<br />
de Assis de Ouro Preto, realizadas entre<br />
1801 e 1812; e as do forro da capela-mor da<br />
Igreja Matriz de Santo Antônio na cidade de<br />
Santa Bárbara, de 1806; o painel A Última<br />
Ceia, no Colégio do Caraça, executado em<br />
1828; a pintura do forro da capela-mor da<br />
Igreja Matriz de Santo Antônio, na cidade de<br />
Itaverava, de 1811, e a do forro da capelamor<br />
da Igreja de Nossa Senhora do Rosário<br />
de Mariana, de 1823. No período de 1781 a<br />
1818, encarna e doura as imagens de<br />
Aleijadinho (1730 - 1814) para o Santuário<br />
do Bom Jesus de Matosinhos, em<br />
Congonhas do Campo. Segundo a crítica<br />
Lélia Coelho Frota, o artista teria utilizado<br />
seus quatro filhos como modelos para a<br />
confecção dos anjos que adornam os<br />
diversos forros e painéis por ele executados<br />
e sua esposa para a execução da madona<br />
mulata, retratada no forro da Igreja da<br />
Ordem Terceira de São Francisco de Assis<br />
de Ouro Preto.<br />
Manoel da Costa Athaide destaca-se como<br />
um dos principais nomes da pintura rococó<br />
mineira do início do século XIX. A exemplo<br />
dos artistas da época, sua atividade como<br />
pintor abarca o exercício de douramento e<br />
encarnação de imagens e elementos<br />
decorativos em talha, pinturas parietais e<br />
sobre painel, mas fundamentalmente<br />
pintura decorativa de forros e tetos de<br />
igrejas. As mais antigas notícias sobre seu<br />
trabalho como artista datam de 1781 e<br />
referem-se a obras de pintura e douramento<br />
de retábulos. Contudo é já adentrando o<br />
século XIX que realiza trabalhos de vulto<br />
como, a encarnação das estátuas em<br />
madeira dos Passos da Paixão, esculpidas<br />
por Aleijadinho e seu ateliê, o retoque da<br />
pintura do teto da nave e a pintura das<br />
Capelas dos Passos do Horto e da Prisão<br />
n o S a n t u á r i o d o B o m J e s u s d o s<br />
Matosinhos, em Congonhas do Campo,<br />
entre 1799 e 1819. Seu mais bem-sucedido<br />
trabalho é novamente realizado com<br />
Aleijadinho, na Igreja de São Francisco de<br />
Assis, em Ouro Preto: entre 1801 e 1812,<br />
Athaide pinta o teto da nave da capela<br />
representando como tema central a<br />
Assunção da Virgem, legando-nos um dos<br />
exemplares mais perfeitos da pintura de<br />
perspectiva do período colonial brasileiro.<br />
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