O que e a vida_ - Erwin Schrodinger

são equalizadas, substâncias que tendem a formar compostos químicos o fazem e
a temperatura se torna uniforme por condução térmica. Depois disso, todo o
sistema míngua para um bloco inerte e morto de matéria. É atingido um estado
permanente, no qual não ocorre nenhum evento observável. O físico dá a esse
estado o nome de equilíbrio termodinâmico ou estado de "entropia máxima”.
Na prática, um estado desse tipo é atingido muito rapidamente. Na teoria, muito
frequentemente não se trata de equilíbrio absoluto nem verdadeiramente de
entropia máxima. Mas, a partir de então, a aproximação até o estado de
equilíbrio é muito lenta. Pode levar qualquer coisa como horas, anos ou séculos...
Para dar um exemplo - um no qual a aproximação é ainda muito rápida: se um
copo é cheio com água pura e um segundo com água com açúcar e ambos são
colocados juntos em uma caixa hermeticamente fechada a temperatura
constante, parece a princípio que nada acontece e se cria a impressão de
completo equilíbrio. Mas, depois de um dia, mais ou menos, nota-se que a água
pura, em virtude da sua pressão de vapor mais alta, vagarosamente evapora e se
condensa sobre a solução. Esta transborda. Só depois que a água pura evaporou
totalmente é que o açúcar atinge seu objetivo de ficar igualmente distribuído por
toda a água líquida disponível.
Essas lentas aproximações do equilíbrio não poderiam jamais ser confundidas
com manifestações de vida, e não as levaremos aqui em consideração. Referime
a elas para me livrar da acusação de imprecisão.
Ela se alimenta de "entropia negativa”
E por evitar o rápido decaimento no estado inerte de “equilíbrio" que um
organismo parece tão enigmático. Assim é que, desde os mais remotos tempos
do pensamento humano, afirma-se que uma força especial não-física ou
sobrenatural (v/s viva, enteléquia) opera no organismo, e, em alguns recantos,
ainda se afirma isso.
Como um organismo vivo evita o decaimento? A resposta óbvia é: comendo,
bebendo, respirando e (no caso das plantas) assimilando. O termo técnico é
metabolismo. A palavra grega
quer dizer troca
ou câmbio. Câmbio do quê? Originariamente, a ideia básica era, sem dúvida,
troca de material. (Por exemplo, a palavra alemã para metabolismo é
Stoffwechsel [Stoff (matéria), Wechsell (troca)]) É absurdo que a troca de material
deva ser o essencial. Qualquer átomo de nitrogênio, oxigênio, enxofre etc. é tão
bom quanto qualquer outro de seu tipo. O que se ganharia em trocá-los? Por
algum tempo, no passado, nossa curiosidade foi silenciada por nos dizerem que
nos alimentávamos de energia. Em algum país muito avançado (não me lembro
se na Alemanha, nos EUA ou em ambos), pode-se encontrar nos cardápios de