Estrela de David no Cruzeiro do Sul

16 Israel Blajberg
das Índias – foi o primeiro explorador do Brasil. Como relata outro Gaspar, o
Correia, em Lendas da Índia:
“El-Rei entregou ao Capitão-mor Gaspar da Gama (Gaspar de Lemos), o judeu,
porque sabia falar muitas línguas, a que El-Rei deu alvará de livre e forro de sua
comédia em terra dez cruzados cada mês, muito lhe recomendando que o servisse
com Pedro Álvares Cabral, porque se bom serviço lhe fizesse, lhe faria muita
mercê; e porque sabia as coisas da Índia, sempre bem aconselhasse ao Capitãomor
o que fizesse, porque este judeu tinha dado a El-Rei muita informação das
coisas da Índia mormente de Goa”.
Gaspar de Lemos era judeu nascido na Polônia, de onde foi expulso ou teve
que fugir em 1450, quando criança, por não ter sua família acedido em converter-se
ao cristianismo. Após uma longa peregrinação através da Itália, Palestina, Egito e
outras terras, teria resolvido permanecer em Goa, na Índia, ali adquirindo prestígio
e vindo a ocupar a função de Capitão-mor de uma armada pertencente a um rico
mouro na ilha de Arquediva. Foi nessa ilha que Vasco da Gama, em 25 de setembro
de 1498, ao regressar de uma viagem à Índia, conheceu Gaspar de Lemos, que se lhe
apresentou a bordo como cristão e prisioneiro do poderoso Saboya, proprietário da
ilha. Não tendo conseguido burlar a perspicácia de Vasco da Gama, este depressa o
forçou a confessar que tinha sob suas ordens 40 navios com instruções de Saboya
para, na primeira oportunidade, atacar a frota lusitana. No entanto, o incidente acabou
gerando uma sólida amizade de Vasco da Gama com Gaspar de Lemos, a quem
levou consigo para Portugal, onde o apadrinhou no batismo, dando-lhe o seu nome
– que passou a ser Gaspar da Gama – e apresentou-o ao rei, D. Manoel, que o fez
persona grata na Corte, nomeando-o “cavalheiro de sua casa”. Vários historiadores
acham que foi apoiado na sua enorme experiência de viagens marítimas que Gaspar
intencionalmente induziu Pedro Álvares Cabral a afastar-se da África por acreditar
na existência de outras terras na direção oeste da vastidão do oceano. Gaspar da
Gama fez jus ao epíteto de “o primeiro explorador da terra”, que lhe deu Afrânio
Peixoto, e mesmo ao de “codescobridor do Brasil”, que lhe atribuiu Alexander von
Humboldt. Não podemos esquecer, também, a figura do também judeu Bartolomeu
Dias, o primeiro a atravessar o Cabo das Tormentas. Na prática, foi o homem que
possibilitou não apenas a viagem de Vasco da Gama às Índias, mas a própria expedição
de Cabral. Foi Bartolomeu quem concebeu uma manobra chamada de “volta
do mar”, o percurso original que, afastando-se da costa africana, permitiu às naus
portuguesas escaparem da calmaria nas proximidades daquele litoral.
As grandes navegações:mapas, tábuas e instrumentos
que ajudaram a descobrir o Brasil 2
“(...) a época legendária em que o infante D. Henrique cercou-se de alguns judeus
e moçarabes mais conceituados de então em náutica, cartografia e matemáticas,
até a Inquisição pôr tudo a perder.” 3
2
Baseado em BLAJBERG, Israel; FURMAN, Jorge Bastos. Breve relato da contribuição de judeus
e cristãos-novos à cartografia, astronomia e navegação. Furman é engenheiro cartógrafo (UERJ,
1975), membro do AHJB e SGJB e engenheiro da CISCEA (Comando da Aeronáutica).
3
CARVALHO, Cel. Luiz Paulo Macedo. Colóquio Militar Luso-Brasileiro, Lisboa, 2002.