Estrela de David no Cruzeiro do Sul

18 Israel Blajberg
O atlas cosmográfico foi confeccionado em Portugal, entre 1597 e 1612,
pelos cartógrafos judeus sefarditas portugueses Luís Teixeira e João Baptista
Lavanha (cosmógrafo real).
Cartógrafos judeus da ilha de Maiorca, especialmente Abraham Cresques,
elaboraram mapas, publicados entre 1375 e 1385, demonstrando extraordinário
conhecimento. Cresques publicou em 1376 um importante mapa-múndi.
Abraham Cresques (1325-1387), um judeu sefardita da ilha de Maiorca,
Espanha, era astrônomo, cartógrafo, relojoeiro e matemático, além de construtor
de bússolas, astrolábios e de instrumentos náuticos de precisão. Autor do Atlas
Catalão, publicado em 1375, encomendado pelo rei D. Pedro IV, de Aragão, para
presentear o rei Carlos V, da França. O Atlas apresenta o centro do mundo próximo
a Jerusalém e desenvolve-se em uma direção leste-oeste, em um conjunto de
12 folhas montadas em tábuas que se fecham como um biombo. É considerado o
fundador da Escola de Cartografia de Maiorca, sendo o seu maior representante.
Seu filho e sucessor, Jafud ou Judá Cresques, foi convertido à força, adotando
o cristianismo por ocasião dos massacres de 1391. Mais tarde, mudou-se
para Portugal, tornou-se o diretor da Academia Náutica de Sagres, prestando
serviços ao infante Dom Henrique, o Navegador. Ele sistematizou de forma coerente
os conhecimentos dispersos sobre Geografia, Cartografia, Astronomia e
Ciência Náutica.
Outro expoente foi o rabino, cosmógrafo real e astrônomo Abrahão ben
Shmuel Zacuto (1452-1515), de Salamanca, no Reino de Castilla, onde foi catedrático
emérito de Astronomia da universidade. Radicou-se em Portugal após a
expulsão da Espanha. Tornou-se íntimo de D. Manuel, o Venturoso. Como astrônomo
da Corte dos reis D. João II e D. Manuel, o Venturoso, planejou a viagem
de Vasco da Gama (1496) e forneceu instrumentos, tabelas e cartas de navegação
aperfeiçoadas – e diversas instruções detalhadas de navegação noturna, essencial
para a execução da extensa viagem das caravelas. Vasco da Gama viajou apoiado
pelo primeiro astrolábio de cobre, desenvolvido e aperfeiçoado por Zacuto, em
substituição aos tradicionais de madeira. Ele era amigo de Cristóvão Colombo
e acreditava no êxito de suas viagens. Inclusive, suas previsões de alta precisão
de eclipses foram usadas por Colombo para ameaçar os nativos em momentos
de perigo. É autor do Almanach Perpetuum, editado em 1496 em hebraico em
Leiria, mais tarde traduzido para o latim e castelhano pelo Mestre José Vizinho.
Com as novas perseguições aos judeus, devido à conversão forçada, por decreto
do rei D. Manuel I, e não desejando optar pelo catolicismo, preferiu deixar
Portugal em 1497, dirigindo-se a Tunis e de lá para a Terra de Israel. Faleceu em
Damasco, na Síria.
Também na matemática e unidades de medidas, fundamentais para a navegação,
judeus se destacaram. A palavra algarismo ou algoritmo é oriunda do
nome do matemático Al-Khwarizmi, tendo sido empregada pela primeira vez
pelo erudito judeu espanhol sefardita Juan ibn Daud na obra Liber Algorismi de
numero indorum de practica arithmetica, no século XII, como símbolo para a
representação dos números indo-arábicos.