Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Chevrolet 100 år<br />
Den 3 november 1911 grundades Chevrolet av<br />
Louis Chevrolet och William C Durant och firar<br />
därmed 100-årsjubileum under hösten. Chevrolet<br />
är i dag världens fjärde största bilmärke och allt<br />
började en gång i de schweiziska Jura-bergen.<br />
Text och foto: Torbjörn Lundgren<br />
Stjärnan!<br />
Louis Chevrolet blev<br />
berömd som snabb<br />
och djärv racerförare.<br />
Louis<br />
Chevrolet<br />
– racergeniet som<br />
kraschade sin ekonomi<br />
Med Frontenac visade Louis Chevrolet (bakom ratten) att han kunde göra tävlingsbilar.<br />
Få saker känns mera amerikanska än<br />
Chevrolet, men Louis-Joseph Chevrolet<br />
var faktiskt schweizare, född i<br />
den lilla staden Chaux de Fonds på<br />
juldagen 1878. Fadern Joseph-Félicien<br />
Chevrolet var urmakare och<br />
lantbrukare. Hårda tider fick familjen<br />
att emigrera till Beaune i Bourgogne<br />
där Louis gick i mekanikerlära<br />
och dessutom blev framgångsrik i<br />
den då populära cykelsporten.<br />
År 1900 utvandrade han till Montreal<br />
i Kanada och året efter till New<br />
York där han så småningom fick arbete<br />
hos den franska biltillverkaren<br />
de Dion-Bouton, som vid den tiden<br />
var världens största biltillverkare.<br />
Cykeltävlandet hade visat att<br />
Louis Chevrolet hade vinnarskalle.<br />
Väl inne i den automotiva världen<br />
slog han sig på biltävlande och blev<br />
snabbt en av de mest kända förarna<br />
i Amerika. 1905 började han köra för<br />
Fiat och när han några år senare tävlade<br />
för Buick blev han bekant med<br />
Buicks ägare, tillika General Motors<br />
grundare, William C Durant.<br />
Chevrolet var en djärv och skicklig<br />
racerförare, med en god portion<br />
dödsförakt. Vilket var nödvändigt<br />
med tanke på att den tidens bilar var<br />
i total avsaknad av säkerhetsutrustning.<br />
Fyra codrivers eller färdmekaniker<br />
lär ha fått sätta livet till, men<br />
Chevrolet klarade sig helt från allvarliga<br />
skador.<br />
Ville bygga kvalitetsbilar<br />
Durant insåg reklamvärdet i Chevrolets<br />
namn men även att den fartgalne<br />
föraren besatt en rejäl talang<br />
för mekanik och konstruktion, trots<br />
brist på egentlig utbildning.<br />
Han övertalade Chevrolet att tillfälligt<br />
lägga förarhandskarna på hyllan<br />
och de bildade Chevrolet Motor<br />
Company of Michigan. Chevrolet<br />
tog sedan fram Classic Six tillsammans<br />
med Etienne Planche. Det var<br />
företagets första bil och ironiskt nog<br />
Chevrolet blev<br />
aldrig rik på sitt<br />
bilmärke och dog<br />
närmast utfattig.<br />
den enda bil Louis skulle konstruera<br />
under det egna namnet. Durant och<br />
Chevrolet hade helt olika syn på företagets<br />
utveckling. Chevrolet ville<br />
bygga kvalitetsbilar för välbeställda<br />
medan Durant ville ta upp kampen<br />
med Henry Ford och bygga billiga<br />
bilar för vanligt folk. 1913 lämnade<br />
Chevrolet företaget och sålde alla<br />
aktier, tyvärr innan de hunnit raka<br />
i höjden som en följd av bilmärkets<br />
explosionsartade tillväxt.<br />
Chevrolets olycka var att han var<br />
lika usel i affärer som han var ett geni<br />
när det gällde mekanik. 1914 startade<br />
han Frontenac Motor Company<br />
i avsikt att utveckla och bygga<br />
tävlingsbilar. Chevrolet var pionjär<br />
när det gällde att jaga kilon. Hans<br />
Frontenac racer hade åtskilliga delar<br />
gjorda i aluminium, inte minst vad<br />
gällde motorn. Den blev också både<br />
lätt och snabb.<br />
1920 kom höjdpunkten då Louis<br />
Chevrolets yngre bror Gaston vann<br />
det berömda Indianapolis 500. Tyvärr<br />
blev lyckan kortvarig då Gaston<br />
sex månader senare omkom i en<br />
racingolycka i Beverly Hills. Louis<br />
Chevrolet tog det hårt och drog sig<br />
tillbaka från all racing för att koncentrera<br />
sig på konstruktion.<br />
Tog jobb som mekaniker<br />
Företagande var som sagt inte Chevrolets<br />
bästa gren. 1922 kom en ekonomisk<br />
nedgång som gjorde Frontenac<br />
bankrutt och Chevrolet i stort<br />
sett ruinerad. Han utvecklade senare<br />
topplock för tävlingsbruk till T-Forden.<br />
Slog sig på flygplansmotorer<br />
tillsammans med brodern Arthur.<br />
En schism separerade bröderna.<br />
1933 hade Louis inget företag kvar<br />
utan tvingades ta arbete som vanlig<br />
mekaniker på en Chevrolet-verkstad.<br />
Hans hälsa försämrades alltmer<br />
och den 6 juni 1941 gick Louis<br />
Chevrolet ur tiden, knappt 63 år<br />
gammal.<br />
måndag 14 november 2011 <strong>MOTOR</strong>
Change language