3ECTmL5hR

azmišljanju, vitez je mogao povezati razgovor, lica i paketić koji je
Leonina dobila, ali za to zaista nije bilo nikakvih logičkih osnova.
Na sceni je čitav roj gospođica u pesmi i igri naslućivao strašni
Koronidin kraj zbog izdaje ljubavnika, i vikont se taman pomirio sa
sudbinom, odlučivši da na miru razgleda publiku, kada je ugledao
lice koje mu se učinilo neprijatno poznatim. Prebirao je po svojim
sećanjima, ne bi li otkrio odakle poznaje tu oštru staru damu, kad mu
je odjednom pred oči izašlo nekoliko jasnih slika: njegova uplakana
pokojna sestra, koja pokušava da smiri Petalu, a ova sipa gromove
i munje... upravo na gospođu u loži preko puta! Baronica Dartoa,
Klelijina svekrva! U svojoj tadašnjoj sebičnosti, i još uvek besan
na sebe i Petalu što je napustio Kristinu u Upsali, jedva je primetio
Klelijin strah i bledilo – Petala ju je praktično ukrala iz Šampanje. Za
njega je pojava suve grofice koja zahteva naslednika svoga sina bez
obzira na stanje majke, bila pravo iznenađenje. Ta osoba iz drugog
sveta, koja pokušava da Petali objasni vrednost i starinu poseda
Dartoaovih i obaveze mlade udovice da dete, zajedno sa naslednim
pravima, isporuči na svet tamo gde baronskoj porodici odgovara,
potpuno ga je izbacila iz letargične tuge i pritajenog besa na Petalu,
i odjednom je shvatio (što nikada nije priznao), da je jedini izlaz za
njegovu slabašnu sestru i njeno dete da ih on i Petala zaštite. Doduše,
vikontov udeo je morao biti veoma mali, jer je Petala huktala i bljuvala
vatru kao karnevalski zmaj od papira. Ishod pokušaja da se Klelija
vrati baronici bio je da su Petala i baronica jedna drugoj uputile prvo
sarkastične, zatim uvredljive primedbe, i najzad uzajamna obećanja
da će jedna drugoj doći glave ili da će nebo na onu drugu poslati
prokletstvo, a sav vikontov udeo bio je da teši rasplakanu Kleliju, koja
se negde u polovini rasprave usudila da poželi da njeno dete bar neko
vreme ostane kod sestre. Na to je baronica poželela da dete stostruko
plati nerazumnost svoje proste majke. Baronica Dartoa! Ah, to je bila
osoba koja ga je posredno naterala da ostane uz svoje sestre, i da
pregori Kristinina suzna pisma!
Skoro nehotice, vikont se stresao. Imao je predosećanje da gleda
kroz dvogled upravo njihovu ložu, i da zna ko je u njoj. Baroničino
58