Адмирал Эссен

К 100-ЛЕТИЮ ДНЯ ПАМЯТИ АДМИРАЛА НИКОЛАЯ ОТТОВИЧА ФОН ЭССЕНА
На скрижалях истории российского флота сохранились десятки и сотни достойнейших
имён, верой и правдой служивших Отечеству в мирное и военное время. Куда меньше их
среди адмиралов. Одним из тех, кто по праву останется в памяти поколений моряков, является
адмирал Николай Оттович фон Эссен (1860-1915). Кто из русских моряков кануна Первой
мировой войны не знал этого имени? Слава будущего адмирала началась с января 1904
г., когда в первых же боях с японцами маленький, но быстроходный крейсер II ранга "Новик"
действовал впереди всей эскадры. Почти три месяца на страницах газет и журналов
эти имена - "Новик" и "капитан II ранга фон Эссен" упоминались постоянно и всегда вместе.
17 апреля 1904 г. Николай Оттович вступил в командование эскадренным броненосцем "Севастополь".
И на этой должности он сумел проявить себя - незадолго до капитуляции Порт-
Артура вывел корабль из простреливаемой гавани, до последнего вел огонь по японским
позициям, а потом затопил броненосец на глубине. В период между Русско-Японской и
Первой мировой войнами он сумел из пепла воссоздать Балтийский флот, воспитать и
натренировать личный состав, подготовить, сколь было в его силах, театр к боевым действиям.
Едва ли кто из адмиралов того времени так настойчиво проводил в жизнь девиз
Степана Осиповича Макарова "Помни войну", едва ли кто был так популярен у личного состава.
Человеку действия, импульса, порыва - ему чрезвычайно тяжело дались первые месяцы
войны с Германией, когда его инициатива сковывалась сверху, а война на море приобретала
характер "позиционной". Здоровье было подорвано постоянной нервной нагрузкой,
напряжённой работой, частыми межбазовыми переходами. В этих условиях воспаление
легких стало роковым. После непродолжительной болезни 7 мая (20 мая н.ст.) 1915 г. он
скончался.
Именно деятельность этого человека, подчас неудобного и начальству, и подчиненным, нередко
заблуждающегося, но неизменно активного предопределила многое в развитии противостояния
русского и германского флотов в 1914–1917 гг. Его преждевременная смерть
явилась тяжелейшим ударом, приведшим к необратимым последствиям.
Адмирал Н.О. фон Эссен на борту эсминца "Пограничник".
Гельсингфорс, 30 сент. 1913 г. Фотография.
60х85 мм.
РГАВМФ. ф.757, оп.1, д.155, л.206. Подлинник.