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HISToRIa
Teniente Słatyński. El hombre que salvó a Europa
BUENoS aIRES. Doscientos kilómetros
al noreste de Ushuaia,
la ciudad más austral de argentina,
conocida como la “Ciudad
del Fin del Mundo” y cerca de la
Isla de los Estados (en la cual
se desarrolló la acción del libro:
“El Faro del Fin del Mundo”, escrito
por de julio Verne), en la
provincia de Tierra del Fuego,
se encuentra la ciudad de Rio
Grande. justamente allí se ubica
el cementerio donde descansan
los restos de uno de los mayores
–aunque un poco olvidado–
héroes de la historia polaca,
el Teniente Coronel Emil
Słatyński. Pasó a la historia el
día 15 de agosto de 1920, cuando
con su heroica acción cambió
el rumbo de la batalla de Varsovia,
más conocida como el Milagro
del Vístula. Este hecho
cambió el estatus político de toda
Europa luego de la Primera
Guerra Mundial.
Héroe olvidado
Emil Słatyński nació el 19 de
mayo 1987 y a los 15 años ingresó
en las Sociedades de Tiradores.
En 1914, al comenzar
la Primer Guerra Mundial, ingresó
en las Legiones el 6 de agosto
de 1914. En febrero de 1915
fue asignado al 2º Regimiento
de Ulanos (lanceros a caballo)
de las Legiones Polacas y llegó
a ser el jefe de Sección del 5º
Escuadrón. El 1º de junio de
1919 fue ascendido a teniente y
en 1920 fue nombrado jefe del
3º Escuadrón del 203 Regimiento
de Ulanos. Durante la Segunda
Guerra Mundial fue ascendido
a teniente coronel.
El Teniente Emil Słatyński,
llegó a Tierra del Fuego después
de la Segunda Guerra
Mundial. argentina era uno de
los escasos países, que aceptaba
a inmigrantes de todo el
mundo sin pedir otro requisito
que ser “hombres y mujeres de
buena voluntad”. El regreso a su
patria se lo impidió el régimen
comunista, el cual en base al
acuerdo de los “Tres Grandes” –
Estados Unidos, Gran Bretaña y
la Unión Soviética, por muchas
décadas dominó Polonia. No
podía tampoco quedarse en Inglaterra,
donde se encontraba al
finalizar la guerra – los soldados
polacos consideraban que el
Reino Unido había traicionado a
su país, incumpliendo el tratado
de asistencia militar que ambas
naciones habían firmado, antes
del comienzo de la Segunda
Guerra. Słatyński intentó emigrar
a Canadá, pero, debido a
su estado de salud, no le fue
otorgada la visa. De esta manera
se instaló en Rio Grande,
donde alquiló un pedazo de tierra
y construyó un aserradero.
Falleció en 1956, y fue sepultado
en el cementerio local. Con el
correr del tiempo la historia del
hombre que influyó en el destino
de Europa pasó al olvido.
Guerra polaco-bolchevique
Después de la Revolución de
octubre, los bolcheviques tomaron
el poder de la República Rusa,
fundando en 1922 la Unión
de las Repúblicas Socialistas
Soviéticas. Los soviéticos querían
imponer la ideología comunista
a los países de Europa.
Para lograr este propósito necesitaban
llegara a alemania, donde
el comunismo podía contar
con una gran cantidad de adherentes.
Varsovia pasó a ser un
obstáculo en su camino. Vale la
pena recordar las famosas palabras
del mariscal, Michael Tuchaczewski,
uno de los mejores
estrategas soviéticos, conocido
como el “Napoleón Ruso”, quien
decía: “Sobre los cadáveres polacos,
sobre Varsovia, pasaremos
por Europa”.
En Varsovia, la situación es
desesperante. El Ejército Rojo
es en ese momento el más numeroso
del mundo, y al mando
de Tuchaczewski se encuentra
en las puertas de la ciudad. Por
otro lado, el 4º Ejército también
está avanzando por el norte allí
y además el 1º Ejército de Budionny
se dirige hacia la rica ciudad
de Lwów, al sureste de la
capital polaca. Todo el cuerpo
diplomático acreditado en Varsovia,
con excepción del Nuncio
apostólico, el Cardenal achille
Ratti – quien será el futuro Papa
entre 1922 y 1939- abandona la
ciudad.
Sin embargo, una inesperada
secuencia de acontecimientos,
cambió el rumbo de la historia.
Se pueden enumerar tres los
factores, que resultan decisivos
para el resultado de la batalla de
Varsovia.
Primero el éxito del capitán
de veintiocho años jan Kowalewski,
quien logra romper el código
militar soviético. Gracias a
él los polacos llegan a conocer
los planes militares rusos incluso
antes que sus propios ejércitos.
Segundo: la decisión del Comandante
del poderoso Primer
Ejército de Caballería, Simón
Budionni quien junto al comisario
político józef Stalin, anteponen
sus intereses personales a
los de su ideología. El Mariscal
Tuchachewski, hallándose en
las puertas de Varsovia, se da
cuenta que uno de los flancos
de su ejército se encuentra desprotegido.
Envía pues una orden
a Moscú, solicitando que le
sean enviados los escuadrones
que avanzan hacia la ciudad de
Lwów. Sin embargo, józef Stalin,
quien acompañaba el ejército
que se dirigía hacia dicha ciudad,
llegó a la conclusión de que
si envía estas unidades a la disposición
de Tuchaczewski, el
gran héroe de la campaña sería
el mariscal. Stalin no podía permitirlo.
Por ese motivo decidió
no ayudar a Tuchaczewski.
La hazaña del Teniente
El tercer motivo, el cual cambió
no solo la suerte de la guerra
polaco-bolchevique, sino el de
toda Europa, fue un hecho menor
que sucedió en la ciudad de
Ciechanów. En la opinión del
Mariscal Tuchachewski, fue decisivo
en la victoria polaca. Era
parte de la estrategia elaborada
por el jefe de Estado Polaco
józef Pilsudski. Consistía en
una contraofensiva sumamente
dificultosa de ejecutar. Pilsudski
quería rodear el ejército soviético,
llegar a su retaguardia y atacarlo
en su punto más débil. El
plan era tan arriesgado, que el
Estado Mayor del Ejército Polaco,
lo aceptó únicamente debido
a que ya no había nada que
perder. El plan fue ejecutado
por un pequeño escuadrón de
caballería bajo el mando del Teniente
Emil Słatyński, quien seguramente
no se daba cuanta
de la importancia de la misión,
la cual cambiaría el curso de la
historia europea. En una carga
casi suicida, Słatyński pasa entre
las posiciones del 4º y 15º
ejércitos soviéticos, flanquea la
ciudad de Ciechanów y ataca el
puesto de comunicaciones del
Estado General de las Fuerzas
Soviéticas.
Este evento fue ampliamente
observado en las fuentes históricas
sobre la guerra polacobolchevique.
Michael Tuchaczewski
en su obra: “Marcha a
trevés del Vístula”, donde relata
con detalles, como se desarrolló
la ofensiva soviética en el
año 1920, buscando los motivos
de la catastrófica derrota
del Ejército Soviético en Varsovia,
en el capítulo, “La carga decisiva”
escribe: “el 5º ejército
polaco, que defendía la capital
desde el norte, fue obligado a
retroceder, por un decidido ataque
de nuestros ejércitos del
norte y tuvo que replegarse a la
orilla occidental del río Vístula.
Mientras tanto nuestro 16º ejército
comienza la lucha en dirección
a Varsovia. En ese mismo
momento en la intersección de
los ejércitos 4º y 15º, tiene lugar
un evento, insignificante en
magnitud, pero que va a tener
un rol decisivo, en nuestro accionar
y que dará comienzo a
su catastrófico desenlace. El
Estado Mayor del 4º ejército
que se trasladó a Ciechanów,
fue atacado por sorpresa por
una pequeña sección del enemigo,
por lo cual el Estado Mayor
tuvo que alejarse al oeste,
donde en Wloclawkie, luchaban
sus tropas. Por ese motivo fue
cortada la comunicación entre
el Estado Mayor del frente y el
4º ejército y no fue reestablecida
hasta nuestra retirada, con la
consiguiente consecuencia de
una absoluta falta de comunicación
estratégica”.
La heroica carga de caballería
del escuadrón de Emil
Słatyński, es asimismo descrita,
por el diputado de la II República
Polaca Zygmunt Nowicki en
su libro: “Contenido y forma”.
Nowicki hace hincapié en la sorpresa
que fue para los bolcheviques
la aparición en sus espaldas
de los polacos dirigidos por
Słatyński.
“Los bolcheviques estaban
tan espantados con la inesperada
aparición de los ulanos polacos
en sus espaldas, que en su
huida, dejaron la única estación
radio trasmisora, con la que
contaba el Estado Mayor del
ejército. La estación de radio fue
destruida y el escuadrón logro
volver, seguro a sus líneas. Este
hecho fue decisivo para el lado
polaco, porque el 4º ejército, ya
sin ningún medio de comunicación
con el alto mando soviético,
no recibía ningún tipo de órdenes
y cuando el centro del Ejército
Rojo estaba en plena retirada
el 4º ejército seguía camino a
Torun. No teniendo después posibilidad
de retirarse al este y
viéndose obligado a cruzar la
frontera de Prusia occidental”.
Gracias a la heroica acción
del teniente Emil Słatyński, Pilsudski
pudo ejecutar con éxito
su arriesgado plan, cuyo resultado
fue la mayor derrota de los
ejércitos soviéticos hasta la II
Guerra Mundial.
Un descubrimiento inesperado
Una casualidad hizo que más
de 50 años después se recuperara
la memoria sobre el heroico
teniente coronel. Todo gracias
a Roberto Berbel, un vecino
de Rio Grande que salvó de
ser quemado un álbum que se
hallaba en un cobertizo del aserradero
donde trabajó Emil
Słatyński. Sin embargo, no pudo
imaginarse a quien pertenecían
las fotos. El destino quiso
que dos años después un pariente
del teniente coronel, Bartosz
Słatyński, quien hace un
tiempo se encontraba trabajando
en un libro sobre su tío abuelo,
se contactara con Roberto
Berdel y este le envió el álbum
que encontró. Cuando la publicación
estuvo lista, Słatyński
envió un ejemplar a Berbel,
quien junto a su hermana ana
se interesaron en la historia del
heroico soldado. Con la información
obtenida, los hermanos
lograron localizar la tumba del
teniente coronel Emil Słatyński,
la cual se encontraba a punto
de ser exhumada.
Seguidamente, los hermanos
Berbel presentaron la historia
de Emil Słatyński en el consejo
deliberante de la ciudad, el
cual declaró por unanimidad
ciudadano ilustre post mortem
al teniente coronel. Cabe señalar
que esta decisión se tomó
sabiendo que Emil Słatyński
participó en la I y II Guerra Mundial,
por lo que fue nombrado
Caballero de la Virtud Militar –la
mayor condecoración militar
que entrega la nación polaca-.
Sin embargo, y esto es interesante,
no se sabía que el teniente
coronel fue el héroe de
Ciechanow.
Para conocer la verdad sobre
la vida de Emil Słatyński de
nuevo obró la casualidad. Sucedió
cuando ana Berbel se contactó
con el traductor público
del idioma polaco andrés Chowanczak
–un ingeniero apasionado
de la historia polaca- para
traducir el acta de designación,
como ciudadano ilustre para su
pariente en Polonia. La investigación
histórica de Chowanczak
relacionó la historia del inmigrante
polaco enterrado en
Tierra del Fuego y del teniente,
quien cambió el curso de la historia
de Europa.
Los hermanos Berbel, sumamente
comprometidos con la
historia de Tierra del Fuego, se
interesaron con los resultados
de la investigación de Chowanczak,
el día 22 de abril del corriente
año, organizaron una disertación
sobre la actuación del
heroico teniente coronel, sobre
su vida y sus hazañas durante la
I Guerra Mundial, la guerra polaco-bolchevique
y la II Guerra
Mundial. Los disertantes fueron
andrés Chowanczak y el historiador
josé antonio Martínez de
la Universidad Nacional de Tierra
del Fuego. La disertación
despertó un enorme interés en
la sociedad local y los medios,
entre ellos la agencia de Prensa
argentina TELaM.
actualmente se están realizando
las gestiones pertinentes
para honrar a Emil Słatyński con
una placa recordatoria, la cual
va a ser ubicada en la reconstruida
tumba del teniente coronel.
En la placa va a aparecer
una leyenda en tres idiomas –
español, polaco e inglés- con el
siguiente texto:
Q.E.P.D.
Teniente Coronel Emil
Słatyński
Caballero de la orden de la
Virtud Militar, héroe de la lucha
por la independencia de Polonia,
Soldado de las dos guerras
mundiales, encontró la paz y el
descanso eterno en Tierra del
Fuego, donde vivió entre los
años 1949 y 1956.
ANDRÉS CHOWANCZAK