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건강<br />
95<br />
179회<br />
손이 저려서 잠을 못 들게 하는 손목 터널 증후군<br />
59세 여성 L씨는 수 개월전부터<br />
생긴 손의 저림을 주소로 필자<br />
를 찾게 되었다. 평소에 집안일을 열<br />
심히 하는 관계로 손을 항상 많이 쓰<br />
는 편이었고 가끔 손의 저림이 느껴졌<br />
기 때문에 큰 신경을 쓰지 않고 살았<br />
는데 언젠가 부터 손이 가끔 저린 것<br />
이 아니라 늘상 저리고 어떻게 보면<br />
통증이라고 느낄 정도라고 했다. 아픈<br />
부위를 물어보니 손목에서 시작해서<br />
엄지 손가락쪽의 손바닥, 그리고 손가<br />
락들이 다 저리다고 하였다. 이런 경<br />
우 손목에 생길 수 있는 인대나 힘줄<br />
의 질환, 관절 질환 등을 생각해보기<br />
도 하지만 대개 손목 터널 증후군이<br />
라는 진단이 내려지게 되는데 이 때<br />
어느 손가락이 저린 것인지 구체적으<br />
로 확인할 필요성이 있다. 또한 손이<br />
저리다고 다 손의 질환이 아니고 때<br />
로는 목 디스크에서 오는 증상일 가<br />
능성조차 있기 때문에 단순히 손목<br />
질환으로 진단하고 치료하는 것은 오<br />
류를 부르기 쉽다. 어쨌거나 필자는<br />
환자에게 신경전도 검사를 권유하였<br />
다. 신경전도 검사를 하게 되면 어느<br />
신경에 병이 났는지 어느 부위에 병<br />
이 났는지, 그리고 병의 정도가 어느<br />
정도로 진행했는지를 알 수 있게 되<br />
는 장점이 있다. 올바른 치료의 시작<br />
은 올바른 진단이기 때문에 꼭 필요<br />
한 사람은 신경전도 검사를 받는 것<br />
이 좋다. 어쨌거나 필자가 직접 신경<br />
전도 검사를 시행한 결과 양쪽 손목<br />
에서 정중신경이라는 신경이 눌려서<br />
생기는 손목터널 증후군의 소견이 확<br />
진되었다.<br />
손목터널 증후군이라는 이름은 글<br />
자 그대로 손목 부위에 있는 터널 모<br />
양의 구조물에서 비롯된 것이다. 해부<br />
학적으로 손목에는 팔에서 손으로 나<br />
가는 혈관과 신경이 지나가는 터널이<br />
있는데 이 터널이 좁아지면서 신경이<br />
눌리게 되면 이런 증상이 생긴다. 위<br />
험요인으로는 여성, 고령, 당뇨, 갑상<br />
선 질환, 임신, 폐경, 신장투석 등에서<br />
많은 경향이 있으나 대부분의 환자들<br />
은 단지 손을 직업적으로 혹은 가정<br />
일로 많이 쓰기 때문에 생기는 것으<br />
로 보인다. 증상은 위에 언급했듯이<br />
손의 저림이나 손목의 통증이 주가<br />
되는데 특히 밤에 증상이 심해지고,<br />
환자에 따라서는 잠을 이루지 못해서<br />
일어나서 밤 중에 손을 따뜻한 물에<br />
담그거나 수도물을 틀고 손을 대고<br />
있는 경우도 생긴다.<br />
치료는 손목에 대는 보조기를 밤에<br />
착용하고, 소염제나 신경증상을 완화<br />
시키는 약물을 복용하며, 손목의 사<br />
용을 자제하는 것이 주가 되며, 필요<br />
에 따라서 주사요법을 시행하기도 하<br />
는데 환자에 따라서는 거의 완벽한<br />
통증 회복을 가져오기도 한다. 만약<br />
보존적 요법이 다 실패할 경우 수술<br />
을 할 수도 있다. 별것 아닌 것 같은<br />
손목의 질환도 삶의 질을 형편없이 망<br />
가뜨릴 수 있으므로 이런 질환을 가<br />
지고 계신 환자가 있으시다면 적절한<br />
진단과 치료로 고통에서 빨리 벗어나<br />
기를 권하고 싶다.
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