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e-mail: enews4989@gmail.com<br />
건강<br />
99<br />
83회<br />
158회<br />
예방이 가능한 혈관성 치매<br />
62세 의 남자 환자가 기억력 감<br />
퇴를 이유로 필자를 찾아왔다.<br />
환자의 건강 상태는 비교적 좋아보였<br />
으나, 환자의 부모님 중 한 분이 환자<br />
정도의 젊은 나이에 치매(Dementia)<br />
가 시작하였다고 하며, 자기도 또한<br />
부모님과 같은 문제가 시작되는 것이<br />
아니냐는 두려움으로 신경내과 전문<br />
의를 찾아왔다고 하였다. 환자의 기억<br />
력 저하는 수개월 전 다른 증상과 더<br />
불어서 시작되었는데, 환자는 어느 날<br />
갑자기 말하는 것이 어눌해지며 한쪽<br />
팔다리에 마비감이 시작되었다고 하<br />
였다.<br />
환자는 뇌자기공명 사진 (MRI,<br />
Magnetic Resonance Imaging) 검<br />
사를 받았으며, 사진상 환자의 뇌에서<br />
아주 작은 뇌졸중(Lacunar Stroke)<br />
의 흔적을 발견할 수 있었다. 그런데<br />
문제는 뇌졸중이 발생한 뇌의 부위<br />
가 기저핵의 한부위인 내낭(Internal<br />
Capsule)이라는 점이였다. 이 부위는<br />
신경학적으로 ‘전략적 부위’라고 하는<br />
곳의 하나로 인지능력에 매우 중요한<br />
역할을 담당하는 부위로 알려져 있<br />
다. 이 부위에 발생한 뇌경색을 ‘전략<br />
적 경색(Strategic Infarct)’이라고 한<br />
다. 정확히 전략적 경색이란 뇌졸중에<br />
의해 발생하는 혈관성 치매의 한 종<br />
류로, 일반적으로 기저핵의 내낭 및<br />
시상 (Thalamus)의 일부를 포함하<br />
여 네 부위가 알려져있고, 이 곳에 문<br />
제가 생길 때는 불행히도 심각한 인<br />
지기능(Cognitive function) 및 행동<br />
(Behavior)의 이상 변화를 초래하는<br />
것으로 알려져 있다.<br />
의학적으로 치매는 기억력 감퇴를<br />
포함한 여러종류의 인지 장애로 정의<br />
된다. 치매는 하나의 질병이 아니고,<br />
증상들의 모임을 일컫는 말로, 치매는<br />
일으키는 원인 질병은 약 250여 가지<br />
가 알려져 있다. 우리가 방송매체 등<br />
을 통하여 잘 알고 있는 알츠하이머<br />
병 (Alzheimer’s disease, 노인성 치<br />
매 Senile dementia)과 더불어 본 환<br />
자와 같은 뇌혈관 질환(혈관성 치매,<br />
Vascular dementia)에 의한 치매가<br />
대표적이며, 이 두 질환이 치매 원인<br />
의 80%를 차지한다고 한다.<br />
중요한 사실은 혈관성 치매는 예방<br />
이 가능하다는 점이다. 또한 초기에<br />
발견만 하면 더 진행하는 것을 막을<br />
수 있고 치료도 가능하게 된다. 필자<br />
를 찾아온 이 남성 환자는 다행히도<br />
본인의 상태에 대한 정확한 조기 진단<br />
과 더불어 질병의 관리, 예방에 대해<br />
향후 어떻게 해야할 것인지를 필자를<br />
통해 자세히 교육받을 수 있었다.
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