Det fremmede i det kendte - OM BYENS RUM

Helen G. Welling
DEN STRANDEDE
HAVN
-
ET RESERVOIR
AF MULIGHEDER
“The Floating Pool made my summer. I met people from all over
the city and all over the world. It was a wonderful experience. Oh,
how wonderful it would be if she could return next summer!”
Weblog Floating Pool Lady 1
105
For nylig mønstrede et flydende svømmebassin Manhattans East River Waterfront
2 . Det giver umiddelbart associationer til Rem Koolhaas’ The Story of the
Pool, som afslutter hans retroaktive manifest over metropolen New York 3 . I et
tilbageblik på perioden 1890-1940 ser han byen som ét stort laboratorium –
et kollektivt eksperiment – hvor metropolens livsstil og arkitektur blev udviklet
og testet. Griddet gav byen dens faste grundstruktur, mens vandet var det
grænseløst frie element, hvor alt var midlertidigt og bevægeligt. I 1890’erne lå
der 15 flydende badeanstalter i Hudson-flodens udmunding omkring Manhattan.
De blev brugt af fabriks- og havnearbejderne.
I samme periode lå der ca. samme antal badeanstalter i Københavns Havn.
Det var ikke flydende badeanstalter, men de var dog lige så flygtige. Københavns
Havn var i transformation og kommunen tillod kun badeanstalter, hvis
de kunne blive revet ned med én dags varsel. Byens transformation har betydet
en stadig reduktion af vandarealet. Kun i ganske få tilfælde har der i Københavns
vandhistorie været tale om en udgravning af landmasser til vandformål.
I de senere år har der været stor fokus på, hvilken vej vi skal med dette
vandelement, som er blevet så betydningsfuldt i takt med ændringerne i vores
livsstil. Der er mange tiltag i denne urbane ’ursuppe’. Kan vi måske nærme os
alkymien, så vi kan måle os med de udviklinger, Manhattan gennemgik i det
nittende århundrede? Og hvad med kroppen? Har vi den med os?
den moderne forestilling om havvandets
virkning og muligheder: et kort historisk rids
Holdningen til badet i havvand har gennemgået en række markante skift gennem
tiderne. Vikingerne kunne svømme, bl.a. for at de kunne redde sig, og der
er beretninger i sagaerne om træning og konkurrencer. Men indtil 1750’erne
var de kollektive forestillinger om havet farvet af de jødisk-kristne overleveringer
i Bibelen 4 . Havets evige buldren, susen og vredesudbrud erindrede i
forlængelse af syndflodstanken om menneskets permanente syndighed. Sømandsberetninger
var med til at udbrede forestillinger om, at havet var et
gemmested for drager, søslanger, havfruer og andre undervandsuhyrer.
En række grundlæggende forhold kom til at bryde med disse forestillin-
1. Kommentar af Mona Bregman, kørestolsbruger, den 12.10.07 i Blog: http://cityroom.blogs.nytimes.
com/2007/07/05/a-short-history-of-the-floating-pool-lady/
2. Op.cit.
3. Koolhaas, Rem, Delirious New York. A Retroactive Manifesto for Manhattan, 010-Publishers, 1994, opr.
Monacelli Press, New York, 1978.
4. Corbain, Alain. The Lure of the Sea. The discovery of the Seaside 1750-1840, Polity Press, 1994.