2 / 2009 - Marinehistorisk Selskab og Orlogsmuseets Venner

Faderen var en dårlig administrator,men en dygtig naturvidenskabsmand.Han var imidlertid ikke i stand tiløkonomisk at udnytte sine betydeligeresultater, der senere blev udnyttetaf andre. Resultatet var, at han sattefamilieformuen over styr, og til sidstblev tvunget til at sælge familiegodset.Den unge Lord Cochrane fik ikkenogen egentlig skoleundervisning, menblev undervist af mere eller mindretilfældige huslærere 4 .Den unge Lord Cochrane ville væresøofficer, ligesom farbroderen, CaptainAlexander Cochrane, og morfaderen,Captain James Gilchrist, men detmodsatte faderen, der i sin ungdomhavde været Midshipman i den britiskeflåde, sig i første omgang, og Thomasvar af faderen bestemt for den britiskehær. Langt om længe gav faderendog efter for hans ønske, og ThomasLord Cochrane kunne påmønstrefarbroderens fregat Hind i Sheernessden 29. juli 1792, i den for en ny britiskMidshipman høje alder, 17 år. Til altheld havde Captain Cochrane for ensikkerheds skyld bogført Thomas sommedlem af besætningerne på alle deskibe, han havde været chef for, d.v.s.Vesuvius, Carolina, La Sophie ogHind, hvorfor Thomas, da han i februar1796 bestod sin løjtnantseksamen,havde den fornødne anciennitet til atblive udnævnt til lieutenant den 27.maj. 1796 5 .I de næste par år gjorde Thomas tjenestepå den nordamerikanske station ombordi fregatten Thetis og senere linieskibetResolution, der var flagskib på dennestation. Herefter kom han i efteråret1798 til Middelhavet som løjtnant iden skotske Admiral Keiths flagskibe,Foudroyant, senere Barfleur og tilsidst Queen Charlotte 6. Undertjenesten i Barfleur havde han enuoverensstemmelse med skibetsnæstkommanderende, LieutenantBeaver, som førte til, at Thomas underen krigsretssag blev anklaget ulydighedoverfor en overordnet. Han blevfrifundet, men fik af retsformanden,admiral Lord Keith, på rettens vegneen alvorlig irettesættelse for athave været uforskammet overfor enoverordnet officer, og for ikke at havestøttet sit skibs næstkommanderende,som han burde have gjort 7 . Sagen fikdog ingen konsekvenser for Cochranesfortsatte karriere, men var måske detførste blandt mange eksempler påhans vanskeligheder med at indordnesig under overordnede autoriteter,en svaghed der skulle volde hambetydelige vanskeligheder i hanssenere karriere.Den 19. februar1800 erobrede en britiskeskadre under Lord Nelson det franskelinieskib Généreux , da det forsøgte atbringe en konvoj med forsyninger indtil den belejrede ø, Malta. Erobringenaf Généreux gav Lord Keith, der nu varøverstkommanderende i Middelhavet,5