2 / 2009 - Marinehistorisk Selskab og Orlogsmuseets Venner

langt til søs, fordi hans taktik gik udpå at finde sit bytte ved angreb modkystruterne umiddelbart før daggry 19 .Den 21. december var det imidlertidved at gå galt; man var, som Cochraneselv udtrykte det ”very near catchinga tartar”. Under krydsning langsden spanske kyst ud for Alicante fikman et stort skib, som man antogfor et tungtlastet fragtskib, i sigte.Speedy jagtede straks skibet, menda man kom på nært hold, åbnededet sine kanonporte, der hidtil havdeværet skjult, og afslørede sig somen tung spansk fregat, som vrimledeaf besætningsmedlemmer, der hidtilhavde været holdt under dækket. Dervar ingen tvivl om, at Speedy havdemødt et af de spanske skibe, der varpå jagt efter den 20 . Cochrane indsåmed det samme, at han ville væreuden chance under en kamp med denartillerimæssigt overlegne modstander,og han måtte også erkende, at hannæppe kunne sejle fra den spanskefregat. Skulle man undslippe, måttedet være ved list. Maskeringen somden danske brig Clomer skulle nu ståsin prøve. Det danske flag blev hejst,og den dansk talende kvartermesterblev kaldt på dækket. Man prajededen spanske fregat, der imidlertid ikkei første omgang syntes overbevist ombriggens danske identitet. Spaniernesendte nu et fartøj for at borde ogundersøge briggen nærmere. Cochranebeordrede det gule karantæneflag hejst,og instruerede kvartermesteren om,at praje den spanske båd og forklare,at man havde forladt Algier 2 dageforinden. Baggrunden for dennekrigslist var, at det var almindeligtkendt, at der rasede en voldsompestepidemi i Algier, og Cochranehåbede derfor, at frygten for at blivesmittet ville få spanierne til at afstå fraen nærmere undersøgelse af briggen. ICochranes selvbiografi hedder det:”… On the boat coming within hail, -for the yellow flag effectually repressedthe enemy´s desire to board us – ourmock officer informed the Spaniardsthat we were two days from Algiers,where at the time the plague wasviolently raging. This was enough. Theboat returned to the frigate, which,wishing us a good voyage, filled, andmade sail, whilst we did the same.” 21Der er imidlertid ingen tvivl om, atkampmoralen i Speedy´s besætning pådette tidspunkt var meget høj, og flereaf officererne bebrejdede Cochrane, athan ikke havde forsøgt at overrumpleden spanske fregat 22 .I de følgende 4 måneder fortsatteSpeedy sine kryds i det vestligeMiddelhav med Port Mahon og Vallettapå Malta som sine baser. Det var idenne periode, at Cochrane udvikledede færdigheder, der senere gjorde ham9