Cochrane i alt 6 skibe, hvoraf flerevar bevæbnede kaperfartøjer 15 . Den5. oktober ankrede Speedy i PortMahon på Minorca. Cochrane blevher informeret om, at den spanskeflåde havde sendt adskillige skibe udfor at jage Speedy. Han forsøgte aterstatte briggens 4 pundige kanonermed 6 pundige, men måtte igen leveredem tilbage, fordi de var for store tilSpeedy´s kanonporte 16 .Mødet med den spanske fregat.Den 12. oktober forlod Speedy igenPort Mahon for at krydse langs denspanske østkyst fra Kap St. Sebastiantil Barcelona. Den 18. novemberramtes briggen af en voldsom storm,hvor den nær var blevet bordfyldt. Denblev så beskadiget, at den måtte søgetilbage til Port Mahon for reparationer,som varede indtil den 12. december 17 .Som nævnt havde Cochrane erfaret, atspanske skibe var på jagt efter ham.For at imødegå denne trussel lod hanSpeedy male som den danske brigClomer, der var kendt i det vestligeMiddelhav, <strong>og</strong> han hyrede endvidereen dansktalende kvartermester 18 . Kortefter at man havde forladt Port Mahonden 12. december 1800, fik man udfor Mallorca flere fartøjer i sigte <strong>og</strong>forfulgte det største af dem. Det vistesig at være en fransk bombardergalliot,som man efter en kort kamp j<strong>og</strong> påland, hvor den forliste. Kort eftererobrede Cochrane et fransk skib,La Lisa, på 10 kanoner <strong>og</strong> 33 mandsbesætning, som var under vejs fraAlicante til Marseille.Selvom Cochrane var informeret om,at Speedy blev jagtet af spanierne,ængstede det ham d<strong>og</strong> ikke synderligt.Han anså chancen for at blive fangetsom ganske ringe, fordi spaniernekun søgte efter ham langs kysterne idagtimerne, hvor han befandt sigKonstruktionstegning til Speedy8
langt til søs, fordi hans taktik gik udpå at finde sit bytte ved angreb modkystruterne umiddelbart før daggry 19 .Den 21. december var det imidlertidved at gå galt; man var, som Cochraneselv udtrykte det ”very near catchinga tartar”. Under krydsning langsden spanske kyst ud for Alicante fikman et stort skib, som man ant<strong>og</strong>for et tungtlastet fragtskib, i sigte.Speedy jagtede straks skibet, menda man kom på nært hold, åbnededet sine kanonporte, der hidtil havdeværet skjult, <strong>og</strong> afslørede sig somen tung spansk fregat, som vrimledeaf besætningsmedlemmer, der hidtilhavde været holdt under dækket. Dervar ingen tvivl om, at Speedy havdemødt et af de spanske skibe, der varpå jagt efter den 20 . Cochrane indsåmed det samme, at han ville væreuden chance under en kamp med denartillerimæssigt overlegne modstander,<strong>og</strong> han måtte <strong>og</strong>så erkende, at hannæppe kunne sejle fra den spanskefregat. Skulle man undslippe, måttedet være ved list. Maskeringen somden danske brig Clomer skulle nu ståsin prøve. Det danske flag blev hejst,<strong>og</strong> den dansk talende kvartermesterblev kaldt på dækket. Man prajededen spanske fregat, der imidlertid ikkei første omgang syntes overbevist ombriggens danske identitet. Spaniernesendte nu et fartøj for at borde <strong>og</strong>undersøge briggen nærmere. Cochranebeordrede det gule karantæneflag hejst,<strong>og</strong> instruerede kvartermesteren om,at praje den spanske båd <strong>og</strong> forklare,at man havde forladt Algier 2 dageforinden. Baggrunden for dennekrigslist var, at det var almindeligtkendt, at der rasede en voldsompestepidemi i Algier, <strong>og</strong> Cochranehåbede derfor, at frygten for at blivesmittet ville få spanierne til at afstå fraen nærmere undersøgelse af briggen. ICochranes selvbi<strong>og</strong>rafi hedder det:”… On the boat coming within hail, -for the yellow flag effectually repressedthe enemy´s desire to board us – ourmock officer informed the Spaniardsthat we were two days from Algiers,where at the time the plague wasviolently raging. This was enough. Theboat returned to the frigate, which,wishing us a good voyage, filled, andmade sail, whilst we did the same.” 21Der er imidlertid ingen tvivl om, atkampmoralen i Speedy´s besætning pådette tidspunkt var meget høj, <strong>og</strong> flereaf officererne bebrejdede Cochrane, athan ikke havde forsøgt at overrumpleden spanske fregat 22 .I de følgende 4 måneder fortsatteSpeedy sine kryds i det vestligeMiddelhav med Port Mahon <strong>og</strong> Vallettapå Malta som sine baser. Det var idenne periode, at Cochrane udvikledede færdigheder, der senere gjorde ham9