Uster 2011.pdf

Villa Knecht – Bahnstrasse 7
Die Entfaltung bürgerlicher
Macht und Pracht
Sommer 1895
Für diese Aufnahme hat der Fotograf Julius Gujer vis-à-vis einer
vornehmen Villa an der Bahnstrasse 7 Stellung bezogen. Es ist
ein heiterer Sommertag des Jahres 1895. In der Senke vor der
Villa ziehen sich die Geleise der Eisenbahn dahin. Über der mit
Unkraut überwucherten Böschung und zu Füssen des herrschaft-
lichen Hauses ist die Bahnstrasse als heller Streifen erkennbar.
Ein eiserner Schmiedezaun trennt das Grundstück der Villa von
der Strasse ab. Der runde Pavillon im Garten bringt mit seinem
Kegeldach einen orientalischen Hauch in die behäbig wirkende
Umgebung. Links der Villa verläuft ein kurzer Verbindungsweg
zur Neuwiesenstrasse. Hinter dem lang gezogenen Baukörper
des herrschaftlichen Wohnsitzes steht ein 1873 errichtetes
Wohnhaus, dessen Architektur in Uster ohne Beispiel ist. Sein
Sockelgeschoss besteht aus Stein, die Fassaden der darüber
liegenden Stockwerke sind heute mit Holzschindeln verkleidet,
die besonders an Fenstern und Traufe mit Sägearbeiten verziert
sind. Das ungewöhnliche Haus gehörte Heinrich Knecht, der zwischen
1882 und 1902 Inhaber der Baumwollspinnerei Uster AG
(BUAG) an der Quellenstrasse war.
Die im Bildzentrum stehende Villa ist das mit Abstand prachtvollste
Privathaus in Uster. Der Besitzer, der Stickereifabrikant
Heinrich Pfister-Wirz, liess sie im Jahr 1866 bauen. Zusammen
mit seinem Geschäftspartner Albert Furrer gehörte er zu den
Pionieren des Quartierausbaus nördlich der Bahnlinie. Nach
dem Niedergang seiner Stickerei verkaufte Pfister-Wirz die damals
eher bescheiden wirkende Villa 1879 an seinen Nachbarn
Heinrich Knecht, der sie ab 1883 zur heute noch bestehenden
Form ausbaute. Offensichtlich strebte er dabei an, seinen Status
als wohlhabender Fabrikant in Stein zu meisseln. Knecht liess
seinen neuen Wohnsitz mit barockem Schmuck verzieren. Am
meisten fällt die üppig gestaltete Lukarne über der Mittelachse
der Südfassade auf. In ihren Giebel hat der stolze Hausbesitzer
sein Monogramm einsetzen lassen. Die obere Etage hebt sich
vor allem durch die Fensterüberdachungen und die Mezzaninfenster
unter der Traufe vom Erdgeschoss ab. Die Architektur
offenbart das hierarchische Denken des damaligen Bürgertums:
Im Obergeschoss residierten die Herrschaften, während im Erdgeschoss
die Kammern der Bediensteten lagen. Das Haus zeugt
von dem ausgeprägten Selbstbewusstsein seiner Besitzer, die
ihren Erfolg, ihre Weltanschauung und ihren Reichtum ungeniert
zur Schau stellten.
Aus heutiger Sicht scheint es verwunderlich, dass Pfister-Wirz
seine Villa unmittelbar neben die Bahnlinie bauen liess und folglich
den Bahnlärm und den beissenden Qualm aus den Lokomotiven
in Kauf nahm. Industrielle wie Pfister-Wirz oder Heinrich
Knecht waren Liberale alten Schlages und glaubten an den Fortschritt
wie andere an den lieben Gott. Die zehn Jahre zuvor eröffnete
Glatttalbahn war ein Markstein in der Entwicklung zur Moderne.
Viele Industrielle Usters hatten sich dafür stark engagiert.
Einigen war diese Verbundenheit mit dem neuesten Symbol des
Fortschritts Grund genug, ihre Villen in der Nähe von Eisenbahnlinien
bauen zu lassen. Eine Novität – denn vor der Eisenbahn-Ära
pflegten die Fabrikherren ihre Wohnhäuser ausnahmslos neben
ihren Betrieben zu bauen.
Die Fenster des Mezzanins, einem Zwischengeschoss. Das Monogramm von Heinrich Knecht im Giebelfeld der Lukarne.
Knechts altes Wohnhaus an der Neuwiesenstrasse 8. Den barocken Bauschmuck liess Knecht ab 1883 anbringen.
Orientalisch wirkender Pavillon mit Kegeldach im Garten von Heinrich Knechts Anwesen.