150 Jahre Stadtbibliothek Wuppertal - Bergischer Geschichtsverein ...

Uwe Eckardt
150 Jahre Stadtbibliothek Wuppertal
1. Das Jubiläum 1952
Am 14. Juni 1952 feierten die „Wuppertaler
Stadtbüchereien“ mit einem Festakt in dem
frisch renovierten Lesesaal der Stadtbibliothek
in der Kolpingstraße ein dreifaches Jubiläum:
das 100jährige Bestehen der Stadtbücherei, das
50jährige Bestehen der modernen „Volksbücherei“
und das 25jährige Dienstjubiläum
des Bibliotheksdirektors Dr. Wolfgang van der
Briele. 1 In Vertretung der wegen einer Erkrankung
in ihrer Familie verhinderten Kultusministerin
Christina Teusch überbrachte, nachdem
Oberbürgermeister Heinrich Schmeissing die
zahlreichen Festgäste begrüßt und die Einrichtung
eines Lesesaals in der kurz zuvor eröffneten
Zweigstelle am Steinweg in Barmen zugesichert
hatte, Ministerialdirektor Dr. Busch die
Glückwünsche der Landesregierung. Dr. Karl
Nobbe, Direktor der Dortmunder Stadt- und
Landesbibliothek, gratulierte im Namen zahlreicher
Fachverbände und hob die Verdienste
Wolfgang van der Brieles um die Wuppertaler
Stadtbibliothek besonders hervor. Eugen Sulz
plädierte als Vertreter der „Volksbibliothekare“
dafür, nicht so sehr die wissenschaftlichen Bestände
zu pflegen, sondern stärkeres Gewicht
auf den Ausbau der „Volksbücherei“ zu legen,
was von dem Berichterstatter der „Bergischen
Tageszeitung“ als „einseitiges Urteil“ gekennzeichnet
wurde. Wilhelm Weddigen überbrachte
die Glückwünsche der Freunde der Wuppertaler
Büchereien und Buchhändler. Oberstadtdirektor
Dr. Hans Bremme gratulierte im Namen
der Stadtverwaltung.
In dem „ausgezeichnet formulierten“ Festvortrag
stellte und beantwortete der Bibliotheksdirektor
die Fragen nach dem Wesen und
den Aufgaben der Bibliotheken. Die Feierstunde
wurde musikalisch umrahmt von Paul
Greef, Heinz Staehely und Liselotte Berkmann,
die ein weitgehend unbekanntes Trio des romantischen
Dichters E. T. A. Hoffmann aufführten
und damit sinnbildlich Literatur und
Musik miteinander verbanden. Als Geburtstagsgeschenke
erhielten die „Wuppertaler
Stadtbüchereien“ Geldspenden in Höhe von
11.000 DM sowie eine Erstausgabe der
„Oden“ von Friedrich Gottlieb Klopstock und
eine Petrarca-Inkunabel. 2
Die von den Festrednern angedeuteten Probleme,
die sich aus den unterschiedlichen Zielsetzungen
von sogenannten Volksbüchereien
und wissenschaftlichen Bibliotheken ergaben,
prägten die Entwicklung der Wuppertaler
Stadtbibliothek von Anfang an. Die Elberfelder
Stadtbücherei war 1902 als kommunale
öffentliche Bücherei aus der „Bücherhallenbewegung“
heraus entstanden. Die Organisations-
und Einrichtungspläne stammten von
Constantin Nörrenberg, dem wichtigsten Wortführer
der Bücherhallenbewegung, der bereits
1899 die erste Hamburger Bücherhalle eingerichtet
hatte und seit 1904 in Düsseldorf
zunächst als Bibliothekar und dann als Direktor
(1911) der Landes- und Stadtbibliothek
wirkte. 3 Aber schon unter der Leitung von Dr.
Emil Jäeschke (1902–1913) 4 setzte die Entwicklung
zur Einheitsbibliothek ein, da nicht
nur über den Leihverkehr wissenschaftliche
Literatur besorgt, sondern auch zunehmend
ein eigener wissenschaftlicher Bestand aufgebaut
wurde. Auch Direktor Alfred Löckle
(1913–1923) förderte den Ausbau der wissenschaftlichen
Abteilung, die durch die Übernahme
der wertvollen Buchbestände des Bergischen
Geschichtsvereins und des Naturwissenschaftlichen
Vereins (1916) sowie der „Gymnasialbibliothek“
(1919) 5 einen wesentlichen
Zuwachs erfuhr.
Ein herausragendes Datum in der Geschichte
der Elberfelder Stadtbücherei war die
1

Zentralbibliothek Elberfeld, Lesesaal, 1929. Foto: Stadtarchiv Wuppertal
Einweihung des Neubaus am 3. Februar 1929
in der Kasinogartenstraße (heute: Kolpingstraße).
In der aus diesem Anlaß erschienenen
Festschrift betont der seit 1927 amtierende Direktor
Wolfgang van der Briele noch ausdrücklich,
daß „keine alte Überlieferung ... bei der
Gründung der Elberfelder Stadtbücherei Pate
gestanden“ hat. 6 Auch in der Berichterstattung
über die Feier des 25jährigen Jubiläums und
über den Bezug des Neubaus 1929 sowie in
den seit 1927 erscheinenden „Mitteilungen der
Stadtbücherei Elberfeld“ werden zwar immer
wieder Vorläufer erwähnt und gelegentlich
auch ausführlicher behandelt, jedoch keine direkten
Verbindungslinien zur Gründung der
Volksbücherei 1902 gezogen.
Um so mehr erstaunt, daß 1952 Wolfgang
van der Briele nun das 100jährige Bestehen der
„Wuppertaler Stadtbüchereien“ bewußt in den
Vordergrund rückt. Über die Gründe für diese
Meinungsänderung sind nur Spekulationen
2
möglich. Vielleicht hat eine Rolle gespielt, daß
nach der Bildung der Stadt Wuppertal 1929
im Zuge der Neuorganisation des gesamtstädtischen
Büchereiwesens von dem Gedanken einer
reinen Einheitsbibliothek offenbar wieder
abgegangen und Elberfeld als wissenschaftliche
Hauptbibliothek mit Volksbüchereiabteilungen
in den Stadtteilen stärker ausgebaut
worden ist. 7 Dabei steht der in der Festschrift
1952 gemachte Versuch, sowohl in Elberfeld
als auch in Barmen die Anfänge in das Jahr
1852 zu datieren, auf durchaus wackligen
Füßen, was aber auch mit an der ungewöhnlich
schlechten Quellenlage liegt.
2. Die Anfänge in Barmen
Es trifft zu, daß die Barmer Stadtverwaltung
offenbar ohne förmlichen Beschluß in
ihren Haushaltplan für 1852 unter dem Titel

„Verwaltungskosten: Für die Bibliothek des
Verwaltungsbüreaus“ zum ersten Mal eine
Summe von 30 Talern einsetzt. Dieser Betrag
wurde in den folgenden Jahren fortgeschrieben,
1859 auf 60 und 1865 sogar auf 100 Taler
erhöht. Unabhängig davon unterstütze die Verwaltung
nach dem Stadtverordneten-Beschluß
vom 10. Februar 1863 die Errichtung einer
städtischen Bibliothek für Elementar-Lehrer
mit einer einmaligen Summe von 100 Talern
und einem jährlich neu zu bewilligenden Zuschuß
von 50 Talern. Bereits in diesem Zusammenhang
wurde der bemerkenswerte Vorbehalt
gemacht, im Falle der Gründung einer allgemeinen
städtischen Bibliothek die Lehrer-Bibliothek
dort zu integrieren. So weit war es jedoch
noch nicht. Die städtische Lehrer-Bibliothek,
deren Errichtung offenbar vor allem von
dem Hauptlehrer der 1. Katholischen Schule
Franz Gierlichs (1828–1897) betrieben worden
war, wuchs kontinuierlich. Dies belegen die
jährlich eingereichten Anschaffungslisten, deren
systematische Auswertung sicherlich nicht
uninteressant wäre. 1878 umfaßte die Lehrer-
Bibliothek bereits 590 Werke, die ein Katalog,
der von dem Lehrer Adolf Reiffen, der die Bibliothek
verantwortlich betreute, gemeinsam
mit dem Nestor der Barmer Lehrer Friedrich
Wilhelm Dörpfeld 8 erstellt und in einer Auflage
von 500 Exemplaren gedruckt worden war,
auch einem größeren Lesepublikum bekannt
machte. Die Bewilligung des nach der
Währungsumstellung auf 150.- Mark festgesetzten
Zuschusses wurde für das Haushaltsjahr
1880/81 von der abschließenden Regelung
der Stellung aller Schulbibliotheken zur Stadtbibliothek
abhängig gemacht. Danach fehlen
weitere Zeugnisse.
Seit Anfang der 70er Jahre bestanden –
vom Oberbürgermeister Wilhelm August Bredt
vermutlich stark geförderte – Bestrebungen,
die für das Verwaltungsbüro angeschafften
Bücher einem weiteren Interessentenkreis zugänglich
zu machen. Im Verwaltungsbericht
für das Jahr 1873 wurde ein „Reglement über
die Benutzung der städtischen Bibliothek“ veröffentlicht.
9 Nach den in diesem Zusammenhang
gemachten Angaben war der Bücherbestand
Ende 1873 auf 1.796 Bände angestiegen.
Es handelte sich jedoch noch ausschließlich
um Gesetze und Verordnungen, allgemeine
staatswissenschaftliche und volkswirtschaftliche
Werke, denen Abhandlungen zur Geschichte
und zur Altertumskunde zugeordnet
wurden, ferner Statistiken, Veröffentlichungen
zum Polizei-, Armen-, Medizinal-, Steuer- und
Rechnungswesen sowie zu kirchlichen, Schulund
Unterrichtsangelegenheiten. Hinzu kamen
Tageszeitungen und periodische Schriften,
Handelskammer-, Landtags- und Stadtratsprotokolle
sowie Atlanten und Ortsverzeichnisse.
Nachdem 1872 ein Katalog, der die bis dahin
angeschafften Bücher auflistete, erschienen
war, wurde die Benutzung der Verwaltungsbücherei
allen Barmer „Behörden und Beamten
einschließlich der Lehrer an den höheren
und Elementarschulen und jedem achtbaren
Bürger“ gestattet. Diese ausdrücklich als
„städtische Bibliothek“ bezeichnete Einrichtung,
die von Montag bis Samstag vormittags
zwei Stunden sowie Mittwoch und Samstag
nachmittags weitere zwei Stunden geöffnet
war, wurde von dem Verwaltungssekretär
Friedrich Wilhelm Stöcker betreut. Im ersten
Jahr belief sich die Zahl der Ausleihen auf
50. Dies änderte sich jedoch sehr schnell,
nachdem zunehmend auch „schöne Literatur“
angeschafft worden war.
Seit 1878 stand ein Leseraum („Lesehalle“)
den Bibliotheksbenutzern zur Verfügung, der
in den Anfangsjahren, solange dort noch keine
Zeitungen und Zeitschriften, sondern lediglich
Patenschriften auslagen, nicht sehr stark in Anspruch
genommen wurde. Der Bibliotheksbestand
umfasste 1879 laut Verwaltungsbericht
2.310 Werke bzw. 5.324 Bände. 10 Der Zuwachs
beruhte nicht nur auf den aus städtischen Mitteln
angeschafften Büchern, sondern auch auf
den Schenkungen des Vereins für Technik und
Industrie sowie des Barmer „Lokalvereins“
des Bergischen Geschichtsvereins, vor allem
jedoch auf den rd. 2.000 Bänden, die der 1851
gegründete Barmer Leseverein im Herbst 1878
an die städtische Bibliothek abgetreten hatte. 11
Dies erklärt auch, weshalb der Verfasser des
Verwaltungsberichts, wenn auch mit einem gewissen
Bedauern, feststellt, daß der Großteil
der 4.933 entliehenen Bände aus der inzwi-
3

schen aufgebauten „belletristischen Abteilung“
stammt. Die Besucherstatistik spielte schon
damals eine wichtige Rolle. Die 392 registrierten
Bibliotheksbenutzer verteilten sich auf 101
Beamte und Ärzte, 37 Geistliche und Lehrer,
96 Schüler der höheren Lehranstalten, 73
Kaufleute und „Handlungsbeflissene“ (= junge
Kaufleute), 42 Handwerker und Techniker, 8
Rentner und Gewerblose sowie 25 Damen. Da
die Verwaltungsberichte nur sehr lückenhaft
überliefert sind, fehlen leider Vergleichszahlen,
um diese statistischen Angaben genauer auszuwerten.
Die am 1. April 1879 von Oberbürgermeister
Wilhelm August Bredt in Kraft gesetzte
„Bibliotheks-Ordnung“ wiederholte die Bestimmung
von 1873, wonach die Benutzung
sowohl der Bibliothek als auch des Lesezimmers
nicht nur den Behörden und Beamten,
sondern „jedem achtbaren Bürger“ unentgeltlich
zustand. Es klingt aus heutiger Sicht fast
unglaublich, daß beide Einrichtungen mit Ausnahme
der Sonn- und Feiertage vormittags von
8.00 bis 12.00 Uhr und nachmittags von 2.00
bis 7.00 Uhr geöffnet gewesen sind. Aus einem
handschriftlichen Zusatz auf der Bibliotheks-
Ordnung geht hervor, daß diese ungewöhnlich
langen Öffnungszeiten vermutlich sehr bald
drastisch reduziert worden sind. Überhaupt hat
sich die Ordnung von 1879 offenbar mehr an
den Regelungen in anderen Städten bzw. eigenen
Zukunftsvisionen als an der Barmer Wirklichkeit
orientiert. Dafür spricht ein leider
nicht datiertes, vermutlich 1887 von dem Realgymnasialdirektor
Dr. Wilhelm Münch verfaßtes
Schriftstück in den Akten mit neuen Bestimmungen
zur Bibliotheks-Ordnung. Diese
sahen, da die angestrebte Anstellung eines wissenschaftlich
vorgebildeten und besoldeten
städtischen Bibliothekars nicht zu verwirklichen
war, vor, daß ein Mitglied der inzwischen
gebildeten Bibliotheks-Kommission gemeinsam
mit „untergeordneten Beamten“ die Stadtbibliothek
betreute. Dieser Bibliotheks-Vorstand
zeichnete in „mäßigem Umfang“ auch
für die Neuanschaffungen verantwortlich, in
der Regel entschied letztendlich über die von
dem Stadtrat bewilligten Mittel jedoch die
Kommission. Daß die Barmer Stadtbibliothek
4
ihre Wurzeln in der 1852 begründeten Verwaltungsbücherei
hatte, wurde auch aus den Bestimmungen
der korrigierten Bibliotheks-Ordnung
deutlich, die die Aufteilung des städtischen
Zuschusses regelten. Danach standen
von den jährlich bewilligten 1.800 Mark der
Stadtbibliothek lediglich 1.200 Mark zu, für
300 Mark wurde die Verwaltungsbücherei weiter
ausgebaut, je 150 Mark hatten der städtische
Schulinspektor und der städtische Baumeister
für die Anschaffung von Fachliteratur
zur Verfügung. Es spricht einiges dafür, daß
dieser Entwurf zwar die tatsächlich bestehenden
Verhältnisse wiedergibt, jedoch, weil die
Raumfrage nicht geklärt werden konnte,
zunächst nicht in eine neue Bibliotheks-Ordnung
umgewandelt worden ist.
Dennoch waren mit den Bibliotheks-Ordnungen
von 1873 und 1879 entscheidende
Weichen für den Aufbau einer Volksbibliothek
gestellt worden. Einen weiteren bedeutenden
Zuwachs erhielt die städtische Bibliothek 1888
durch die vollständige Übernahme der Bibliothek
des in finanzielle Schwierigkeiten geratenen
Barmer Lesevereins, die aus „einigen tausend
Bänden literarischer Werke“ bestand.
Möglicherweise erfolgte zu diesem Zeitpunkt
auch die Übernahme der seit 1863 finanziell
geförderten Lehrer-Bibliothek.
Es war ein Glücksfall, daß 1888 mit dem
Lehrer Friedrich Winnacker ein „Bibliothekar“
gefunden wurde, der mit ungewöhnlich großem
Engagement die Stadtbibliothek nebenamtlich
30 Jahre betreute. Der von dem neuen Leiter
mit Nachdruck betriebene Ausbau der Stadtbibliothek
zu einer Volksbücherei wurde durch die
1890 erfolgte räumliche Trennung von der eigentlichen
Verwaltungsbücherei fraglos gefördert.
Die Stadtbibliothek fand ein neues Domizil
in der Prinzenstraße 1. 1892 wurden 929 Leser
registriert, die insgesamt 14.274 Bücher
entliehen. 5.731 Personen besuchten den Lesesaal,
in dem neben lokalen, in- und ausländischen
Zeitungen auch der Preußische Staats-
Anzeiger und das amtliche Kursbuch auslagen.
Auf großes Interesse stießen dort ferner die ca.
75.000 Patentschriften.
Aus einer von Friedrich Winnacker angefertigten
Übersicht geht hervor, daß der Be-

stand der Stadtbibliothek, die zu dieser Zeit
auch die Schulbibliotheken durch den Ankauf
allgemeiner wissenschaftlicher und teurer
Werke unterstützte, 1899 auf ca. 17.000 Bände
angewachsen war. Daneben gab es in Barmen
noch sechs weitere Bibliotheken mit sehr unterschiedlichen
Zielssetzungen. Dazu zählten
die allgemein zugängliche Bibliothek des Vereins
für Kunst und Gewerbe mit 2.685 Bänden
und die nur den Mitgliedern vorbehaltene Bibliothek
des Allgemeinen Bürgervereins mit
2.500 Bänden. Reine Fachbibliotheken waren
die Kreis-Lehrerbibliothek mit 1.200 Bänden
und die Bibliothek des Naturwissenschaftlichen
Vereins mit lediglich 150 Bänden. Hinzu
kamen noch die Bibliotheken des Gemarker
Männer- und Jünglingsvereins (CVJM) mit
1.200 Bänden und die Borromäus-Bibliothek
der katholischen Gemeinde mit 1.400 Bänden.
Über den Umfang der Bibliothek des Vereins
christlicher Kaufleute lagen keine Zahlen vor.
In der am 24. Oktober 1900 von Kaiser
Wilhelm II. eingeweihten „Ruhmeshalle“
(heute: Haus der Jugend) erhielt neben dem
Barmer Kunstverein und der lokalen Abteilung
des Bergischen Geschichtsvereins auch die
Stadtbibliothek neue Räume. Die Statistik
zählte bereits im darauffolgenden Jahr rd.
26.000 Ausleihen und 50.000 Lesesaalbesucher.
Der kontinuierliche Ausbau wurde durch
den Ausbruch des Ersten Weltkrieges jäh unterbrochen.
1918 schied Friedrich Winnacker,
der inzwischen pensioniert worden war, als ehrenamtlicher
Leiter der Stadtbücherei aus und
zog nach Jena. In den Nachkriegsjahren war
Dr. Heinrich Haack, der das Statistische Amt
leitete, zeitweise für die Stadtbibliothek im Nebenamt
zuständig. Als 1922 der Düsseldorfer
Regierungspräsident zur Förderung des Büchereiwesens
in den größeren Städten seines
Bezirkes eine Übersicht über die vorhandenen
öffentlichen und Borromäusbibliotheken anforderte,
meldete die Barmer Stadtbücherei,
die inzwischen mit die Bücherei der kurz zuvor
nach Barmen eingemeindeten Gemeinde Langerfeld
zusammen gelegt worden war, insgesamt
45.533 Bände und 102.000 Ausleihen. 12
Die Borromäusbüchereien der Kirchengemeinden
St. Antonius, St. Marien, St. Johann
Baptist und Herz Jesu boten ihren Benutzern
insgesamt 8.856 Bände an und zählten 35.480
Ausleihen. 13 Bis zur Bildung der Gesamtstadt
Wuppertal 1929 blieben die Benutzer- und
Ausleihzahlen der Barmer Stadtbücherei in etwa
konstant. 14
3. Die Anfänge in Elberfeld
Während es in Barmen, wenn auch mit
einigen Einschränkungen, durchaus vertretbar
ist, eine der Wurzeln der nach und nach entstandenen
Stadtbücherei in das Jahr 1852
zurückzuverfolgen, sind die Anfänge der 1902
in Elberfeld gegründeten Volksbücherei sicherlich
nicht in das Jahr 1852 zurückzudatieren.
In den Akten finde ich jedenfalls keine Bestätigung
für die in der Festschrift von 1952 aufgestellte
Behauptung, daß 1852 im Elberfelder
Rathaus ein Bibliotheksraum mit 1.500 Bänden
eingerichtet worden sei. 15 Es trifft zu und
die Lokalforschung hat immer wieder daran
erinnert, daß der Lehrer Peter Heuser am 17.
März 1851 im „Täglichen Anzeiger für Berg
und Mark“ zur „Gründung einer Stadt- und
Bürgerbibliothek“ aufruft. Der erfahrene
Pädagoge beabsichtigte, in die Bibliothek nicht
„Unterhaltungslektüre“, sondern „kräftigende,
Peter Heuser (1784-1866). Foto: Stadtarchiv
Wuppertal
5

Lesehalle Elberfeld, 1903. Foto: Stadtarchiv Wuppertal
aus unseren deutschen Klassikern zu nehmende
Nahrung für Geist und Gemüth“ aufzustellen.
Da seiner Ansicht nach die Bevölkerung
des Wuppertals schon durch ihre Berufe „überwiegend
den materiellen Bedürfnissen zugewandt
war“ und deshalb Gefahr lief, „allem
Höheren im Leben und der Kunst und Wissenschaft
entrückt zu werden“, bestand die Hauptaufgabe
der zu gründenden Bibliothek darin,
„insbesondere dem Kaufmann, Fabrikanten,
Künstler und Handwerker genügend Rath und
Belehrung“ zu geben. Dennoch bildete den
Grundstock für die neue Einrichtung bezeichnenderweise
ein, wenn auch nicht vollständiges
Exemplar der vielbändigen „Oekonomisch-technologischen
Encyklopädie, oder allgemeines
System der Staats- , Stadt-, Hausund
Landwirthschaft und der Kunstgeschichte
in alphabetischer Ordnung“ von Johann Georg
Krünitz. 16 Peter Heuser hatte den Plan, die Bibliothek
zum größten Teil aus den Beiträgen
der Mitglieder eines zu gründenden „Bibliotheksvereins“
zu finanzieren. Ferner rechnete
er fest mit Bücherspenden der Elberfelder Bürgergesellschaften
und einzelner Bürger.
Peter Heusers Aufruf stieß bei der Bevölkerung
durchaus auf Resonanz. Dies erklärt,
weshalb Karl Coutelle 1852 in seiner „Topographisch-statistischen
Darstellung“ Elber-
6
felds die Stadtbibliothek als „projektierte gemeinnützige
Anstalt“ ausdrücklich erwähnt
und ihre baldige Einrichtung für möglich hält.
Er griff damit jedoch der tatsächlichen Entwicklung
weit voraus, da von amtlicher Seite
jede Unterstützung versagt blieb. Als Peter
Heuser nach zweijährigem erfolgreichen Sammeln
den Antrag auf die Bereitstellung von
zwei Räumen für die Errichtung der Bibliothek
stellte, lehnte dies die Stadtverordneten-Versammlung
unter Vorsitz des Oberbürgermeisters
Emil Lischke, ohne auf das Bittgesuch
überhaupt einzugehen, in ihrer Sitzung am 17.
Februar 1854 mit 20 zu 6 Stimmen ab. 17 Diese
negative Entscheidung entmutigte den inzwischen
pensionierten Lehrer keineswegs. In
kleineren und größeren Annoncen, die vor allem
der „Tägliche Anzeiger für Berg und
Mark“ veröffentlichte, informierte Peter Heuser
in regelmäßigen Abständen die „Gleichgesinnten“
und “Freunde der guten Sache“ über
neue Buchgeschenke und die Termine für das
Einsammeln der Mitgliedsbeiträge. 18 Am 7.
Oktober 1858 teilte Peter Heuser beispielsweise
über eine Zeitungsanzeige die „frohe Nachricht“
mit, für die von ihm immer so bezeichnete
„Stadtbibliothek“ 47 Bände der von Johann
Samuel Ersch und Gottfried Grube 1818
begründeten „Allgemeinen Encyklopädie der

Wissenschaften und Künste“ erhalten zu haben.
19 Kurze Zeit später gab er den „Freunden
der Stadtbibliothek“ bekannt, dank großzügiger
Spenden nicht nur die Werke von Johann
Wolfgang von Goethe, Friedrich Schiller, Johann
Gottfried Herder, Gotthold Ephraim Lessing,
Karl Theodor Körner, Friedrich Matthisson
und Joachim Winckelmann, sondern auch
von Friedrich dem Großen, Justus Möser und
Benjamin Franklin nun vollständig zu „besitzen“.
20 Die Raumfrage blieb jedoch weiterhin
ungelöst. 1855 lagen die bis dahin gesammelten
Bücher nach einer der in der Presse veröffentlichten
Mitteilungen noch größtenteils „in
Haufen“ auf Peter Heusers „Boden“. Anfang
der 60er Jahre war die Büchersammlung auf
ca. 3.000 Bände angewachsen. Ein Großteil
befand sich zu diesem Zeitpunkt in der Höheren
Gewebeschule, ohne jedoch der Öffentlichkeit
zugänglich zu sein. Die naturwissenschaftlichen
Fachbücher verwahrte Peter Heuser bis
zu seinem Tode 1866 weiterhin in seiner Wohnung
auf. Entsprechend dem letzten Willen des
Verstorbenen ging die Büchersammlung in den
Besitz des „Allgemeinen Bildungsvereins“ unter
dem Vorbehalt des Eigentumsrechts für die
Stadt Elberfeld über. Aber auch dort fristete die
mit großem Engagement 1851 begonnene
Büchersammlung nur ein Schattendasein.
Der nächste Anstoß für die Gründung einer
Elbefelder Stadtbibliothek kam von außen. Auf
Anregung des Reichstagskandidaten Moritz
von Egidy (1847–1898) 21 wurden Vorkehrungen
für die Errichtung einer öffentlichen
Bücherei getroffen und ein „Volkslesehallenverein“
gegründet. Eine weitere Initiative ging
etwa gleichzeitig von dem Rechtsanwalt Anton
Schmitz aus. Auf den richtigen Weg wurde das
Vorhaben, eine Volksbücherei zu gründen,
dann durch den kurz zuvor in sein Amt eingeführten
Oberbürgermeister Robert Otto Funck
gebracht. Mit Constantin Nörrenberg stand
ihm ein anerkannter Fachmann zur Seite, der
die fachlichen Vorarbeiten innerhalb kurzer
Zeit so weit zum Abschluß brachte, daß bereits
am 14. Juni 1902 mit einem Festakt im Rathaus
die Volksbücherei“ Elberfeld feierlich
eröffnet wurde. Den Ausbau der Bibliotheksbestände
förderten in der Folgezeit nicht nur
der 1903 gegründete Stadtbücherei-Verein,
sondern auch zahlreiche Elberfelder Bürger
durch größere und kleinere Spenden, die allerdings
im Vergleich zu den Schenkungen für
das ebenfalls 1902 eröffnete Museum (heute:
Von der Heydt-Museum), den Verschönerungsverein
oder soziale Einrichtungen sehr bescheiden
waren. Zu den Ausnahmen zählte
1910 die Spende der Handelskammer Elberfeld
in Höhe von 15.000 Mark für den Ankauf
von Fachbüchern. 22
Die weitere Entwicklung hin zum heutigen
großstädtischen Bibliothekssystem hat Jutta
Römer 1982 in ihrer Prüfungsarbeit für den
höheren Bibliotheksdienst an der Fachhochschule
für Bibliotheks- und Dokumentationswesen
in Köln ausführlich dargestellt. 23 Selbstverständlich
schildert die Verfasserin einleitend
auch kurz die wenigen Nachrichten über
private und Vereinsbibliotheken in Elberfeld
vor 1851. Der folgende Abschnitt stützt sich
auf diese Zusammenstellung, erweitert sie aber
durch neuere Forschungsergebnisse in mehreren
Punkten.
4. Private und Vereinsbibliotheken
in Elberfeld vor 1851
Die früheste Nachricht über eine Privatbibliothek
in Elberfeld stammt aus den Jahren
1708/09. Nach dem Tode des Bürgermeisters
und Kaufmanns Johannes Plücker (1656–
1709) wurde dessen Nachlaß inventarisiert.
Dazu gehörte auch die „Hausbibliothek“, die
vermutlich knapp 150 Bände umfasste. 24 Da es
auch bei diesem Nachlaßinventar in erster Linie
um die Wertermittlung geht, sind die Titel
zumeist nur stark verkürzt angegeben bzw. zu
Gruppen ohne nähere Erläuterungen (z.B.
„Sieben alte Büchlein, 17 Albus, 4 Heller“) zusammengefaßt.
Dennoch wäre es sicherlich
lohnend, diese Bibliothek, die neben zahlreichen
Bibelausgaben, Katechismen, Predigtsammlungen,
Wörterbüchern, Grammatiken
und antiken Schriftstellern (z.B. Cornelius
Nepos, Cicero und Flavius Josephos) auffallend
viele Werke in französischer Sprache umfaßt,
einmal näher zu untersuchen, um sichere
7

Erkenntnisse über das Bildungswesen und Leseverhalten
in Elberfeld vor 300 Jahren zu gewinnen.
Die 1775, wenige Monate nach Goethes
Besuch in Elberfeld, von acht Elbefelder Bürgern,
darunter der Augenarzt und Schriftsteller
Heinrich Jung-Stilling, gegründete „Erste Lesegesellschaft“
war sicherlich der erste Verein
im Wuppertal, der eine eigene Bibliothek einrichtete.
25 Nach einem Reisebericht aus dem
Jahre 1784 umfaßte sie 800 Bände. Auch der
aus Regensburg stammende Arzt Jacob Christian
Gottlieb Schaeffer erwähnte in einem seiner
Briefe von der 1787/88 unternommenen
Reise durch mehrere Länder ausdrücklich die
Bibliothek der „Ersten Lesegesellschaft“. 26
Ein namentlich nicht bekannter französischer
Emigrant, der das Wuppertal 1792/93 besuchte,
beschreibt die Bibliothek, die der Öffentlichkeit
natürlich nicht zugänglich war, ausführlich
im 15. seiner insgesamt 18 Reisebriefe:
„In dem einen Zimmer stehen die der Gesellschaft
gehörigen Bücher, in vier großen
Schränken mit Glasthüren, und auf den Tischen
liegen Journale und Zeitungen aller Art. Die
Bibliothek besteht aus 1600 Bänden. Will sich
jemand etwas notieren oder Extrakte machen,
so ist auch Papier, Feder und Dinte auf dem
Schreibpulte zu haben, an welchem der zeitige
Direktor und Assessor sitzen. Damit die Lesenden
nicht gestört werden, herrscht allgemeine
Stille, welche auch dadurch begünstigt wird,
daß das Haus an dem einen Ende der Stadt
liegt. Jedes Mitglied hat das Recht, Bücher für
sich mit nach Hause zu nehmen, wenn sie vorher
in einem dazu bestimmten Buche, von dem
Direktor ihm angeschrieben sind.“ 27
Die „Erste Lesegesellschaft“ überstand
zwar heftige Anfeindungen durch weltabgewandte
pietistische Kreise, die sich gegen alle
aufklärerischen Einrichtungen wandten, und
auch die Wirren der napoleonischen Zeit, sie
veränderte aber stark ihren Charakter. Die Bibliothek,
die zuletzt ca. 3.000 Bände umfaßte,
wurde 1817 an die Mitglieder der Gesellschaft
verkauft. Ein Teil der Mitglieder trat der Gesellschaft
„Museum“ bei, die sich kurz vorher
vor allem dank der Initiative des Kaufmanns
8
Gerhard Siebel (1784–1831) konstituiert hatte.
Auch diese Gesellschaft unterhielt eine Bibliothek
und ermöglichte ihren Mitgliedern das
Ausleihen von Büchern. 28
Ebenfalls nur einem sehr begrenzten Benutzerkreis
stand die Bibliothek von Johann
Friedrich Wilberg (1766–1846) zur Verfügung,
der 1802 als Inspektor der neu eingerichteten
Armenanstalt nach Elberfeld gekommen war
und 1804 mit fortschrittlich denkenden Kaufleuten
eine Privat-Schule, das „Bürger-Institut“,
gegründet hatte. Der erfahrene Pädagoge
übte in verschiedenen Funktionen großen Einfluß
auf das Schul- und Bildungswesen der
Stadt aus. 29 Fast dreißig Jahre lang versammelte
er jeden Samstagnachmittag in der Schule
am Thomashof interessierte Lehrer, um sie
durch Vorträge und Fachgespräche weiter zu
bilden. Dazu diente auch die dort aufgestellte
Bücherei, in die Johann Friedrich Wilberg rd.
1.000 Bände aus seinem Privatbesitz eingebracht
hatte. 30
Es hat sicherlich noch weitere private Bibliotheken
in Elberfeld gegeben, über die jedoch
genauere Nachrichten fehlen. In diesen
Zusammenhang gehört auch eine Tagebuchnotiz
des Fabrikanten Wilhelm Ehrenfest Jung
(1800–1867). Daraus geht hervor, daß der
Spinnereibesitzer auf Gut Hammerstein in
Sonnborn, nicht nur preiswerte Wohnungen
seinen Arbeitern zur Verfügung stellte, eine Art
Betriebskrankenversicherung stiftete, eine
Sparkasse gründete und eine Fabrikschule für
jugendliche Arbeiter aus eigenen Mitteln unterhielt,
sondern zu Ostern 1848 sogar eine
Leihbibliothek für seine Fabrikarbeiter einrichtete.
Leider sind keine über diese Notiz hinausgehende
Hinweise mehr zu ermitteln. 31
Den Lesehunger derjenigen Elberfelder,
die keinen Zugang zu einer privaten oder Vereinsbibliothek
hatten, stillten mehrere Leihbuchhandlungen,
die seit der Zugehörigkeit
des Bergischen Landes 1815 zu Preußen streng
überwacht wurden. Diese Kontrolle schlug
sich zeitweise in umfangreichen Akten nieder.
32 Danach unterhielten 1819 in Elberfeld
der Buchhändler und Verleger Heinrich Büschler
33 und der Postsekretär Leopold Coeler
Leihbibliotheken. Die Witwe des aus Rem-

scheid stammenden Verlegers Johann Anton
Mannes erklärte auf Befragen des Polizeiinspektors,
nur noch an Freunde unentgeltlich
Bücher auszuleihen. Die Besitzer der Leihbibliotheken,
zu denen später noch die Buchhandlung
Schönian sowie die Buchhändler
Friedrich Weise und Johann Löwenstein 34 kamen,
waren laut Instruktion verpflichtet, regelmäßig
die Kataloge und Verzeichnisse ihrer
Buchbestände bzw. ihrer geplanten Neuanschaffungen
dem Oberbürgermeister zur Kontrolle
und Genehmigung vorzulegen. Der
mühevollen Aufgabe des Lesens und Zensierens
der eingereichten Bücher unterzog sich
zeitweise der auch für das Zivilstandswesen
zuständige Beigeordnete Friedrich Brinkmann.
35
5. Projekte und Pläne
Aus der Amtszeit des Elberfelder Oberbürgermeisters
Johann Rütger Brüning (1814–
1837), 36 der durchaus auch historische Interessen
gehabt hat, sind mehrere Bibliotheksprojekte
bekannt, über die zum Teil auch Akten
vorliegen. Nachdem sich die 1822 gegründete
„Börse“ als Fehlschlag erwiesen hatte, versuchte
der Kaufmann Adolf Brüning 1825, unter
der Bezeichnung „Börsenhalle“ einen Lesezirkel
einzurichten. 37 Die von ihm angeworbenen
Abonnenten hatten dort die Möglichkeit,
in- und ausländische Zeitungen einzusehen. Sicherlich
aus finanziellen Gründen wurden später
Tageskarten auch an Nichtmitglieder ausgegeben.
Besondere „Zielgruppen“ waren 1832
für Adolf Brüning königliche Beamte, Pfarrer
und Lehrer der höheren Lehranstalten. Vermutlich
um diesen Personenkreis als Benutzer der
„Börsenhalle“ zu gewinnen, wurden auch
Bücher angeschafft, die mit Ausnahme der Lexika
und der Werke mit Kupferstichen auch
ausleihbar waren. Allerdings umfaßte die einzige
erhaltene Liste vom 31. Januar 1833
einschließlich mehrerer Zeitungen insgesamt
nur 40 Nummern, die zu einem großen Teil aus
einer Schenkung stammten. 38 Obwohl Adolf
Brüning zwischen 1825 und 1833 insgesamt
178 Abonnenten in Elberfeld und 37 auswärti-
ge, d. h. hauptsächlich Barmer Abonnenten –
darunter sehr viele einflußreiche Fabrikanten
und Unternehmer – gewonnen hatte, stellte die
„Börsenhalle“ bereits kurze Zeit später ihre
Aktivitäten als kommerzielles Unternehmen
ein. Sie konstituierte sich 1834 als bürgerliche
Gesellschaft mit Statuten und gewähltem Vorstand
neu.
Auch der 1828 von dem Kaufmann Johann
Wilhelm Schmitz 39 dem Oberbürgermeister Johann
Rütger Brüning vorgetragene Finanzierungsplan
für die Errichtung einer öffentlichen
Bibliothek auf kommerzieller Basis hatte keinen
Erfolg. Zwar bekundete der Oberbürgermeister
in seinem Antwortschreiben durchaus
Interesse und hielt die Aufstellung einer Bibliothek
in dem geplanten Rathausneubau für
denkbar, verfolgte die Angelegenheit jedoch
nicht weiter. Es wurde lediglich ein Aktenband
mit dem Titel „Errichtung einer öffentlichen
Bibliothek in hiesiger Stadt“ angelegt, 40 dem in
den folgenden Jahren der Schriftwechsel im
Zusammenhang mit einzelnen Buchgeschenken
für die Stadt hinzugefügt wurde.
Im Zuge der Vorbereitungen für die erste
große Gutenbergfeier, die 1837 in der Einweihung
des Denkmals von Bertel Thorvaldsen
für den Erfinder des Buchdrucks in Mainz
gipfelte, erschien 1836 im „Börsenblatt für
den deutschen Buchhandel“ ein „Vorläufiger
Aufruf zur Stiftung eines gemeinnützigen
wohlthätigen Büchervereins“, der am 1. Mai
1836 in Elbefeld erlassen worden war. 41 Der
nicht mit Sicherheit bestimmbare Verfasser –
sehr wahrscheinlich handelt es sich bei dem
Druck des Namens des Unterzeichner „Dr.
Prbsteg.“ um einen Schreibfehler und ist der
Elberfelder Arzt Dr. med. Karl Pröbsting gemeint
42 – entwickelt den Plan, nach dem Vorbild
der Bibelgesellschaften einen Bücherverein
zu gründen, dessen Mitglieder die aus
Beiträgen und Spenden angeschafften „nützlichen
und wohlthätigen“ Bücher unter „die Armen
und Bedürftigen, die da hungert und dürstet
nach Geistesnahrung“ verteilen. Dieser in
der pathetischen Sprache der Zeit formulierte
und unter Voranstellung von Bibelzitaten breit
entwickelte Plan wurde angeblich in der überregionalen
Presse mit Beifall aufgenommen. 43
9

In Elberfeld gründete sich daraufhin am
8. Februar 1838 ein gemeinnützig-wohltätiger
Bücherverein, dessen Statuten jedoch von der
Regierung in Düsseldorf nicht genehmigt wurden.
Am 1. Juli 1844 wandte sich ein „K. P.“ –
mit großer Sicherheit wiederum Dr. med. Karl
Pröbsting – in einem mit „Unentgeltliche
Volksbibliothek“ überschriebenen Aufruf, den
die Elberfelder Zeitung am 4. Juli 1844 veröffentlichte,
an die „Menschen- und Volksfreunde“
des Wuppertals mit dem Vorschlag, „einfach
privatim eine unentgeltliche Volksbibliothek
von passenden Schriften zu gründen, wo
Jeder aus dem Volk umsonst Bücher zum Lesen
geliehen erhalten könnte“. Den Grundstock
für die Bibliothek sollten die Bücher bilden,
die der Unterzeichner des Artikels nach
dem Aufruf von 1836 von „manchen Orten
Deutschlands“ erhalten und selbst angeschafft
hatte. Nicht nur, weil die Berufspflichten „K.
Anhang 1
Uwe Eckardt
Die Cronenberger Stadtbibliothek
Vermutlich bildeten sich schon zu Beginn
des 19. Jahrhunderts um die literarisch interessierten
Pfarrer (z.B. Johann Wilhelm
Aschenberg und August Christian Ernst Rauschenbusch)
und Lehrer auch in Cronenberg
Zirkel, in denen gemeinsam Bücher gelesen
und diskutiert wurden. Später wagten sich Laienspielgruppen,
wie zum Beispiel die 1878
in Sudberg gegründete Theatergesellschaft
„Fröhlichkeit“, auch an die „Klassiker“. Kirchliche
und bürgerliche Vereine organisierten
Vortragsveranstaltungen. Lese-Gesellschaften
stellten sich in den Dienst der Allgemeinbildung,
verfolgten zugleich aber auch politische
Ziele. Leider wissen wir über diese Bestrebungen
insgesamt nur sehr wenig. Es liegen auch
keine Nachrichten darüber vor, ob die Cronenberger
um 1900 wirklich eine öffentliche
Bücherei vermißt haben.
10
P.“ daran gehindert haben, die Leitung einer
unentgeltlichen Bibliothek zu übernehmen,
spricht vieles dafür, daß auch dieser Plan nicht
realisiert worden ist. Vielleicht sind die 1844
bereitgestellten Bücher in die 1851 begonnene
Sammlung des Lehrers Peter Heuser übernommen
worden.
Damit wäre in gewisser Weise der Kreis
wieder geschlossen, läge mit dem Aufruf von
1836 ein weitere Beleg für einen „Vorläufer“
der Wuppertaler Stadtbibliothek vor. Auch
wenn, wie gerade der letzte Abschnitt
nochmals besonders deutlich vor Augen führt,
die Quellenlage insgesamt sehr schlecht ist,
wäre es sicherlich lohnend, die Geschichte
nicht nur des Bibliothekswesens, sondern auch
des Buchdrucks, der Verlage und des Buchhandels
im Wuppertal bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts
in einem größeren Zusammenhang zu
untersuchen.
Der Anstoß zur Gründung einer städtischen
„Volksbücherei“ kam offenbar von außen, als
1908 im Zuge der allgemeinen, vom Staat geförderten
Volksbildungsbewegung der Kreis
Mettmann, zu dem Cronenberg seit 1861
gehörte, und das Land Preußen für eine neu
einzurichtende Bücherei Zuschüsse von 200
bis 300 Mark in Aussicht stellten. Der Cronenberger
Stadtrat reagierte darauf mit der Bewilligung
von 300 Mark und der Einsetzung eines
Kuratoriums für die Volksbücherei, dem unter
dem Vorsitz des rührigen Bürgermeisters Albert
Kemmann Rektor Friedrich Hinkelmann,
Kaufmann Richard Dörken, Fabrikant Hugo
Schmahl und Apotheker Georg August Schneider
angehörten. 44
Die öffentlichen Aufrufe des Kuratoriums
mit der Bitte, Geld und Bücher für das „gemeinnützige
Unternehmen“ zu spenden, wur-

den anfangs offenbar nur zögerlich befolgt.
Nach einem halben Jahr hatte die Bevölkerung
zwar einen namhaften Geldbetrag, der für die
Einrichtung des Bibliothekszimmers benötigt
wurde, gesammelt, jedoch insgesamt nur 182
Bücher gespendet. Der Durchbruch gelang
erst, als die 1842 gegründete Schraubenfabrik
Carl Bauer ihre Werksbibliothek, die „Emil-
Valentine-Stiftung“, mit mehr als 400 Bänden
der Allgemeinheit zur Verfügung stellte. Als
auch das Raumproblem gelöst war – der ursprüngliche
Plan, das Ausleihzimmer im Alten-
und Pflegeheim einzurichten, stieß aus
verständlichen Gründen nicht auf Gegenliebe –,
wurde die Volksbücherei am 22. Juli 1909 in
einem Raum des „Hahnschen Hauses“, das der
Stadt gehörte, in der Rathausstraße 15 – hier
steht heute der Neubau der Zweigstelle der
Stadtsparkasse – eröffnet. 45
Nach einem halben Jahr nutzten die neue
Einrichtung bereits 300 eingeschriebene Leser,
die dienstags und freitags von 18.30 Uhr bis
20.30 Uhr die Möglichkeit hatten, einen von
1.150 Bänden auszuleihen. Die Leihfrist betrug
drei Wochen. Die Berechtigungskarte für
20 Entleihungen kostete 10 Pfennig. Einnahmen
in Höhe von 1.684,98 Mark, die sich
aus Spenden, den Zuschüssen des Staates, des
Kreises und der Stadt sowie aus den Gebühren
für Leihkarten und Strafgeldern zusammensetzten,
standen Ausgaben in Höhe von
1.636,98 Mark für ein Bücherregal, den Druck
Anhang 2
Günter Konrad
1899 – Gründung der Ronsdorfer Stadtbücherei 47
Lesen bildet – diese Erkenntnis und die der
Notwendigkeit, auch den einfachen Leuten Zugang
zur Literatur zu verschaffen, setzt sich
seit der Mitte des vergangenen Jahrhunderts
immer stärker durch. Zuerst sind es Kirchengemeinden
und Vereine, die Büchereien einrichten.
So wird z. B. schon im Jahre 1841 von Pa-
der Leihkarten und der Benutzerordnung, vor
allem jedoch für den Kauf von neuen Büchern
(1.127,45 Mark) gegenüber. Der Verfasser –
vermutlich Rektor Friedrich Hinkelmann – des
in der „Cronenberger Zeitung“ am 26. Februar
1910 veröffentlichten Rechenschaftsberichtes
über die Volksbücherei klagte über die schlechte
Behandlung der Bücher durch die Leser und
über deren einseitiges Interesse für Romane.
Ausdrücklich hob er zum Schluß den überkonfessionellen
und überparteilichen Charakter
der sich an alle Kreise „einer strebsamen
Bevölkerung“ wendenden Volksbücherei hervor.
Die Cronenberger Stadtbücherei führte
zunächst nur ein Schattendasein. Noch 30 Jahre
nach der Gründung standen lediglich 2.142
Bände den Lesern der nun von Elberfeld aus
verwalteten Stadtteilbibliothek zur Verfügung.
Der Aufschwung, der nach 1945 einsetzte, war
untrennbar mit dem Namen der Diplom-Bibliothekarin
Hildegard Bülow verbunden, die
„ihre“ Bücherei 32 Jahre bis zu ihrer Verabschiedung
Anfang 1977 mit großem Erfolg leitete.
46 In dieser Zeit wuchs der – wie es jetzt
hieß – Medienbestand von 2.500 auf 19.000
Bücher, Spiele, Musikkassetten und Zeitschriften.
Über 100.000 Entleihungen wurden in der
Cronenberger Zweigstelle, die 1972 in die bis
dahin von der Stadtsparkasse genutzten Räume
in der Hauptstraße 1 und 1986 in das Kulturzentrum
in der Borner Straße zog, registriert.
stor Dürselen, dem Pfarrer der reformierten
Gemeinde in Ronsdorf, eine „christliche Leihbibliothek“
gegründet. Sie umfaßt 230 Bände
mit theologischer, erbaulicher und populärwissenschaftlicher
Literatur und wird in dieser
Form auch vom Regierungspräsidenten in
Düsseldorf genehmigt. 1843 wird im Ronsdor-
11

fer CVJM der Grundstock für eine Bücherei
gelegt, die zeitweise bis zu 500 Bände zählt.
Nachdem derartige Büchereien von den Nationalsozialisten
verboten werden, wird sie vom
Vereinsheim zu einem Vereinsmitglied ausgelagert,
wo sie dann 1943 dem Luftangriff zum
Opfer fällt.
Solche Vereins- oder Gemeindebüchereien
erreichen aber nur einen verhältnismäßig kleinen
Bevölkerungskreis und sind zudem vielfach
einseitig ausgerichtet. Das soll aber nach
dem Willen der preußischen Regierung anders
werden. 1893 ersucht der Regierungspräsident
in Düsseldorf die Landräte, über vorhandene
Volksbibliotheken zu berichten. 48 Die Reaktion
hierauf schein aber sehr gering gewesen zu
sein, und so versucht im Jahre 1896 die Regierung
in Düsseldorf, die Schaffung von Volksbibliotheken
per Erlaß zu beschleunigen, was
aber kaum mehr Erfolg hat. 49
12
Am 29.07.1897 teilt der Landrat in Lennep
dem Ronsdorfer Bürgermeister Staas mit, daß
er bei der Regierung einen Zuschuß von 150
Mark und die Erstausstattung für eine Volksbibliothek,
wie diese vom Christlichen Zeitschriftenverein
in Berlin zusammengesellt und
geliefert wird, für Ronsdorf erwirkt hat. Doch
die Ronsdorfer scheinen, aus welchen Gründen
auch immer, wenig an der Gründung einer
Bücherei interessiert zu sein. Eine Notiz auf
dem Schreiben des Landrates weist darauf hin,
daß in Ronsdorf eine Ortsgruppe des Bergischen
Vereins für Gemeinwohl gegründet werden
solle und daß diese sich dann u. a. mit dem
Thema Bücherei befassen könne. Doch der
Landrat läßt nicht nach und mahnt wiederholt,
zuletzt am 20.11.1899, die Gründung der
Bücherei an, zumal ja schon von der Regierung
finanzielle Vorleistungen erbracht worden
sind. So können die Ronsdorfer nicht mehr
Bücherei Ronsdorf, vermutlich im Rathaus, ca. 1930. Foto: Stadtarchiv Wuppertal

länger ausweichen und bestätigen im Dezember
1899, die Volksbibliothek sei gegründet
worden. Sie ist in der Fachschule untergebracht
und wird von Hauptlehrer Schütz nebenamtlich
geleitet. Begonnen wird mit 353 Bänden.
Aus einem Rechenschaftsbericht aus dem
Jahre 1910 geht hervor, daß die Leitung der Bibliothek
inzwischen auf Hauptlehrer Schmale
übergegangen ist. Der Buchbestand wird mit
1.365 Bänden angegeben. Für Neuanschaffungen
stehen jährlich 500 Mark, und zwar 300
Mark aus staatlichen und 200 Mark aus städtischen
Mitteln, zur Verfügung. Im Berichtszeitraum
sind ca. 3.600 Bände ausgeliehen worden.
Die Benutzung der Bücherei ist unentgeltlich.
Neben dem Leiter der Bücherei sind noch
2 bis 3 Beamte der Stadtverwaltung bei der
Ausleihung der Bücher behilflich. Soweit die
Informationen aus dem Jahresbericht.
In den zwanziger Jahren erhält der Leiter
der Bibliothek, der bis dahin ehrenamtlich tätig
ist, erstmals ein Jahresgehalt von 300 Mark,
was nicht besonders reichlich bemessen ist. In
den folgenden Jahren erlebt die Ronsdorfer
Volksbibliothek eine erfreulich positive Entwicklung.
Im Jahre 1924 ist der Bestand auf
ca. 6.000 Bände angewachsen, und man verzeichnet
im selben Jahr ca. 8.400 Ausleihen.
Dreimal wechselt in diesen Jahren die Bibliothek
ihr Domizil. Zunächst wird sie in der Mittelstraße
und dann in der Barmer Straße untergebracht,
bis sie schließlich 1926 ins Rathaus
einzieht, wo dann auch ein Lesesaal zur Verfügung
steht. Eine erfreuliche Bereicherung erfährt
die Bibliothek 1922 durch die Übernahme
der Bestände der Zentralbibliothek der
freien Gewerkschaften, und wenige Jahre später
wird ihr auch der Bestand des Kaufmännischen
Vereins Ronsdorf übertragen.
Eine Veränderung tritt mit der Gründung
der Großstadt Wuppertal und der damit verbundenen
Eingemeindung Ronsdorfs ein. 1930
verliert die Volksbibliothek ihre Selbstständigkeit
und wird der Oberleitung des Direktors
der Stadtbücherei Elberfeld unterstellt. Nebenamtlicher
Leiter der Ronsdorfer Bibliothek
bleibt Hauptlehrer Paul Deffke, dem vier nebenamtliche
Hilfskräfte zur Seite stehen. 1930
zieht die Bibliothek in den linken Seitenflügel
des Rathauses um, wo die Bedingungen noch
besser sind.
Die Machtübernahme durch die Nationalsozialisten
bedeutet auch für die Volksbibliothek
einen spürbaren Einschnitt, da jetzt die
Bestände nach ideologischen Gesichtspunkten
ausgerichtet und unliebsame Bücher entfernt
werden. Beim Luftangriff auf Ronsdorf im
Jahre 1943 wird das Rathaus und damit auch
die Stadtbibliothek vollkommen zerstört. Eine
jahrelange, positive Arbeit findet damit
zunächst ihr Ende.
Erst 1946 kann die Bibliothek wieder eröffnet
werden, und zwar zunächst als Freihandbücherei.
Sie ist im ehemaligen Amtsgericht in
der Erbschlöerstraße untergebracht. Der Wiederaufbau
gestaltet sich recht schwierig. Bücher
sind nicht zu bekommen und so ist man auf
Buchspenden aus der Bevölkerung angewiesen,
um überhaupt wieder einen kleinen Bestand aufbauen
zu können. Doch es geht langsam, aber sicher
aufwärts. 1960 kann die Stadtbibliothek in
das Obergeschoß des neuen Verwaltungsgebäudes
umziehen. 1973 werden die Wuppertaler Bibliotheken
zusammengelegt. Die Ronsdorfer Bibliothek
wird damit zur Stadtteil-Bibliothek; sie
wird in den innerstädtischen Leihverkehr einbezogen.
Bis 1980 ist der Bestand wieder auf
20.000 Bände und Tonträger angewachsen, und
die Räumlichkeiten reichen bei weitem nicht
mehr aus. Als dann die Stadtsparkasse aus dem
Verwaltungshaus in ein eigenes Gebäude umzieht,
wird für die Stadtteil-Bibliothek der Weg
zur Erweiterung frei. 1981 zieht die Bibliothek
in ihr endgültiges Domizil, die ehemaligen Räume
der Stadtsparkasse, um und kann sich jetzt
nicht nur voll entfalten, sondern auch in eine zusätzliche
Richtung entwickeln. Aus der Stadtteil-
Bibliothek wird unter der engagierten Leitung
von Herrn Brüne und der tatkräftigen Mitwirkung
seiner Mitarbeiterinnen über die Ausleihe
von Büchern und anderen Medien hinaus ein
Ronsdorfer Kommunikationszentrum, wo Ausstellungen,
Lesungen und Dia-Vorträge stattfinden.
Und wenn es auch bei manchen Veranstaltungen
eine drangvolle Enge gibt: hier ist ein
Ort, wo sich Ronsdorfer treffen und wo sie ihre
Gedanken über Vergangenheit und Gegenwart
austauschen können.
13

Anmerkungen:
1 Zu Dr. Wolfgang van den Briele (1894–1983)
vgl. den Nachruf von Wolfgang Köllmann, in:
ZBGV 91, 1985, S. IX-XII und Ausfahrt und
Landung. Festgabe für Bibliotheksdirektor Dr.
Wolfgang van der Briele zum 65. Geburtstag am
16. 5. 1959, Wuppertal, 1960.
2 Die Darstellung der Jubiläumsveranstaltung
1952 beruht auf der lokalen Berichterstattung;
vgl. u. a. General-Anzeiger der Stadt Wuppertal
v. 14. 6. 1952, Bergische Tageszeitung v. 16. 6.
1952 und Westdeutsche Rundschau v. 16. 6.
1952.
3 Constantin Nörrenberg (* 25. 8. 1862 in Dormagen,
† 4. 8. 1937 in München); vgl. DBE 7,
1998. S. 431 f.
4 Dr. Emil Jaeschke (* 29. 10. 1874 in Groß-Wartenberg,
† 27. 5. 1918 gefallen an der Westfront);
vgl. DBE 5, 1997, S. 288.
5 Die Bibliothek des 1592 als Lateinschule gegründeten
Elberfelder Gymnasiums ist bisher
noch nicht Gegenstand einer eingehenderen Untersuchung
gewesen.
6 Festschrift zur Einweihung des Neubaues der
Stadtbücherei (= Mitteilungen der Stadtbücherei
Elberfeld, 2. Jg., 1929, Nr. 4/5), S. 2.
7 In diese Richtung zielt auch der sehr wahrscheinlich
von dem Chefredakteur Heinrich
Tölke verfaßte Artikel „100 Jahre Wuppertaler
Stadtbüchereien“ im „General-Anzeiger der
Stadt Wuppertal“ vom 14. Juni 1952. Darin betont
der Verfasser, ohne auf die Historie weiter
einzugehen, daß die Wuppertaler Stadtbüchereien
„mit ihrem Bestand an wissenschaftlicher
Literatur einen Sonderrang unter den westdeutschen
Bibliotheken einnehmen“ und sich zum
Beispiel mit gutem Grund rühmen „für die Forschungsarbeiten
etwa von Professor Domagk
wesentliche Teile bereitgestellt und beschafft
zu haben“. Nach Ansicht des Berichterstatters
haben die Wuppertaler Stadtbüchereien jedoch
nicht nur der Wirtschaft und der praktischen
Forschung, sondern auch der „reinen Wissenschaft“
gedient, indem sie „in Ergänzung des eigenen
reichen Bestandes den Hochschulen und
den höheren technischen Lehranstalten Wuppertals
das wissenschaftliche Rüstzeug“ über den
auswärtigen Leihverkehr beschafft haben.
8 Vgl. Klaus Goebel: Friedrich Wilhelm Dörpfeld
(1824–1893), in: Rheinische Lebensbilder 6,
1975, S. 149–168 und DBE 2, 1995, S. 579.
9 Vgl. Barmen. Verwaltungsbericht für das Jahr
1873 (StAW: V. 1, 1873), S. 11–12.
14
10 Vgl. Bericht über die Verwaltung und den Stand
der Gemeinde-Angelegenheiten der Stadt Barmen
für das Jahr 1879 (StAW: V. 1, 1879), S.
20–21.
11 Dieser Hinweis befindet sich auf dem Deckblatt
des gedruckten „Catalog der dem Barmer Leseverein
angehörigen Bücher“, Barmen, 1879, der
sich in den Akten des Barmer Lesevereins befindet;
vgl. StAW: P III 19.
12 Der Bestand der Langerfelder Bücherei wurde
in diesem Zusammenhang auf 3.000 Bände geschätzt.
Ausleihzahlen lagen für den neuen Barmer
Stadtteil nicht vor.
13 Die Zahlen zum Jahr 1922 sind aufgelistet in:
StAW: K II 1 Bibliotheken, 1869–1931.
14 1928 wurden monatlich im Durchschnitt 8.164
Bände ausgeliehen; vgl. Bericht über die Verwaltung
und den Stand der Gemeindeangelegenheiten
der Stadt Barmen im Jahre 1928
(StAW: V. 1, 1928), S. 116.
15 In der Literatur ist diese Behauptung mehrfach
ungeprüft übernommen worden; vgl. Heinz Otto
Müller: Peter Heuser 1784–1866, in: Wuppertaler
Biographien 6 (= Beiträge zur Geschichte
und Heimatkunde des Wuppertals 14), 1966, S.
69–87, hier: S. 85 und Doris und Arnold E.
Maurer: Zwischen Marx und Marlitt. Öffentliche
Bibliotheken in Wuppertal, in: Dieselben:
Wuppertal erzählt. Literarische Streifzüge durch
die Stadt an der Wupper, Bonn, 1984, S.
80–104, hier: S. 90.
16 Die von dem Mediziner und Lexikographen Johann
Georg Krünitz (1728–1796) begründete
und von der preußischen Regierung stark geförderte
Enzyklopädie, die eine der wichtigsten
Quellen zur Geschichte des 18. und frühen
19. Jahrhundert darstellt, wurde 1858 mit dem
242. Band abgeschlossen.
17 Vgl. StAW: D V 235 Protokolle der Stadtverordnetenversammlung
für das Jahr 1854, Bl. 53.
Aus dem Antrag geht hervor, daß Peter Heuser
seit Jahren Bücher gesammelt hat, um „eine zur
Förderung sittlicher und wissenschaftlicher Bildung
geeignete Volksbibliothek“ zu gründen.
18 In den Akten findet sich leider kein Hinweis auf
die offizielle Gründung eines Bibliotheksvereins.
19 Vgl. Täglicher Anzeiger für Berg und Mark v.
7. 10. 1858.
20 Vgl. Täglicher Anzeiger für Berg und Mark v.
13. 10. 1858.
21 Vgl. DBE 3, 1996, S. 31 und Klaus Hugler: Moritz
von Egidy. „Ich hab’s gewagt“, Wilhelmshorst,
2001.

22 Hervorzuheben sind noch die Spenden von Gustav
Baum (1.000 Mark, 1903), Eduard Springmann
(1.000 Mark, 1905) und Friedrich Bayer
jun. (4.000 Mark, 1906); vgl. StAW: F VI (423,
Übergröße), Schenkungen und Stiftungen
1810–1910 und 1910–1922. Wolfgang van der
Briele nennt in seinem Rückblick Rudolf von
Baum und August von der Heydt als besondere
Förderer der Volksbücherei in der Gründungsphase.
In den Akten über Schenkungen ist
August von der Heydt lediglich einmal mit einem
Betrag von 400 Mark verzeichnet.
23 Je ein Exemplar der maschinenschriftlichen
Arbeit befindet sich in der Stadtbibliothek und
in dem Stadtarchiv. Jutta Römer stützt sich in
diesem Teil ihrer Untersuchung vor allem auf
Otto Schell: Vorläufer unserer Stadtbücherei, in:
Mitteilungen der Stadtbücherei Elberfeld, Nr. 3,
1927, S. 1–3.
24 Vgl. Otto Schell: Aus dem Inventarium des Elberfelder
Bürgermeisters und Kaufherrn Johannes
Plücker vom Jahre 1709/10, in: ZBGV 46,
1913, S. 169–203, hier: S. 196–198.
25 Vgl. Eberhard Illner: Bürgerliche Organisierung
in Elberfeld 1775–1850 (= Bergische Forschungen
XVIII), Neustadt an der Aisch, 1982, hier:
S. 31 ff.
26 Vgl. Eberhard Illner: Reisen im Bergischen
Land um 1800. Ein Nachtrag, in: ZBGV 89,
1981, S. 138–141, hier: S. 140: „Jeden Tag stehet
das Haus den Mitgliedern offen, wöchentlich
zweymal aber ist allgemeine Zusammenkunft,
wo gegen die gelesenen Bücher andre
ausgetheilt werden, und die Gesellschaft
Abends speist.“
27 Ein französischer Emigrant im Wuppertal
1792/93, in: Gerhard Huck/Jürgen Reulecke
(Hrsg.): ...und reges Leben ist überall sichtbar!
Reisen im Bergischen Land um 1800 (= Bergische
Forschungen XV), Neustadt an der Aisch,
1978, S. 49–85, hier: S. 77.
28 Vgl. Eberhard Illner: Bürgerliche Organisierung
(wie Anm. 25), S. 42.
29 Vgl. Heinz Otto Müller: Johann Friedrich Wilberg
1766–1846, in: Wuppertaler Biographien
5 (= Beiträge zur Geschichte und Heimatkunde
des Wuppertals 11), 1965, S. 93–112.
30 Unsere Kenntnis von dieser Bibliothek stützt
sich vor allem auf Johann Carl Hilverkus: Erinnerungen
aus meinem Leben, historische Thatsachen
aus dem Volks- und Schulleben unseres
bergischen Landes, seit den letzten siebenzig
Jahren, nebst biographischen Mittheilungen und
einer naturhistorischen und biblischen Abhand-
lung über den Tod und die Auferstehung, Elberfeld,
1877, S. 59 f.: „So war Wilberg ein inniger
Freund und umsichtiger Berather aller Lehrer,
denen er als Schulpfleger vorgesetzt war. Ihre
Bildung und Befähigung befördertem er nicht
nur durch den Unterricht, welchen er jeden
Samstag ihnen ertheilte, sondern auch durch
Gründung einer Bibliothek pädagogischen Inhalts,
welche er im Thomashof aufstellen ließ.
Samstags, nach der Unterhaltung, wurden durch
den Lehrer Fuchs, den er zum Bibliothekar gemacht
hatte, Bücher, sowohl an die jüngeren als
älteren Lehrer, ausgegeben. Aus seiner eigenen
Büchersammlung hatte er an 1000 Werke über
die verschiedenen Unterrichtsfächer, Zeitschriften
pädagogischen, geschichtlichen und naturhistorischen
Inhalts hergegeben und sorgte
auch, daß das Neue von Wichtigkeit, was auf
diesen Gebieten erschien, für dieselbe angeschafft
wurde“.
31 Vgl. Michael Knieriem (Hrsg.): Aus den Tagebüchern
des Fabrikanten Wilhelm Ehrenfest
Jung (1800–1867) in Wuppertal-Hammerstein
aus den Jahren 1844–1846, Wuppertal, 1984,
S. 1.
32 Vgl. StAW: K II 28 Aufsicht über die Leihbibliotheken
und Lesezirkel, 1819–1829.
33 Heinrich Büschler (1773–1851), ein Jugendfreund
Clemens von Brentanos, ließ sich vermutlich
1797 in Elberfeld nieder und erhielt
zwei Jahre später das Bürgerrecht. In der Folgezeit
spielte er in dem kulturellen Leben der aufblühenden
Stadt als Drucker und Verleger u.a.
der „Allgemeinen Zeitung“ sowie zahlreicher
schöngeistiger und wissenschaftlicher Bücher
eine wichtige Rolle. Vgl. Renate Moering:
„Freund Büschler“. Eine Buchhändlerfreundschaft
des jungen Clemens Brentano auf dem
Weg zum „Wunderhorn“, in: Romerike Berge
39, 1989, H. 3/4, S. 8–14.
34 Zu Johann Löwenstein (1800–1866) vgl. Ernst
Neubronner: Johann Löwenstein – die gescheiterte
bürgerliche Revolution von 1848/49 am
Beispiel eines Elberfelder Buchhändler, in: Geschichte
im Wuppertal 9, 2000, S. 52–56.
35 Es ist sicherlich lohnend, die eingereichten Kataloge
und Listen näher zu untersuchen; vgl.
auch StAW: K II 27 und 29.
36 Johann Rütger Brüning (1775–1837) war bereits
in französischer Zeit mehrfach Bürgermeister
(Maire) gewesen; vgl. Clemens Liedhegener:
Joh. Rütger Brüning 1775–1837, in: Wuppertaler
Biographien 2, 1960, S. 7–14 und Hermann
Herberts: Alles ist Kirche und Handel ... Wirt-
15

schaft und Gesellschaft des Wuppertals im Vormärz
und in der Revolution 1848/49 (= Bergische
Forschungen XII), Neustadt an der Aisch,
1980, mit einem Abschnitt über Oberbürgermeister
Johann Rütger Brüning, S. 149–158.
37 Vgl. StAW: K II, 31 Errichtung eines Lese-Cabinets
unter dem Namen Börsenhalle durch
Adolf Brüning, 1824–1834. Dieser schmale Aktenband
ist mehrfach ausgewertet worden; vgl.
Otto Schell: Beiträge zur Geschichte der ehemaligen
Handelsbörse zu Elberfeld, in: ZBGV 40,
1907, S. 67–80 und Eberhard Illner: Bürgerliche
Organisierung (wie Anm. 25), S. 49 f. und 196.
38 Zu den Buchgeschenken für die „Börsenhalle“
zählten auch 24 Bände der „Allgemeinen Encyklopädie
der Wissenschaften und Künste“ von
Samuel Ersch und Gottfried Grube. Möglicherweise
sind dies dieselben Bände, die 1858 Peter
Heuser als Geschenk für seine „Stadtbibliothek“
erhält.
39 In dem „Adress-Buch für Rheinland-Westphalen
von 1834 ist ein Johann Wilhelm Schmitz in
Elberfeld mit dem Zusatz „Handel in Ellen- und
Spezereiwaaren und Liqueuren“ verzeichnet.
40 StAW: K II 32 a, 1828–1847.
41 „Börsenblatt für den Deutschen Buchhandel und
für die mit ihm verwandten Geschäftszweige“,
Nr. 27 vom 1. Juli 1836, Sp. 748–750.
42 Dr. med. Johann Karl Christian Pröbsting (* 3.
4. 1805 in Hagen, † 29. 4. 1861 in Elberfeld)
war ein Enkel des in Elberfeld hoch angesehenen
Arztes Dr. med. Christoph Cramer
(1730–1816), der zu den ersten Mitgliedern der
„Ersten Lesegesellschaft“ von 1775 gehörte,
und ein Schwager des Fabrikanten Carl Hecker
(1795–1873), der wegen seiner sozialen und
philanthropischen Grundüberzeugungen und
seiner Versuche, die geistige und sittliche Bildung
der arbeitenden Klasse zu heben, vor allem
jedoch wegen seines politischen Engagements
während der Revolution 1848/49 starken
Anfeindungen ausgesetzt war. Zu Carl Hecker
vgl. Uwe Eckardt: Carl Hecker, in: Rheinisch-
Westfälische Wirtschaftsbiographien 18. Der
Band wird voraussichtlich im Jahre 2002 erscheinen.
43 Die folgenden Ausführungen basieren allein auf
dem in der Elberfelder Zeitung am 4. Juli 1844
veröffentlichten Aufruf. Für die Gründung des
Büchereivereins von 1838 sind bisher keine
weiteren Quellen zu ermitteln gewesen.
44 Vgl. StAW: D V 642, S. 219 „Einrichtung einer
Volksbücherei“ (14. 4. 1908) und S. 228 „Wahl
des Kuratoriums“ (28. 4. 1908).
16
45 Vgl. Cronenberger Zeitung v. 20. 7. 1909.
46 Vgl. General-Anzeiger der Stadt Wuppertal v.
6. 1. 1977.
47 Dieser Beitrag ist zuerst in der Ronsdorfer Wochenschau
vom 14. Oktober 1999 erschienen
und erneut abgedruckt in Günter Konrad
(Hrsg.): Lebendige Vergangenheit. Geschichte
und Geschichten um Ronsdorf, Wuppertal:
Selbstverlag des Herausgebers, 2002, S. 82–84.
48 Das Stadtarchiv Wuppertal verwahrt mehrere
Aktenbände zur Errichtung der Ronsdorfer Bibliothek;
vgl. StAW: K II 68–71.
49 Zur Geschichte der Ronsdorfer Bibliothek vgl.
auch: Doris und Arnold E. Maurer: Von der
Fachschule ins Kohlen- und Lebensmittelamt
(Zur Geschichte des Ronsdorfer Büchereiwesens
vor der Eingemeindung), in: Dies.: Wuppertal
erzählt. Literarische Streifzüge durch die
Stadt an der Wupper, 1984, S. 80–87.
Literaturverzeichnis (Auswahl):
Wolfgang van der Briele: Die Stadtbücherei
1902–1927, in: Mitteilungen der Stadtbücherei
Elberfeld, Nr. 1, 1927, S. 1–3.
Otto Schell: Vorläufer unserer Stadtbücherei, in:
Mitteilungen der Stadtbücherei Elberfeld, Nr. 3,
1927, S. 1–3.
Wolfgang van der Briele (Hrsg.): 1852–1952. 100
Jahre Wuppertaler Stadtbüchereien, Wuppertal:
J.H. Born, 1952.
Jutta Römer: Die Stadtbibliothek Wuppertal. Ihre
Entwicklung von der städtischen Büchersammlung
zum großstädtischen Bibliothekssystem,
maschinenschriftl. Hausarbeit zur Prüfung für
den höheren Bibliotheksdienst, Fachhochschule
für Bibliotheks- und Dokumentationswesen in
Köln, 1982 (mit umfassendem Literaturverzeichnis).
Doris und Arnold E. Maurer: Zwischen Marx und
Marlitt. Öffentliche Bibliotheken in Wuppertal,
in: Dies.: Wuppertal erzählt. Literarische Streifzüge
durch die Stadt an der Wupper, Bonn: Keil
Verlag, 1984, S. 80–104.
Abkürzungen:
DBE = Deutsche Biographische Enzyklopädie
StAW = Stadtarchiv Wuppertal
ZBGV = Zeitschrift des Bergischen Geschichtsvereins