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eine Ausführung mit Gesang sinnlos wäre. Die zweistimmige Balkung, die sehr tiefe Lage
der Stimme und an anderer Stelle eine unsangliche Notenfolge deuten darauf hin, dass
Bach hier eine Ausführung mit Generalbass im Sinn hatte.
Eine gewisse Schwierigkeit bot die Textierung, die Bach in den Autographen wohl teils
nur andeutete: Die ersten Worte der verwendeten Choralstrophen schrieb er auf, dann ging
er davon aus, dass der Text dem Kopisten bekannt war oder nachgeschlagen werden konnte.
Das stellte die Nachwelt vor Probleme. Bachs Schüler Johann Philipp Kirnberger konnte im
Fall der Motette »Fürchte dich nicht« nach langer Suche erleichtert vermerken: »Endlich habe
ich mit vieler Mühe das Lied im Porstschen Gesangebuche gefunden, in welchem die Strophe zu
dem Canto firmo in der Bachischen Motette Fürchte dich nicht etc. vorkommt; es ist die 11te
Strophe in dem Liede: Warum sollt ich mich denn grämen etc.« Dieses Lied Paul Gerhardts
bildet den zweiten Text der Motette; der erste stammt aus dem Buch Jesaja: Kapitel 41,
Vers 10 und Kapitel 43, Vers 1b.
Die Motette ist symmetrisch aus zweimal 77 Takten aufgebaut, doch ist diese Symmetrie
sehr originell ausgefüllt: Der Text ist keineswegs gleichmäßig auf beide Hälften verteilt.
Bach betont den Ausruf »Fürchte dich nicht«, indem er ihn – dabei vom einen zum anderen
Bibelvers springend – als Rahmen des ersten Teils seiner Motette verwendet. Der deutlich
abgesetzte zweite Teil folgt der sogenannten thüringischen Bibelspruchmotette, die meist
ein Kirchenlied als Hauptmelodie im Sopran führt. Während der Sopran nun im zweiten
Teil dieses Kirchenlied in weiten Bögen einstreut, singen Alt, Tenor und Bass den Rest des
zweiten Bibelverses – jedoch, entgegen der traditionellen Form dieses Motettentyps, nicht
als homophone Gruppe, sondern als kunstvolles Fugato im doppelten Kontrapunkt mit drei
Subjekten (s. Seite 5). Sie entsprechen den drei verbleibenden Zeilen, die Bach dem Inhalt
folgend vertont: In absteigenden Halbtonschritten ist von Erlösung die Rede, implizit vom
Leiden an der Sünde, die die Chromatik darstellt; ihr entgegen richtet sich die Aufwärtsbewegung
des aufmunternden Rufens; die versichernde Schlussaussage »Du bist mein« endlich
wird als schließender, durch Pausen markierter Quintfall formuliert. Nach kurzer Rückkehr
zur anfänglichen Doppelchörigkeit bildet dieser Spruch denn auch die Summe dieser Trauermusik:
Wer auf Gott vertraut, hat nichts zu fürchten.
Ein gegensätzliches Bild entwirft der Anfang der Motette »Komm, Jesu, komm« bwv 229.
Da erklingen klagende, aufsteigende, schließlich dissonant gespannte Ausrufe, unterbrochen
von dramatischen Pausen. Ein Mensch ist seines Lebens überdrüssig. Die expressiven Pausen
haben in der Gattung der Motette eine Tradition als Seufzer-Geste. Wahrscheinlich ist aber
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