Heft 1 - Institut für Zeitgeschichte

Die USA und die Kolonialfrage (1917-194 S) 3
Einige konkrete Angaben für die Art und Weise, wie man im State Department
die Kolonialfrage zu regeln gedachte, bietet uns die Inquiry, eine Expertenkommission,
die House im Auftrage Wilsons im September 1917 zusammengerufen hatte.
Die kolonialen Belange wurden von George Louis Beer bearbeitet, der zwar keine
direkte Kenntnis Afrikas und Asiens besaß, sich aber als Historiker mit britischer
Kolonialpolitik beschäftigt hatte und auch wirtschaftlich versiert war 9 . Beer war
ausgesprochen englandfreundlich und erhoffte sich eine neue britisch-amerikanische
Zusammenarbeit 10 ; er bewunderte die britische Kolonial- und Empirepolitik
und hatte als amerikanischer Korrespondent der „Round Table" persönliche Beziehungen
zur Milner-Gruppe britischer Imperialisten. So übernimmt er denn auch
die „Kolonialschuldlüge" und kommt britischen Forderungen weit entgegen.
Gleichzeitig betont er - auch dies durchaus im Sinne der britischen Kolonialideologie
— die Rechte und Interessen der Eingeborenen; da sie für self-government
noch nicht befähigt seien, müsse eine zivilisierte Macht - das britische Empire sei
dazu besonders geeignet - ihren Schutz als trustee übernehmen. Annexion und
Internationalisierung im Sinne der Kondominien in Samoa und Ägypten erachtet
Beer als unzweckmäßig; er kommt daher frühzeitig zur Konzeption des Mandatsystems,
zunächst in einem Brief vom 31. Dezember 1917 11 , dann in einem Inquiry-Report
für Mesopotamien vom 1. Januar 1918. Hier heißt es:
„Under modern political conditions apparently the only war to determine the
problem of politically backward peoples, who require not only outside political
control but also foreign capital to reorganize their stagnant economic System, is to
entrust the task of government to that State whose interests are most directly
involved." Und
„If, however, such backward regions are entrusted by international mandate
to one state, there should be embodied in the need of trust most rigid safeguards
both to protect the native population from exploitation and also to ensure that the
interests of other foreign states are not injured either positively or negatively. " l2
Beer hat jedoch das Mandatsystem nicht etwa „erfunden", sondern stützte sich
auf die Ergebnisse vielseitiger Diskussionen in Amerika und England; selbst Mitglieder
der „Round Table" und Außenminister Balfour haben eine Internationalisierung
und das Mandatsprinzip erwogen 13 . Beer erwähnt das Mandatsystem in
9 George Louis Beer, African Questions at the Paris Peace Conference, hrsg. v. L. H.
Gray, 1923. L. E. Gelfand, The Inquiry, American preparations for peace 1917-1919,
Washington 1963.
10 Beer hat 1917 ein Buch mit dem Titel „The English-speaking Peoples" veröffentlicht,
das, wie er ausdrücklich sagt, der Propagierung dieser Idee dienen soll. In Paris verkehrte er
mit Vorliebe mit Engländern.
11 ,,That the state exercising sovereignty in Africa is proceeding under an international
mandate and must act as trustee primarily for the natives and secondarily for the outside world
as a whole", zit. bei Gelfand, a. a. O., S. 368. Das spätere Dual Mandate Lord Lugards ist
hier vorausgenommen.
12 Beer, a. a. O., S. 23 f.
13 Henry R. Winkler, The League of Nation Movement in Great Britain 1914-1919, 1952,
Kap. VIII.