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scheinen der wahren Sonne Christus
und die Menschwerdung
Gottes. Langsam wurde das Fest
verinnerlicht. Bereits 354 n.Chr.
stand in Santa Maria Maggiore in
Rom die erste Krippe. Ochs und
Das Weihnachtsfest wurde verinnerlicht.
Bereits 354 n.Chr. stand in Santa Maria Maggiore
in Rom die erste Krippe.
Esel (vgl. Jesaja 1,3 und Habakuk
2,3) galten als Sinnbilder für
Heiden und Juden. Franz von Assisi
zog anfangs des 13. Jahrhunderts
mit Dorfbewohnern zu einem
Stall, um die Weihnachtsgeschichte
nachzuspielen. Im
Osten wurde an Weihnachten die
Bedeutung Marias betont. Die
Jungfrauengeburt wurde dabei
nicht biologisch, sondern sinnbildlich
verstanden. In Westeuropa
wurde Weihnachten zum
Hauptfest der Kirche und durch
volkstümliche Bräuche ausserordentlich
bereichert. Seit dem frühen
Mittelalter ist der 25. Dezember
Sinnbild des Weges der
Menschen: Mitten in der Nacht
wird das Licht geboren. So wird
Weihnachten zur Symbol-Meditation
der Erlösungstat. Der deutsche
Name für das Fest der Geburt
Christi ist aber wahrscheinlich
heidnischen Ursprungs. Die
zwölf Nächte zwischen dem 25.
Dezember und dem 6. Januar
wurden die Zeit «ze den wihen
nahten», zu den Weihe-Nächten,
genannt. In diesen so genannten
vita sana sonnseitig leben 1/2011
Raunächten, die mit der Wintersonnenwende
zusammenhängen,
herrscht laut Aberglauben eine
schaurig schöne Stimmung. Es
passieren Dinge, die sonst nicht
möglich sind: Die Tiere können
sprechen, Zwerge und Hausgeister
treiben ihren Schabernack,
der Schimmelreiter und die Werwölfe
machen die Gegend unsicher.
Frühmittelalterliche Legenden
wie die Geschichte von Frau
Holle, Knecht Ruprecht und vom
heiligen Martin ranken sich um
diese zwölf Raunächte.
Aus der Durchdringung christlicher
und vorchristlicher Traditionen
entstanden die heutigen
Weihnachtsbräuche. Anfangs des
17. Jahrhunderts begann in
Strassburg der Brauch des lichtergeschmückten
Tannenbaums.
Es scheint aber, dass frisches
In Strassburg begann der Brauch
des lichtergeschmückten Tannenbaums.
Tannengrün nördlich der Alpen
schon immer zu Weihnachten gehörte.
Auch dieser Brauch ist
vorchristlichen Ursprungs, da
man sich um die Wintersonnenwende
mit dem frischen Grün ein
fruchtbares Jahr herbeiwünschte.
Es ist auch möglich, im Tannengrün
und in den Kerzen ein
Abwehrmittel gegen die Umtriebe
böser Geister zu sehen.
Christlich verstanden ist der
Weihnachtsbaum aber wiederum
ein Symbol Christi. Christus ist
der wahre Lebensbaum; die Kerzen
versinnbildlichen das «Licht
der Welt».
Rückkehr zur ursprünglichen
Bedeutung
Seit dem Aufkommen des Tannenbaumes
wurde Weihnachten
ein Familienfest, das stark sentimentale
Züge trägt. Statt das gewaltige
Anbrechen eines neuen
Zeitalters zu feiern, das in der
Menschwerdung Gottes zum
Ausdruck kommt und das soziale
und politische Änderungen
nach sich ziehen müsste, zog
man sich in individuelle Lebkuchen-
und Tannenzweigromantik
zurück. Das Weihnachtsfest wurde
verbürgerlicht und verharmlost.
Heute, in einer Zeit der sozialen
Verunsicherung und der
Individualisierung, wäre es
wichtig, zur ursprünglichen und
umwälzenden Botschaft des
Weihnachtsfestes zurückzukehren,
die durchaus auch einen persönlichen
Anspruch hat. Der Mystiker
Angelus Silesius hat es in
seinem «Cherubinischen Wandersmann»
auf den Punkt gebracht:
«Wird Christus tausendmal
zu Bethlehem geboren / und
nicht in dir: du bleibst noch ewiglich
verloren.» Das Weihnachtsfest
darf und soll ein sinnenhaftes
Fest bleiben, bei dem Herz,
Verstand und Sinne auf ihre
Rechnung kommen. Man muss
durchaus nicht auf die liebgewonnenen
Bräuche verzichten,
die ja Ausdruck des Glaubens an
die Menschwerdung Gottes und
damit an die Solidarität Gottes
mit den Menschen sind. Es gilt
aber, die alten Bräuche mit Sinn,
Kraft und Liebe zu füllen.
Thomas Brunnschweiler