Ausgabe 05/2002 - Gameswelt

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gamesweb.com TITELSTORY: Xbox - Special UNLEASHED Konsolen - Ausgabe 05/2002 06 was mehr Geräte hergestellt werden konnten. Um genügend Einheiten zum Start im Heimatland von Microsoft zu haben, wurde kurzerhand die für Europa gebaute Xbox-Fabrik in Ungarn auf US-Xboxes umgestellt. Trotz der fast zeitgleichen Markteinführung der um 100 $ günstigeren Nintendo-Konsole GameCube verlief der Launch in den USA äusserst zufriedenstellend - laut Microsoft schaffte man bis Ende Jahr einen Abverkauf von 1.5 Millionen Xboxes in den USA. Dies dürfte nicht zuletzt am umfangreichen Software-Angebot gelegen haben, bei dem es neben einer ganzen Menge ordentlicher Titel bereits einige Must-Haves gab. Bereits im Oktober lud Microsoft die wichtigsten europäischen Handelsvertreter, Redakteure und Publisher nach Cannes ein, um an einem spektakulären Event alle Infos zum Xbox-Start in Europa bekannt zu geben. Für Euphorie sorgten zwar die vielen gezeigten Spiele, von denen einige Titel zum ersten Mal gezeigt wurden, weniger aber das Launchdatum und der Verkaufspreis: Erst am 14. März dürfen die europäischen Spieler mit der Xbox loslegen und dabei allein für das Grundgerät ohne Spiele 479 Euro locker machen - deutlich mehr als in den USA und Japan. Denn bereits vor dem Start in Europa startete die westliche Konsole im 'Heimatland der Videospiele' - in Japan. Da dieses Gebiet, das bisher Sony und Nintendo fest in der Hand hatten, wichtig für den Erfolg oder Misserfolg einer Konsole ist, setzte Microsoft in Japan alle Hebel in Bewegung, um die japanischen Käufer von der Xbox zu überzeugen. Neben einem tiefen Preis und typisch japanischen Games konnte man wichtige Spieleschmieden wie Konami, Capcom und Sega zur Unterstützung bewegen und selbst mit Squaresoft ('Final Fantasy'-Reihe) steht Microsoft in Verhandlungen. Auch wenn der Launch am 22. Februar 2002 nicht ganz so euphorisch ausgefallen ist, wertet Microsoft den Start in Japan als Erfolg. Xbox - Die Konsole Doch was für eine Technik schlummert in der Xbox und was für Features warten auf den Kunden? Als erstes fällt wohl die Grösse der schwarzen Kiste mit dem grünen Logo in der Mitte auf. Denn die Xbox misst noch mehr als eine Play- Station 2 und braucht etwa doppelt so viel Stellfläche wie ein GameCube. Dass so ein wuchtiges Teil auch ganz schön schwer ist, überrascht nicht. Immerhin ist der Lüfter nicht ganz so laut wie zunächst befürchtet - Sonys Konsole ist da auch nicht leiser. Während die Form eher an eine klassische Konsole erinnert, verfügt die Xbox wie die PS2 über eine DVD- Schublade, die per Knopfdruck aus der Vorderseite herausfährt. Neben dem auffällig gros- Front- und Rückseite der Microsoft-Konsole. Die Hardware im Detail: CPU 733 MHz Grafik-Prozessor nForce 2a (250 MHz) Hauptspeicher 64 MB Polygonleistun 125 Mio/Sek Speicherbandbreite 6.4 GB/Sek Hardware-3D-Audio Support? ja (64 3D-Channels) Festplatte? ja Controller-Ports 4 Breitband-Anschluss ja DVD-Filme abspielbar? ja (nur mit Zubehör) Dolby Digital? ja Texturkompression? ja (6:1) Memory Card 8 MB Audiokanäle 256 Europa-Launch 14. März 2002 Aktueller off. Preis 479 Euro sen Knopf auf der Vorderseite, der für das Öffnen und Schliessen der DVD-Schublade zuständig ist, findet sich noch ein kleinerer Knopf, mit dem sich die Konsole ein- und ausschalten lässt - auf einen Reset- Button verzichtete Microsoft hingegen. In diesem grossen dunklen Gehäuse schlummert eine beachtliche Hardware: Über satte 64 MB Memory und 733 MHz CPU-Speed verfügt die Xbox - mehr als alle bisherigen Konsolen inklusive GameCube und PlayStation 2. Für die Grafik wurde ein modifizierter nVidia nForce2a-Prozessor (250 MHz) integriert, wohingegen ein kraftvoller Soundchip mit 256 Audio- Kanälen für hervorragenden Sound sorgen soll. Dieser Chip kann die Daten direkt in Dolby Digital 5.1 umwandeln, ohne damit den Hauptprozessor zu belasten. Auch im Bereich Texturen lässt die Xbox ihre Mus- © 2002 by gamesweb.com AG, Bern - Schweiz | Internet: www.gamesweb.com keln spielen: Innerhalb eines Renderschritts lassen sich vier Textur-Schichten berechnen. So lassen sich beeindruckende Effekte wie Bumpmapping oder Umgebungsreflektionen realisieren, ohne dass die sonstige Leistung geschwächt wird. Erstmals in der Konsolengeschichte ist in die Konsole eine Festplatte eingebaut, die acht Gigabyte umfasst. Dieses Feature bringt den Vorteil, dass man Spielstände nicht zwingend auf Memory Cards speichern muss und dass umfangreiche Dateien eines Spiels temporär ausgelagert werden können - installieren müsst ihr die Xbox-Games vor dem Spielen aber natürlich nicht. Ebenfalls praktisch: Ihr könnt eure Lieblings-MusikCD-Tracks auf der Festplatte speichern und dann in einige Spiele als Hintergrundmusik integrieren. Weiter ist die integrierte Breitband- Karte bisher einzigartig, mit der zukünftig Online-Gaming möglich sein soll - vor 2003 wird daraus in Europa aber wohl noch nichts. Der Vorteil einer integrierten Festplatte und eines Breitband- Anschlusses im Gegensatz zum möglichen nachträglichen Aufrüsten wie bei der Play- Station 2 liegt auf der Hand - die Entwickler können bei jeder Xbox voll auf diese Features setzen und müssen keine diesbezüglichen Kompromisse eingehen. Neben diesen eigentlich PC-typischen Komponenten sprechen auch die auf DirectXbasierenden Entwicklerkits auf eine Nähe zum PC. Microsoft will allerdings mit der Xbox nicht einen 'PC für den TV', sondern eine reine Spielma-
gamesweb.com TITELSTORY: Xbox - Special UNLEASHED Konsolen - Ausgabe 05/2002 07 anbieten. Daher wird man mit der Xbox wohl nie durchs Internet surfen und E-Mails schreiben können und die PCnahe Entwicklung soll eher den Pro-grammieren helfen, statt bloss einfache Umsetzungen von PC-Spielen zu ermöglichen. In punkto Anschlüsse bietet die Xbox allerdings wenig Spektakuläres. Immerhin sorgen die vier Joypad-Ports an der Frontseite dafür, dass gesellige Spieler keinen Mehrspieler-Adapter kaufen müssen. Auf der Rückseite finden sich wie auch bei anderen Konsolen ein Eingang für das TV-Anschlusskabel und eine Buchse für das Stromkabel. Ausserdem sitzt hier auch der Eingang für die Breitband-Verbindung.Standardmässig werden der Xbox die üblichen Cinch-Kabel und ein Euro-AV-Adapter beiliegen - ein besseres Bild erreicht man allerdings über separat erhältliche S-Video- und RGB-Kabel, bei denen auch ein optischer Eingang für den Anschluss an eine Dolby Digital-Anlage zu finden ist. Eine Anschlussmöglichkeit an einen PC-Monitor wie zum Beispiel bei Segas Dreamcast ist hingegen nicht möglich. Das Joypad Konsolen-typisch setzt Microsoft bei der Xbox nicht etwa auf Maus oder Tastatur, sondern auf ein Joypad. Bereits beim Anblick der ersten Bilder dieses Controllers wurden Stimmen laut, dass das Teil viel zu gross ausgefallen sei. Und in der Tat, das Joypad ist sehr wuchtig. Während Leute mit grossen Händen damit keine Probleme haben und das Spielgeschehen im wahrsten Sinne des Wortes im Griff haben, dürften zum Beispiel Kinder merklich Mühe haben, alle Buttons zu erreichen. Auf dem Joypad finden sich zwei kleine Analog-Sticks, vier analoge und zwei digitale Action-Knöpfe sowie ein Startund ein Back-Button. Ausserdem verfügt das Pad über zwei grosse analoge Schultertasten auf der Rückseite. Das auffällige, grosse Xbox-Logo in der Mitte des Controllers hat allerdings keine Steuerungs-Funktion. Wie das PlayStation 2-Joypad wurde der Xbox-Controller mit einer eingebauten Vibrationsfunktion ausgestattet, die das Pad je nach Spielsituation in euren Händen rütteln lässt. Insgesamt ist das Joypad eigentlich recht gut gelungen und liegt sehr griffig in der Hand. Allerdings sind die Actionbuttons etwas zu nahe beieinander angebracht, so dass man anfangs oft aus Versehen den falschen Knopf drückt. Die Schultertasten sind recht kraftvoll gefedert. Der Vorteil dabei ist, dass ihr zum Beispiel bei einem Rennspiel schön dosiert Gas geben und bremsen könnt, nachteilig ist dafür, dass die Zeigefinger nach langer Spieldauer zu schmerzen beginnen. Wie auch das Dreamcast-Joypad verfügt das Microsoft-Pad über zwei Slot-Eingänge, die zum Beispiel für die Memory Cards oder ein zukünftiges Mikrophon (für Online-Kommunikation) gedacht sind. Das dunkelgrünli- che Kabel zwischen Joypad und Xbox-Konsole ist angenehm lang ausgefallen - etwa 2.5 Meter sollten reichen. Ausserdem hat sich Microsoft eine Neuerung einfallen lassen, um die Konsole vor Stürzen zu sichern: Läuft jemand an der Konsole vorbei und reisst versehentlich ein Joypad-Kabel mit sich, wird die Verbindung mitten im Kabel nahe der Xbox getrennt, ohne dass die Xbox mitgerissen wird. Das Zubehör und Dashboard Abgesehen von den schon erwähnten TV-Anschlusskabeln gibt es noch einiges weiteres Zubehör von Microsoft für die Dieses Zubehör schaltet die DVD-Funktion frei. © 2002 by gamesweb.com AG, Bern - Schweiz | Internet: www.gamesweb.com neue Konsole. Zusätzliche Joypads braucht ihr, um mit Kollegen gemeinsam an der Konsole zu spielen. Die 8 MB umfassende Memory Card ist dank der Festplatte zwar nicht nötig, um Spielstände zu sichern, ihr könnt so aber eure Highscores, besten Replays und Ähnliches zu einer anderen Xbox tragen und benutzen. Natürlich dürft ihr das DVD-Laufwerk der Xbox nicht nur für Spiele benutzen, sondern auch DVD-Filme darauf abspielen. Um diese Option freizuschalten, müsst ihr allerdings eine spezielle DVD-Fernbedienung kaufen. Mit der europäischen Version dieses Zubehörs lassen sich übrigens nur Code 2-DVDs abspielen, wobei diese Einstellung auch im System der Konsole gespeichert wird - Importfans müssen also wohl oder übel bei ihrem Code- Free-DVD-Player bleiben. Schaltet ihr die Konsole ohne eingelegtes Spiel ein, gelangt ihr ins Systemmenü der Konsole - das so genannte Dashboard. In diesem in giftigem Grün gehaltenen System könnt ihr Datum und Uhrzeit einstellen, die Spielstände auf der Festplatte löschen, Musik-CDs anhören und auf die Festplatte kopieren sowie diverse Soundund Video-Konfigurationen vornehmen. Ihr dürft hier zum Beispiel das TV-Format von 4:3 auf 16:9 umstellen, auf PAL60 schalten und Dolby Digital aktivieren.
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