NAMASTE! - DAAD

DAAD Regional Office South Asia 72, Lodhi Estate
New Delhi 110 003
India
STADTGESCHICHTE DELHIS
Die ersten, in ihren Umrissen noch überaus vagen Spuren einer Stadt am Standort des
heutigen Delhi reichen zurück bis in die mythischen Zeiten des „Mahabharata“ (verfasst
zwischen dem 6. und 7. Jh. v. Chr.). Belegbares gibt es ab dem 12. Jahrhundert. Von da
an löste ein fürstlicher Clan den anderen in der Beherrschung Delhis ab. Zeitweise
umfasste diese Herrschaft fast den ganzen Subkontinent, insbesondere zur Glanzzeit der
muslimischen Moguldynastie im 16. und 17. Jahrhundert. Die häufigen Wechsel der
Herrscherfamilie gingen meistens mit der Zerstörung der jeweils bestehenden Stadt
einher, so dass Delhi bereits mehrmals wiedererbaut worden war, ehe die Engländer zu
Beginn des 20. Jahrhunderts beschlossen, den Sitz ihres Vizekönigs von Kalkutta nach
Delhi zu verlegen. Gebaut wurde ab 1911, die Einweihung des auf diese Weise
entstandenen Neu-Delhi fand 1931 statt. Seit der Unabghängigkeit 1947 ist es die
Hauptstadt der indischen Rebublik. Neu-Delhi war zunächst lange Jahre eine Beamten-
und Diplomatenstadt. Ab 1960 siedelte sich jedoch zunehmend Industrie hier an (vor
allem Kraftfahrzeug- und später Computerindustrie), und inzwischen ist Delhi auch eines
der wichtigsten Wirtschaftszentren Indiens geworden.
Groβ-Delhi (Alt- und Neu-Delhi zusammen) hat etwa 14 Millionen Einwohner und eine
Bevölkerungsdichte von ca. 9300 pro km² (zum Vergleich: Berlin hat etwa 3,4 Mio.
Einwohner und eine Bevölkerungsdichte von etwa 3 800 pro km²).
Damit ist Delhi die am dichtesten besiedelte Stadt Indiens. Zwischen 1991 und 2001 stieg
die Bevölkerungsrate um stattliche 41%.
Der gröβte Teil der Bevölkerung lebt in erster oder zweiter Generation in Indiens
Hauptstadt, weshalb eine in Delhi gewachsene Kultur kaum existiert: Nach der Teilung in
Indien und Pakistan 1947 kam es zwischen beiden Staaten zu einem wahren Exodus
großer Bevölkerungsteile. Wenn es dennoch täglich eine stattliche Zahl Veranstaltungen
gibt, so hat das darin Gebotene ganz überwiegend seine Wurzeln in den kulturellen
Traditionen anderer Teile des Subkontinents. Die Staatssprache Hindi ist hier im Norden
Indiens zu Hause, daneben hört man in Delhi jedoch auch sehr viel Punjabi, Urdu und
Englisch, und in unterschiedlich groβen Minderheiten werden auch alle anderen
offiziellen Sprachen Indiens hier gesprochen.
15