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Wolfgang Steinitz – aus dem Nachlaß dargestellt
Annette Leos Monographie
Obwohl Wolfgang Steinitz (1905–1967) zu den bekannten Persönlichkeiten in der
DDR zählte und er auf verschiedenen Gebieten, wissenschaftlich, politisch und kulturpolitisch,
tätig war und sich auch im sowjetischen und schwedischen Exil hergetan
hatte, obwohl die Liste seiner wissenschaftlichen Veröffentlichung lang ist und
ein umfangreicher Nachlaß existiert, gab es bisher keine größere monographische
Darstellung. Eine gedrängte biographische Skizze immerhin hatte sein Neffe, Jan
Peters, 1989 in der Briefedition Zweimal Stockholm – Berlin 1946. Briefe nach der Rückkehr:
Jürgen Peters und Wolfgang Steinitz veröffentlicht. 1 Dieses Kapitel ist nach wie vor
lesenswert, gibt es doch einen konzisen und auf das Wesentliche konzentrierten
Überblick über Steinitz’ Lebensgang und seine Aktivitäten und Publikationen. Freilich
werden einige Aspekte nur gestreift, so frühere politische Implikationen im Zusammenhang
mit KPD und KPdSU sowie spätere Konflikte mit der SED. 2
Vom enormen Umfang seiner wissenschaftlichen und kulturpolitischen Tätigkeit gibt
die tabellarische Aufstellung Peters’ ein eindrucksvolles Bild. Im Januar 1946 war
Steinitz aus Schweden nach Deutschland zurückgekehrt, in den sowjetischen Sektor
Berlins. Ich zitiere jene Stelle gekürzt, auch um anzudeuten, daß solche komprimierten
Textpassagen, wie eine übersichtliche biographische Skizze bzw. eine Chronik, in
Annette Leos Buch fehlen.
Peters’ Blick gilt vor allem dem Forscherinteresse Steinitz’ und seinem Einfluß auf
Wissenschafts- und Hochschulentwicklung in Ostdeutschland. „Hier die wichtigsten
Angaben zu seiner Arbeit nach 1946:
– Sekretär der Kommission für den Russisch-Unterricht 1946,
– Professor mit vollem Lehrauftrag an der Humboldt-Universität, Inhaber des Lehrstuhls
für Finnougristik [...],
– Berliner Bezirksvorsitzender der Gesellschaft zum Studium der Kultur der Sowjetunion
[...],
– Studentendekan, Dekan der Philosophischen Fakultät [...],
– Mitglied der Deutschen Akademie der Wissenschaften und Direktor des Instituts
für Volkskunde [...],
– Mitglied des ZK der SED 1954 bis 1958,
1 Mit Nach-Fragen an Robert Rompe und Jürgen Kuczynski. Herausgegeben von Jan Peters. Leipzig: Reclam
1989, S. 90 ff. („Zum Verständnis des Briefwechsels“).
2 Zu Recht sagt Annette Leo (S. 16): „In seiner Kurzbiographie konnte Peters die Ausweisung von
Steinitz aus der Sowjetunion als Folge einer politischen Denunziation erstmalig erwähnen [...]. Dennoch:
Die wesentlichen Tabus blieben bis zum Oktober 1989 bestehen.“

– Vizepräsident der Akademie für den gesellschaftswissenschaftlichen Bereich [...],
– Initiator und Mitglied zahlreicher Kommissionen und Unternehmen der Akademie
(Marx-Engels-Wörterbuch, Kommission für mathematische Linguistik und automatische
Übersetzung, Arbeitsstelle Strukturelle Grammatik, Alexander-Humboldt-
Kommission u. a.),
– Leiter der Abteilung Deutsche Sprache der Gegenwart [...],
– Herausgebertätigkeit: Neue Russische Bibliothek [...]; Sowjetwissenschaft [...];
Volksmärchen [...]; Demos, volkskundliche Informationen [...]; Wörterbuch der deutschen
Gegenwartssprache [...]; Dialektologisches und etymologisches Wörterbuch
der ostjakischen Sprache [...].“ 3
Manches erfährt man hier, was Leo ausläßt oder nur streift. Zugrundezulegen ist
auch der biographische Eintrag in dem Kompendium Wer war wer in der DDR? 4 , einschlägig
gleichfalls das entsprechende Stichwort im International Biographical Dictionary
of Central European Emigrés 1933–1945. 5
Ebenso muß man zu Steinitz’ Bedeutung als Linguistik den instruktiven Beitrag von
Utz Maas nachlesen: Die vom Faschismus verdrängten Sprachwissenschaftler – Repräsentanten
einer anderen Sprachwissenschaft? 6 Desgleichen bleibt Steinitz’ Rolle für das seinerzeit
innovative und wichtige Wörterbuch der deutschen Gegenwartssprache, das ab
1964 in sechs Bänden erschien und das er mit Ruth Klappenbach herausgab, bei Leo
ganz im Dunkeln und wird lediglich an zwei Stellen (S. 328, 342) flüchtig genannt.
Hierzu ist die Darstellung der Bearbeiterin und Schwester der Herausgeberin Helene
Malige-Klappenbach unerläßlich: Das „Wörterbuch der deutschen Gegenwartssprache“.
Bericht, Dokumentation und Diskussion. 7 Malige-Klappenbach erinnert daran, daß Steinitz
in einem Akademievortrag 1952 die Konzeption dieses epochemachenden Lexikon
der deutschen Sprache vorgelegt hatte, und sie zitiert ihn (S: 5): „Ich verstehe
unter ‚deutscher Sprache der Gegenwart’ die deutsche Sprache der bildungstragenden
Schicht von heute, in ihrer schriftlichen und mündlichen Form. [...] Die bildungstragende
Schicht sind nicht etwa nur die in Wissenschaft und Kunst tätigen Menschen,
sondern selbstverständlich in gleichem Grade die in Technik, Wirtschaft und
Verwaltung tätigen Menschen ... / Die deutsche Sprache der Gegenwart ist also die
3 Peters, a. a. O., S. 92.
4 Helmut Müller-Enbergs/Jan Wieglohs/Dieter Hoffmann, Hrsg.: Wer war wer in der DDR? Ein biogra-
phisches Lexikon. Berlin: Christoph Links Verlag 2000, S. 822.
5 Vol II: The Arts, Sciences, and Literature. Hrsg. von Herbert A. Strauss u. Werner Röder. (München/
New York/London/Paris 1983).
6 In: Die Künste und die Wissenschaften im Exil 1933–1945. Hrsg. von Edith Böhne und Wolfgang Motzkau-Valeton.
Gerlingen: Lambert Schneider 1992, S. 445 ff.
7 Hrsg. von Franz Josef Hausmann. Tübingen: Max Niemeyer Verlag 1986 (= Lexicographica. Series
Maior, 12).
2

gemeinsame Sprache der ganzen deutschen Nation; die einzelnen gesellschaftlichen Klassen
haben in einem relativ geringen Umfang besondere Wörter und Ausdrücke oder
besondere Bedeutungen bei gemeinsamen Wörtern geschaffen.“ Die Hervorhebung
betrifft einen wichtigen Aspekt der Konzeption; sie wurde später, nach Steinitz’ Tod,
ab dem 4. Band des Wörterbuchs zugunsten einer „marxistisch-leninistischen“ Sicht
und Revision im Sinne der seinerzeitigen SED-Doktrin geändert. 8
Will man konkrete Hinweise zu Steinitz’ kulturpolitischer und publizistischer Tätigkeit
im schwedischen Exil erfahren, so muß man noch den Band 5 der Reihe Kunst
und Kultur im antifaschistischen Exil 1933–1945 (Leipzig 1980) konsultieren 9 : Dort gewinnt
man (weitere) Informationen zu Steinitz’ Aktivitäten im Zusammenhang mit
der „Hochschule für freie deutsche Forschung“, mit dem „Heinrich-Mann-Kreis“,
mit der Zeitschrift Politische Information, mit der Schwedischen Vereinigung für freie
deutsche Kultur und dem Freundeskreis Freie Bühne. Dort (S. 448) fand ich auch den
Vermerk, daß Steinitz 1945 bei Bermann Fischer in der Reihe „Bücher zur Weltpolitik“
diese Veröffentlichung herausgegeben hatte: Stalin spricht. Die Kriegsreden vom
3. Juli 1941 bis zum 9. Mai 1945. Tatsächlich weist der Katalog der Deutschen Bücherei
in Leipzig diesen Titel aus: J. V. Stalin Reci – Reden. Ausgewählt und für den Unterricht
bearbeitet von Wolfgang Steinitz: Berlin: Volk u. Wissen 1946, auch 1953 (=
Neue russische Bibliothek, H. 2). Hierbei scheint es sich um eine Folgeveröffentlichung
handeln. (Auf die Art von Leos bibliographischen Angaben ist noch zurückzukommen.)
Und daß Steinitz im Dezember 1951 auf einer Präsidiumssitzung des
Nationalrats der Nationalen Front zu den „nationalen Interessen des deutschen Volkes“
und den Pariser Abmachungen Adenauers gesprochen hat, liest man in der Geschichte
der deutschen Arbeiterbewegung Ulbrichtscher Observanz. 10
8 Hierzu hat sich Helene Malige-Klappenbach geäußert, so wiederholt in der Zeitschrift Muttersprache,
siehe besonders Die beiden Konzeptionen des „Wörterbuchs der deutschen Gegenwartssprache“ im Licht der
Perestroika (1988, S. 267 ff.), Staatliche Bevormundung der Wörterbucharbeit in der DDR der siebziger Jahre
(1990, S. 14 ff.) und Nachbemerkung (1991, S. 65 f.). Diese Nachbemerkung galt Werner Neumann, dem
damaligen Institutsleiter bei der Akademie der Wissenschaften der DDR, der die Neuausrichtung
dieses Wörterbuchs im politisch genehmen Sinne durchsetzte. Bei Leo taucht auf S. 12 ein „Professor
Neumann von der Institutsleitung“ auf, ohne daß Näheres ermittelt worden wäre, und das Register
unterdrückt denn auch diesen Personennamen. Es handelt sich eben um Werner Neumann, von dem
in der Muttersprache eine Replik zu einem der Beiträge Helene Malige-Klappenbachs veröffentlicht
wurde (1991, S. 63 f.).
9 Exil in der Tschechoslowakei, in Großbritannien, Skandinavien und Palästina. Reclam, verfaßt von Ludwig
Hoffmann, Rudolf Hirsch u. a., 1981 vom Röderberg-Verlag in Frankfurt am Main nachgedruckt. –
Der analoge Band Exil in der UdSSR (1979) nennt Steinitz allerdings nicht!
10 Hrsg. vom Institut für Marxismus-Leninismus beim ZK der SED. Chronik. Teil III: Von 1945–1963.
Berlin: Dietz-Verlag 1967, S. 307.
3

Diese Stellen der Sekundärliteratur – und es gibt gewiß noch viele andere – sucht
man in Leos Untersuchung vergebens, nur Peters taucht in den Fußnoten gelegentlich
auf, außerdem Alfred Kantorowicz’ Deutsches Tagebuch.
Diese Bemerkungen mögen andeuten, daß und warum mir Leos Biographie problematisch
erscheint. Sie stellt Steinitz aus dem reichhaltigen Nachlaß vor („eine riesige
Sammlung von Papieren, [...] Manuskripte, Rededispositionen, Fahrkarten, Fotos,
Zeitungsausschnitte, Briefe, Tagebücher, Postkarten, Konzertprogramme“, S. 7) sowie
aus archivalischen Dokumenten, und dies ausführlich und gründlich. Darin liegt
der Wert ihrer Untersuchung. (Immer wieder aber gerät der Gang der Darlegung
unübersichtlich und verliert sich die um Konkretion bemühte Autorin dabei in leere
Einzelheiten, etwa wenn sie erwähnt, daß „Renate Steinitz, eine sportlich wirkende
Frau Ende sechzig“, beim Besuch ihr „für den schwarzen Tee eine Pfefferminzpflanze
aus ihrem Kräutergarten“ bringt; S. 249.)
Leos Fragestellung gilt der Person Wolfgang Steinitz und vor allem seinem Verhältnis
zum Kommunismus. Der Haupttitel des Buches zeigt es an: „Leben als Balance-Akt“,
und die Überschrift des einleitenden Kapitels sekundiert: „Annäherung an
eine Lebensgeschichte“. Ihr Motiv, die „Lebensgeschichte eines kommunistischen
Wissenschaftlers zu schreiben, der der Führungsschicht der DDR angehörte und Privilegien
genoss, der im Großen und Ganzen gegenüber Staat und Partei loyal blieb“
(S. 17), faßt die Autorin in diese Fragen (S. 19): „Wie hat Wolfgang Steinitz sich an
den unterschiedlichen Wendepunkten und Zäsuren verhalten? Welche Konflikte hat
er durchlebt, welche Wandlungen und Entwicklungen vollzogen? Hat er letztlich
resigniert oder sich die Wirklichkeit zurechtgebogen?“ So wird sichtbar, scheint mir,
daß Annette Leos Interesse nicht einer umfassenden Monographie des kommunistisch
inspirierten Wissenschaftlers und Politikers Wolfgang Steinitz im Auge hatte,
sondern eine primär lebensgeschichtliche Studie – und dies aus aktueller Sicht –, zu
der sie den Nachlaß durchspürte und für die sie viele Zeitzeugen befragte. Hier ließ
sie alle Mühe walten, machte Reisen (sogar bis nach Rom). Auch dies sei herausgestellt.
Allerdings ist es, so scheint mir, ihr nicht gelungen, sozusagen von der Graswurzelebene
zu abstrahieren und eine umfassende Monographie des Portraitierten
zu schreiben. Hierzu fehlt die gründliche Interpretation seiner Schriften, darum vermißt
man auf Schritt und Tritt Verweise auf die Sekundärliteratur, und darum enthält
das Buch vermutlich auch keine Bibliographie; man ist genötigt, bei über 350
Seiten Text ständig in den Fußnoten zu suchen (und dies betrifft auch die Publikationen
von Steinitz selbst). Dies mindert den Wert dieser Publikation beträchtlich. Das
Personenregister (das überdies nicht sehr zuverlässig ist 11 ) ersetzt eine – wie bei diesem
Thema unumgänglich und in der wissenschaftlichen Literatur auch allgemein
11 So fehlen, von Werner Neumann (s. o.) abgesehen, z. B. Peter Nötzold (S. 17, 301) oder Heinz Vater
(S. 303).
4

üblich – nach Quellen, Primär- und Sekundärliteratur gegliederte Bibliographie keineswegs.
Darum halte ich es für angemessen, einige bibliographische Notate hier einzuflechten,
vor allem zu selbständigen Veröffentlichungen, um denjenigen, die sich mit
Steinitz näher befassen wollen, den Weg etwas zu ebnen. Die Stalin-Reden und das
Wörterbuch der deutschen Gegenwartssprache wurden schon zitiert. Ich stütze mich dabei
auf den Katalog der Deutschen Bücherei, Leipzig, der ca. 100 Einträge enthält,
und auf Ewald Langs 12 Untersuchung Über die Wechselwirkung von Philologie und
(R)-Emigration. Portrait Wolfgang Steinitz (1905–1967), die für die Zeitschrift Historiographica
Linguistica, 32, 1–2/2005 vorgesehen war (siehe www.uni-leipzig.de/
~kontrast/reports/lang_wechselwirkung.pdf, Stand: Mai 2005, mit ausführlichem Literaturverzeichnis):
Der Parallelismus in der finnisch-karelischen Volksdichtung. Helsinki: Academia Scientiarum
Fennica 1934;
Ostjakische Volksdichtung und Erzählungen aus zwei Dialekten. Tartu 1941; Reprint Berlin/Budapest/The
Hague 1975;
Geschichte des finno-ugrischen Vokalismus. Stockholm 1944;
Russisches Lehrbuch. Stockholm: Neuer Verlag 1945; weitere Auflagen; Russisch in
26 Lektionen [Sprachkursus zum Selbststudium], Neuausgabe: München: Verlag Lebendiges
Wissen 1971;
Novij pesennik. Neues russisches Liederbuch. Ausgewählt und bearbeitet von Helger
Vogt und W. Steinitz. Berlin/Leipzig: Volk u. Wissen 1950 (= Neue russische Bibliothek,
H. 19); schon 1947 unter dem Titel Pesennik;
Deutsche Volkslieder demokratischen Charakters aus sechs Jahrhunderten. Berlin: Akademie-Verlag,
Band 1: 1955, Band 2: 1962. Berlin: Akademie-Verlag; weitere Auflagen;
Reprint, Frankfurt am Main: Zweitausendeins 1979;
Ostjakische Grammatik und Chrestomathie. Leipzig: Harrassowitz 1950;
Geschichte des finnisch-ugrischen Vokalismus. Berlin: Akademie-Verlag 1950; 2. Aufl.
1964 (= Finnisch-ugrische Studien, 4); die 1. Aufl. erschien 1943 im Verlag Ludequistska
Bokh., Uppsala;
12 Lang, ein Verwandter Steinitz’, ist Leo freilich nicht unbekannt; sie erwähnt ihn in ihrer Monographie
mehrfach. Kennzeichnend besonders diese Stelle (S. 143): „Nach seinem [= Steinitz’] Tod schließlich
brachten die Mitarbeiter der Akademie der Wissenschaften der DDR, Gerd Sauer, Renate Steinitz
und Ewald Lang und andere, das ostjakologische Werk von Wolfgang Steinitz zum Abschluss. Zwischen
1975 und 1980 gaben sie in Zusammenarbeit mit dem sprachwissenschaftlichen Institut der
Akademie der Wissenschaften Budapest vier Bände der ‚Ostjakologischen Arbeiten’ heraus.“
5

Deutschland. Jürgen Kuczynski/Wolfgang Steinitz. Unter Mitwirkung des Amtes für
Literatur und Verlagswesen. Berlin: Verlag Kultur und Fortschritt 1953 (= Große Sowjet-Enzyklopädie,
1);
Über die deutsche Volksdichtung. Leipzig/Jena: Urania-Verlag 1954;
Die volkskundliche Arbeit in der Deutschen Demokratischen Republik. Vortrag, 2. Aufl.
Leipzig 1955 (= Kleine Beiträge zur Volkskunstforschung, H. 1);
Geschichte des wogulischen Vokalismus. Berlin: Akademie-Verlag 1955 (= Finnischugrische
Studien, 2);
Russische Lautlehre. 3. durchges. Aufl. Berlin: Akademie-Verlag 1961 – weitere Auflagen
folgten;
Grimm zur 100. Wiederkehr seines Todestages. Festschrift des Instituts für Deutsche Volkskunde.
Hrsg. durch Wilhelm Fraenger und Wolfgang Steinitz. Berlin: Akademie-
Verlag 1963 (= Veröffentlichungen des Instituts für Deutsche Volkskunde, Bd. 32);
Arbeiterlied und Volkslied. Vortrag. Berlin : Akademie-Verlag 1965 (= Sitzungsberichte
der Deutschen Akademie der Wissenschaften zu Berlin, Klasse für Sprachen, Literatur
und Kunst, Jg. 1965, H. 8);
Dialektologisches und etymologisches Wörterbuch der ostjakischen Sprache = Dialektologiceskij
i etimologiceskij slovar' chantyjskogo jazyka. Berlin: Akademie-Verlag; Lfg. 1–3 als
Abhandlungen der Deutschen Akademie der Wissenschaften zu Berlin. Klasse für
Sprachen, Literatur u. Kunst: Jg. 1966, Nr. 3/Jg. 1967, Nr. 2/Jg. 1968, Nr. 1;
Beiträge zur Sprachwissenschaft, Volkskunde und Literaturforschung. Wolfgang Steinitz
zum 60. Geburtstag am 28. Febr. 1965 dargebracht. Hrsg. von A. V. Isacenko, W. Wissmann
und H. Strobach. Berlin: Akademie-Verlag 1965 (= Veröffentlichungen der
Sprachwissenschaftlichen Kommission, 5);
Ost und West in der Geschichte des Denkens und der kulturellen Beziehungen. Festschrift
für Eduard Winter zum 70. Geburtstag. Hrsg. von W. Steinitz u. a. Berlin: Akademie-
Verlag 1966 (= Quellen und Studien zur Geschichte Osteuropas, Bd. 15);
Kalevala. Das Nationalepos d. Finnen. Aus dem Finnischen. Nach der dt. Übertragung
von Anton Schiefner u. Martin Buber. Neubearb. von Wolfgang Steinitz. Rostock:
Hinstorff 1968; auch Leipzig: Reclam 1984;
Wolfgang Steinitz und die Erforschung der Volkskultur der finnisch-ugrischen Völker.
Kolloquium aus Anlaß des 80. Geburtstages von Wolfgang Steinitz. Humboldt-
Univ. zu Berlin 1985.
Bei Lang findet sich auch der Beleg für das Gesamtverzeichnis der Schriften von Steinitz,
erschienen 1980 in Band IV der Ostjakologischen Arbeiten: Beiträge zur Sprachwissenschaft
und Ethnographie, Berlin/Budapest/The Hague, S. 463–493.
Man verzeihe mir diese unfreundliche und sperrige Rezension – die ich gewiß so gar
nicht beabsichtigt hatte, doch beim Durcharbeiten des Stoffes ergab sich diese Gliederung
und Konzeption.
6

Annette Leos Motiv, diese biographische Untersuchung zu schreiben, ist schon erwähnt
worden. Wie beantwortet sie am Ende ihre Fragen? Wolfgang Steinitz’ Verhältnis
zur kommunistischen Bewegung bleibt ein „Rätsel“. Leo resümiert auf der
letzten Seite ihrer Abhandlung (S. 354): „Vielleicht war es das Rätsel, das er selbst
nicht lösen wollte, eine Frage, die offen bleiben musste, weil er keine Antwort darauf
zuließ. [...] Seinem Schwiegersohn Jochen Schädlich soll er geraten haben, nie in diese
Partei [SED] einzutreten, eine Äußerung, die immerhin deutlich ist. Er selbst aber
vollführte bis zum Schluss seinen Balance-Akt zwischen Geist und Macht, zwischen
Gläubigkeit und intellektueller Autonomie, zwischen Ideal und Wirklichkeit.“
Mag sein, daß die Autorin mit diesen fast sentimental geratenen und in die Diktion
der Nach-Wende-Zeiten passenden Zeilen ein wesentliches Moment trifft. Informativer
und konkreter ist ihre Schilderung der Vita Steinitz’, ausgehend von Kindheit
und Jugend in Breslau, seinem Studium in Berlin, seiner Berührung mit der Jugendbewegung
und seinem frühen Interesse für Finnland. In den zwanziger Jahren geht
er auf die kommunistische Seite über, 1928 ist er Assistent am Ungarischen Institut in
Berlin. Erwähnt wird ein geheimer kommunistischer Auftrag (S. 66 f.). 1929 ist er als
Agitpropleiter für Thälmann aktiv, wird nach dem „Blutmai“ verhaftet. Ab 1929 reist
er nach Finnland, Tallinn, Riga, übersetzt. Seine Dissertation erscheint 1934 in Finnland.
1933/1934 leistet Steinitz illegale Arbeit für die KPD, Ende 1934 gelangt er, mit
Erlaubnis der Berliner Parteileitung, nach Leningrad. Leo vermutet Aufträge für einen
sowjetischen „Geheimdienst“ (S. 110, 114), um welchen es sich handelt, konnte
nicht geklärt werden. In der Sowjetunion konnte er über drei Jahre auch wissenschaftlich
arbeiten, und mit Glück konnte er sie im November 1937 über Estland
Richtung Schweden verlassen. Das Kapitel „Die schwedischen Jahre (1937–1945)“ ist,
ohne daß dies auf der Titelseite oder im Impressum vermerkt wird, von Michael F.
Scholz verfaßt. Auch Scholz weist auf geheime kommunistische Aufträge hin, Konkretes
läßt bzw. ließ sich nicht sagen (S. 154, 172). Immerhin wurde Steinitz zur Last
gelegt, sowjetischer Spion zu sein. Aktiv war er nicht nur in der KPD-
Auslandsorganisation, sondern auch in der Emigrantenselbsthilfe, in der schriftstellerisch-kulturellen
Bewegung und für das Nationalkomitee Freies Deutschland. Allgemein
wird er von Scholz als „unermüdliche[r] Sowjetpropagandist“ (S. 177) charakterisiert.
Seinem Antrag auf Remigration wurde vom sowjetischen Gesandten und
von der KPD-Leitung stattgegeben. Im Januar 1946 kommt Steinitz nach Berlin
(S. 214 ff.). Er wird zum Professor ernannt und entfaltet eine reiche und fruchtbare
Tätigkeit – dazu ist schon oben einiges angemerkt worden. Chruschtschows sog. Geheimrede
versetzte ihm einen Schlag, tagelang war er krank (S. 283: „Mein Mann war
von diesem Moment an ein sehr kritischer Mensch“). Konflikte mit der SED-Führung
– er hatte auch Kontakte z. B. mit Bloch und Havemann – lassen ihn einen „Kniefall
vor dem Politbüro“ vollziehen (S. 299 f.). Zu solchen zentralen Punkten der Darstellung
würde man gern authentische Texte von Steinitz lesen, zumindest längere und
konsistente Auszüge aus Reden, Vorträgen, Briefen oder Notizen.
7

Schließen wir hier mit einem Zitat aus der Trauerrede von Jürgen Kuczynski, einem
Professorenkollegen an der Akademie. Die Integrität und persönliche Lauterkeit
Wolfgang Steinitz’, der bei Genossen als „Kümmerer“ und „Entleidiger“ galt, wurde
auch von anderen bestätigt (S. 9 ff.):
„Ein guter, treuer Genosse, ein bedeutender Wissenschaftler war Wolfgang Steinitz
[...]. Aber Wolfgang war weit mehr – er war ein großer Mensch. Und das verlieh dem
Genossen und Wissenschaftler, das gab Wolfgang, wann immer und wo immer man
ihn traf, seine besondere Qualität. [...] Er war mutig vor dem Feind und mutig vor
dem Freund und das letztere ist das schwierigere. Einsichtig beugte er sich vor der
Autorität, doch niemals vor Macht oder Amt. Der Talisman seines Lebens war seine
Lauterkeit, die den Übelwollenden lähmte, den zunächst Gleichgültigen bewegte
und den ihm Gutgesinnten erhob und mitriß.“ Stilisierte Worte gewiß, und deutlicher
konnte Kuczynski damals nicht werden. „Angehörige und Kollegen sagen, Steinitz
habe vor der höchsten Instanz im DDR-Staat, vor der Partei, ja selbst vor Walter
Ulbricht unerschrocken seine Meinung geäußert.“
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1 Mit Nach-Fragen an Robert Rompe und Jürgen Kuczyinski. Herausgegeben von Jan Peters.
Leipzig: Reclam 1989, S. 90 ff. („Zum Verständnis des Briefwechsels“).
2 Helmut Müller-Enbergs/Jan Wieglohs/Dieter Hoffmann, Hrsg. Wer war wer in der
DDR? Ein biographisches Lexikon. Berlin: Christoph Links Verlag 2000, S. 822.
3 Vol II: The Arts, Sciences, and Literature. Hrsg. von Herbert A. Strauss u. Werner Röder.
(München/New York/London/Paris 1983).
4 In: Die Künste und die Wissenschaften im Exil 1933–1945. Hrsg. von Edith Böhne und
Wolfgang Motzkau-Valeton. Gerlingen: Lambert Schneider 1992, S. 445 ff.
5 Hrsg. von Franz Josef Hausmann. Tübingen: Max Niemeyer Verlag 1986 (= Lexico-
graphica. Series Maior, 12).
6 Hierzu hat sich Helene Malige-Klappenbach geäußert, so wiederholt in der Zeitschrift
Muttersprache, siehe besonders Die beiden Konzeptionen des „Wörterbuchs der
deutschen Gegenwartssprache“ im Licht der Perestroika (1988, S. 267 ff.), Staatliche Bevormundung
der Wörterbucharbeit in der DDR der siebziger Jahre (1990, S. 14 ff.) und Nachbemerkung
(1991, S. 65 f.). Diese Nachbemerkung galt Werner Neumann, dem damaligen
Institutsleiter bei der Akademie der Wissenschaften der DDR, der die Neuausrichtung
dieses Wörterbuchs im politischen genehmen Sinne durchsetzte. Bei Leo
8

taucht auf S. 12 ein „Professor Neumann von der Institutsleitung“ auf, ohne daß Näheres
ermittelt worden wäre, und das Register unterdrückt denn auch diesen Personennamen.
Es handelt sich eben um Werner Neumann, von dem in der Muttersprache
eine Replik zu einem der Beiträge Helene Malige-Klappenbachs veröffentlicht wurde
(1991, S. 63 f.).
7 Exil in der Tschechoslowakei, in Großbritannien, Skandinavien und Palästina. Reclam,
verfaßt von Ludwig Hoffmann, Rudolf Hirsch u. a., 1981 vom Röderberg-Verlag in
Frankfurt am Main nachgedruckt.
Annette Leo
Leben als Balance-Akt
Wolfgang Steinitz. Kommunist, Jude, Wissenschaftler
Berlin: Metropol Verlag 2005
363 Seiten, brosch., mit zahlreichen Fotos, ISBN 3-936411-49-2
© Gerhard Müller. Zuerst erschienen in Exil, Heft 1/2005.
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