Robin Hobb

wurden, sondern die Warnungen und Ratschläge, die die Mitglieder einer
Besatzung bei einem Krug Branntwein oder einem Laib gelben Pollenbrots
an ihre Kameraden weitergaben.
Sie sprachen von riesigen Fängen, prallvollen Netzen, unter deren
Gewicht um ein Haar das Boot gesunken wäre, oder von wunderlichen
Fischen und Meeresungeheuern, die man nur sehen konnte, wenn das
Kielwasser eines Schiffes den Pfad des Vollmonds auf dem Wasser
kreuzte. Mit gedämpfter Stimme berichteten sie von Dörfern, die von den
Outislandern heimgesucht worden waren, sowohl an der Küste als auch auf
den vorgelagerten Inseln unseres Herzogtums, von Piratenüberfällen,
Seeschlachten und Meutereien. Am spannendsten waren die Geschichten
über die Roten Korsaren, Outislander, die nicht nur über unsere Boote und
Siedlungen herfielen, sondern auch ihre Landsleute beraubten. Einige
Zweifler nannten die Schiffe mit dem roten Kiel Hirngespinste und
spotteten über das Märchen, das Seeräubergesindel würde sich gegenseitig
an die Kehle fahren.
Kerry und ich und Nosy saßen unter den Tischen, knabberten an süßen
Hellerwecken und lauschten mit großen Augen den rauhen Stimmen über
unseren Köpfen, die von den roten Schiffen erzählten, an deren Rahen wie
Flaggenschmuck gefesselte Männer hingen, nicht tot, nein, lebendig, und
sie tanzten am Ende der Seile und schrien, wenn die Möwen niederstießen
und nach ihnen hackten.
Wir saugten die herrlich gruseligen Geschichten in uns auf, bis uns selbst
in der stickigen Schänke eine Gänsehaut überlief, und dann flitzten wir
wieder hinunter zum Kai, um uns noch einen Heller zu verdienen.
Einmal bauten Kerry, Molly und ich ein Floß aus Treibholz und stakten
es unter die Pier. Dort machten wir es fest, und als die Flut kam, brachte es
einen Teil des Stegs zum Einsturz und beschädigte zwei kleine Boote.
Geraume Zeit saß uns die Angst im Nacken, jemand könnte herausfinden,
daß wir die Schuldigen waren. Ein anderes Mal setzte es Maulschellen von
einem Schankwirt, der Kerry und mich beschuldigte, gestohlen zu haben.
Unsere Rache war ein stinkender Hering, den wir zwischen Bock und
Platte eines seiner Tische klemmten. Dort verfaulte er allmählich und zog
tagelang Fliegenschwärme an, bis er ihn schließlich entdeckte.
Ich erhielt während dieser Zeit einen Einblick in die verschiedensten
Gewerbe: Fischhandel, Netzflicken, Bootsbau und Nichtstun. Noch tiefere
Einblicke erhielt ich in die menschliche Natur. Bald verstand ich auf den
ersten Blick zu beurteilen, wer die Absicht hatte, mir den versprochen