Ein biographisch-kritischer Versuch von Ernst Freiherr von Wolzogen

erechtigt, einen Teil der Auslassungen über die schädlichen Folgen des Sportwahnsinns und
einen Teil der grotesk satirischen Beschreibungen seiner Äußerungen hierher zu setzen.
Als Geoffrey dieses auf dem Wege nach dem Hotel erwog, gelangte er zu dem Entschluß, daß es
richtig sein würde, Anne dadurch hinzuhalten, daß er ihr mitteilte, wie die Dinge augenblicklich
stünden. Im Hotel angekommen, setzte er sich hin, um den Brief zu schreiben, wurde unschlüssig und
zerriß das Geschriebene, wurde wieder unschlüssig und fing von neuem an, wurde zum dritten Male
unschlüssig, zerriß den Brief wieder, sprang auf und gestand sich in nicht wiederzugebenden
Ausdrücken, daß er, wenn es ihm auch das Leben kosten sollte, nicht zu einem Entschluß darüber
gelangen könne, was das Richtige sei, zu schreiben oder zu warten. In diesem kritischen Augenblick
gab ihm sein gesunder physischer Instinkt physische Mittel als Erleichterung an die Hand. „Mir ist
zumute, als stecke ich in einem Sumpfe, ich will ein Bad nehmen.“ Er ging in eine große, viele Räume
umfassende und mit Einrichtungen zu allen möglichen Lagen und Körpermanipulationen eingerichtete
Badeanstalt. Er nahm ein Dampfbad, dazu ein Vollbad, dann ein Regenbad und ein gewaltiges
Sturzbad. Er legte sich auf den Rücken, dann auf den Bauch, die Badediener kneteten und rieben ihn
voll Ehrerbietung vom Kopf bis zum Fuß mit wohlgeübten Händen. Nach diesen Prozeduren sah er
glatt, rein, rosig und schön aus. Er kehrte nun ins Hotel zurück und fing an zu schreiben, aber siehe da,
die unerträgliche Unentschlossenheit war nicht von ihm gewichen, hatte sich nicht wegbaden lassen
wollen. Dieses Mal sollte Anne an allem Schuld sein. „Die verfluchte Person wird mich noch
ruinieren“, sagte Geoffrey, indem er seinen Hut ergriff, „ich will es noch einmal mit den Hanteln
versuchen.“ Um durch dieses neue Mittel sein träges Gehirn aufzustacheln, mußte er in ein
benachbartes Gasthaus gehen, dessen Wirt ein Läufer war, der die Ehre gehabt hatte, ihn verschiedene
Male zu öffentlichen athletischen Wettkämpfen einzuüben. „Ein Zimmer für mich und die schwersten
Hanteln, die Sie haben!“ rief ihm Geoffrey entgegen.
Er zog sich Rock und Weste aus und ging mit den schweren Gewichten in jeder Hand an die Arbeit,
indem er sie auf und niederwärts, vorwärts und rückwärts nach jeder erdenklichen Richtung hin
schwang, bis seine prachtvollen Muskeln so gespannt waren, daß die geschmeidige Haut bersten zu
wollen schien. Allmählich fingen seine Lebensgeister an, wieder wach zu werden. Die starken
Körperübungen wirkten berauschend auf den starken Mann. Seiner Aufregung gab er durch die
heillosesten Flüche Ausdruck, indem er in Erwiderung der ihm reichlich gespendeten
Beifallsbezeugungen des Gymnastikers und seines Sohnes abwechselnd Donner und Blitz, Pulver und
Blei rief. „Tinte, Feder und Papier her!“ schrie er, als er endlich von der Körperübung erschöpft war,
„ich habe mich entschlossen, ich will schreiben und die Sache los sein!“
Wie gesagt, so getan; er ging ans Werk und beendigte den Brief auf der Stelle; im nächsten
Augenblick hätte der Brief sicher im Postkasten gelegen. Aber gerade in diesem Augenblick ergriff
ihn wieder seine krankhafte Unentschlossenheit. Er öffnete den Brief wieder, las ihn nochmals und
zerriß ihn dann wieder. „Nun weiß ich doch noch nicht, was ich will!“ rief Geoffrey, indem er seine
großen, wilden, blauen Augen auf den Professor der Gymnastik heftete. „Donner und Blitz, Pulver und
Blei! Lassen Sie Crouch kommen.“ Crouch war überall da, wo englische Mannhaftigkeit respektiert
wurde, ein bekannter und hochgeschätzter, ins Privatleben zurückgetretener Preisfechter. Er erschien
jetzt mit dem dritten und letzten Geoffrey Delamayn bekannten Mittel, seinen Geist frei zu machen,
nämlich mit zwei Paar Boxhandschuhen in einem Reisesack. Geoffrey und der Preisfechter zogen die
Handschuhe an und stellten sich in der klassisch korrekten Stellung erprobter Faustkämpfer einander
gegenüber. „Aber keine Spielerei!“ brummte Geoffrey; „schlagen Sie ordentlich, Sie Schuft! Als ob es
wieder um Preise ginge.“
Kein Mensch auf der Welt wußte besser, was wirkliches Schlagen heißt und welche furchtbaren
Schläge selbst mit anscheinend so harmlosen Waffen, wie es wattierte Handschuhe sind, ausgeteilt
werden können, als der große, schreckliche Crouch. Er tat aber auch nur, als ob er sich den Wünschen
Geoffreys füge. Dieser belohnte ihn für seine Höflichkeit und Rücksichtsnahme damit, daß er ihn zu
Boden schlug. Der große Schreckliche erhob sich wieder, ohne eine Miene zu verziehen.
„Gut getroffen, gut getroffen! Mr. Delamayn!“ sagte er, „versuchen Sie es jetzt mit der anderen
Faust.“
Geoffrey war nicht so kaltblütig geblieben, indem er Tod und Verderben auf die schon oft genug
braun und blau geschlagenen Augen Crouchs herniederrief, drohte er, ihm für immer seine Gunst und
Protektion zu entziehen, wenn er nicht seine verfluchte Höflichkeit aufgebe und auf der Stelle
gewaltig zuschlüge.