Deutschland und der Völkermord an den Armeniern

M.A.: Nun, ja. Aber 1915-16 befand sich Deutschland inmitten eines Weltkriegs, was jede
Berechnung unmöglich machte. Und bedenken Sie, dass die deutsche Regierung in vielen
brennenden Fragen keine einheitliche Position hatte: über die Zukunft der Ukraine, die die
Deutschen 1915 besetzten, und die Zukunft Belgiens, das sie seit August 1914 besetzt hatten. Es
gab keine einheitliche deutsche Haltung zu irgendeiner der zentralen Fragen über die
Nachkriegsordnung. Vielmehr herrschten gewaltige Konflikte innerhalb der deutschen Regierung
selbst während des Ersten Weltkriegs, als die Konservativen (ein Großteil des Militärs) und die
Gemäßigten (vor allem der Kanzler, Bethmann Hollweg, und das Auswärtige Amt) um die
Kontrolle der zukünftigen Politik rangen. Also konnte das Fehlen einer einheitlichen Haltung zu
den osmanischen Armeniern nicht überraschen. Gleichwohl halte ich es auch für richtig zu sagen,
dass die entscheidenden politischen Kräfte in Deutschland der Überzeugung waren, dass sie
einen Verbündeten hatten – die osmanische Regierung – und dass sie nichts tun würden, was
dieses Bündnis gefährden konnte. Auch wenn es viele Deutsche im osmanischen Reich gab –
Geschäftsleute, Bankiers, Ingenieure, Diplomaten –, die gegen die osmanische Politik
protestierten, war die Position des Kanzlers zu der Zeit, als das Problem in Berlin bekannt wurde,
eindeutig: Was immer die Türken tun mögen, sie sind unsere Verbündeten und nicht die
Armenier.
K.M: Können wir dann sagen, dass es in Deutschland eine politische Linie gab, die Ausrottung
der Armenier zu leugnen?
M.A.: Ja und nein. Ja, es wurde öffentlich zum Großteil geleugnet. Das war eine Politik, an der
sich andere Teile der Gesellschaft beteiligten. Ich habe mich in meiner Arbeit mit der
öffentlichen Meinung in Deutschland beschäftigt und festgestellt, dass die Eliten genau wussten,
was sich abspielte. Bekannte Orientalisten; einige Journalisten; wenigstens sechs
Superintendenten der protestantischen Kirche; sicherlich die führenden Laien unter deutschen
Katholiken (wie der Führer der Zentrumspartei im Parlament, Matthias Erzberger, der von
rechten Schlägern nach dem Krieg ermordet wurde); der Papst; der Chef der Deutschen Bank
(wie Hilmar Kaiser und Gerald D. Felman gezeigt haben); und andere wichtige Mitglieder des
Reichstags, wie der spätere Träger des Friedensnobelpreises, der Liberale Gustav Stresemann –
sie alle wussten es. Stresemann beschloss zu schweigen. Eine in Armenien geborene graduierte
Studentin in Berlin, Elizabeth Khorikian, arbeitete über die im Jahr 1915 meistverbreitete
(linksliberale) Zeitung in Berlin , das Berliner Tageblatt. Diese Zeitung gab manchmal drei oder
vier verschiedene Ausgaben am Tag heraus, weil sie jedes Mal, wenn es neue Kriegsnachrichten
gab, eine andere Ausgabe publizierte. Und sie sah sich jede einzelne an. In allen dieser Ausgaben
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