Ist Linux auf dem GNU/Desktop tot?

Ist Linux auf dem GNU/Desktop tot?
Peter H. Ganten
http://www.ganten.org/
Einleitung
Zusammenfassung
In letzter Zeit hört man immer wieder, dass GNU/Linux auf dem Desktop in
absehbarer Zeit keine Chance hat und seine Stärken im wesentlichen in den
Bereichen Server und Embedded Systems verwirklichen kann. Gleichzeitig
gibt es seit einiger Zeit zwei ausgereifte Desktop-Umgebungen, eine große
Menge freier Software für den Desktop und auch kommerzielle Softwareentwickler
gehen dazu über, ihre Produkte nach GNU/Linux zu portieren. Wie
sehen nun die mittel- und langfristigen Chancen von GNU/Linux auf dem
Desktop aus? Wann lohnt es sich für Privatpersonen und in Unternehmen,
Arbeitsplätze auf GNU/Linux umzustellen? Wo liegen zur Zeit die Schwachstellen
von Desktop-Systemen, die auf Freier Software basieren und mit welchen
Schwierigkeiten muss bei der Migration gerechnet werden? Erleichtern
oder erschweren Initiativen wie Microsofts .NET oder Suns ONE die Umstellung
auf GNU/Linux oder erschweren sie diese eher? Wie können Migrationen
erfolgen und wo liegen die Vorteile nach einer erfolgreichen Umstellung?
Ein Ziel der Free-Software-Bewegung und vieler im
GNU/Linux-Umfeld tätiger Personen besteht darin, eine
Infrastruktur freier Software zu schaffen, mit der sich alle
an einen Rechner gestellten Aufgaben lösen lassen. Dieses
Ziel ist in vielen Bereichen erreicht, wenngleich es
gewisse Anwendungen gibt, für die freie Software entweder
noch gar nicht oder nicht in akzeptabler Qualität
verfügbar ist.
Begriffsbestimmung
Trotz des großen Erfolges freier Software und insbesondere
von GNU/Linux im Serverbereich, ist nicht zu
übersehen, dass dieses System im so genannten Desktop-
Bereich, also beispielsweise auf Arbeitsplatzrechnern
oder auf Consumer-PCs heute noch eine untergeordnete
Rolle spielt. Es ist in diesem Bereich noch nicht gelungen,
die Monopolstellung von Microsoft zu brechen oder
sie zumindest zu gefährden.
Wenn man von dem Desktop“ spricht, so meint
”
man solche Computer, welche Benutzern direkt zur
Verfügung stehen und die einerseits die Computer-
Mensch-Schnittstelle (wie z. B. Maus, Tastatur, Soundund
Graphiksystem) bereitstellen und andererseits die
vom Anwender eingesetzten Programme ausführen oder
zumindest die Darstellung der graphischen Ausgabe
dieser Programme übernehmen. Die Bezeichnung
Desktop“ dient also zur Abgrenzung von Serversystemen,
welche Dienste (wie Web-, Mail- oder
”
Datenbankservices)
bereitstellen und von Endbenutzern normalerweise
nicht direkt sondern nur mittelbar über Programme
benutzt werden. Man spricht deswegen an
Stelle von Desktop“-Systemen oft auch von Client“-
” ”
Systemen (im Gegensatz zu Servern“). ”
Desktop-Systeme können nach der Art ihrer Anwendung
grob in zwei Kategorien eingeteilt werden. In Arbeitsoder
Produktivumgebungen kommen oft Rechner zum
Einsatz, auf denen in der Regel nur eine kleine Anzahl
von Programmen zur Durchführung ganz bestimmter,
durch die Arbeitsaufgabe vordefinierter Tätigkeiten
ausgeführt werden. Beispiele hierfür sind die Eingabe
von Daten, die Erstellung von Briefen unter Verwendung
vorgefertigter Textbausteine oder die Abfrage von Informationen
aus einer Datenbank. Solche Systeme werden
in der Regel nicht vom Anwender, sondern von dafür vorgesehenen
Administratoren oder Technikern verwaltet.
Auf der anderen Seite stehen solche Desktop-Systeme,
auf denen eine Vielzahl ganz unterschiedlicher Anwendungen
ausgeführt werden. Auf dem Heim-PC einer Familie
werden beispielsweise von unterschiedlichen Benutzern
verschiedene Programme wie Textverarbeitungen,
Finanz- und Steuersoftware, HTML-Browser, Programmierumgebungen
und Spiele ausgeführt. Solche
Rechner werden normalerweise von einem oder mehreren
Benutzern administriert.
In der Praxis ist der Übergang zwischen diesen beiden
Gattungen von Desktop-Systemen natürlich fließend.
Beispiel für einen zwischen beiden Typen angesiedelten
Computer wäre z. B. der Arbeitsplatzrechners eines
Unternehmensmitarbeiters, auf dem neben den für das

Unternehmen typischen Anwendungen auch weitere von
diesem Mitarbeiter installierte Applikationen ausgeführt
werden. Der Mitarbeiter würde diesen Rechner dann zumindest
teilweise selbst administrieren.
Durch die Unterscheidung zwischen dediziertem und
fremdadministrierten Arbeitsplatzrechners und dem vielseitig
genutzten und selbstadministrierten Heimrechner
sollen die unterschiedlichen Anforderungen an Desktop-
Systeme verdeutlicht werden. Außerdem ergeben sich
zwischen beiden Systemen eine Reihe unterschiedliche
Anforderungen an seine Nutzung: Während der
Heim-PC möglichst vielseitig nutzbar sein soll und die
tatsächliche Nutzung oft lediglich von den momentanen
Vorlieben des Benutzers abhängig ist, ist es am Arbeitsplatz
in der Regel gerade nicht gewünscht, auf dem
als Werkzeug dienenden Rechner alle möglichen arbeitsfremden
Beschäftigungen zu erlauben.
Der Erfolg offener Standards
Der Erfolg des PCs ist unter anderem darin begründet,
dass durch ihn eine Reihe von Standards definiert werden,
die es ermöglichen Hardwarekomponenten verschiedener
Hersteller miteinander zu kombinieren. Obwohl
sich hierdurch (vor allem dann, wenn die Standards
nicht vollständig eingehalten werden) auch Probleme ergeben
können, wurde so die Möglichkeit des Wettbewerbs
zwischen den Hardwareherstellern gewährleistet,
wodurch leistungsfähige und relativ preiswerte Systeme
realisiert werden konnten. Ein anderes, wohlvertrautes
Beispiel für den Erfolg offener Standards ist das Internet,
dass sich ebenfalls gegen eine Reihe proprietärer
Netzwerke durchsetzen konnte. Auch hier können unterschiedliche
Service-Provider miteinander konkurrieren,
ohne dass die Funktionsfähigkeit des Gesamtsystems beeinträchtigt
wird.
Im Hinblick auf die auf Desktop-PCs eingesetzte Software
sieht die Situation zur Zeit völlig anders aus: Hier
dominiert mit MS-Windows ein Betriebssystem, welches
nicht einen offenen Standard implementiert, sondern
nach dem Gutdünken seines Herstellers beliebig
verändert werden kann. Softwareproduzenten, die ihre
Programme für dieses System herstellen und die Anwender
von MS-Windows sind auf das Wohlwollen von
Microsoft angewiesen, damit sie ihre Programme auch
zukünftig verwenden oder ohne aufwendige Umstellungen
weiterpflegen und -entwickeln können. Es stellt sich
die Frage, inwieweit heute nicht leistungsfähigere und
kostengünstigere Software verfügbar wäre, wenn in diesem
Bereich ebenfalls ein offener Standard von mehreren,
miteinander konkurrierenden Herstellern umgesetzt
worden wäre.
Mit GNU/Linux steht ein solcher Standard zur
Verfügung, dessen Implementierung darüber hinaus
sogar noch als freie Software bereitsteht, wodurch sich
eine Reihe zusätzlicher Vorteile ergibt, auf die in diesem
Rahmen nur am Rande eingegangen werden soll. Die
Bedeutung dieses Standards ist allerdings entscheidend
von seiner Verbreitung abhängig.
Der Linux-Markt
Leider ist bei den im GNU/Linux-Umfeld tätigen Unternehmen
in vielen Fällen ein Desinteresse an diesem
Einsatzgebiet des Systems zu beobachten und auch Unternehmen,
die sich ursprünglich in diesem Bereich engagiert
haben, wenden sich in letzter Zeit eher von dem
Thema GNU/Linux auf dem Desktop ab, als dass sie es
stärker forcieren. Die Ursachen hierfür sind vielfältig:
Einerseits schreckt die starke Dominanz von Microsoft in
diesem Gebiet viele Unternehmen ab, andererseits stehen
die meisten GNU/Linux-Unternehmen unter dem Druck
innerhalb kürzester Zeit Gewinne machen zu müssen, es
erscheint dann kurzfristig attraktiver, in Marktsegmenten
aktiv zu sein, in denen freie Software bereits eine wichtige
Rolle spielt.
Abschreckend mag auch der ausbleibende Erfolg von Corel
und einigen anderen Unternehmen, GNU/Linux auf
dem Desktop zu etablieren, gewesen sein. Eine Reihe
von Unternehmen, die in diesem Marktsegment aktiv
waren befinden oder befanden sich kürzlich in aktuellen
Schwierigkeiten (z. B. NaN, Loki, Storm, VistaSource).
Gerade im Fall von Corel sollten die Ursachen für
die entstandenen Probleme allerdings genauer untersucht
werden, bevor man ein versucht ein allgemeines Urteil zu
fällen.
Viele Hersteller von Desktopsystemen wie IBM, Dell,
HP, Compaq oder Fujitsu-Siemens sind mittlerweile dazu
übergegangen, in geringem Umfang auch Rechner zu
verkaufen, auf den (zumindest als Option) GNU/Linux
vorinstalliert ist. Hiermit wird zwar das Interesse der
Branche an GNU/Linux in diesem Bereich deutlich, allerdings
handelt es sich bei den angebotenen Systemen
in der Regel um Geräte des höheren Preissegments, durch
die der Consumer-Markt nicht angesprochen wird.
Welche Bedeutung hat GNU/Linux heute auf
dem Desktop?
Eine Messung der Verbreitung von GNU/Linux ist prinzipiell
schwierig, weil dieses System beliebig oft auf
unterschiedlichen Rechnern installiert werden kann und
es in vielen Fällen (wie z. B. bei der Distribution Debian
GNU/Linux) nicht einmal notwendig ist, eine einzige
CDROM zu erwerben oder zu besitzen, um das
System installieren zu können. Verkaufszahlen sind bei
GNU/Linux also kein Indiz für die tatsächliche Verbreitung.

Außerdem gibt es nur eine geringe Anzahl von Studien
zur Verbreitung von GNU/Linux auf dem Desktop. Betrachtet
man die unterschiedlichen Ergebnisse dieser Studien,
wird jedoch schnell klar, dass der Anteil dieses Systems
zur Zeit eher als gering zu bezeichnen ist. Im folgenden
seien die wichtigsten Ergebnisse wiedergegeben:
• Nach einer von S.u.S.E in Auftrag gegebenen
Emnid-Studie [1] nutzen 10% der PC-Nutzer,
welche die Anschaffung eines neuen oder die
Aufrüstung des vorhandenen PCs planen, bereits
beruflich oder privat GNU/Linux.
• Dan Kusnetzky von IDC beziffert den Marktanteil
von GNU/Linux auf dem Desktop auf 4% [2].
• Laut IDC hat sich die Nutzung von GNU/Linux
zwischen 1999 und 2000 um 25% gesteigert [3].
Mit Ausnahme der Emnid-Studie muss berücksichtigt
werden, dass die vorgelegten Zahlen oft nur die
Anzahl der verkauften GNU/Linux-Distributionen
berücksichtigen und dass sie sich in der Regel ausschließlich
auf Intel-x86-kompatible PCs beziehen
(wenngleich diese Plattform den Desktop heute dominiert).
Trotz der relativ geringen Verbreitung von GNU/Linux
auf dem Desktop sollte beachtet werden, dass diese (je
nach zugrunde gelegter Studie) bereits vergleichbar mit
oder über der Verbreitung des Apple-Betriebssystems
MacOS ist. Die Emnid-Studie beispielsweise beziffert
den Anteil derjenigen Computer-Benutzer, welche die
Anschaffung oder Aufrüstung eines PCs planen und MacOS
benutzen auf nur 6% und IDC beziffert den Anteil
von MacOS bei den Client-Betriebssystemen auf 5% (Linux:
4.1%). Bedenkt man den kurzen Zeitraum, in dem
GNU/Linux diesen Stellenwert erreicht hat, muss man also
zumindest einen Anfangserfolg anerkennen.
Wo liegen heute die Stärken von GNU/Linux
auf dem Desktop?
Die in der Emnid-Studie am häufigsten genannten Vorteile
von GNU/Linux beim Einsatz auf dem Desktop sind
Stabilität, Sicherheit und Preis. Neben der Freiheit des
Quellcodes dürften dies die gleichen Vorteile sein, die
GNU/Linux in einigen Serveranwendungen bereits eine
Vormachstellung haben erreichen lassen.
Weitere wichtige und schon heute erreichte Vorteile von
GNU/Linux im Hinblick auf den Desktop-Einsatz sind:
• Gebräuchliche GNU/Linux-Distributionen werden
neben dem eigentlichen Betriebssystem mit einer
großen Anzahl unterschiedlicher Anwendungen
für sehr viele verschiedene Anwendungsbereiche
ausgeliefert. Dem Benutzer bleibt es nach
der erstmaligen Inbetriebnahme seines Rechners
erspart, verschiedene zusätzliche Programme zu
lokalisieren und zu installieren.
• Die Distributionen verfügen über eine Paketverwaltung,
mit der sich Software über eine einheitliche
und definierte Schnittstelle installieren, aktualisieren
oder wieder entfernen lässt.
• Distributionen wie Debian GNU/Linux bieten die
Möglichkeit, Software von vordefinierten Servern
automatisch herunterzuladen und zu installieren.
Anwender müssen lediglich wissen, welches Programm
sie installieren wollen, damit sie es installieren
können. Ein einziger Befehl oder ein einziger
Klick ist hierzu ausreichend.
• Mit zunehmender Anbindung von Desktops im
Heimbereich an das Internet ist Sicherheit auch
hier ein immer wichtigeres Thema. GNU/Linux-
Distributoren reagieren in der Regel schnell auf
bekannt werdende Sicherheitsprobleme und bieten
Fixes, die sich oft durch einen einzigen Befehl
automatisch installieren lassen. Außerdem bietet
GNU/Linux viele Sicherheitsmechanismen, die für
den Einsatz auf Servern oder in Netzkomponenten
entwickelt wurden und sich leicht für den Einsatz
auf Desktop-Systemen anpassen lassen.
• Bei vergleichbaren Aufgaben sind die Hardwareanforderungen
an GNU/Linux-Systeme oft geringer.
• Eine große Anzahl von GNU/Linux-Benutzern ist
normalerweise bereit, bei Problemen im Umgang
mit diesem System zu helfen.
• GNU/Linux bietet lang erprobte Konzepte und
Mechanismen, um einen sicheren und komfortablen
Multi-User-Betrieb zu gewährleisten. Sobald
Heim-PCs von mehr als einem einzigen Anwender
benutzt werden, ergeben sich hier echte Vorteile.
• Das System lässt sich komfortabel über das Netzwerk
administrieren. Dies ist ein Vorteil, der sich
im wesentlichen im kommerziellen Einsatz auszahlt.
• Der Einsatz von GNU/Linux auf dem Desktop bietet
die Möglichkeit, auch in diesem Bereich Geräte
einzusetzen, bei denen es sich nicht um Intel-x86-
kompatible PCs handelt. Mittelfristig kann so eine
größere Herstellerunabhängigkeit erreicht werden.
• GNU/Linux eignet sich hervorragend für den Einsatz
auf Thin-Clients 1 , so dass Software und Daten
zentral administriert und gesichert werden können.
• Die totale Anpassbarkeit des Systems ermöglicht
es, auf einfache Weise hochspezialisierte Appliances
zu erstellen, die einfach administriert werden
können und kompatibel zu anderen Systemen sind.
1 Rechner, auf denen in der Regel weder Software noch Benutzerdaten
gespeichert werden.

• Durch die Herstellerunabhängigkeit beim Einsatz
von GNU/Linux ergibt sich im kommerziellen
Umfeld eine hohe Investitionssicherheit. Das System
kann nicht aufgekauft oder eingestellt werden
und es wird immer möglich sein, GNU/Linux an
neue Bedürfnisse anzupassen. Wer als privater Anwender
oder Unternehmen Kompetenz im Umgang
mit GNU/Linux aufbaut, kann dieses Wissen auf
einer breiter Palette unterschiedlicher Systeme und
unterschiedlicher Hardware einsetzen.
• GNU/Linux gilt mittlerweile als gut erprobtes Serverbetriebssystem.
Die dort eingesetzten Applikationen
wie beispielsweise der Webserver Apache
sind in vielen Fällen auch für den Einsatz auf privaten
Desktop-Systemen interessant.
Dass es sich bei GNU/Linux um freie Software handelt,
mag für viele private Anwender zunächst nicht im Vordergrund
des Interesses stehen. Allerdings ergeben sich
aus diesem Umstand auch für diese Benutzergruppe eine
Reihe von Vorteilen:
1. Die Software kann frei weitergegeben werden.
2. Änderungen und Anpassungen sind möglich.
Auch wenn hierzu spezielle Kenntnisse erforderlich
sind, werden Anwender davon profitieren,
dass Verbesserungen und Weiterentwicklungen
von Software in der Regel wesentlich schneller
und frei verfügbar sind, als dies bei proprietärer
Software der Fall ist.
3. Die Tatsache, dass der Quellcode des Systems
verfügbar und nachvollziehbar ist, gewährleistet
zwar nicht automatisch, dass die eingesetzte Software
sicherer ist, allerdings erhöht sich die Wahrscheinlichkeit
dafür erheblich. Außerdem wird
durch den offenen Quellcode ausgeschlossen, dass
Softwarehersteller in ihre Produkte nur schwer auffindbare
Mechanismen einbauen, mit denen unerwünscht
Informationen an Dritte übertragen werden
können.
In welchen Bereichen sind Verbesserungen
notwendig?
Laut der Emnid-Befragung sind die wichtigsten Probleme
für den Einsatz von GNU/Linux auf Desktop-
Systemen die als schwierig empfundene Installation, eine
als zu kompliziert empfundene Bedienung und die Tatsache
selbst, dass GNU/Linux relativ wenig verbreitet ist.
Ein bemerkenswertes Ergebnis der Umfrage ist, dass die
Verfügbarkeit von Spielen für das eigene Betriebssystem
für die Mehrzahl der privaten PC-Benutzer nur von
untergeordneter Bedeutung ist, Stabilität, Sicherheit und
Preis-Leistungsverhältnis spielen hier eine weitaus wichtigere
Rolle.
Installation
In Hinsicht auf die Installationsprogramme der Distributionen
hat sich in letzter Zeit eine Menge getan. Moderne
Distributionen sind ähnlich leicht oder leichter zu
installieren, wie andere professionelle Betriebssysteme.
Soll sich GNU/Linux allerdings auf dem Desktop etablieren,
dürfen sich die Installationsprogramme nicht mit
den Pendants professioneller Betriebssysteme messen,
sondern müssen sich mit den Installationenroutinen von
Consumer-Betriebssystemen wie Windows 98 oder Windows
Me messen. Hier sind immer noch eine Reihe von
Verbesserungen erforderlich:
• Die Installationsprogramme müssen gängige Hardware
vollständig erkennen und mit sinnvollen Voreinstellungen
automatisch konfigurieren.
• Die Partitionierung von Festplatten überfordert die
meisten Benutzer. Jedes Installationsprogramm
sollte die Option mitbringen, die Partitionierung
automatisch durchzuführen, ohne dabei die Benutzbarkeit
anderer, bereits installierter Betriebssysteme
zu gefährden.
• Die Auswahl der zu installierenden Software stellt
für viele Benutzer ein großes Problem dar. Die Tatsache,
dass es für viele Anwendungszwecke unterschiedliche
freie Programme gibt, von denen jedes
eigene Vor- und Nachteile hat, sollte vor dem Benutzer
zunächst verborgen bleiben. Vielmehr wäre
es hier Aufgabe der Distributoren, noch mehr als
bisher sinnvolle Vorauswahlen zu treffen. Dabei
darf allerdings nicht die Möglichkeit verloren gehen,
ohne weiteres auch Alternativprogramme zu
verwenden.
• Bei der Installation von GNU/Linux werden vom
Benutzer in der Regel zu viele Informationen abgefragt.
Für einen Anfänger sollte es ausreichend
sein, während der Installation lediglich seinen Namen
anzugeben, ein Passwort auszuwählen und ein
Softwareprofil festzulegen. Falls weitere Konfigurationsschritte
notwendig sind, können diese bei
Bedarf an geeigneter Stelle während der Benutzung
des Systems durchgeführt werden.
Eine besondere Herausforderung wird bei der Implementierung
dieser Forderungen darin bestehen, die heute von
GNU/Linux-Benutzern und -Administratoren erwartete
Flexibilität nicht zu beschneiden.
Administration
Die Administration von UNIX/Linux geschieht traditionell
durch die Anpassung von Konfigurationsdatei-

en, bei denen es sich in der Regel um einfache Textdateien
handelt. Zusätzlich muss eine Anzahl von
Befehlen beherrscht werden, die üblicherweise in einer
Kommandozeilen-orientierten Shell editiert und an
das System übergeben werden. Hierzu sind Kenntnisse
erforderlich, welche das vorhandene Wissen und
oft auch die Lernbereitschaft von Computer-Anwendern
überschreiten.
Aus diesem Grund bringen die verschiedenen Distributionen
unterschiedliche Werkzeuge mit, mit deren Hilfe
viele Standardeinstellungen über Menügesteuerte Benutzerinterfaces
vorgenommen werden können. Leider
sind solche Werkzeuge von sehr unterschiedlicher Qualität.
In vielen Fällen muss man sich entscheiden, ob man
ausschließlich mit dem von der eingesetzten Distribution
mitgebrachten Konfigurationswerkzeug arbeiten will
(und dann eine Reihe von Anpassungsmöglichkeiten verliert)
oder ob man auf das betreffende Werkzeug verzichtet
und ausschließlich mit Texteditor und Kommandozeile
arbeiten will.
Ein weiteres Problem besteht in der Unterschiedlichkeit
der Administrationswerkzeuge. In vielen Fällen ist
es schon heute so, dass ein Benutzer der Distribution
S.u.S.E. nicht weiß, wie er bestimmte Einstellungen beispielsweise
auf einem System des Distributors Mandrake
vornehmen soll. Zur Lösung dieser beiden Probleme erscheinen
die folgenden Verbesserungen notwendig:
• Werkzeuge zur Systemkonfiguration sollten direkt
die zugrunde liegenden Konfigurationsdateien bearbeiten.
Es muss vermieden werden, dass Konfigurationsinformation
an anderen Orten als in den
betreffenden Dateien gespeichert wird. Benutzer
und Administratoren könnten dann immer gefahrlos
auf die Bearbeitung der Konfigurationsdateien
ausweichen.
• Wünschenswert wäre eine einheitliche, in die Arbeitsplatzumgebungen
integrierte Schnittstelle zur
Systemkonfiguration. Die Distributoren sollten
keine eigenen Konfigurationswerkzeuge schreiben,
sondern an der Entwicklung dieser Schnittstellen
mitarbeiten. Um die Individualität der
Distributionen zu bewahren könnten dann unterschiedliche
Frontends auf diese Schnittstellen aufsetzen.
Im Rahmen der Definition eines solchen Standards zur
Systemkonfiguration ließen sich auch Schnittstellen definieren,
mit denen die Netzwerkweite Konfiguration von
Arbeitsplatzrechnern und Servern möglich ist.
Ein weiteres, eng mit der Konfiguration verknüpftes Problem
betrifft die Installation, Deinstallation oder Aktualisierung
von Software. Viele Distributoren haben es bis
heute nicht geschafft, robuste Mechanismen zur dauerhaften
Aktualisierung ihrer Distributionen zu implementieren,
weswegen viele Anwender im Falle des Erscheinen
einer neuen Version oft die Neuinstallation der Distribution
vorziehen. Es sei darauf hingewiesen, dass die
freie Distribution Debian GNU/Linux hier eine bemerkenswerte
Ausnahme darstellt.
Die meisten kommerziellen Distributionen verwenden
heute das RPM-Paketformat. Wenn Benutzer dieser Distributionen
zusätzliche, nicht in der Distribution enthaltene,
Software installieren wollen, sehen sie sich häufig
mit dem Problem konfrontiert, das richtige Paket für die
passende Version ihrer Distribution finden zu müssen.
Verantwortlich hierfür ist zum einen ein Design-Fehler
im RPM-Format, welches nämlich Abhängigkeiten zu
einzelnen Dateien zulässt und zum anderen die mäßige
Übereinstimmung in der von den Distributionen bereitgestellten
Infrastruktur. Hilfreich wäre hier ein Pool von
Basispaketen, der von allen Distributoren gleichermaßen
benutzt wird, so wie es das Debian-Projekt und die auf
Debian aufbauenden kommerziellen Distributionen vormachen.
Bei der Installation bestimmter Software wird es sich
nicht immer vermeiden lassen, dass vom Administrator
oder vom Benutzer Eingaben zur Konfiguration der betreffenden
Programme erforderlich sind. In vielen Fällen
sollen diese Abfragen jedoch nicht während der Installation
vorgenommen werden und hinterher ist es für den
Anwender nur schwer ersichtlich, wo er die notwendigen
Einstellungen vornehmen kann. Eine einheitliche, distributionsübergreifende
Konfigurationsschnittstelle könnte
sicherlich auch hier eine Abhilfe bieten.
Das Hinzufügen und Verwenden einiger Systemkomponenten
gestaltet sich unter GNU/Linux heute noch
deutlich schwieriger, als es bei anderen Desktop-
Betriebssystemen der Fall ist. Bekannte Beispiele hierfür
sind die Installation von Schriftarten oder die Konfiguration
von Druckern. Im Umgang mit Druckern gibt es
darüberhinaus eine Reihe von weiteren Schwächen, wie
beispielsweise das Fehlen einer einheitliche Schnittstelle
zum Abfragen und Konfigurieren von Druckereigenschaften
aus Anwendungen heraus. In diesem Bereich ist
mit cups [7] allerdings Abhilfe in Sicht.
Bedienung
Die beiden wichtigen für GNU/Linux verfügbaren Arbeitsplatzumgebungen,
KDE und GNOME, bieten heute
im Bereich der täglichen Anwendung die gleiche Funktionalität
und den gleichen Komfort, wie dies bei den
Oberflächen von MS-Windows oder Apples MacOS der
Fall ist. Dies gilt allerdings nur solange, wie der Benutzer
mit einem Programm arbeitet, dass für die von
ihm eingesetzte Arbeitsplatzumgebung geschrieben worden
ist. Vielfach hört man von Anwendern Fragen wie:
Läuft das Programm auch unter GNOME/KDE?“ Hin-
”

sichtlich der Arbeitsplatzumgebungen herrscht also noch
ein großes Maß an Verwirrung und es gibt viele Verbesserungsmöglichkeiten:
• Von Benutzern im KDE- oder GNOME-
Kontrollzentrum vorgenommene Einstellungen
sollte sich auch auf die jeweils andere Umgebung
auswirken.
• ”
Themes“ und Einstellungen zur Benutzerinteraktion
(wie Doppelklickzeit oder Warntöne) sollten
für beide Umgebungen und dort wo es möglich ist,
auch für Applikationen gelten, die mit einem anderen
Toolkit erstellt worden sind.
• Verknüpfungen von Dateitypen und Applikationen
sollten allgemein gültig sein.
• Drag and Drop zwischen KDE- und GNOME-
Applikationen sollte problemlos funktionieren.
• Die Startmenü- und die Desktopsysteme beider
Umgebungen müssen miteinander kompatibel
sein.
Langfristig wäre es wünschenswert, auch miteinander
kompatible Komponentenmodelle in beiden Umgebungen
zu haben, so dass sich beispielsweise eine KOffice-
Komponente in die Tabellenkalkulation Gnumeric einbinden
ließe.
Hardwarekompatibilität
GNU/Linux lässt sich heute auf beinahe jedem handelsüblichen
Intel-x86-kompatiblen System installieren.
Dies stellt einen enormen Fortschritt dar. Trotzdem muss
diese Aussage mit einigen Einschränkungen versehen
werden. Nicht jede Hardware ist mit GNU/Linux kompatibel,
manchmal fehlt es an geeigneter Anwendungssoftware
und in einigen Fällen sind ganze Klassen von Hardware
(z. B. GDI-Drucker oder WinModems) gar nicht
oder nur nach langwieriger manueller Konfiguration betreibbar.
Gelegentlich lässt sich unter GNU/Linux auch
nur ein Teil des Leistungsumfangs bestimmter Hardwarekomponenten
nutzen.
Im produktiven Einsatz als Desktop-Betriebssystem wird
dies in der Regel kein Problem darstellen, weil preiswerte
und gut unterstützte Hardware in großem Umfang
verfügbar ist und vor dem Einsatz ausgewählt werden
kann. Private Anwender sind hiermit gelegentlich allerdings
überfordert und kaufen auf Verdacht eine bestimmte
Hardware um hinterher feststellen zu müssen, dass diese
mit GNU/Linux nicht sinnvoll benutzbar ist. Abhilfe
können hier die Hardwarekompatibilitätsdatenbanken
der Distributoren bieten. Lang- und mittelfristig wird
in diesem Problembereich jedoch nur eine größere Bereitschaft
der Hardwarehersteller, GNU/Linux zu unterstützen
eine wirkliche Besserung bringen. Die Distributoren
könnten dieses Ziel fördern, in dem sie einen
einheitlichen Weg zur Installation von Hardwaretreibern
definieren. Außerdem ist zu überlegen, ob nicht die
gemeinsame Durchführung eines Logo-Programms der
Verbreitung von GNU/Linux insgesamt förderlich wäre.
Anwendungsverfügbarkeit und Anwendungskompatibilität
Für GNU/Linux stehen heute beinahe alle Anwendungen
des täglichen Bedarfs zur Verfügung. Dazu gehören zwei
proprietäre Officeprogramme (Corel Office, Applixware),
ein kommerziell entwickeltes und freies Officepaket
(StarOffice) und verschiedene freie, noch in der Entwicklung
befindliche, aber in vielen Bereichen bereits einsetzbare
Officeprogramme (wie z. B. KOffice, Gnumeric,
abiword). Es gibt eine Anzahl verschiedener Webbrowser,
Mail-Clienten und Programme zur Bearbeitung von
Pixel- oder Vektorgraphiken. Darüberhinaus steht eine
unüberschaubar große Anzahl kleinerer Programme für
die verschiedensten Anwendungszwecke zur Verfügung.
Ein Groupware-Werkzeug wie Outlook unter Windows
ist bisher noch nicht verfügbar, befindet sich aber mit
Evolution in der Entwicklung und dürfte demnächst in
einer ersten fertigen Version vorliegen.
Es ist allerdings zur Zeit noch nicht zu übersehen, dass
GNU/Linux seine Stärken als Arbeitsplatzbetriebssystem
bisher in Bereichen hatte, die für durchschnittliche private
Endanwender eher selten von Interesse sind. Dazu
gehören die sehr komplette und umfangreiche Entwicklungsumgebung
und das Textsatzsystem L A TEX, beides ist
für andere Plattformen zwar auch erhältlich, muss dort
aber entweder zusätzlich erworben oder relativ mühselig
installiert werden.
Im Bereich der Mainstream“-Anwendersoftware liegen
”
GNU/Linux-Programme gelegentlich also noch hinter
der Qualität vergleichbarer Programme für andere Plattformen,
wenngleich es hier bemerkenswerte Ausnahmen
gibt. Hervorgehoben werden sollte in diesem Zusammenhang
die Tatsache, dass es mit OpenOffice und Mozilla
sowohl ein umfangreiches Office-Paket als auch
einen kompletten Browser gibt, die beide als freie Software
erhältlich sind. Die Vorteile von GNU/Linux, die
sich auf Betriebssystemebene daraus ergeben, dass es
sich bei dem System um freie Software handelt, scheinen
sich also im Bereich der Standard-Anwendungssoftware
fortzusetzen.
Wer heute GNU/Linux auf dem Desktop erstmals einsetzen
will, wird in der Regel bereits über Erfahrungen
im Umgang mit Rechnern und Anwendungssoftware
verfügen. Es wäre unzumutbar, hier zu fordern, ein Anwender
solle sich nach dem Umstieg auf GNU/Linux so-

fort mit einer Reihe von neuen Programmen vertraut machen.
Und in Unternehmen, wo Mitarbeiter für viel Geld
für den Umgang mit bestimmten Applikationen geschult
worden sind, wird man mit dieser Forderung sicherlich
keinen Erfolg haben.
Dazu kommt das Problem der Dateiformate. Auch wenn
ein Anwender bereit sein sollte, sich in neue Anwendungsprogramme
einzuarbeiten, ist er oft mit der Situation
konfrontiert, Dateiformate bearbeiten zu müssen, die
mit Programmen erstellt worden sind, die für GNU/Linux
direkt nicht verfügbar sind.
Weiter sind zur Zeit viele Anwendungsprogramme nur
für MS-Windows erhältlich. Heimanwender von PCs
möchten in der Regel in der Lage sein, alle für ihren
Rechner verfügbaren Programme auch ausführen zu
können.
Für diesen Problemkreis gibt es mittlerweile eine Reihe
von teilweise ausgereiften und teilweise in der Entwicklung
befindlichen Lösungen:
• Die proprietäre Software VMWare ermöglicht es,
eine Reihe von Betriebssystemen und damit die
benötigte Anwendungssoftware unter GNU/Linux
auszuführen. Diese Lösung ist allerdings mit verschiedenen
Schwächen belastet: Sie ist relativ teuer,
neben der Installation und Administration von
GNU/Linux muss das unter VMWare als Gast“ ”
ausgeführte Betriebssystem installiert und administriert
werden und es sind hierfür normalerweise
zusätzliche Lizenzen erforderlich. Ein weiterer
Nachteil besteht darin, dass unter VMWare
ausgeführte Programme sich nicht in die für
GNU/Linux verfügbaren Arbeitsplatzumgebungen
einfügen.
• Alternativ zu VMWare kann in vielen Fällen
das Programmpaket Win4Lin eingesetzt werden.
Es kostet weniger und bietet lediglich die
Möglichkeit eine der DOS-basierten Versionen von
MS-Windows unter GNU/Linux auszuführen (wie
z. B. Windows 98).
• Das plex86-Projekt [4] arbeitet an einer freien Implementierung
der von VMWare bereit gestellten
Technologie. Mit plex86 ist es unter bestimmten
Bedingungen bereits möglich, Windows 95 unter
GNU/Linux auszuführen.
• Mit DOSEmu können beinahe alle DOS-
Programm unter GNU/Linux eingesetzt werden.
• Neuere Versionen von MS-Windows (Windows
2000 Server, Windows XP) ermöglichen
einen ähnlichen Multi-User-Betrieb, wie er unter
GNU/Linux seit langem möglich ist. Über das
Remote-Desktop-Protokoll bieten diese Windows-
Versionen, ähnlich dem X Window System, die
Möglichkeit, graphische Programmausgaben und
Benutzerinteraktion auf einem entfernten Rechner
stattfinden zu lassen. Für GNU/Linux steht mit
dem Programm rdesktop [5] eine Klientapplikation
für dieses Protokoll zur Verfügung, so dass
solche Dienste ohne zusätzliche Software genutzt
werden können.
Wenngleich man im Heimbereich normalerweise
keinen zusätzlichen Server zur Ausführung von
Windows-Programmen aufstellen wird, stellt dies
in Unternehmen oft die bequemste, zuverlässigste
und kostengünstigste Möglichkeit dar, Windows-
Anwendungen im Netzwerk bereitzustellen.
• Schließlich steht mit WINE [6] ein Softwarepaket
bereit, welches die Ausführung von Windows-
Programmen unter GNU/Linux ermöglicht, ohne
dass dazu eine MS-Windows Lizenz erforderlich
ist. Wenngleich sich WINE noch in der Entwicklung
befindet, ist es schon heute möglich,
mit dem Paket viele Windows-Programme, wie
Office-Applikationen, Webbrowser oder Spiele unter
GNU/Linux zu benutzen.
WINE bietet außerdem die Möglichkeit, für
MS-Windows geschriebene Programme nach
GNU/Linux zu portieren, ohne dabei große Teile
des Programmcodes neu schreiben zu müssen.
Hierdurch kann sich in vielen Fällen die Chance
ergeben, auch mit In-House-Anwendungen, nach
GNU/Linux zu migrieren.
• Eine große Anzahl von Windows-Anwendungen
ist in der Programmiersprache Delphi geschrieben.
Mit der Entwicklungsumgebung Kylix steht auch
hier ein einfacher Weg offen, diese Anwendungen
mit geringen Aufwand zu portieren.
Es gibt also eine reiche Palette von Möglichkeiten zur
Lösung der Frage der Anwendungkompatibilität, auch
wenn man bemerken muss, dass diese zur Zeit nicht immer
die kostengünstigsten und einfachsten Varianten darstellen,
wenn es ausschließlich darum geht, Windows-
Programme auszuführen. Sobald allerdings auch die Vorteile
von GNU/Linux genutzt werden sollen, erscheint
die Verwendung dieser Möglichkeiten sinnvoll. Hier gilt
es, im Einzelfall zu prüfen, welche der angesprochenen
Möglichkeiten einen gegebenen Einsatzzweck am besten
abdeckt.
Für die Zukunft ist es durchaus denkbar, dass eine große
Anzahl von Windows-Programmen unter GNU/Linux
genau so installiert und eingesetzt werden kann, wie dies
unter Windows der Fall ist, wobei auf die Verwendung
von Windows-Lizenzen verzichtet werden kann. Auch
sollte es möglich sein, die im Startmenü einer Windows-
Installation vorhandenen Einträge bei der Installation von
GNU/Linux zu übernehmen, um eine für den Benutzer
möglichst einfache Migration zu erreichen.

Verbreitung
Eine Art Henne-Ei-Problem ist die mangelnde Verbreitung
von GNU/Linux auf dem Desktop. Anwender wollen
das System u. U. nicht einsetzen, weil sie niemanden
kennen, der es auch einsetzt und der ihnen im Falle eines
Problems helfen kann. Und Hard- und Softwarehersteller
produzieren keine oder schlechte Treiber, weil das
System nur eine geringe Verbreitung hat, so dass die Verwendung
von GNU/Linux weniger attraktiv wird.
Vergleicht man allerdings den hohen Bekanntheitsgrad
von GNU/Linux heute mit dem von vor wenigen Jahren,
so wird klar, dass es durchaus möglich ist, diesen Teufelskreis
zu durchbrechen. GNU/Linux hat gegenüber proprietären
Betriebssystemen den Vorteil, dass es für Medien
und Anwender an sich“ und als gesellschaftliches
”
Phänomen interessant ist und als freie Software Eigenschaften
mitbringt, die proprietäre Software prinzipiell
nicht haben kann. Die hohe Verbreitung von GNU/Linux
im Servermarkt (die vor einigen Jahren auch nicht für
möglich gehalten wurde) und aktuelle Umfrageergebnisse
scheinen diese Vermutung zu belegen. So kommt die
bereits zitierte Emnid-Studie zu dem Ergebnis, dass 28%
(!) aller Windows-Benutzer, welche die Anschaffung
oder Aufrüstung eines PCs planen, es für wahrscheinlich
halten, demnächst GNU/Linux einzusetzen. Eine
Umfrage der Zeitschrift PC-Welt [8] kommt sogar zu
dem Ergebnis, dass 32% aller PC-Nutzer demnächst auf
GNU/Linux umsteigen könnten.
Welche Rolle wird der PC in der Zukunft
spielen?
Die zukünftige Bedeutung und der Stellenwert des PCs
in seiner heutigen Form sind in der IT-Branche umstritten.
Es spricht viel dafür, dass in Zukunft an Stelle des
Allround“-PCs immer häufiger eine Ansammlung unterschiedlicher
und dedizierter Geräte eingesetzt werden,
”
wie beispielsweise Wiedergabegeräte für Musik- und Videoformate,
Spielekonsolen, PDAs, Fernseher oder Telefone,
die auch als Web-Browser eingesetzt werden
können. Inwieweit diese Geräte den klassischen PC
ablösen oder ihn nur ergänzen, könnte u. a. von den folgenden
Umständen abhängen:
• Der PC mit Tastatur, Maus und relativ großem
Display bietet heute die beste Möglichkeit zur
Bedienung komplexer Programme und vor allem
zur Eingabe und Bearbeitung von Texten. Ob
dies zukünftig im Heimbereich erforderlich sein
wird, hängt davon ab, wie komplex die Benutzung
alltäglich eingesetzter Programme sein wird
und ob sich alternative Methoden zur Texteingabe,
wie Spracherkennung und Handschrifterkennung
durchsetzen können.
• Der PC dient heute als Gerät zur Datenspeicherung.
Dies ist in der Regel mit erheblichen Gefahren
verbunden, weil sinnvolle Datensicherungen
normalerweise nicht durchgeführt werden. Geht
man davon aus, dass zukünftig auch im Heimbereich
Netzwerkanbindungen mit ausreichender
Bandbreite und Verfügbarkeit vorhanden sind,
spricht viel dafür, die Sicherung wichtiger Daten
einem Service-Provider zu übertragen. Voraussetzung
hierfür ist allerdings, dass die Daten vor dem
Transport zum Provider so verschlüsselt werden,
dass sie von diesem nicht untersucht oder verändert
werden können. Dies bietet den zusätzlichen Vorteil,
dass auf die betreffenden Daten von überall
und mit einer großen Anzahl von Geräten zugegriffen
werden kann, ohne dass der Benutzer eine
manuelle Datenübertragung durchführen muss.
• Der PC dient zur Zeit dazu, unterschiedliche
Geräte, wie Scanner, Drucker, Digitalkameras,
MP3-Player oder CD-Brenner miteinander und mit
dem Internet zu verbinden. In manchen Fällen
besteht die Aufgabe des PCs dabei nicht nur
in der Organisation von Datenübertragung und -
Sicherung, sondern in der Bearbeitung und Darstellung
der betreffenden Daten. Während sich der
Datenaustausch zwischen den Geräten auch ohne
zentrales System bewerkstelligen lässt, wird der
PC seine Stärken zukünftig bei der Bearbeitung
und Verwaltung von Daten ausspielen können.
Ein weiterer sich abzeichnender Trend besteht darin, dass
viele Programme in Zukunft nicht mehr auf dem Rechner
des Anwenders selbst, sondern auf dafür vorgesehenen
Servern ausgeführt werden. Es entfällt dadurch die Notwendigkeit,
Applikationen auf dem Anwendersystemen
zu installieren und zu pflegen, Daten können zentral gesichert
werden und es ist leichter eine nutzungsabhängige
Berechnung beanspruchter Ressourcen möglich.
Selbstverständlich ist das Verschieben von Applikationen
auf geeignete Server nicht in allen Fällen möglich,
so erscheint es heute noch nicht sinnvoll, beispielsweise
Zeichen- oder Bildbearbeitungsprogramme, die von
zu Hause aus benutzt werden, auf dem Server eines
Application-Service-Providers (ASP) auszuführen. Im
Bereich von Produktivumgebungen sieht dies allerdings
schon anders aus, hier stehen die erforderlichen Bandbreiten
oft bereits zur Verfügung, und die Einrichtung
von Applikationsservern stellt in vielen Fällen eine wirtschaftliche
Alternative dar.
In vielen anderen Bereichen kann das eigentliche Rechnen
schon heute auch vom Heim-PC auf entsprechende
Server verschoben werden, beispielsweise lassen sich Visitenkarten,
einfache Briefe oder Einladungen über Webinterfaces
erstellen. Steuererklärungen könnten über
den Server des Steuerberaters erstellt werden und Telefonnummern
werden über eine Internetseite und nicht

über ein Programm auf dem eigenen Rechner gesucht.
Die Verlagerung zum ASP bietet darüberhinaus oft die
Möglichkeit, zusätzlichen Mehrwert zu erzeugen. Visitenkarten,
Briefe oder Einladungen können gleich in hoher
Qualität gedruckt werden, der Steuerberater kann in
bestimmten Situationen einschreiten und das Telefonverzeichnis
befindet sich immer auf dem neuesten Stand.
Außerdem ist es nicht erforderlich, vor jeder Recherche
einen Datenträger in das Laufwerk einzulegen.
Initiativen wie .NET von Microsoft oder ONE von Sun
greifen diese Trends auf und versuchen eine Infrastruktur
zu schaffen, mit denen sich lokal und entfernt auf
verschiedenen Geräten ausgeführte Anwendungen besser
integrieren lassen. Obwohl hierbei natürlich auch versucht
wird, die eigene Position im Markt zu verbessern,
sind diese Unternehmen gezwungen, in vielen Bereichen
ihrer Initiativen offene Standards zu verwenden, wenn
sie sich durchsetzen wollen. Beide Unternehmen scheinen
dies erkannt zu haben und verwenden in ihren offene
Standards, die auf allgemein akzeptierten Protokollen
basieren (XML, HTTP, SOAP). Dadurch wird es für die
Entwickler freier Software tendenziell leichter, zu diesen
Standards kompatible Applikationen zu entwickeln.
Prognosen
Die Umfrageergebnisse von Emnid und PC-Welt sind ermutigend.
Es besteht schon heute bei knapp einem Drittel
der PC-Benutzer die Bereitschaft, innerhalb kurzer
Zeit GNU/Linux einzusetzen. Andere Studien sind vorsichtiger.
So prognostiziert Forrester Research lediglich
eine Verbreitung von 5% von GNU/Linux im Desktop-
Bereich für das Jahr 2004 und kommt zu dem Ergebnis,
dass der Weg zum meist verbreitetsten Betriebssystem
noch bis zu zehn Jahre dauern kann [9]. Welcher Anteil
mittelfristig tatsächlich erreicht werden kann, hängt
von einer Vielzahl von Faktoren ab:
• GNU/Linux muss eine einheitliche Plattform bleiben.
Obwohl die Konkurrenz zwischen den freien
und kommerziellen Distributoren für die Weiterentwicklung
von GNU/Linux förderlich ist und
von Anwendern als weniger störend empfunden
wird, wie vermutet, darf es nicht passieren, dass
die Distributionen zueinander inkompatibel werden.
Außerdem muss Hard- und Softwareherstellern
eine einheitliche und verlässliche Plattform
zur Verfügung stehen, auf der sie ihre Entwicklungen
ohne großen zusätzlichen Aufwand für alle
wichtigen Distributionen durchführen können.
Grundsätzlich scheint es so, als wird diese Ansicht
von den Distributoren geteilt, wenngleich es in der
Vergangenheit ein paar unrühmliche Ausnahmen
gegeben hat. Mit der Linux-Standard-Base (LSB)
gibt es eine Distributionsübergreifende Organisation
zur Festlegung von Standards [10].
• Förderlich für die schnelle Verbreitung von
GNU/Linux auf dem Desktop sind Anwendungen,
die für andere Betriebssysteme in gleicher
Form nicht zur Verfügung stehen. GNU/Linux
könnte z. B. dort Chancen nutzen, wo kommerzielle
Anbieter von Betriebssystemen versuchen,
Möglichkeiten einzuschränken. Wenn es Microsoft
tatsächlich gelingen sollte, die Qualität
der unter Windows erzeugten MP3-Dateien einzuschränken,
so wäre dies für viele Anwender u. U.
nicht akzeptabel und sie würden sich nach Alternativen
umschauen.
• Leichtigkeit der Installation sowie einfache Bedienung
und Administration scheinen für Endanwender
im Vordergrund zu stehen. Im Bereich der
Installation sind im wesentlichen die Distributoren
gefragt, ihre Installationsprogramme zu verbessern.
Zur Vereinfachung von Konfiguration
und Bedienung erscheint es erforderlich auch hier
einen einheitlichen Standard zu finden.
• Förderlich für die Verbreitung von GNU/Linux
auf dem Desktop scheint der Trend zu sein, dass
zukünftig weniger Applikationen auf dem Rechner
des Anwenders sondern auf entfernten Maschinen
ausgeführt werden. Die Anforderungen an den
Umfang verfügbarer Software für das Clientsystem
werden dadurch geringer.
• Als weiterhin förderlich für die Verbreitung von
GNU/Linux könnte sich der hohe Preiskampf
im Bereich der Consumer-PCs erweisen. Weil
GNU/Linux prinzipiell kostenlos verfügbar ist,
könnte die Verwendung dieses Betriebssystems
zum Preisvorteil werden.
• Die Anwendungsvielfalt und die Kompatibiltät zu
bereits eingesetzten Anwendungen wird mitentscheidend
über den Erfolg von GNU/Linux auf
dem Desktop sein. Der Entwicklung von WINE
kommt hierbei eine ganz besondere Bedeutung zu.
• Neben der Qualität des Systems selbst, wird es
im professionellen Umfeld entscheidend sein, in
welchem Umfang Fachleute zur Verfügung stehen.
Dabei dürfte es sich als vorteilhaft erweisen, dass
GNU/Linux für IT-Profis und ”
Power-User“ schon
heute oft das attraktivere System ist.
Ein oft gehörtes Argument gegen den Versuch, Microsofts
Vorherrschaft über den Desktop zu brechen ist der
gescheiterte Versuch IBMs mit OS/2 in diesem Segment
Fuß zu fassen. OS/2 hatte zwar im Hinblick auf die
Softwareverfügbarkeit und -kompatibilität ähnliche Probleme
wie GNU/Linux, allerdings wird bei diesem Vergleich
übersehen, dass sich beide Systeme in einem entscheidenden
Punkt unterscheiden. IBM konnte letztendlich
nur mit technischen Vorteilen für sein System werben,
es handelte sich jedoch ebenso wenig um ein freies
und offenes System, wie dies bei Windows der Fall

ist. Aus Sicht von Anwendern bedeutete dies, dass sie
beim Wechsel von Windows nach OS/2 zwar ein technisch
besseres System einsetzten (und dies mit geringerer
Freiheit bei der Hard- und Softwareauswahl bezahlten),
aber letztendlich die Abhängigkeit zu einem Hersteller
durch die Abhängigkeit zu einem anderen Hersteller
austauschten. Mit GNU/Linux steht hingegen
ein System freier Software zur Verfügung, dass weder
Anwender noch Hard- und Softwarehersteller allzu eng
an einen bestimmten Hersteller bindet. Neben einem
freieren Wettbewerb und der damit verbundenen Chance
höherer Qualität und kleinerer Preise, ergibt sich daraus
die Möglichkeit, sicherere und offenere Systeme einzusetzen,
an deren Verbesserung und Weiterentwicklung
jeder mitarbeiten kann und dies tun wird, sofern er daran
Freude hat oder für sich oder sein Unternehmen einen
Nutzen darin sieht.
Fazit
GNU/Linux für den Desktop ist lebendiger denn je. Obwohl
es noch eine Reihe von Nachteilen beim Einsatz
dieses Systems gibt, werden die Vorteile schon heute
bei vielen gewerblichen und privaten Anwendungen
überwiegen.
Im gewerblichen Umfeld werden die Schwierigkeiten bei
der Installation und Administration des Systems nicht so
sehr ins Gewicht fallen, weil diese Aufgaben dort von
speziellen Mitarbeitern oder externen Dienstleistern geplant
und durchgeführt werden können. In diesem Bereich
lassen sich auch Probleme hinsichtlich der Anwendungskompatibilität
am leichtesten lösen, etwa indem
Applikationsserver für Windows-Programme eingesetzt
werden. Nach einer erfolgreichen Migration
nach GNU/Linux werden Unternehmen durch höherere
Sicherheit, Stabilität und Transparenz, bessere Anpassungsmöglichkeiten,
Herstellerunabhängigkeit und geringere
Administrationskosten belohnt.
Referenzen
[1] http://www.suse.de/de/news/PressReleases/
emnid.html
[2] http://www.techweb.com/wire/story/
TWB20000814S0017
[3] http://www.idg.co.nz/webhome.nsf/UNID/
A19E34EB90F5B6F8CC256A020030B8E3!
opendocument
[4] http://www.plex86.org/
[5] http://www.rdesktop.org/
[6] http://www.winehq.com/
[7] http://www.cups.org/
[8] http://www.pcwelt.de/content/news/
newpcwelt/2001/02/xn190201011.html
[9] http://abcnews.go.com/sections/scitech/
DailyNews/linuxworld010201.html
[10] http://www.linuxbase.org/
Über den Autor:
Peter H. Ganten ist Autor des erfolgreichen Buches ”
Debian
GNU/Linux - Grundlagen, Installation, Administration und Anwendung“.
Er beschäftigt sich seit vielen Jahren beruflich und privat mit
freier Software und insbesondere mit dem Betriebssystem GNU/Linux
und seinen Anwendungen. Ein wichtiges Interessensgebiet ist für ihn
dabei die Verwendung von GNU/Linux als Desktop-Betriebssystem,
weswegen er sich u. a. intensiv mit den Möglichkeiten zur Integration
von Windows-Anwendungen und speziell dem WINE-Projekt befasst
hat. Der Diplom-Psychologe blickt auf umfangreiche Erfahrungen
in diesem Bereich zurück und hat zahlreiche Vorträge und Artikel
zu verschiedenen Themen im GNU/Linux-Umfeld gehalten bzw.
veröffentlicht.
Im Bereich der privaten Nutzung stellt GNU/Linux heute
eine sichere, kostengünstige, stabile und freie Alternative
zu den proprietären Systemen dar, mit der sich
alle üblicherweise in diesem Bereich anfallenden Aufgaben
oft besser lösen lassen und die in einigen Anwendungsbereichen
ihren Konkurrenten weit überlegen
ist. Es bestehen in diesem Bereich allerdings noch eine
Reihe lösbarer Probleme, so dass mancher Privatanwender
kurzfristig nicht auf sein proprietäres Betriebssystem
verzichten wollen wird. Die Geschwindigkeit, mit der
sich GNU/Linux in verschiedenen Server-Anwendungen
durchgesetzt hat und mit der vollständige und komfortable
Arbeitsplatzumgebungen entwickelt wurden, zeigt
jedoch, dass GNU/Linux auch in diesem Segment ein hohes
Potential hat.