Ist Linux auf dem GNU/Desktop tot?

Unternehmen typischen Anwendungen auch weitere von
diesem Mitarbeiter installierte Applikationen ausgeführt
werden. Der Mitarbeiter würde diesen Rechner dann zumindest
teilweise selbst administrieren.
Durch die Unterscheidung zwischen dediziertem und
fremdadministrierten Arbeitsplatzrechners und dem vielseitig
genutzten und selbstadministrierten Heimrechner
sollen die unterschiedlichen Anforderungen an Desktop-
Systeme verdeutlicht werden. Außerdem ergeben sich
zwischen beiden Systemen eine Reihe unterschiedliche
Anforderungen an seine Nutzung: Während der
Heim-PC möglichst vielseitig nutzbar sein soll und die
tatsächliche Nutzung oft lediglich von den momentanen
Vorlieben des Benutzers abhängig ist, ist es am Arbeitsplatz
in der Regel gerade nicht gewünscht, auf dem
als Werkzeug dienenden Rechner alle möglichen arbeitsfremden
Beschäftigungen zu erlauben.
Der Erfolg offener Standards
Der Erfolg des PCs ist unter anderem darin begründet,
dass durch ihn eine Reihe von Standards definiert werden,
die es ermöglichen Hardwarekomponenten verschiedener
Hersteller miteinander zu kombinieren. Obwohl
sich hierdurch (vor allem dann, wenn die Standards
nicht vollständig eingehalten werden) auch Probleme ergeben
können, wurde so die Möglichkeit des Wettbewerbs
zwischen den Hardwareherstellern gewährleistet,
wodurch leistungsfähige und relativ preiswerte Systeme
realisiert werden konnten. Ein anderes, wohlvertrautes
Beispiel für den Erfolg offener Standards ist das Internet,
dass sich ebenfalls gegen eine Reihe proprietärer
Netzwerke durchsetzen konnte. Auch hier können unterschiedliche
Service-Provider miteinander konkurrieren,
ohne dass die Funktionsfähigkeit des Gesamtsystems beeinträchtigt
wird.
Im Hinblick auf die auf Desktop-PCs eingesetzte Software
sieht die Situation zur Zeit völlig anders aus: Hier
dominiert mit MS-Windows ein Betriebssystem, welches
nicht einen offenen Standard implementiert, sondern
nach dem Gutdünken seines Herstellers beliebig
verändert werden kann. Softwareproduzenten, die ihre
Programme für dieses System herstellen und die Anwender
von MS-Windows sind auf das Wohlwollen von
Microsoft angewiesen, damit sie ihre Programme auch
zukünftig verwenden oder ohne aufwendige Umstellungen
weiterpflegen und -entwickeln können. Es stellt sich
die Frage, inwieweit heute nicht leistungsfähigere und
kostengünstigere Software verfügbar wäre, wenn in diesem
Bereich ebenfalls ein offener Standard von mehreren,
miteinander konkurrierenden Herstellern umgesetzt
worden wäre.
Mit GNU/Linux steht ein solcher Standard zur
Verfügung, dessen Implementierung darüber hinaus
sogar noch als freie Software bereitsteht, wodurch sich
eine Reihe zusätzlicher Vorteile ergibt, auf die in diesem
Rahmen nur am Rande eingegangen werden soll. Die
Bedeutung dieses Standards ist allerdings entscheidend
von seiner Verbreitung abhängig.
Der Linux-Markt
Leider ist bei den im GNU/Linux-Umfeld tätigen Unternehmen
in vielen Fällen ein Desinteresse an diesem
Einsatzgebiet des Systems zu beobachten und auch Unternehmen,
die sich ursprünglich in diesem Bereich engagiert
haben, wenden sich in letzter Zeit eher von dem
Thema GNU/Linux auf dem Desktop ab, als dass sie es
stärker forcieren. Die Ursachen hierfür sind vielfältig:
Einerseits schreckt die starke Dominanz von Microsoft in
diesem Gebiet viele Unternehmen ab, andererseits stehen
die meisten GNU/Linux-Unternehmen unter dem Druck
innerhalb kürzester Zeit Gewinne machen zu müssen, es
erscheint dann kurzfristig attraktiver, in Marktsegmenten
aktiv zu sein, in denen freie Software bereits eine wichtige
Rolle spielt.
Abschreckend mag auch der ausbleibende Erfolg von Corel
und einigen anderen Unternehmen, GNU/Linux auf
dem Desktop zu etablieren, gewesen sein. Eine Reihe
von Unternehmen, die in diesem Marktsegment aktiv
waren befinden oder befanden sich kürzlich in aktuellen
Schwierigkeiten (z. B. NaN, Loki, Storm, VistaSource).
Gerade im Fall von Corel sollten die Ursachen für
die entstandenen Probleme allerdings genauer untersucht
werden, bevor man ein versucht ein allgemeines Urteil zu
fällen.
Viele Hersteller von Desktopsystemen wie IBM, Dell,
HP, Compaq oder Fujitsu-Siemens sind mittlerweile dazu
übergegangen, in geringem Umfang auch Rechner zu
verkaufen, auf den (zumindest als Option) GNU/Linux
vorinstalliert ist. Hiermit wird zwar das Interesse der
Branche an GNU/Linux in diesem Bereich deutlich, allerdings
handelt es sich bei den angebotenen Systemen
in der Regel um Geräte des höheren Preissegments, durch
die der Consumer-Markt nicht angesprochen wird.
Welche Bedeutung hat GNU/Linux heute auf
dem Desktop?
Eine Messung der Verbreitung von GNU/Linux ist prinzipiell
schwierig, weil dieses System beliebig oft auf
unterschiedlichen Rechnern installiert werden kann und
es in vielen Fällen (wie z. B. bei der Distribution Debian
GNU/Linux) nicht einmal notwendig ist, eine einzige
CDROM zu erwerben oder zu besitzen, um das
System installieren zu können. Verkaufszahlen sind bei
GNU/Linux also kein Indiz für die tatsächliche Verbreitung.