Ist Linux auf dem GNU/Desktop tot?

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Verbreitung Eine Art Henne-Ei-Problem ist die mangelnde Verbreitung von GNU/Linux auf dem Desktop. Anwender wollen das System u. U. nicht einsetzen, weil sie niemanden kennen, der es auch einsetzt und der ihnen im Falle eines Problems helfen kann. Und Hard- und Softwarehersteller produzieren keine oder schlechte Treiber, weil das System nur eine geringe Verbreitung hat, so dass die Verwendung von GNU/Linux weniger attraktiv wird. Vergleicht man allerdings den hohen Bekanntheitsgrad von GNU/Linux heute mit dem von vor wenigen Jahren, so wird klar, dass es durchaus möglich ist, diesen Teufelskreis zu durchbrechen. GNU/Linux hat gegenüber proprietären Betriebssystemen den Vorteil, dass es für Medien und Anwender an sich“ und als gesellschaftliches ” Phänomen interessant ist und als freie Software Eigenschaften mitbringt, die proprietäre Software prinzipiell nicht haben kann. Die hohe Verbreitung von GNU/Linux im Servermarkt (die vor einigen Jahren auch nicht für möglich gehalten wurde) und aktuelle Umfrageergebnisse scheinen diese Vermutung zu belegen. So kommt die bereits zitierte Emnid-Studie zu dem Ergebnis, dass 28% (!) aller Windows-Benutzer, welche die Anschaffung oder Aufrüstung eines PCs planen, es für wahrscheinlich halten, demnächst GNU/Linux einzusetzen. Eine Umfrage der Zeitschrift PC-Welt [8] kommt sogar zu dem Ergebnis, dass 32% aller PC-Nutzer demnächst auf GNU/Linux umsteigen könnten. Welche Rolle wird der PC in der Zukunft spielen? Die zukünftige Bedeutung und der Stellenwert des PCs in seiner heutigen Form sind in der IT-Branche umstritten. Es spricht viel dafür, dass in Zukunft an Stelle des Allround“-PCs immer häufiger eine Ansammlung unterschiedlicher und dedizierter Geräte eingesetzt werden, ” wie beispielsweise Wiedergabegeräte für Musik- und Videoformate, Spielekonsolen, PDAs, Fernseher oder Telefone, die auch als Web-Browser eingesetzt werden können. Inwieweit diese Geräte den klassischen PC ablösen oder ihn nur ergänzen, könnte u. a. von den folgenden Umständen abhängen: • Der PC mit Tastatur, Maus und relativ großem Display bietet heute die beste Möglichkeit zur Bedienung komplexer Programme und vor allem zur Eingabe und Bearbeitung von Texten. Ob dies zukünftig im Heimbereich erforderlich sein wird, hängt davon ab, wie komplex die Benutzung alltäglich eingesetzter Programme sein wird und ob sich alternative Methoden zur Texteingabe, wie Spracherkennung und Handschrifterkennung durchsetzen können. • Der PC dient heute als Gerät zur Datenspeicherung. Dies ist in der Regel mit erheblichen Gefahren verbunden, weil sinnvolle Datensicherungen normalerweise nicht durchgeführt werden. Geht man davon aus, dass zukünftig auch im Heimbereich Netzwerkanbindungen mit ausreichender Bandbreite und Verfügbarkeit vorhanden sind, spricht viel dafür, die Sicherung wichtiger Daten einem Service-Provider zu übertragen. Voraussetzung hierfür ist allerdings, dass die Daten vor dem Transport zum Provider so verschlüsselt werden, dass sie von diesem nicht untersucht oder verändert werden können. Dies bietet den zusätzlichen Vorteil, dass auf die betreffenden Daten von überall und mit einer großen Anzahl von Geräten zugegriffen werden kann, ohne dass der Benutzer eine manuelle Datenübertragung durchführen muss. • Der PC dient zur Zeit dazu, unterschiedliche Geräte, wie Scanner, Drucker, Digitalkameras, MP3-Player oder CD-Brenner miteinander und mit dem Internet zu verbinden. In manchen Fällen besteht die Aufgabe des PCs dabei nicht nur in der Organisation von Datenübertragung und - Sicherung, sondern in der Bearbeitung und Darstellung der betreffenden Daten. Während sich der Datenaustausch zwischen den Geräten auch ohne zentrales System bewerkstelligen lässt, wird der PC seine Stärken zukünftig bei der Bearbeitung und Verwaltung von Daten ausspielen können. Ein weiterer sich abzeichnender Trend besteht darin, dass viele Programme in Zukunft nicht mehr auf dem Rechner des Anwenders selbst, sondern auf dafür vorgesehenen Servern ausgeführt werden. Es entfällt dadurch die Notwendigkeit, Applikationen auf dem Anwendersystemen zu installieren und zu pflegen, Daten können zentral gesichert werden und es ist leichter eine nutzungsabhängige Berechnung beanspruchter Ressourcen möglich. Selbstverständlich ist das Verschieben von Applikationen auf geeignete Server nicht in allen Fällen möglich, so erscheint es heute noch nicht sinnvoll, beispielsweise Zeichen- oder Bildbearbeitungsprogramme, die von zu Hause aus benutzt werden, auf dem Server eines Application-Service-Providers (ASP) auszuführen. Im Bereich von Produktivumgebungen sieht dies allerdings schon anders aus, hier stehen die erforderlichen Bandbreiten oft bereits zur Verfügung, und die Einrichtung von Applikationsservern stellt in vielen Fällen eine wirtschaftliche Alternative dar. In vielen anderen Bereichen kann das eigentliche Rechnen schon heute auch vom Heim-PC auf entsprechende Server verschoben werden, beispielsweise lassen sich Visitenkarten, einfache Briefe oder Einladungen über Webinterfaces erstellen. Steuererklärungen könnten über den Server des Steuerberaters erstellt werden und Telefonnummern werden über eine Internetseite und nicht
über ein Programm auf dem eigenen Rechner gesucht. Die Verlagerung zum ASP bietet darüberhinaus oft die Möglichkeit, zusätzlichen Mehrwert zu erzeugen. Visitenkarten, Briefe oder Einladungen können gleich in hoher Qualität gedruckt werden, der Steuerberater kann in bestimmten Situationen einschreiten und das Telefonverzeichnis befindet sich immer auf dem neuesten Stand. Außerdem ist es nicht erforderlich, vor jeder Recherche einen Datenträger in das Laufwerk einzulegen. Initiativen wie .NET von Microsoft oder ONE von Sun greifen diese Trends auf und versuchen eine Infrastruktur zu schaffen, mit denen sich lokal und entfernt auf verschiedenen Geräten ausgeführte Anwendungen besser integrieren lassen. Obwohl hierbei natürlich auch versucht wird, die eigene Position im Markt zu verbessern, sind diese Unternehmen gezwungen, in vielen Bereichen ihrer Initiativen offene Standards zu verwenden, wenn sie sich durchsetzen wollen. Beide Unternehmen scheinen dies erkannt zu haben und verwenden in ihren offene Standards, die auf allgemein akzeptierten Protokollen basieren (XML, HTTP, SOAP). Dadurch wird es für die Entwickler freier Software tendenziell leichter, zu diesen Standards kompatible Applikationen zu entwickeln. Prognosen Die Umfrageergebnisse von Emnid und PC-Welt sind ermutigend. Es besteht schon heute bei knapp einem Drittel der PC-Benutzer die Bereitschaft, innerhalb kurzer Zeit GNU/Linux einzusetzen. Andere Studien sind vorsichtiger. So prognostiziert Forrester Research lediglich eine Verbreitung von 5% von GNU/Linux im Desktop- Bereich für das Jahr 2004 und kommt zu dem Ergebnis, dass der Weg zum meist verbreitetsten Betriebssystem noch bis zu zehn Jahre dauern kann [9]. Welcher Anteil mittelfristig tatsächlich erreicht werden kann, hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab: • GNU/Linux muss eine einheitliche Plattform bleiben. Obwohl die Konkurrenz zwischen den freien und kommerziellen Distributoren für die Weiterentwicklung von GNU/Linux förderlich ist und von Anwendern als weniger störend empfunden wird, wie vermutet, darf es nicht passieren, dass die Distributionen zueinander inkompatibel werden. Außerdem muss Hard- und Softwareherstellern eine einheitliche und verlässliche Plattform zur Verfügung stehen, auf der sie ihre Entwicklungen ohne großen zusätzlichen Aufwand für alle wichtigen Distributionen durchführen können. Grundsätzlich scheint es so, als wird diese Ansicht von den Distributoren geteilt, wenngleich es in der Vergangenheit ein paar unrühmliche Ausnahmen gegeben hat. Mit der Linux-Standard-Base (LSB) gibt es eine Distributionsübergreifende Organisation zur Festlegung von Standards [10]. • Förderlich für die schnelle Verbreitung von GNU/Linux auf dem Desktop sind Anwendungen, die für andere Betriebssysteme in gleicher Form nicht zur Verfügung stehen. GNU/Linux könnte z. B. dort Chancen nutzen, wo kommerzielle Anbieter von Betriebssystemen versuchen, Möglichkeiten einzuschränken. Wenn es Microsoft tatsächlich gelingen sollte, die Qualität der unter Windows erzeugten MP3-Dateien einzuschränken, so wäre dies für viele Anwender u. U. nicht akzeptabel und sie würden sich nach Alternativen umschauen. • Leichtigkeit der Installation sowie einfache Bedienung und Administration scheinen für Endanwender im Vordergrund zu stehen. Im Bereich der Installation sind im wesentlichen die Distributoren gefragt, ihre Installationsprogramme zu verbessern. Zur Vereinfachung von Konfiguration und Bedienung erscheint es erforderlich auch hier einen einheitlichen Standard zu finden. • Förderlich für die Verbreitung von GNU/Linux auf dem Desktop scheint der Trend zu sein, dass zukünftig weniger Applikationen auf dem Rechner des Anwenders sondern auf entfernten Maschinen ausgeführt werden. Die Anforderungen an den Umfang verfügbarer Software für das Clientsystem werden dadurch geringer. • Als weiterhin förderlich für die Verbreitung von GNU/Linux könnte sich der hohe Preiskampf im Bereich der Consumer-PCs erweisen. Weil GNU/Linux prinzipiell kostenlos verfügbar ist, könnte die Verwendung dieses Betriebssystems zum Preisvorteil werden. • Die Anwendungsvielfalt und die Kompatibiltät zu bereits eingesetzten Anwendungen wird mitentscheidend über den Erfolg von GNU/Linux auf dem Desktop sein. Der Entwicklung von WINE kommt hierbei eine ganz besondere Bedeutung zu. • Neben der Qualität des Systems selbst, wird es im professionellen Umfeld entscheidend sein, in welchem Umfang Fachleute zur Verfügung stehen. Dabei dürfte es sich als vorteilhaft erweisen, dass GNU/Linux für IT-Profis und ” Power-User“ schon heute oft das attraktivere System ist. Ein oft gehörtes Argument gegen den Versuch, Microsofts Vorherrschaft über den Desktop zu brechen ist der gescheiterte Versuch IBMs mit OS/2 in diesem Segment Fuß zu fassen. OS/2 hatte zwar im Hinblick auf die Softwareverfügbarkeit und -kompatibilität ähnliche Probleme wie GNU/Linux, allerdings wird bei diesem Vergleich übersehen, dass sich beide Systeme in einem entscheidenden Punkt unterscheiden. IBM konnte letztendlich nur mit technischen Vorteilen für sein System werben, es handelte sich jedoch ebenso wenig um ein freies und offenes System, wie dies bei Windows der Fall
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Seite 7: fort mit einer Reihe von neuen Prog

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