Arno Schmidt - KLG

Arno Schmidt - Essay
Stand: 01.06.2006
Wie seine Generationsgenossen Hans Henny Jahnn, Hans Erich Nossack, Elias Canetti, Alfred
Andersch und Wolfgang Koeppen gehört auch Arno Schmidt zu jenen deutschen Autoren, die in
vieler Hinsicht ein Opfer der Nazizeit wurden, obwohl sie diese Zeit lebend überstanden haben.
Dies nicht nur deshalb, weil Arno Schmidt in Schlesien als Lagerbuchhalter eine subalterne
Existenz in innerster Emigration führen mußte und schließlich durch Krieg und Vertreibung Hab
und Gut, vor allem aber seine Bibliothek verlor. Insbesondere aber verlor er Zeit. Als er 1973 den
Goethepreis der Stadt Frankfurt am Main verliehen bekam, schrieb er denn auch in seiner
Dankadresse, über seinem literarischen Start, ja über seiner ganzen Laufbahn als Schriftsteller habe
immer schon ein böses „Zu spät!“ gestanden, und er habe nach dem Krieg, als besitzloser Flüchtling
mit 35 Jahren, noch mal ganz neu anfangen müssen, um die fehlenden Jahre, um welche die Nazis
ihn betrogen hatten, durch herkulische Arbeitsleistungen möglichst wieder einzubringen („Meine
Woche hat 100 Stunden“).
Diese Notwendigkeit, sein durch die widrigen Zeitumstände ungeschrieben gebliebenes Werk und
damit auch sein ungelebt gebliebenes Leben doch noch zu schaffen beziehungsweise zu leben, und
das dann Erreichte auch noch vor Gefahren aller Art retten und bewahren zu müssen, prägte
Schmidts Selbstverständnis als Autor, prägte aber auch sein Werk bis in die literarische Struktur,
die formal durch die Darstellung „musivischen Daseins“ („Mein Leben?!: ist kein Kontinuum.“),
inhaltlich durch eine ständig variierte Leitfigur bestimmt wird: Immer wieder erscheinen Varianten
des Noah (norddeutsch ausgesprochenes Anagramm zu ‚Arno‘), die als letzte Menschen der alten
und zugleich als erste Menschen einer neuen Welt mit einer Arche voll Büchern dem drohenden
oder auch schon stattgehabten Welt-Untergang auf eine Insel Felsenburg zu entfliehen suchen, auf
der Fahrt zu diesem Fluchtasyl aber selbst wieder von Schiffbrüchen aller Art bedroht werden:
„Dahin: Dahin!: Aus der Tafelmitte strahlte, gewaltig groß, die Insel: weiße Wände über
dröhnendem Meer: o du mein Exil! Ich konntʼ es nicht ertragen; ich drückte den Kopf auf die Fäuste
und heulte und fluchte quer durcheinander. (…) Ich schrieb einen flehenden Brief an Johann
Gottfried Schnabel, esquire,: er solle wieder einmal ein Schiff von Felsenburg schicken,
botenbemannt: die würden durch die Straßen gehen zu Tag und Nacht in weiten rauschenden
Mänteln, und in alle Gesichter spähen, ob wieder welche reif wären, Gequälte, wild nach Ruhe, den
Inseln der Seligen. Sofort müßte man aufbrechen, nach einer Hafenstadt: in Amsterdam hatte
Kapitän Wolfgang immer angelegt; ich wußte wohl und fluchte mit verbissenen Augen nach dem
Entschluß.“ Oft genug entpuppt sich dieses Fluchtasyl dann aber als negative Utopie
(„Gelehrtenrepublik“, „Kaff“).
Dieser Zwang, den allgemeinen Widrigkeiten der Gegenwart ein literarisches Lebenswerk
abzwingen zu müssen, verschärfte sich für Schmidt noch durch zusätzliche private Erschwernisse
wie plebejische Herkunft, bildungsfeindliches Elternhaus, materielle Not und Zwang zu
literarischen Brotarbeiten („das ewige verfluchte Übersetzen“), sowie durch eine schon in den
fünfziger Jahren einsetzende Herzkrankheit („ich, mit Myocardschädigung und
Coronarinsuffizienz“), die ihn dann schließlich auch das Leben kostete, da er sich überhaupt nicht
schonte. Dazu kam noch das Bewußtsein, es fehle eine verläßliche poetische Theorie, die er dann
selber in seinen „Berechnungen“ und in seiner Etym-Theorie zu erstellen suchte.
Um all dies zu bewältigen, ergab sich für ihn die Notwendigkeit, auf die meisten Annehmlichkeiten
des Lebens zu verzichten und das literarische Schaffen als Lebens-Ersatz anzusehen, auch dann
noch, als er nach seinem Durchbruch um 1970 etwas bequemer hätte leben können. Im Gegensatz
2