Ansiehten wilhelminischer Kultur - Neue Zürcher Zeitung

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Samstag/Sonntag, 20/21. Oktober 1984 Nr. 245 81
Wilhelm II. (erster von links) begibt sich mit seinen Söhnen zur Neujahrsparade (1914). Das «unruhige Reich» dieses sensiblen, auf Pose und Pomp ausgerichteten Herrschers steuerte dem furchtbaren Untergang zu.
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Ansiehten wilhelminischer Kultur
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Die Szene könnte von Arnold Böcklin gemalt sein: Ein weisses
Kirchlein zwischen rabenschwarzen Zypressen, in dessen
gelblichem Turm eine vom Alter grüne Glocke hängt. «Sie klingt
von der Liebe, die nicht von dieser Welt. Aber sieh schärfer hin.
Das Kreuz, das von der Kuppel ins uferlose Wunderblau sich
reckt, läuft oben in eine lange, verdächtige Spitze aus. Ein Blitzableiter.
Die doppelte Versicherung der neuen Zeit: über dem
Kreuz der Mystik der metallene Schaft, der den Himmelsstrahl
bändigt mit der Erkenntnis der Physik, der Wissenschaft...
Mag die alte grüne Glocke rufen, wenn die schwarze Wetterwolke
sich wie ein Raubvogel auf diese freie Höhe wirft und mit
glühenden Fängen krallt ... der Blitzableiter ist stärker - er ist
das Kreuz unserer Zeit.»
Von Hermann Glaser
Das Zitat kann Schlüssel sein für einen wichtigen Bereich der
wilhelminischen Kultur: nämlich ihre Technik- und Fortschrittsgläubigkeit,
die sich aber die Hintertür «irrationale
r
Versicherung»
schon auch noch offen hält; der Blitzableiter ist stärker -
aber das Kreuz will man deshalb nicht «abmontieren». Mythologische
Beschwörung und technologische Rationalität, Romantik
und Elektrizität gehen Hand in Hand. In seinem Roman
«Der Mann ohne Eigenschaften» charakterisiert Robert Musil
die hier Paul Arnheim genannte Persönlichkeit Walther Rathenaus
- eines führenden «Aktivisten» der kapitalistischen Wirtschaftsordnung
(u. a. war er Präsident der AEG) - als eine «Vereinigung
von Kohlenpreis und Seele». Die zitierte Kernstelle
steht im Vorwort eines Buches, das zu den berühmtesten seiner
Zeit gehörte - in Wilhelm Bölsches dreibändigem Werk «Das
Liebesleben in der Natur» (1898-1902); der Verfasser von Romanen
und volkstümlichen naturkundlichen Schriften («Von
Sonnen und Sonnenstäubchen» hiess sein nächster Bestseller
1903) besang rhapsodisch die verschiedenen Formen der geschlechtlichen
Vereinigung, von den ihre Seligkeit bewusstlos
geniessenden Eintagsfliegen bis zum hehren Menschenpaar.
Überall Orgiasmus und Orgasmus - die Menschen waren Teil
der kosmischen Melodie; Tabus, Prüderie, Schamhaftigkeit waren
da nicht angebracht. Die Epoche des Zwielichts, der Nische,
des Schnörkels, des Boudoirs, der Verführung, Verdrängung, des
Geheimnisses sehnte sich im tiefsten «Zeitgrunde» nach Befreiung,
Offenheit, Ekstase.
Topos
Berlin Friedrichstrasse. Bahnhof: «Kathedrale der Technik», Drehpunkt
der modernen Stadt; Durchgangsort der Klassen und Massen.
Geschichte als «Umzug»: Auf dem Weg vom Gestern, ins Morgen - einer euphorisch begrüssten und zugleic h gefürchteten Zukunft entgegen -führt man
die Versatzstücke der Tradition mit sich, voller Hoffnung, sich so im Werte- Vakuum besser einrichten zu können (Schützenfestzug Frankfurt a. M.. 1887).
Neue Zürcher Zeitung vom 20.10.1984

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war er unglücklich wie die Volksseele, weil er das Unsichtbare
und die blauen
Blumengerüche fürs «Eigentlichere» als die
Stahlerzeugung hielt. So schwankte er zwischen Kunst und Kanonen,
was aus seinem Staat - Michael Stürmer hat in einem
tiefschürfenden Buch die politische Geschichte dieser Epoche
auf die richtige Formel gebracht - ein «ruheloses Reich»
machte. Das beherrschende Element seines Charakters war eine
provokante, unberechenbare Unruhe. Er wollte immer im Mittelpunkt
stehen, Stil und Stimmung prägen. Stets in Bewegung,
vielfach auf Reisen, hielt er lärmende Reden - entschlossen,
Härte zu zeigen, als Prototyp männlicher Kraft zu erscheinen.
Sein Leben war eine sorgfältige Maskerade; in Wahrheit zeigt er
weibliche Züge, hatte eine zarte Gesundheit, eine überempfindliche
Seele; er war insgesamt nervös wie ein eingeschlossenes Tier,
quengelig, «ruhig wie Espenlaub» (Isabel V. Hüll). Die Defizite
seiner
Erziehung waren für seine seelische Entwicklung von
grosser Bedeutung: Das bedrückende Verhältnis zu den Eltern,
die überstrengen und verkrampften Erziehungsmethoden des
Geheimrates Hinzpeter, der Minderwertigkeitskomplex, den er
auf Grund seines seit Geburt verkrüppelten linken Armes empfand
(während er doch ganz aufs Männlich-Soldatische hin erzogen
wurde).
Walther Rathenau meinte, nicht einen Tag lang hätte
Deutschland regiert werden können, wie es regiert worden ist,
ohne die Zustimmung des Volkes. Und in der Tat: Dieser Mann,
der in glitzerndem Kostüm, ordensbehängt, mit wehendem
Helmbusch kreuz und quer durch sein Land jagte, dieser
schwadronierende Imperator, der sich als beifallsumrauschter
Volksführer feiern liess, zugleich ein äusserst sensibler, vielseitig
interessierter, den" Umgang mit bedeutenden Persönlichkeiten
aus allen Lebenssphären suchender Landesherr, der im Grunde
seines Herzens lieber ein Künstler geworden wäre - diese ambivalente
Persönlichkeit entwickelte, wie Nicolaus Sombart herausstellt,
den Führungsstil einer modernen Massengesellschaft.
Mehr Propagandist als Dynast, hatte er den Ehrgeiz, das darzustellen,
was die Mehrheit des Volkes wünschte: Macht, Grösse,
Glanz. «Ein dekoratives Talent, ohne Zweifel», bemerkte Thomas
Mann. Friedrich Nietzsche, der so sehr an der Exstirpation
des deutschen Geistes zugunsten des deutschen Reiches litt, hätte
von Wilhelm II. sagen können: il est une nevrose. Er sagte es
aber von Richard Wagner.
«Leidend und gross wie das Jahrhundert, dessen vollkommener
Ausdruck sie ist, das neunzehnte, steht die geistige Gestalt
Richard Wagners mir vor Augen. Physiognomisch zerfurcht von
allen seinen Zügen, überladen mit allen seinen Trieben, so sehe
ich sie, und kaum weiss ich die Liebe zu seinem Werk, einem der
grossartig fragwürdigsten, vieldeutigsten und faszinierendsten
Phänomene der schöpferischen Welt, zu unterscheiden von der
Liebe zu dem Jahrhundert, dessen grössten Teil sein Leben ausfüllt,
dies unruhvoll
umgetriebene, gequälte, besessene und verkannte,
in Weltruhmesglanz mündende Leben.» Bei der Beschäftigung
mit dieser Zeit sei ihm immer wieder in Erinnerung
gekommen, dass wir uns zum 19. Jahrhundert wie Söhne zum
Vater, voller Kritik, verhielten. «Wir zucken die Achsel über seinen
Glauben sowohl, der ein Glaube an Ideen war, wie über seinen
Unglauben, das heisst seinen melancholischen Relativismus.
Seine liberale Anhänglichkeit an Vernunft und Fortschritt
scheint uns belächelnswert, sein Materialismus allzu kompakt,
sein monistischer
Weltenträtselungsdünkel ausserordentlich
seicht. Und doch wurde sein wissenschaftlicher Stolz kompen-
isrms
siert, ja überwogen von seinem Pessimismus, seiner musikalischen
Nacht- und Todverbundenheit, die es wahrscheinlich ein-
Fidus: Tempel der eisernen Krone, 1899. Mythische Fluchtburg für die im
«Psychodrom des Kapitalismus» verkümmerten Gefiihle.
Thomas Theodor Heine: Serpentinentänzerin (1900). Der Protest des Jugendstils
richtet sich gegen eine durch Technik und Industrialisierung entzauberte
Welt.
Fidus (eig. Hugo Höppener): Menschenpaar 1910. Mit seinem Kult des
schönen, starken Lebens befriedigte der Künstler vor allem kleinbürgerliche
Sehnsüchte.
ADER
Josef Hefter, Reichenberg
Das Fahrrad war ein Vehikel, das den Menschen zur Arbeit und in der
Freizeit beförderte: es transportierte auch ein neues Gefühl weiblicher
Emanzipation.
Prinzips; von den Qualen irdische n Verhaftetseins ist er unberührt;
er redet laut, salopp und gutgelaunt, wie ein Mann, dessen
Verdauung sich in so guter Ordnung befindet wie seine Börse; er
ist mittelgross, breit, stark und kurzbeinig und besitzt ein volles,
rotes Gesicht mit wasserblauen Augen, die von hellblonden
Wimpern beschattet sind, geräumigen Nüstern und feuchten
Lippen. Er liebt es, viel und gut zu speisen und zu trinken, zeigt
sich als ein wirklicher Kenner von Küche und Keller. Dass er
auch anderen irdischen Freuden nicht abhold ist, beweist er,
indem er mit dem Stubenmädchen in ziemlich unerlaubter Weise
scherzt. In «Einfried» kann er nicht lange verweilen; Pflichten
von grosser Wichtigkeit, sein blühendes Kind, sein ebenfalls blühendes
Geschäft rufen ihn in die Heimat zurück. - Gabriele Klöterjahn
dagegen ist von unsäglicher Zartheit, Süssigkeit, Mattigkeit.
Ihr lichtbraunes Haar, tief im Nacken zu einem Knoten
zusammengefasst, ist glatt zurückgestrichen, und nur in der
Nähe der rechten Schläfe fällt eine krause, lose Locke in die
Stirn, unfern der Stelle, wo über der markant gezeichneten
Braue ein kleines, seltsames Äderchen sich blassblau und kränklich
in der Klarheit und Makellosigkeit dieser wie durchsichtigen
Stirn verzweigt. Es tritt sichtbar hervor, wenn sie Klavier spielt.
Und spielt sie, so transzendiert ihr lädiertes Leben in Sphären,
wo Schwerkraft ihre Einwirkung verliert. Höhepunkt der Novelle
ist der Augenblick, da Gabriele dem Mitpatienten Spinell,
Schriftsteller, seelenverwandt, den zweiten Aufzug von Wagners
«Tristan» vorspielt. «. ..O, sink hernieder, Nacht der Liebe,
gib ihnen jenes Vergessen, das sie ersehnen, umschliesse sie
ganz mit deiner Wonne und löse sie los von der Welt des Truges
und der Trennung! Siehe, die letzte Leuchte verlosch! Denken
und Dünken versank in heiliger Dämmerung, die sich welterlösend
über des Wahnes Qualen breitet. Dann, wenn das Blendwerk
erbleicht, wenn in Entzücken sich mein Auge bricht: Das,
wovon die Lüge, des Tages mich ausschloss, was sie zu unstillbarer
Qual meiner Sehnsucht täuschend
entgegenstellte - selbst
dann, o Wunder der Erfüllung! selbst dann bin ich die Welt. -
Habet-Acht-Gesang je-
Und es erfolgte zu Brangänens dunklem
ner Aufstieg der Violinen, welcher höher ist als alle Vernunft.»
Der Traum - kein Leben mehr. Todeserwachen, wenn das
Leben stirbt, die Realität versinkt. Die Epoche offenbart sich in
ihrer Tiefenschicht durchs musikalische Gesamtkunstwerk, das
mal stärker kennzeichnen wird als alles andere.» Mag das in
manchem zu positiv eingefärbt sein, mögen die aus den Widersprüchlichkeiten
der Epoche aufsteigenden Verdrängungen in
ihrer fatalen sozialpathologischen Wirkung zu gering eingeschätzt
werden - Thomas Mann hat in diesem Zitat, den Essay
«Leiden und Grösse Richard Wagners» eröffnend, leitmotivisch
angeschlagen, was die Kultur des Wilhelminismus durchzieht.
Für Peter Wapnewski (Thomas Manns «Aufzählung» fortführend
und ergänzend) ist das Jahrhundert Richard Wagners das
Jahrhundert der Revolution und Restauration; das Jahrhundert
der grossen Prospekte und Maschinen; das Jahrhundert des Materialismus
und des Materials; das Jahrhundert der Toterklärung
Gottes; das Jahrhundert des Dramas; das Jahrhundert des Bürgers
Überhebung;
und seiner
das Jahrhundert des grossen
Pomps, der hohen Pose, der schimmernden Wehr; das Jahrhundert
der Nationen und ihrer schneidigen Hoffart; das Jahrhundert
der sozialen Frage; das Jahrhundert der Redouten und
Paraden, der Soirees, des Bai pare, der grossen Selbstrepräsentation;
das Jahrhundert der lähmenden Schwermut und sanften
Melancholie, der verlorenen Hoffnungen, der preisgegebenen
Ideale; das der Drogen, der verselbständigten Schönheit; das
Jahrhundert der Angst, vor allem der Todesangst, die nunmehr
ohne Gott bewältigt werden sollte; das Jahrhundert, das sein
Ende meinte, wenn es vom Ende eines Jahrhunderts sprach: Fin
de siede . .
In Thomas Manns Novelle «Tristan» (1903) bringt Herr Klöterjahn,
Grosskaufmann
(in Firma A. C. Klöterjahn & Komp.),
seine Gattin in ein Schweizer
Lungensanatorium («Einfried»).
Klöterjahn ist eine naive
Verkörperung des materialistischen
Die Salonkunst der Zeit ist voller süsslicher Genreszenen, die von der Wirklichkeit
abzulenken suchen («Ballgeisterchen», von Ch. Morin, 1905).
Oskar Kokoschka: Zeichnung (um 1908) zum Drama «Mörder, Hoffnung
der Frauen», das die Polarität der Geschlechter auf hymnisch überhöhte
Weise darstellt.
Neue Zürcher Zeitung vom 20.10.1984

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