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Grüne Gentechnik - Ein Überblick Teufelswerk oder Segen für die Menschheit? Von Rudolf Großfeld, stellvertretender Vorsitzender des BDL Die grüne Gentechnik wird in Deutschland kontrovers und oft emotional diskutiert. Sachlichkeit steht dabei immer seltener im Vordergrund. Aber was steckt wirklich hinter der grünen Gentechnik und warum macht man das überhaupt? Grüne Gentechnik - Was ist das? Das Lexikon sagt, dass man unter grüner Gentechnik die Anwendung gentechnischer Verfahren in der Pflanzenzüchtung und die Nutzung gentechnisch veränderter Pflanzen, vor allem in der Landwirtschaft versteht. Im Grunde heißt das, dass die Erbsubstanz von Pflanzen verändert wird. Bestimmte Eigenschaften werden den Pflanzen durch genetische Verfahren hinzugefügt oder entzogen. So kann z.B. Reis zusätzlich Pro-Vitamin A bilden oder in Tomaten kann gezielt die Bildung von Eiweißen unterbunden werden, die Allergien auslösen. Warum macht man das? Auf der Erde leben heute rund sechs Milliarden Menschen. Laut Prognosen der UN wird ihre Zahl bis ins Jahr 2050 auf neun Milliarden steigen. Heute stehen der Bevölkerung pro Kopf rund 0,26 ha Ackerboden zur Verfügung im Jahr 2050 werden es noch ganze 0,15 ha sein. Das führt zu der bangen Frage: Können so viele Menschen überhaupt ernährt werden? Seit Mitte des 20. Jahrhunderts ist die Welt-Getreideernte auf den bestehenden Flächen um das Dreifache gestiegen. Das ist der Erfolg der so genannten „Grünen Revolution“. Doch im vergangenen Jahrzehnt ist die Bevölkerung wieder schneller gewachsen als die Erntemengen. Die klassischen Möglichkeiten, mit noch mehr Dünger und Bewässerung die landwirtschaftlichen Erträge zu verbessern, gelten als weitgehend ausgeschöpft. Um die Ernährungsversorgung der Menschen weltweit zu gewährleisten, müssen die Erträge in Zukunft deutlich gesteigert werden. Allein durch Ertragssteigerungen und Pflanzenzüchtung sind die Probleme Hunger und Unterernährung jedoch nicht zu lösen. Auch vielschichtige soziale, wirtschaftliche und kulturelle Faktoren sind zu berücksichtigen. Viele Experten setzen ihre Hoffnungen auf den Einsatz der Gentechnik in der Landwirtschaft. Mit Hilfe der „Grünen Gentechnik“ können Pflanzen in ihren Eigenschaften optimiert werden. Berühmt ist der Fall vom „Goldenen Reis“. Weltweit leiden mehr als 200 Millionen Menschen, insbesondere Kinder, an Vitamin-A-Mangelerscheinungen. Vitamin-A ist wichtig für die Entwicklung der Augen. Jedes Jahr erblinden etwa eine halbe Million Kinder. Abhilfe könnte künftig der so genannte „Goldene Reis“ schaffen, der zurzeit am internationalen Reisforschungsinstitut in Manila erforscht wird. Das Besondere: Der Reis lagert zum einen mehr Eisen in seine Körner ein, zum anderen bildet er in seinen Zellen Provitamin A. Dieser Stoff wird nach dem Verzehr im menschlichen Körper in Vitamin A umgewandelt. 300 Gramm des goldenen Reises sollen ausreichen, um den Tagesbedarf an Vitamin A eines Erwachsenen zu decken. Die Bezeichnung „golden“ erhielt der Reis übrigens, weil seine Körner gelblich sind. Einen weiteren Beitrag zur Ernährungssicherung können Pflanzen leisten, die weniger anfällig gegen Krankheitsbefall sind. So gehen in Afrika bis zu 80% der Süßkartoffelernte, eine der Hauptanbaufrüchte, verloren, weil die Kartoffel vom Feathery-Mottle-Virus (SPFMV) befallen wird. Es ist kenianischen Forschern gelungen ein Resistenz-Gen gegen dieses Virus Nr. 03/03 in die Kartoffel einzupflanzen. Das Virus kann damit nicht mehr in die Kartoffel eindringen und sie schädigen. Dies sind nur einige der Möglichkeiten, die derzeit erforscht werden. Ist das alles ohne Risiko? Nein, nichts ist ohne Risiko. Auch die Verfahren und Methoden der grünen Gentechnik bergen ein Risiko. So enthalten Lebensmittel, die gentechnisch verändert wurden, meist neue Eiweiße. Prinzipiell kann jeder Eiweißstoff bei empfindlichen Menschen eine Allergie auslösen. Diese Gefahr ist zwar gering, aber nicht völlig ausgeschlossen. Es kann also passieren, dass in den veränderten Pflanzen nicht nur die Bildung von unerwünschten Eiweißen unterbunden wird, sondern auch, dass andere Eiweiße die u.U. andere Allergien auslösen, neu gebildet werden. Daher sind umfangreiche Tests der neuen Pflanzen nötig, um dieses Risiko auszuschließen. Bei den ersten Pflanzen die gentechnisch verändert wurden, stand vor allem der Ertrag im Vordergrund. So wurde Mais gezüchtet, der selbst einen Abwehrstoff gegen Insekten bildet. Dazu wurde in die Erbsubstanz des Maises ein Gen aus dem 10 www.landjugend.de
Nr. 03/03 Bakterium „Bazillus thuringiensis“ eingepflanzt. Dieses Gen versetzte den Mais in die Lage ein Gift zu bilden, das den Maiszünsler von der Maispflanze fernhielt. Ziel war es weniger Pestizide gegen das Insekt einsetzen zu müssen. Der Maiszünsler ist ein Schädling der große Teile der Maisernte der Welt vernichtet. In diesem Fall hatte der Mais nicht nur eine tödliche Wirkung auf den Maiszünsler, auch Raupen des Monarch-Falters, einer in Nordund Mittelamerika häufig vorkommenden Schmetterlingsart, wurden getötet, weil sie den Pollen des Maises aufnahmen. Ein weiterer Fall der Kritik an der Grünen Gentechnik laut werden ließ, war der sogenannte Lektin-Fall. Bei Fütterungsver- suchen an Ratten, sollten Stoffe bzw. Eiweiße getestet werden, die zwar die Widerstandsfähigkeit bei Pflanzen erhöhen, aber die Gesundheit der Konsumenten nicht beeinträchtigen. Lektine sind Eiweiße, die natürlicherweise von vielen Pflanzen gebildet werden, um sich vor ihren Feinden zu schützen. Sie wirken vor allem gegen beißende und saugende Insekten. Allerdings sind viele dieser Lektine auch für Tiere und Menschen giftig. In hohen Konzentrationen können sie verschiedene Körperfunktionen und das Immunsystem beeinträchtigen. Um die natürlich enthaltenen Lektine abzubauen, müssen etwa grüne Bohnen vor dem Verzehr kurz gekocht werden. Foto: Digitalvision In den Fütterungsversuchen wurden gentechnisch veränderte Kartoffeln an Ratten verfüttert, die ein Lektin bildeten, das sie vor Schädlingen schützen sollte. Bei der Auswertung der Versuche wurde festgestellt, dass Ratten die die veränderten Kartoffeln gefressen hatten veränderte Organgewichte und Anzeichen für eine Schädigung des Immunsystems aufzeigten. Allerdings traten diese Veränderungen nur bei den Tieren auf, die die Kartoffeln fraßen und nicht bei denen die das Lektin isoliert vorgelegt bekamen. Die Kartoffeln mussten also neben dem Lektin noch weitere Stoffe produziert haben, die eine Schädigung bei den Ratten hervorriefen. Die Versuche mit den Kartoffeln wurden daraufhin gestoppt. Was wird gemacht, um die Risiken in den Griff zu bekommen? Wenn ein Lebensmittel „neuartig“ oder gentechnisch verändert ist, muss es ein Zulassungsverfahren durchlaufen. Auf dem Markt darf es nur angeboten werden, wenn nachgewiesen wird, dass es sicher ist. Doch: bei Lebensmitteln, die aus einer Vielzahl von Einzelstoffen bestehen, ist ein solcher Nachweis nicht einfach. Wie andere Lebensmittel auch, sind gentechnisch veränderte oder andere neuartige Lebensmittel komplexe Mischungen aus hunderten-, oft tausenden verschiedener Substanzen in wechselnden Anteilen. Bei vertrauten Nahrungsmitteln, die seit langem verzehrt werden, ist das kein großes Problem: aus Erfahrung glaubt man sich auf der „sicheren Seite“ - auch ohne vollständige wissenschaftliche Beweisführung. Bei neuartigen Lebensmitteln wird hingegen genau das verlangt: ihre Sicherheit muss „bewiesen“ werden, sonst dürfen sie nicht auf den Markt - eine große Hürde. Denn: eine Sicherheitsbewertung ist vergleichsweise einfach für einzelne Stoffe mit bekannter chemischer Struktur wie etwa Zusatzstoffe oder Rückstände von Pflanzenschutzmitteln. Sie wird schwierig bis unmöglich bei Stoffgemischen, wenn deren genaue Zusammensetzung nicht bekannt ist. Genau das trifft auf neuartige Lebensmittel zu. Internationale Expertengremien haben daher ein Instrumentarium entwickelt, wie man dennoch die Sicherheit neuartiger Lebensmittel abschätzen kann: Das Konzept der Substanziellen Äquivalenz. Es hat sich inzwischen in der Genehmigungspraxis vor allem für Lebensmittel und Zutaten aus gentechnisch veränderten Pflanzen weitgehend durchgesetzt. Mit Hilfe des sog. Äquivalenz-Konzepts versucht man, ein neuartiges Lebensmittel in verschiedene „Bereiche“ zu unterteilen: • einen vertrauten Bereich, der weitgehend mit bekannten und als sicher geltenden Lebensmitteln übereinstimmt; • ein neuartiges Element, dessen Sicherheit mit angemessenen Verfahren zu untersuchen ist. Das Verhältnis von „Vertrautem“ und „Neuartigem“ bestimmt Umfang, Verfahren und Aufwand der erforderlichen Sicherheitsuntersuchung. Inzwischen müssen sich jedoch Lebensmittel, die aus gentechnisch veränderten Organismen bestehen oder daraus hergestellt werden, ausnahmslos einer eingehenden Sicherheitsbewertung unterziehen. Nur Lebensmittel, die alle diese Tests und Versuche ohne Bedenken abschließen erhalten eine Zulassung für den Anbau. Diese Lebensmittel müssen dann als gentechnisch verändert erkennbar sein deutlich gekennzeichnet werden. Weitere Informationen zur Grünen Gentechnik unter: www.transgen.de www.waswiressen.de www.agbios.com/default.asp www.biotech-info.net www.umweltministerium.bayern.de/bereiche/gentech/gentech.htm www.science-live.de/index.html www.landjugend.de 11
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