Dracula (1930) - Das Dokument des Grauens

Das Dokument des Grauens
us Laemmle, der von seinem Onkel Carl zu seinem 21. Geburtstag die Universal als
Geschenk erhielt und nun aus wirtschaftlichen Überlegungen seinen Namen in Carl
Laemmle jr. geändert hatte. Junior witterte das Potenzial des Stoffes, aber er stieß auf
Probleme.
Das erste Problem war sein Onkel Carl. Carl Laemmle konnte den Erfolg des Bühnenstückes
nicht nachvollziehen. Alles Morbide war ihm letztlich verhasst und passte
nicht in sein Bild jener Produkte, für welche er mit seinem Namen zu bürgen bereit
war. Carl Laemmle war zwar verantwortlich für einige der größten Filmklassiker aus
der Welt des Makabren, allen voran The Hunchback of Notre Dame (1923), The
Phantom of the Opera (1925) und The Man Who Laughs (1928), aber all diese
großen Romanverfilmungen haben eine für Carl Laemmle maßgebende Gemeinsamkeit:
Es handelt sich bei ihnen stets um in hohem Maße emotionale Geschichten über
Menschen, es sind ausgesprochen humanistische Werke. Stokers Dracula hingegen ist
das exakte Gegenteil zu diesen Geschichten. Graf Dracula ist ein mordendes Monstrum
und das Grauen die hauptsächliche Botschaft. Es gab nur eine Konstellation,
unter welcher Carl Laemmle bereit gewesen wäre, sich auf dieses Filmprojekt einzulassen:
eine modifizierte Variante des zugrunde liegenden Themas mit Paul Leni als
Regisseur und Conrad Veidt als Dracula. Doch mit Paul Lenis Tod und Conrad Veidts
Rückkehr nach Deutschland war der Gedanke für Carl Laemmle somit wieder vom
Tisch und eine Dracula-Verfilmung unvorstellbar.
Carl Laemmle jr. hingegen ließ sich davon nicht beirren. Der Stoff versprach, die
Kasse klingeln zu lassen und wenn Universal nicht schnell reagiere, würden die Kassen
woanders klingeln - nämlich bei MGM, wo man ebenfalls begann, die Fühler nach
Dracula auszustrecken. Der ungreifbare Besetzungswunsch seines Onkels glitt an ihm
ab, denn er hatte zwei gänzlich andere Männer im Blick. Junior wollte für sein Projekt
das makabre Duo Hollywoods verpflichten: Tod Browning sollte auf dem Regiestuhl
sitzen und Lon Chaney vor der Kamera agieren. In der Theorie war dies auch ein
durchaus realistisches Szenario, denn auch wenn die beiden Männer bei MGM unter
Vertrag standen, hatten beide Klauseln in ihren Verträgen, welche ihnen ermöglichten,
einer freiberuflichen Tätigkeit nachzugehen. Junior schaffte es schließlich, seinen
Onkel weichzuklopfen und Carl Laemmle erteilte der Produktion grünes Licht - allerdings
nur unter der Voraussetzung, dass das Projekt auch wirklich mit Browning und
Chaney realisiert werden würde.
Das zweite Problem waren die Filmrechte. Florence Stoker war als harte und misstrauische
Verhandlungspartnerin bekannt und Horace Liveright hatte es versäumt, neben
den Bühnen- auch die Filmrechte von ihr zu erwerben.
Das dritte Problem war jedoch das am schwierigsten zu überwindende: der Sturzflug,
in welchen die Wirtschaftsentwicklung nach dem Börsencrash vom Oktober 1929
übergegangen war. Juniors Absicht war, Dracula (1930) den Status einer von Universals
Superproduktionen zu verpassen und aufgrund der sehr opulenten Romanvorlage
und den damit verbundenen astronomisch hohen Kosten war dies auch ratsam. Doch
der Börsencrash veränderte alles. Auch Universal musste ein Sparprogramm einläuten
und Dracula (1930) wurde vom Status einer Superproduktion zu einem A-Picture her-
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