Dracula (1930) - Das Dokument des Grauens

5. Dracula (1930)
abgestuft. Die Budgeteinschränkungen machten Stokers Roman wiederum unverfilmbar
und so traf Carl Laemmle jr. die Entscheidung, anstelle des Romans in erster Linie
das Bühnenstück von Liveright und Balderston zu verfilmen. Dies wiederum brachte
den geschäftstüchtigen Horace Liveright ins Spiel, der entgegen seiner Fähigkeiten bei
der Produktion des Films ein gewichtiges Wörtchen mitreden wollte. Liveright wurde
zunehmend zu einer Plage, bis Carl Laemmle jr. ihn mit einer einmaligen Zahlung
von 4500 Dollar ruhigstellte. Vorher nutzte er jedoch Liveright noch für das Verhandeln
mit Florence Stoker, bei welchen Universal im Sommer 1930 die Filmrechte für
40.000 Dollar erwarb 4 .
Und ausgerechnet dann, als es schien, man habe das Projekt in trockene Tücher
bekommen, starb Lon Chaney.
Durch Chaneys Tod war Dracula (1930) erneut in Gefahr. Der Film war ein riskantes
Vorhaben in einer schwierigen Zeit und Lon Chaney war die einzige Garantie,
dass Dracula (1930) nicht in einer Katastrophe enden würde.
Die Situation verschlimmerte sich noch wenige Tage nach dem Staatsakt zu Chaneys
Begräbnis, als Tod Brownings neuester Film Outside the Law (1930), ein Talkie-
Remake seiner Kollaboration mit Lon Chaney aus dem Jahr 1920 und dieses Mal mit
Edward G. Robinson in der Hauptrolle, von der Kritik in der Luft zerrissen wurde.
Der Hauptdarsteller verstorben, der Regisseur von der Presse verspottet, kaum noch
Geld in der Kasse und hierdurch bereits eine anfangs ungeahnte Reihe von inhaltlichen
Kompromissen an der Backe, hinzu kamen noch Befürchtungen, dass die Zensur
bei dem Film zuschlagen könnte. War Dracula (1930) überhaupt noch zu retten?
Die Antwort war unmissverständlich: Dracula (1930) musste gerettet werden. Das
Projekt hatte bereits einen großen Betrag Geld verschlungen. Der Drehplan stand bereits,
es musste irgendwie weiter gehen. Etliche Rollen, darunter auch jene des Jonathan
Harker, waren noch unbesetzt (und würden auch erst besetzt werden, nachdem
die Dreharbeiten bereits begonnen hatten) und die Suche nach einem neuen Hauptdarsteller
genoss von nun an die allerhöchste Priorität.
Carl Laemmle jr. entschied sich spontan für den Charakterdarsteller Paul Muni.
Muni hatte für seine Rolle in The Valiant (1928) beinahe einen Oscar gewonnen und
heutigen Zuschauer ist er vor allem durch sein Mitwirken in Scarface (1932) bekannt.
Paul Muni, der späterhin noch einen Oscar erhalten und für insgesamt vier der Statuen
nominiert werden sollte, las das Drehbuch - und lehnte rigoros ab. Diese eindimensionale
Rolle des Grafen Dracula kam für ihn nicht infrage.
Dann war da noch Chester Morris, der unter anderem auch in The Bat Whispers
(1930) zu sehen war. Doch Morris hatte sich auf Rollen des romantischen Fachs spezialisiert
- und lehnte gleichwohl ab.
4 Völlig umsonst, wie sich im Jahr darauf herausstellte. Bram Stoker hatte versäumt, beim U.S. Copyright
Office die erforderlichen zwei Exemplare seines Romans zu hinterlegen. Hierdurch war das Buch
in den USA nicht durch das Urheberrecht geschützt und das Geld letztlich aus dem Fenster geworfen.
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