10-03 build BIG.qxd - Skidmore, Owings & Merrill LLP

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ralf f. broekman, olaf winkler
© som
VEREINTE PLURALITÄT
Burj Khalifa, Dubai, VAE, 2010
Ralf F. Broekman und Olaf Winkler im Gespräch
mit Brian Lee
Brian Lee, SOM hat die weltweite Architektur in einem großen
Teil des 20. Jahrhunderts und bis heute mitgeprägt. Wie würden
Sie das Selbstverständnis und die Philosophie des Büros seit seinen
Anfängen und heute beschreiben?
Die ursprünglichen Gründer von SOM, Louis Skidmore, Nathaniel
Owings und John Merrill, beschäftigten sich mit den aktuellen Themen
ihrer Zeit. Zur Mitte des Jahrhunderts war SOM in der Lage,
zur Expansion der amerikanischen unternehmens- und entwicklerorientierten
Märkte durch eine erfolgreiche Abstimmung auf die
Organisationsstruktur, wirtschaftlichen Ziele und den Geist der Bauherren
beizutragen. SOM richtete sein Augenmerk auf Technologie
und darauf, die Problemstellung des Bauherrn als Schlüsselelement
einer Gestaltungsphilosophie der Moderne zu verstehen. Selbstverständlich
hat das Wachstum von SOM auf Möglichkeiten in geografischen
und funktionalen Märkten reagiert, aber es ist auch Folge
der Fähigkeit des Büros, dem besten Talent die Mittel und Freiheiten
zu geben, um diese Möglichkeiten aufzugreifen. Wir haben
unsere Gründungspartner oft darüber Witze machen hören, dass
der einzige Grund für die Gründung regionaler Büros in den
Anfangsjahren der war, sich nicht gegenseitig umzubringen. Das
mag zum Teil stimmen, aber es ging auch um die Einsicht, dass es
eine Pluralität der Designphilosophien geben kann und dass sich
unterschiedliche Führungsstile durch den gemeinsamen Glauben
an Exzellenz vereinen lassen. Ich weiß, dass meine Partner und ich
diese gemeinsame Mission fortführen. Sicherlich schließt unser
Gesamtwerk auch weniger erfolgreiche Gebäude und schwache
Ideen ein, aber ich bin überzeugt, dass es einen roten Faden überzeugender
Gebäude und Konzepte gibt, die für eine Geschichte
herausragender Leistungen durch das Büro sprechen.
In der öffentlichen Wahrnehmung hat das Auftreten als ein
Unternehmen mit gleichbleibendem Namen anstelle einer
Gruppe wechselnder Personen SOM eine relativ stabile Identität
verliehen. Anderseits wird die Architekturwelt heute von
starken Persönlichkeiten und „Stars“ dominiert. Wie gehen Sie
mit dieser Entwicklung um? Wie beurteilen Sie die Bedeutung
eines bestimmten „Stils“?
Selbstverständlich treiben Persönlichkeiten die Anerkennung in den
Medien voran. Für einen Journalisten ist es wahrscheinlich unglaublich
schwer, kein menschlich-individuelles Interesse in eine Story
einzubinden. Aber die meisten von uns versuchen, sich um individuelle
Selbstdarstellung keine Gedanken zu machen, da wir als
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som / ©tim griffith
bedeutet, die Furcht zu überwinden, von einem Unternehmen
dieser Größe geschluckt zu werden?
Unsere Arbeit ist sicherlich global – unsere Büros verfolgen und entwerfen
Projekte in der ganzen Welt. Das schafft ein aufregendes
Umfeld, das kulturelle und regionale Unterschiede kultiviert und
gleichzeitig eine sichere Grundlage bietet, um sorgfältige fortgesetzte
Untersuchungen von Städten, Hochhäusern, aufwändigen
Projekten mit Mischnutzung und speziellen Typologien wie zum
Beispiel im Bereich Wissenschaft und Gesundheitswesen zu betreiben.
Unsere Hauptbüros in Chicago, New York und San Francisco –
wo ich fast 29 Jahre gearbeitet habe, bevor ich nach Chicago
gewechselt bin – sind mittelgroße Organisationsstrukturen, die eine
kreative Selbständigkeit, aber eine gemeinsame Unternehmensstruktur
besitzen. Jedes Büro hat eine etwas andere Disposition,
aber alle drei basieren auf Leistungsorientierung, die es dem Nachwuchs
ermöglicht, sich zu entwickeln und Verantwortung zu übernehmen.
Ich glaube, die Ressourcen des Unternehmens, das kollektive
Wissen und die kreative Energie unserer Mitarbeiter schaffen
ein ausgesprochen fruchtbares Umfeld für Lernprozesse, Entdeckungen
und Innovationen. Wir sind uns bewusst, dass wir das
Unternehmen am besten weiterentwickeln, indem wir in seine
Ressourcen investieren. Natürlich bedeutet das Investitionen in die
neueste Hardware, Software und Ausstattung, aber es bedeutet
auch Forschung als Teil unserer Betriebskosten. Wir haben zum Beispiel
eine „Black Box“-Gruppe, die aus Fachleuten für Parametric
Modeling, Scripting und digitale Visualisierung besteht. Wir sind in
der glücklichen Lage, in vielen funktionierenden Märkten Vordenker
zu haben, die die gesamte Arbeit mit Informationen versorgen.
Bisweilen liegen Effizienz und größeres Leistungsvermögen in größeren
Organisationen.
som / ©fu xing
The New Beijing Poly Plaza, Beijing, China, 2007 (o.)
Poly International Plaza, Guangzhou, China, 2007 (r.)
Team arbeiten und es eigennützig auf Kosten anderer wäre, so zu
handeln. Ich denke, unsere Bauherren erkennen, dass SOM vielmehr
ein besonderes Team-Büro „wechselnder Einzelpersonen“ ist.
Momentan führe ich mehrere Designteams und arbeite zusammen
mit unserem führenden Planer, Phil Enquist, und unserem Chefstatiker,
Bill Baker, die in ihren Bereichen angesehene Führungskräfte
sind und sehr große Teams leiten. Selbstverständlich muss jemand
die kreative Richtung vorgeben, neue Ideen anregen, muss oft Entscheidungen
herbeiführen und letztendlich Entwurfsentscheidungen
treffen, ehe das Geld ausgeht. Diesbezüglich habe ich Glück,
aber jeder beteiligt sich an diesem kreativen Prozess und trägt dazu
bei. Eine Weile habe ich unter Chuck Bassett gearbeitet, der für Eero
Saarinen tätig war, ehe er nach San Francisco ging, wo er ein sehr
angesehener Design-Partner von SOM wurde. Seine Arbeit hatte
keinen erkennbaren Stil und es ging ihm weniger um Dogma und
Durchgängigkeit als um die Schaffung interessanter und intelligenter
Gebäude, die die gestellten Aufgaben in einer eleganten und
kunstvollen Art lösten. Er war äußerst kreativ, schätzte Kunst und
Geschichte, bekannte sich zu Technologie und Konstruktion und
beschäftigte sich mit dem menschlichen Aspekt bei der Nutzung
seiner Gebäude.
SOM plant häufig sehr große Projekte, das Arbeitsfeld ist sehr
international ausgerichtet. Wie ist die interne Bürostruktur an
diese Aufgaben angepasst? Worin liegt der Anreiz für junge
Architekten, einer solchen Struktur beizutreten – was ja auch
Sie haben spezialisierte Teams erwähnt. Die Verbindungen zwischen
Architektur und anderen kreativen und wissenschaftlichen
Disziplinen gewinnen zunehmend an Bedeutung. Inwieweit
integrieren Sie Interdisziplinarität und weitere wissenschaftliche
Forschung in Ihre Arbeit, um auf wachsende kulturelle und
technologische Komplexitäten, aber auch auf neue Themen wie
etwa Nachhaltigkeit zu reagieren?
Wir arbeiten gemeinschaftlich und haben einen interdisziplinären
Ansatz immer geschätzt. Die Namensgeber – Skidmore, Owings
und Merrill – waren wörtlich genommen Designer, Manager und
Ingenieur. Zuallererst stellt eine gemeinsame Philosophie innerhalb
des Büros sicher, dass Ideen sich nicht an Grenzen von Disziplinen
orientieren und nicht substanzlos sind. Alle unsere Tätigkeiten werden
interdisziplinären Teams übertragen. In der Tat verfolgt das
Büro in Chicago nur Projekte, bei denen wir in der Lage sind, den
Architektur- und den Ingenieursbereich zu leiten. Momentan haben
wir mit das beste technische Fachwissen weltweit, und unsere
Arbeit ist informierter und effektiver, wenn wir zusammenarbeiten.
Um es klar zu sagen: Wenn wir diese Kompetenzzentren nicht firmenintern
hätten, würden wir nicht auf unsere eigenen Teams
bestehen, sondern die besten Fachleute außerhalb unseres Büros
suchen. Zweitens sind wir uns bewusst, dass räumliche Nähe für
den gestalterischen Prozess sehr wichtig ist. Unser Arbeitsbereich
im Chicagoer Büro konzentriert sich um ein Atrium, wo jeder jeden
sehen kann, so dass es viele Möglichkeiten gibt, über Projekte nachzudenken
und diese zu diskutieren, in formellen Besprechungen
oder informell im Vorübergehen – eine effektive Lösung für Interaktion
und Zusammenarbeit. Unsere Arbeit ist ihrem Charakter nach
eine High-Performance-Architektur, die von Bautechnik und Gebäudesystemtechnik
unterstützt wird. Wir haben ein Team für Nachhaltigkeit
und glauben, dass das Interesse am Thema Leistung und
Betriebsverhalten heute ein entscheidendes Anliegen ist, aber wir
verstehen Nachhaltigkeit nicht als eine neue Thematik. SOM hat
bereits seit den 50er-Jahren, angefangen mit den Warren Petroleum
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©som/crystal cg
Ssiger International Plaza Phase II, Cixi City, China, 2011 (l.)
aSpire, Jeddah, Saudi-Arabien, Entwurf, 2009 (r.)
©som
Headquarters, nachhaltiges Design in Projekten berücksichtigt. Die
Gründächer der Weyerhaeuser Corporate Headquarters von 1971
und die Open-Air-Zeltstrukturen des Hajj Terminals am King Abdul
Aziz International Airport von 1981 wurden beispielsweise beide
vom American Institute of Architects AIA mit dem Twenty-Five Year
Award für nachhaltige, zeitlose Architektur ausgezeichnet. Unsere
Teams für städtebauliche Gestaltung und Planung, das Innenarchitekturbüro
und das Grafikstudio tragen alle in ähnlicher Weise zur
Konstruktion innerhalb des umfassenden Entwurfsprozesses bei.
Zudem fördern wir Verbindungen zu zahlreichen externen Einrichtungen,
um deren Fachwissen und Erfahrung in unsere Arbeit einzubringen.
Wir arbeiten gern mit Künstlern, um Problemstellungen
aus einer neuen Perspektive zu betrachten. Traditionell sind Hersteller
und Bauunternehmen Partner unseres Büros bei der Entwicklung
neuer Materialien und Methoden. In letzter Zeit hat SOM auch Beziehungen
zu universitären Programmen wie dem Rensselaer CASE,
dem Center for the Built Environment in Berkeley und dem Materials
Science and Engineering Program der Northwestern University aufgebaut,
um mit deren Studenten, Forschern und Wissenschaftlern
zusammenzuarbeiten.
Viele Entwürfe von SOM zählen zur so genannten Corporate
Architecture. Inwieweit haben sich die Erwartungen der Bauherren
heute verändert, insbesondere nach der Wirtschaftskrise?
Wie schätzen Sie die künftige Bedeutung des Ikonografischen,
aber auch einfach von Gebäudehöhe ein?
Unternehmen heute haben sich abhängig von den Anliegen und
Einstellungen ihrer Zeit entwickelt. Das wirtschaftliche Klima hat
die Unternehmen veranlasst, ihre Bauprogramme und ihren Immobilienbesitz
neu zu bewerten. Einige bauen noch immer, andere
schrumpfen und verlagern. Ein Verantwortungsbewusstsein gegenüber
Aktionären und die Notwendigkeit, Ressourcen zu schonen,
hat die Bedeutung von Effizienz, Leistung, Nachhaltigkeit und Wertigkeit
gesteigert. Selbst bei angespannten Märkten und verminderten
Erwartungen besteht immer noch ein Interesse an einem
einprägsamen Entwurf, der eine Aussage darstellt. Wir betrachten
ein Wahrzeichen oder ein ikonisches Design als etwas, das eine dramatische
Aussage in seinem Kontext abgibt, als wagemutige Form,
als innovative Technologie, als geschickte Umsetzung des Programms
und als etwas, das eine poetische Qualität besitzt, die das
Gewöhnliche übersteigt. Wird es weiterhin Bauherren geben, die
einfach nach dem höchsten Gebäude der Welt verlangen? Ja.
Wie gehen Sie mit kulturellen Unterschieden bei der Bearbeitung
Ihrer weltweit verteilten Projekte um, bei denen sie wahrscheinlich
zumeist unter enormem Zeitdruck stehen? Inwieweit
ist etwa westliches Fachwissen im Städtebau auf Stadtplanung
in Asien übertragbar? Sehen Sie noch Möglichkeiten für eine
gezielte, regionale Architektur, sofern es um solche „globalisierten“
Projekte geht?
Ich bin oft erschreckt über die Monotonie nachgeahmter Formen,
Ausdrucksweisen und der Materialverwendung. Es ist beängstigend,
riesige neue Viertel mit mittelmäßigen Strukturen zu sehen, die
überall auf der Welt entstehen könnten. Wir zweifeln die fehlgeleitete
Übernahme westlicher Praktiken an – die unnötige Zerstörung
von Grünzonen, das Entstehen von Gated Communities, die wachsende
Abhängigkeit vom eigenen Auto. Ich finde es jedoch ermutigend
zu sehen, dass es eine schnell wachsende Generation aufgeklärter
Planer, Eigentümer und politischer Entscheider gibt, die
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