(PDF) 2011 Dossier: Erdöl - Marco Bülow

Marco Bülow
1. Grundinformationen
Erdöl ist eine Energiequelle und Ausgangsstoff vieler alltäglicher Produkte. Es ist einer der
wichtigsten Rohstoffe der modernen Industriegesellschaften und wird zur Erzeugung von
Elektrizität und als Treibstoff für Verkehrs- und Transportmittel verwendet. Daneben wird es
auch für die Herstellung von Kunststoffen und anderen Chemieprodukten eingesetzt. Der
Name für Erdöl existiert erst seit Anfang des 20. Jahrhunderts. Der Begriff wurde von Hans
Höfer von Heimhalt in seinem Buch „Erdöl und seine Verwandten“ (F. Vieweg und Sohn,
1888) für alle der Erde entstammenden, flüssigen, organischen, brennbaren Naturprodukte
geprägt. Zuvor waren verschiedene Bezeichnungen, wie z.B. Stein- oder Felsensöl gebräuchlich.
Dabei handelte es sich um wörtliche Übersetzungen des Wortes Petroleum, das
sich aus dem griechischen Worten "petros" (Fels) und "oleum" (Öl) zusammensetzt. In englischen
Sprachgebrauch wird für Erdöl nach wie vor der Name Petroleum verwendet.
Erdöl ist ein lipophiles (griechisch: „fettliebend“) Stoffgemisch, das überwiegend aus Kohlenwasserstoffen
besteht und in der Erdkruste eingelagert ist. Rohöl (d.h. rohes Erdöl) ist eine
der komplexesten Mischungen an organischen Stoffen, die natürlicherweise auf der Erde
vorkommen. Aus Erdöl oder Rohöl hergestellte Energieträger und Schmierstoffe werden unter
dem Begriff Mineralöl zusammengefasst. Die Beschaffenheit und Farbe von Erdöl variiert
von dünnflüssig und durchsichtig bis dickflüssig und schwarz. Es kann sehr aromatisch aber
auch extrem unangenehm riechen.
1.1 Entstehung und Zusammensetzung
Das meiste des heute geförderten Erdöls hat seinen Ursprung vor über 150 Millionen Jahren:
Kleinstlebewesen im Meer und in Seen (Plankton) sterben ab und sinken auf den Grund. In
dieser Tiefe gelangt kaum Sauerstoff an das Plankton, weswegen es nicht komplett verwest
und nach einiger Zeit mit Sedimenten wie Ton und Sand bedeckt wird. Druck und Temperatur
nehmen zu, was dazu führt, dass das Plankton sich in sogenannte Kerogene (organische
Stoffe, die überwiegend aus Kohlenstoff und Wasserstoff bestehen) umwandelt. Die „wandern“
unter bestimmten Bedingungen (z.B. bei hohen Temperaturen) im Wasser und vereinigen
sich zu einer kompakten Masse, zu Erdöl. Das Erdöl wandert solange nach oben, bis es
in einer sogenannten „Erdöl-Falle“ (undurchlässige Erdschichten, z.B. Ton oder Salz) gefangen
wird und eine Erdöllagerstätte entsteht. In manchen Fällen (wenn keine undurchlässige
Schicht dies verhindert) wandert das Erdöl bis an die Oberfläche, wodurch Erdölseen entstehen.
Die leichten Bestandteile des Öls verdunsten und zäher Asphalt bleibt übrig. 1
1 vgl. WEG: Erdöl-Erdgas – Entstehung, Suche, Förderung, 2008
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