Phoneme

Struktur der deutschen Sprache 1: Das Wort Sommersemester 2008 Dr. Said Sahel 

Phoneme 

Gegenstand der Phonologie 

• Die Phonologie untersucht menschliche Sprachlaute unter anderen Gesichtspunkten als 

die Phonetik 

• Anders als die Phonetik befasst sich die Phonologie nicht mit den physikalischen und 

physiologischen Eigenschaften von Sprachlauten, sondern sie untersucht 

– die Sprachlaute als ein System abstrakter, bedeutungsunterscheidender 

Einheiten einer Einzelsprache und ihre Beziehung zueinander innerhalb eines 

einzelsprachlichen Systems sowie 

– die universellen Gesetzmäßigkeiten, nach denen diese einzelsprachlichen 

Lautsysteme aufgebaut sind 

Phon, Phonem, Allophon 

Phon 

• Ein Phon ist eine lautliche Einheit, die durch Segmentierung einer sprachlichen Lautkette 

gewonnen wird 

• So besteht die Lautkette [kHIntH] aus den vier Phonen [kH], [I], [n] und [tH] 

• Bei einem Phon handelt sich um eine konkrete lautliche Realisierung 

• In der Notation stehen Phone in eckigen Klammern [ ] 

• Einem Phon ist noch keine Funktion innerhalb eines Sprachsystems zugewiesen 

Phonem, Allophon 

• Ein Phonem ist eine abstrakte Einheit eines Sprachsystems, die in einer konkreten 

Lautkette durch ein oder mehrere unterschiedliche Allophone realisiert wird 

Phoneme 8.5.2008 Seite 1


Meibauer et al. (2002: 84) 

• Phoneme repräsentieren die Ebene des abstrakten Sprachsystems (Phonologie) 

• Allophone repräsentieren die Ebene der konkreten lautlichen Realisierungen (Phonetik) 

• Phoneme werden in Schrägstrichen notiert / / 

Phonem‐Definition 

• Phoneme sind die kleinsten bedeutungsunterscheidenden Einheiten 

• Ein Phonem erfüllt die zentrale Bedeutung der Bedeutungsdifferenzierung 

• Zwei lautliche Einheiten eines Einzelsprachsystems sind Phoneme, wenn sie in 

Opposition zueinander stehen, d.h. wenn sie in derselben Lautumgebung miteinander 

kontrastieren 

• Die Oppositionen können über Minimalpaare, d.h. minimal differierende Wörter, 

ermittelt werden 

Gasse – Kasse /g/ ‐ /k/ Nacht – Macht /n/ ‐ /m/ 

bar – Paar /b/ ‐ /p/ Bus – Busch /s/ ‐/S/ 

Deich – Teich /d/ ‐ /t/ Höhle – Hölle /O˘/ ‐ /ø/ 

Phonologisch relevante Lauteigenschaften 

• Phoneme kontrastieren nicht als „Ganzes“, sondern nur in bestimmten 

Lauteigenschaften 

• Die Phonempaare /g/‐/k/, /b/‐/p/ und /d/‐/t/ kontrastieren in der Lauteigenschaft 

‚Stimmton‘ 

• Die Minimalpaare Gasse–Kasse, bar–Paar und Deich–Teich unterscheiden sich in der 

Lauteigenschaft ‚Stimmton‘ des ersten Lautsegments 

→ Die Lauteigenschaft ‚Stimmton‘ ist im Sprachsystem des Deutschen 

bedeutungsunterscheidend und somit phonologisch relevant 



Phonologisch relevante Lauteigenschaften: einzelsprachliche Unterschiede 

• Nicht alle Lauteigenschaften sind bedeutungsunterscheidend in einem 

Einzelsprachsystem, d.h. phonlogisch relevant 

• Vielmehr haben viele Lauteigenschaften (die auf der Grundlage einer auditiven 

Segmentation gewonnen werden) keine bedeutungsunterscheidende Funktion, d.h. sie 

sind phonologisch nicht relevant 

• Im Deutschen ist beispielsweise die Lauteigenschaft ‚Aspiration‘ nicht 

bedeutungsunterscheidend, denn es gibt kein Minimalpaar, das sich allein in dieser 

Lauteigenschaft unterscheidet 

• Vielmehr ist die Aspiration im Deutschen eine regelhaft vorhersagbare Lauteigenschaft 

• Es ist von Sprache zu Sprache unterschiedlich, welche Lauteigenschaften 

bedeutungsunterscheidend sind 

Beispiel Aspiration 

Aspiration im Deutschen 

• Die deutschen Wörter und enthalten ein [tʰ] bzw. ein [t] 

• Die Aspiration im Wort bzw. die Nicht‐Aspiration im Wort ist vorhersagbar 

– Im Wort ist das [tʰ] wortinitial vor einem Vokal, daher aspiriert 

– Im Wort steht das [t] nach dem postalveolaren Frikativ [S], daher nicht 

aspiriert 

• Im Deutschen finden sich keine Wörter mit anlautendem [t] vor einem Vokal, das nicht 

aspiriert ist 

• …und andererseits finden sich keine Wörter mit einem [t] nach einem postalveolaren 

Frikativ [S], das aspiriert ist 

→ Die jeweilige Lautumgebung erlaubt entweder die Lauteigenschaft [+aspiriert] oder 

[‐aspiriert] 

Aspiration im Thai 

• Im Thai ist hingegen die Lauteigenschaft ‚Aspiration‘ bedeutungsunterscheidend und 

somit phonologisch relevant 

• [t] und [tʰ] sind im Thai Phoneme: Sie kontrastieren in der selben Lautumgebung 

• Es finden sich im Thai Wörter, die sich allein in der Lauteigenschaft 

‚Aspiration‘ unterscheiden: 



[tʰam] ‚tun‘ 

[tam] ‚zerstampfen‘ 

(Beispiele aus Grewendorf et al. 1996 9 ) 

Aspiration: Deutsch vs.Thai 

• Während im Thai die Lauteigenschaft ‚Aspiration‘ bedeutungsunterscheidend ist, also /t/ 

und /tʰ/ Phoneme sind, gibt es im Deutschen ein Phonem /t/, das abhängig von der 

Lautumgebung als [t] bzw. [tʰ] realisiert wird 

• [t] bzw. [tʰ] sind in Deutschen Allophone des Phonems /t/ 

• „Das Phonem ist die Gesamtheit der phonologisch relevanten Eigenschaften eines 

Lautgebildes“ (Meibauer et al. 2002: 83) 

• Ein Phonem ist die Gesamtheit seiner Lauteigenschaften abzüglich jener, die 

phonologisch nicht relevant sind 

Allophonie und Variationsarten 

• Allophone kontrastieren nicht, sie sind unterschiedliche Realisierungen eines Phonems 

• Allophone können in unterschiedlichen Relationen zueinander stehen 

• Diese nicht‐kontrastierenden Relationen nennt man Variation 

• Zwei Hauptarten von Variation werden unterschieden 

1. Komplementäre Verteilung 

2. Freie Variation 



Komplementäre Verteilung 

• ...ist eine kontextabhängige Variation zweier oder mehrerer Allophone 

• Allophone sind komplementär verteilt, wenn sie nie in der gleichen Lautumgebung 

auftreten 

• Die Lautumgebung bestimmt, welches der beiden Allophone realisiert wird 

• Ein typischer Fall für komplementäre Verteilung im Deutschen ist die Verteilung der 

Allophone [x] wie in und [ç] wie in 

• Die Verteilung dieser beiden Allophone ist komplementär, weil in einem Lautkontext 

entweder das eine oder das andere Allophon auftritt; sie schließen sich gegenseitig aus 

• So steht [x] nach hinteren und Zentralvokalen, [ç] steht in allen übrigen Positionen 

[x] vs. [ç] 

• Die Lautkontexte für [x] und [ç] sind komplementär 

• [x] und [ç] kontrastieren miteinander nicht, sie kontrastieren mit anderen Lauten 

Bsp.: 

laichen [ç] – leiden [d] Brauch [x] – braun [n] 

• [ç] kontrastiert mit [d] und [x] mit [n] aufgrund der den beiden Frikativen [ç] und [x] 

gemeinsame Eigenschaft ‚dorsaler Frikativ‘ 

→ Bedeutungsunterscheidend und somit phonologisch relevant ist die Eigenschaft ‚dorsaler 

Frikativ‘ 

/x/ oder /ç/? 

• Sind zwei gegebene Laute Allophone eines Phonems, muss eines der beiden Allophone 

als zugrunde liegendes Phonem angenommen werden 

• Als plausibles Kriterium zur Ermittlung des zugrunde liegenden Phonems kann die 

Häufigkeit der Lautkontexte gewählt werden 



Meibauer et al. (2002: 84) 

→ [ç] kommt in mehr Lautkontexten vor als [x] und kann daher als zugrunde liegendes 

Phonem angenommen werden 

Freie Variation 

• ...liegt vor, wenn zwei oder mehrere Allophone im gleichen Lautkontext, sogar im 

gleichen Wort, beliebig gegeneinander austauschbar sind, ohne dass sich die Bedeutung 

ändert 

• Anders als bei der komplementären Verteilung ist der Lautkontext für die Variation nicht 

entscheidend 

• Ein klassisches Beispiel für freie Variation im Deutschen bilden die verschiedenen r‐ 

Realisierungen 

• Regional bzw. dialektal bedingt wird entweder ein uvulares [ʀ] bzw. [ʁ] (sogenanntes 

Zäpfchen‐r) oder ein vorderes, Zungenspitzen‐r [r] realisiert 

• In der Regel realisiert ein(e) Sprecher(in) des Deutschen entweder die eine oder die 

andere Variante und variiert nicht zwischen den Allophonen 



Ermittlung des Phonem‐Status 

• Bei der Ermittlung des Phonem‐Status zweier gegebener Sprachlaute ist die 

unmittelbare Lautumgebung relevant 

• Unmittelbare Lautumgebung bedeutet die Position nach dem betreffenden Laut, die 

Position vor dem betreffenden Laut oder beide Positionen 

• Die Position vor bzw. nach dem betreffenden Laut kann auch eine Wortgrenze ‚#‘, eine 

Morphemgrenze ‚+‘ oder eine Silbengrenze ‚$‘ sein 

• Bei Allophonie ist es von Fall zu Fall unterschiedlich, welche Position für die 

komplementäre Verteilung der Allophone relevant ist: 

• die Position vor dem betreffenden Laut 

• die Position nach dem betreffenden Laut oder 

• beide Positionen 

• So ist im Deutschen für die Verteilung der dorsalen Frikative [ç] und [x] die Position vor 

dem betreffenden Laut relevant

Phoneme

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