Alexander Wandinger, Jana Cerno, Christian Aichner

Handwerkern des 18. Jahrhunderts benutzt
wurden. Den künstlerisch begabten Riemern
standen Einblattdrucke und in seltenen
Fällen illustrierte Bücher zur Verfügung.
Dem Zeitgeschmack entsprechend kursierten
in dieser Bilderwelt auch viele Zeichen aus der
Alchemie und wurden kopiert. Gleichzeitig
lebten Reste des Bildungsmonopols der Kirche
im 18. Jahrhundert fort. Fromme Sprüche
und teils gänzlich zusammenhangslose Buchstaben
erweckten in einer nicht vollständig
alphabetisierten Welt überdies den Eindruck,
man könne lesen und schreiben.
Selbst wenn
sie aus ihrem ursprünglichen Zusammenhang
gerissen sind, war den religiösen und alchemistischen
Zeichen wohl eine Art Restmagie zu
eigen. Am Übergang vom 18. zum 19. Jahr-
hundert, als die moderne Chemie im nüchternen
Geist eines Lavoisier und seiner Nachfolger
die Alchemie ablöst, verändert sich zugleich die
geheimnisvolle Bilderwelt auf den Gürteln.
Viele Symbole werden weiterhin benutzt, aber in
spürbar anderer Art und Weise. Sie wirken
beliebiger und in zunehmendem Maß als dekorative
Versatzstücke.
Befremdlich erscheint
das alles nur auf den ersten Blick. Wir kennen
ähnliche Phänomene auch aus unserer Zeit.
In ein und demselben Haus geben sich das
Kruzifix an der Wand, die maskottchenhafte
Buddhastatue auf dem Fensterbrett und
der pseudoindianische Traumfänger über dem
Bett ein synkretistisches Stelldichein. Und
ausgerechnet »auf der Gürtellinie« kommt es
sogar dann zu einer Verschmelzung von
Zeichen aus unterschiedlichen Kulturen, wenn
der Gürtel selbst durch Abwesenheit glänzt:
Die umgangssprachlich als Arschgeweih
bezeichnete und ursprünglich meist ornamental
gestaltete Tätowierung oberhalb des Steiß-
beins, die in den neunziger Jahren des vorigen
Jahrhunderts in Mode kam, wird im neuen
Jahrtausend ohne tiefere Sinnfrage mit chinesischen
Schriftzeichen und sich windenden
Drachen kombiniert. Neben ihrer modischen
oder schmückenden Funktion entfalten
derlei Zeichen und Symbole einen latenten
Schutzzauber. Das gilt selbst in einem so
prestigeträchtigen Bereich wie dem der Automarken
– beispielsweise für den Mercedes-
stern, die Emmy des Rolls Royce, den Jaguar
auf der Haube der gleichnamigen Nobelkarosse
oder den Dreizack im Kühlergrill des Maseratis.
Inwieweit ein kleines grünes Krokodil am
Poloshirt noch magische Kräfte ausstrahlt, sei
dahingestellt.
Bis in die Zeit um 1800 ist die
Tierwelt auf den Riemen noch überschaubar –
dafür begegnet uns auf den Männergürteln
des 19. Jahrhunderts ein wahres Bestiarium:
Löwe, Adler, Taube (Heiliger Geist) und andere
Vögel, Hirsch und Hindin, Steinbock und
Gams, Roß, Hund, Fuchs und Hase, Osterlamm,
Stier und Ochs, um nur einige zu nennen.
Die aufrecht stehenden Löwen fungieren jetzt
eher als heraldische Begleitung des bayerischen
Wappens, während springende Hirsche un-
bändige männliche Kraft und Dynamik zeigen.
Löwe und Hirsch gemeinsam ist das oft in
roter Farbe deutlich abgesetzte Geschlechtsteil.
Ob es sich dabei um reine Konvention oder
eindeutig zur Schau getragene maskuline Potenz
handelt – oder womöglich beides –, bleibt
damals wie heute dem Urteil der Betrachter
überlassen.
Weiter ins Ungewisse führt uns
der Versuch einer Deutung der Spiralen,
Granatäpfel, Tulpen und Lebensbäume, die auf
Gürteln dargestellt sind. Allzu bedeutungsschwere
Interpretationen erscheinen nicht an-
gebracht, und so mancher vermeintliche
Lebensbaum erweist sich bei näherem Hinsehen
als stilisierte barocke Blumenvase von überwiegend
dekorativem Charakter. Der Granatapfel
und die Tulpe deuten auf einen größeren kulturhistorischen
Zusammenhang hin. Seit dem
Mittelalter hat der Orient unseren Lebensraum
stilistisch mit diesen und anderen Symbolen
geprägt. Symbole sind – vor allem nach der
Wanderung von einer Kultur in die andere –
polyvalent. Es ist deshalb schwierig, ihre jeweils
zutreffende Bedeutung zu erkennen. Der
samengefüllte Granatapfel steht für die göttliche
Liebe und Barmherzigkeit ebenso wie für die
menschliche Zuneigung und Fruchtbarkeit. Die
Tulpe begegnet uns dichterisch überhöht als
Tulipan in barocken Sonetten, und ihre Zwie-
beln waren einst von allerhöchstem Wert.
Ob dies hingegen einem Rottaler Bauern in
Niederbay ern um 1800 ebenfalls bekannt war,
ist die Frage. Auf seiner Prachtfatsche sah
der gemeine Landmann jedenfalls lieber exo-
tische Symbole als einen Krautkopf oder gar ein
profanes Hausschwein. Im Gegensatz zur Sau,
die nur einmal auf dem Ranzen eines Vieh-
händlers erscheint, sind Rösser – auch in
Kombination mit Wägen – schon auf frühesten
Gürteln häufig vertreten. Sie stehen vor allem
für einen stolzen, reichen Bauernstand und
können als berufsspezifische Abbildung gelten.
Neben den vermögenden Bauern zeigen
um 1760/70 vor allem Schmiede, Müller, Metz-
ger und Schiffmeister ihren Berufsstand
auf den Gurten. Bei der Suche nach geeigneten
Darstellungsweisen entstanden Bilder mit
hohem Wiedererkennungswert, die noch nach
Jahrhunderten verständlich sind. Diese Signets
sind graphische Meisterleistungen, die nur
mit Zeichen und ohne erklärende Worte alles
sagen, was zu sagen ist. Dabei wird zum
Beispiel das unmittelbare Handwerkszeug eines
Metzgers wie Messer und Hacke mit dem
vieldeutigen Stierkopf verbunden. Anker, Ruder-
blatt und Haken kennzeichnen den Schiff-
meister, und das Mühlrad mit der Haue den
Müller. Während Rechen, Sense und Schaufel
auf den Bauern hinweisen, bilden zwei
gekreuzte Sensenblätter das schlichte Marken-
zeichen für einen Hammerherrn. Um 1830
kommen die Zeichen weiterer Berufsstände wie
Brauer, Zimmerer und Schreiner mit ihren
berufstypischen Werkzeugen hinzu. Äußerst
selten – und nur auf einen kurzen Zeitraum
um 1810 beschränkt – sind Gürtel, auf denen,
wiederum berufsspezifisch, bewegte Szenen
phantasievoll illustriert werden.
Den Raum
zwischen den bedeutungstragenden Symbolen,
Signets, Jahreszahlen und Monogrammen
füllen ornamentale Elemente aus. Die sich
wiederholenden Muster haben hauptsächlich
dekorative Funktion. Dabei akzentuieren,
gliedern und rahmen sie die Darstellungen,
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