Aus der Biologisch- Medizinischen Sektion - Max-Planck-Gesellschaft

A US DEN S EKTIONEN
Botengänge mit Folgen
Die korrekte Weitergabe von Informationen innerhalb einer Zelle ist von großer Bedeutung –
ein fehlerhafter oder gar nicht erfolgter Austausch von Botschaften hat meist fatale Auswirkungen.
So auch bei Ras, einem kleinen Enzym, welches zur Familie der GTPasen
gehört. Wenn dieses Protein gewisse Mutationen trägt, bleibt es in seiner aktiven Form
blockiert und überträgt seine Botschaft ununterbrochen, es funktioniert dann quasi wie der
Replay-Schalter an einem CD-Spieler. Und das führt schließlich dazu, dass sich normale
Zellen in Krebszellen umwandeln.
Prof. Alfred Wittinghofer
Prof. Dr. Alfred Wittinghofer, Direktor am
Max-Planck-Institut für molekulare Physiologie
in Dortmund, hat als Erster die komplette
dreidimensionale Struktur des Ras-
Proteins aufgeklärt und die Wirkung von
Mutationen auf dessen Funktion untersucht.
Darüber hinaus hat der Biochemiker
aber auch die Struktur von Proteinen analysiert,
die an Ras binden und dessen Aktivität
beeinflussen. Mit Ran gelang ihm die
Identifizierung einer verwandten Proteinfamilie,
die nicht in die Übertragung von Botschaften
involviert ist, sondern den Transport
von Makromolekülen steuert. Dank
dieser Arbeiten, die immer wieder auch von
technischen Innovationen bei der Analyse
von Proteinen begleitet waren, verstehen
Forscher heute die Ursachen der Zelltransformation
und ganz allgemein die Übertragung
von Hormonsignalen und die damit
verbundenen Krankheiten besser. Zukünftig
will Wittinghofer in seiner Abteilung die
Struktur und Funktion einer neuen Familie
von GTP-bindenden Proteinen untersuchen,
den Septinen. Für die Durchführung
dieser Forschungsarbeiten erhielt er im vergangenen
Jahr zusammen mit dem Immunologen
Alain Fischer sowie dem am EMBL
in Heidelberg forschenden Briten Iain W.
Mattaj den mit insgesamt 1,8 Mio. Schweizer
Franken dotierten und mit jeweils
einem persönlichen Anerkennungspreis
verbundenen Louis-Jeantet-Preis für Medizin.
Rufannahmen zum Wissenschaftlichen
Mitglied im
Berichtsjahr 2001
Prof. Dr. Rüdiger Klein (Jg.
1958), EMBL, Heidelberg, an
das Max-Planck-Institut für
Neurobiologie in Martinsried;
Arbeitsgebiet: Rezeptormoleküle
im Nervensystem
Prof. Dr. Andrei N. Lupas (Jg.
1963), SmithKline Beecham
Pharmaceuticals, Collegeville/USA,
an das Max-
Planck-Institut für Entwicklungsbiologie
in Tübingen;
Arbeitsgebiet: Bioinformatik
Dr. Bernhard Schölkopf (Jg.
1968), Microsoft, Cambridge,
an das Max-Planck-Institut
für biologische Kybernetik in
Tübingen; Arbeitsgebiet: statistische
Lerntheorie
Dr. Detlef Weigel (Jg. 1961),
Salk Institute for Biological
Studies, La Jolla, USA, an
das Max-Planck-Institut für
Entwicklungsbiologie in
Tübingen; Arbeitsgebiet: Entwicklungsgenetik
der Pflanzen
Prof. Dr. Arturo Zychlinsky
(Jg. 1962), University School
of Medicine, New York, USA,
an das Max-Planck-Institut
für Infektionsbiologie in Berlin;
Arbeitsgebiet: programmierter
Zelltod
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