Blaicher Kerwa Naturspaziergang Der Schlawiner Idyll am Harz

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Kulmbachs STARKe Geschichte
Kulmbacher Todesurteile von 1601 bis 1663
Das wohl wichtigste Recht, das Bürgermeister und Rat von Kulmbach – der einstigen Hauptund
Residenzstadt des Fürstentums Brandenburg-Kulmbach – Jahrhunderte lang zustand, war
die Hochgerichtsbarkeit: Das Recht über Leben und Tod zu richten. Als Schöffen und Beisitzer
standen sie dem vom Landesherrn eingesetzten Stadtvogt, der als Bannrichter fungierte, zur
Seite. Im Mittelalter waren es die Schöffen, die das Urteil aus überlieferten Rechtsprinzipien
schöpften. In den Jahren, mit denen wir uns hier beschäftigen wollen, war die Grundlage der
peinlichen Rechtssprechung längst die 1516 von Markgraf Casimir erlassene
„Brandenburgische Peinliche Halsgerichtsordnung“ geworden.
Die Universitätsbibliothek Bayreuth verwahrt in den Beständen der Bibliothek des Historischen
Vereins für Oberfranken unter der Signatur Ms 36 eine gut 5 Zentimeter starke, in
Schweinsleder gebundene Handschrift, deren vorderer Buchdeckel die Aufschrift „Vrteil-Buch
In Peinlichen Sachen DE ANNO 1601“ trägt. Beim Lesen dieses Titels ist zu beachten, dass
das „V“ in der damaligen Schreibweise unseren Buchstaben „U“ ersetzte. Von den mehr als
300 Seiten des Bandes sind nur etwa ein Drittel beschrieben. Auf ihnen sind die in den Jahren
1601 bis 1663 in Kulmbach ausgesprochenen Todesurteile dokumentiert.
In diesem Zeitraum von 62 Jahren, der die gesamte Dauer des Dreissigjährigen Krieges
umschließt, verhandelte das Kulmbacher Banngericht in 28 Fällen. Auffällig ist, dass zwischen
den beiden zuletzt protokollierten Prozessen am 7. Dezember 1648 und am 13. März 1663
anderthalb Jahrzehnte liegen, in denen in Kulmbach scheinbar kein Hochgerichtsfall mehr verhandelt
wurde, während in den Jahrzehnten davor Todesurteile in sehr viel kürzeren
Abständen ausgesprochen werden mussten. Sollte der Gerichtsschreiber in der Führung des
Gerichtsprotokollbuchs in diesem Zeitraum nachlässig gewesen sein? Laut unserer Handschrift
standen zwischen 1601 und 1663 in Kulmbach insgesamt 34 Personen – 27 Männer und 7
Frauen – vor dem peinlichen Gericht. Einmal – im Jahr 1610 – wird auch der Scharfrichter,
der das gefällte Urteil vollzog, namentlich erwähnt: Hans Ohlmann.
Banngerichtssitzungen auf dem Marktplatz
Die Gerichtssitzungen fanden auf dem Marktplatz unter freiem Himmel statt. Hier war ein
Platz mit Schranken – in der Quelle „Schrannen“ genannt – umfriedet, auf dem das
Banngericht abgehalten wurde. Die Verhandlungen begannen schon am frühen Morgen; das
Urteil wurde in der Regel um 9 Uhr verkündet. Dabei war diese publikumswirksam, nach
einem immer gleichbleibenden Formular inszenierte Gerichtsverhandlung nur der krönende, in
der Öffentlichkeit vollzogene Abschluss des Hochgerichtsprozesses. Die eigentliche
Verhandlung hatte schon vorher, nach gütlichem und, wenn nötig, peinlichem Verhör – also
Folter – des Beschuldigten, stattgefunden. Das Gericht holte dann und wann, wenn es
Probleme bei der Urteilsfindung hatte, auch Gutachten bei juristischen Universitätsfakultäten
ein. Schließlich mussten die Akten des Hochgerichtsverfahrens mit allen Verhörsprotokollen,
zusammen mit dem vom Gericht gefällten Urteil, an die landesherrliche Regierung geschickt
werden, um sich beim Fürsten den „Blutbann“ zu holen. Dort wurde das Verfahren geprüft
und endlich das Urteil dem Markgrafen zur Bestätigung vorgelegt. Relativ oft hat Markgraf
Christian während seiner langen Regierungszeit (1603 - 1655) von seinem Gnadenrecht
Gebrauch gemacht und beispielsweise harte Strafen, wie Ertränken oder Verbrennen, in eine
schnelle Enthauptung abgemildert. Einmal wurde eine Hinrichtung sogar abgebrochen und die
Verurteilte des Landes verwiesen. Die markgräflichen Gnadenakte wurden erst unmittelbar vor
der Urteilsvollstreckung verkündet, so dass der „Arme Sünder“ angesichts der über ihn verhängten
harten Strafe in Todesangst auf den Richtplatz geführt wurde.
Das Formular, nach welchem die Banngerichtssitzungen auf dem Marktplatz abgehalten wurden,
ist übrigens ebenfalls in unserem Gerichtsprotokollbuch notiert und trägt den Titel:
„Peinlich Gericht zu besitzen, zu hegen, vmb zu fragen, zu antwortten, auch waß undt wie
allenthalben in Klag, Antword, Rede, Gegenrede vnd in andere Wege procediret vndt gehandelt
werden soll, Inhalts der Brandenburgischen Halßgerichts-Ordnung, vndt wie es Zue vndt
vmb Culmbach gebreüchlich.“ Der Verlauf einer Banngerichtssitzung nach diesen Vorschriften
wurde bereits in der Ausgabe 5/1951 der Zeitungsbeilage „Aus der Fränkischen Heimat“ eingehend
beschrieben. Wir wollen uns in den nächsten Ausgaben des Bierstädters lieber den
„Armen Sündern“ und den ihnen zur Last gelegten Taten zuwenden.
Harald Stark
Die meisten vom Kulmbacher Banngericht zwischen 1601 und 1663 gefällten
Todesurteile trugen die Unterschrift des Markgrafen Christian. Er war kein Freund
besonders ausgefallener und grausamer Hinrichtungsarten, wie Verbrennen oder Ertränken.
Wurden diese verhängt, machte er regelmäßig von seinem Gnadenrecht gebrauch
und milderte sie zu einem schnellen Tod durch Enthaupten ab.
Die endlichen Gerichtstage des Kulmbacher Banngerichts fanden öffentlich auf dem Marktplatz statt. Hier wurde das über den Armen Sünder verhängte Urteil verlesen
und der Stab über ihn gebrochen, bevor er – begleitet von der Bürgerschaft, die sich das blutrünstige Schauspiel nicht entgehen lassen wollte – auf den Richtplatz transportiert wurde.
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