Die soziale Herkunft - Leben und Werk des Dichters Gottfried August ...

Verhältnissen“ auf, und in der Monographie zum Sturm und Drang (1983) hat
sich Bürgers Großvater Johann Heinrich als „kleiner Pächter“ festgeschrieben.
Dankbar greift der Besucher Göttingens, der sich in der Vielzahl der an den
Häusern angebrachten Gedenktafeln zurechtfinden will, auf das von Albrecht
Schöne herausgegebene Göttinger Vademecum (1985) zurück. Es verspricht
Orientierungshilfe, ist aber bezogen auf Bürger in vielen Punkten irreführend. Der
Dichter kam 1768 nicht „als Student aus Jena“, sondern aus Halle. Auch war er
nicht „ausgerüstet mit Empfehlungsschreiben des Dichtervaters Gleim“, da er mit
diesem erst 1771 in Kontakt trat. In seinem letzten Semester an der Göttinger Uni­
versität zog er zu Professor Schlözer und nicht in das „Gartenhaus des Professors
Büttner“.
So wird der dreiseitige Versuch eines Lebensabrisses, der Bürgers Autoren­
schaft des Weltbestsellers Münchhausen, seine Wortschöpfungen wie „querfeld­
ein“, „sattelfest“, „Lausejunge“, seine Begründung der modernen Kunstballade,
sein Engagement für Immanuel Kant an der Göttinger Universität übergeht, der
Persönlichkeit des Dichters nicht gerecht. Der Autor versieht Bürger vielmehr
dreimal mit dem Adjektiv „erfolglos“ und führt dessen „bemerkenswert schlech­
te[n] Odenverse“ zur Fünfzig­Jahrfeier der Universität Göttingen an. Seine Dar­
stellung enthält noch weitere Irrtümer, wobei der Eingangssatz vielleicht der größ­
te Irrtum ist: „Vielleicht, wenn Goethes Herzog ihn doch 1781 als Juristen nach
Weimar berufen hätte, würde er die Weimarer Klassik um einen großen Lyriker
bereichert haben“. Diese Feststellung geht aber auch spekulativ nicht auf, denn es
wird übersehen, daß sich Bürger zu sehr mit seinem literarischen Programm auf
die Volkspoesie und damit auf eine Popularitätsdefinition festgelegt hatte, die im
Gegensatz zur aufkommenden Klassik stand. Sturm und Drang war für ihn das
literarische Fundament, auf dem er sich bewegte — nicht Durchgang, sondern An­
fang und Ende zugleich.
Mit Gert Uedings Veröffentlichung Die anderen Klassiker von 1986 liegt im
Münchner C. H. Beck Verlag ein 22seitiges Porträt des Dichters vor, das Berger
heranzieht, doch letztendlich zitiert er über diesen Umweg Pröhle und die Strodt­
mannsche Briefausgabe. Für Uedings Angabe „Die häuslichen Verhältnisse waren
sehr beengt, Geld fehlte immer, dafür gab es reichlich Streit und dramatische Ehe­
zerwürfnisse“ findet sich in den 40 Anmerkungen kein Nachweis. Auch enthält
der wissenschaftliche Apparat keine wirklich neue Quelle. Da ist es schon ver­
wunderlich, daß der Autor schreibt: „Halten wir uns an die Tatsachen“. Doch wel­
che sind gemeint? Die ungeprüfte Übernahme von Althofs nicht genannter vor
fast 200 Jahren erschienenen Biographie und eigene Vermutungen können als sol­
che nicht gelten.
Im Jahr 1987 erschien die Werkausgabe von Hiltrud und Günter Häntzschel,
die bereits in der Einleitung angesprochen wurde. Hier soll nur über die Publikati­
on Gottfried August Bürger von Günter Häntzschel (1988) berichtet werden. Ab­
gesehen von Littles in englischer Sprache erschienenem Werk ist dies nach 83
Jahren die erste deutschsprachige Monographie. Doch auch Günter Häntzschel
läßt eine mit Anmerkungen und neu erschlossenen Quellen ergänzte Darstellung
von Bürgers Leben vermissen. Die Biographie des Dichters wird auf 15 Seiten
abgehandelt, und nur der Großvater mütterlicherseits, der Bürger „aus der be­
drückenden Atmosphäre seiner Kindheit herausholte“, repräsentiert die Familie
des Dichters. Für die Schilderungen von Bürgers Kindheit wird Althof ohne Quel­
lenangabe verwendet, und in dem 15 Titel umfassenden Literaturverzeichnis zu
Bürgers biographischer Skizze werden als Arbeitsgrundlage all die Veröffentli­
chungen angegeben, die bereits besprochen wurden: Friedrich, Kaim­Kloock,
Kluge, Leschnitzer, Schöne, Ueding und Wurzbach. Die Strodtmannsche Brief­
ausgabe, nach fast hundert Jahren 1970 im Reprint neu erschienen, ist, wie zwölf
10