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806
Bluthochdruck sind chronische Krankheiten.
Sie entstehen nicht von heute
auf morgen und machen sich – dies ist
der einzige positive Aspekt – zum Glück
meist schon früh bemerkbar.
Nur einer von vier Infarkten kommt wirklich
überraschend in Form des «plötzlichen
Herztods». In drei von vier Fällen
hingegen ist der Infarkt programmiert
und kündigt sich an. «Wenn die Herzkranzarterien
verkalken und sich verengen,
zeigt sich dies bald in leichten
Angina­Pectoris­Anfällen mit zeitweiliger
Atemnot und einem belastungsabhängigen
Schmerz in der Brust», sagt
Tobias Wettstein, Kardiologe mit eigener
Praxis in Zürich. Solche Symptome
sollten immer mit dem Arzt besprochen
werden – bevor sich der nächste vermeintliche
Angina­Pectoris­Anfall als
Infarkt entpuppt. Wenn die Angina­
Pectoris­Schmerzen hingegen schon
beim Liegen oder Sitzen, also ohne körperliche
Anstrengung, auftreten, ist die
Verengung der Herzkranzgefässe oft
schon sehr weit fortgeschritten: Dann
droht ein Herzinfarkt.
Frühe Warnsignale machen sich auch bei
anderen Herzleiden bemerkbar. Wird
das Herz bei der sogenannten Herzinsuffizienz
langsam schwächer, erleben
fast alle Betroffenen einen Leistungsknick,
verbunden mit Atemnot: Schon
beim Spaziergang oder nach wenigen
Treppenstufen kommen sie ausser Atem
und ins Schwitzen; die Muskeln werden
schwach und schmerzen, da sie vom
Herzen zu wenig Blut erhalten. «Leider
engen daraufhin viele Betroffene einfach
ihren Lebensradius ein», sagt Peter
Buser, «statt die Symptome als Warnsignale
zu deuten und sich medizinisch
behandeln zu lassen.»
Auch Herzrhythmusstörungen können
zum Teil direkt auffallen: Das Herz rast
oder stolpert spürbar, den Betroffenen
wird schwindlig. «Rhythmusstörungen
kommen oft vor und können ganz
harmlos sein», sagt Buser. Wird aber jemand
– vor allem in jungen Jahren – bei
körperlicher Anstrengung plötzlich ohnmächtig,
sollte das unbedingt ernst genommen
werden: Manchmal steckt dahinter
eine Rhythmusstörung, die eine Mangeldurchblutung
im Gehirn zur Folge haben
und auch zum plötzlichen Herztod
führen kann.
Es gibt aber auch weniger auffällige Vorboten.
«Ein drohender Herzinfarkt zeigt
sich leider nicht immer so klassisch, wie es
im Lehrbuch steht», sagt der Kardiologe
Tobias Wettstein. Manche Beschwerden,
die aufs Herz zurückzuführen sind, könnten
leicht falsch gedeutet oder verkannt
werden. «Angina Pectoris äussert sich
nicht immer nur durch einen Druckschmerz
auf der Brust, der in den linken
Arm ausstrahlt. Manchmal leiden die Betroffenen
auch unter Bauch­ oder Rückenschmerzen,
Atemnot, Schmerzen im Kiefer
oder in den Zähnen.»
Vermeintlich harmlose Symptome führen
einen in aller Regel nicht schnurstracks
zum Hausarzt oder zum Kardiologen.
«Hellhörig sollten solche unspezifischen
Symptome aber Menschen mit gewissen
Risikofaktoren machen», sagt Peter Buser.
«Besonders Zuckerkranke, Raucher, Menschen,
die übergewichtig sind, erhöhte
Blutfettwerte, einen zu hohen Blutdruck
oder auffallend viele Herz­Kreislauf­Erkrankungen
in ihrer Familie haben, sollten
sich medizinisch abklären lassen.» Denn
mit Medikamenten, kathetertechnischen
und chirurgischen Eingriffen können Veränderungen
wie zum Beispiel die krankhafte
Verdickung des Herzmuskels oder
Verkalkungen der Herzkranzgefässe teilweise
rückgängig gemacht werden.
Auch wer seinen Lebensstil ändert (siehe
«Drei Ansätze für beherztes Handeln»,
Seite 36), sich mediterran ernährt, sich
regelmässig bewegt und aufs Rauchen
verzichtet, kann viel dazu beitragen, dass
sein Herzleiden geheilt oder zumindest in
seinem Fortschreiten gebremst wird. n
FOTO: PLAINPICTURE/MASKOT