Was das Herz begehrt

8 GESUNDHEIT BEOBACHTER KOMPAKT 17/2008
fässe bereits im 6. und 5. Jahrhundert vor
Christus übers Meer nach Italien, damals
zu den Etruskern, und beeinflussten die
dortige Kunst. Bis nach Rom und schliesslich
ins Christentum war es kein weiter
Weg mehr. In den Katakomben der frühen
Christen, so Dietz, gebe es vielfach Gravuren
des herzförmigen Efeublatts, «möglicherweise
bereits als Symbol der christlichen,
das Grab überdauernden Liebe».
Im frühen Mittelalter habe sich dann die
«endgültige Metamorphose des Efeublatts
zum Herzsymbol» vollzogen.
Gleichzeitig entdeckte die Literatur die
körperliche Liebe. Es gab unter den Rittern
und in der feudalen Gesellschaft einen
weltlichen Herzkult, der auch die mönchischen
Buchmaler inspirierte. Endgültig
zum Symbol für Erotik und Liebe hat sich
das Herz in der Minneliteratur des 12. Jahrhunderts
gemausert – in der Farbe des
warmen Blutes: Rot. Dank dem Herz-Jesu-
Kult, den französischen Spielkarten und
der Verwendung des Herzens als Wasserzeichen
bei der Papierherstellung im 14.
Jahrhundert hat sich das Herzsymbol dann
schnell weiterverbreitet.
Auf die Bedeutung des Herzens in der christlichen
Religion geht Frank Nager vertieft
ein. «In der Bibel ist das Herz das umfassende
Lebenszentrum», schreibt er in seinem
Buch «Das Herz als Symbol». «Als
Sitz des natürlichen und übernatürlichen,
das heisst gottbezogenen Seelenlebens ist
es Sinnbild des ganzen inneren Menschen.
Dieser Wesenskern ist polar, äusserst ambivalent.
[…] In tausend strahlkräftigen
Varianten sprudelt die Bibel mit der Metapher
vom Herzen als dem Quellgrund der
Geistig vital Erfolgreich im Beruf Voll dabei Das Studium im Griff
Religiosität über. Fast tausendmal begegnet
man diesem religiösen Schlüsselwort
im Alten, 160-mal im Neuen Testament.»
Die Psalmen seien eigentliche Herzensergüsse
und die Römerbriefe des heiligen
Paulus eine Fundgrube für Herzmetaphern.
Vier Herz-Leitmotive erkennt Nager
in der Bibel: das Herz als Wesenskern
des Menschen, das von Gott stets erforscht
und durchschaut werde, das Menschenherz
als Ort, aus dem heraus Jesus wirkt,
das aber auch ein widerspenstiges, träges,
uneinsichtiges Ding ist, und schliesslich
das Herz, das sich nur aus Leid und Verwundung
heraus erneuern könne.
Unter den christlichen Mystikern gilt vor
allem die im 12. Jahrhundert wirkende Benediktinerin,
Ärztin und Dichterin Hildegard
von Bingen als Instanz für die Belange
des Herzens. Die Verehrung von Jesu Herz,
dargestellt als Flamme oder von Dornen
umrankt und gequält, entstand erst im späteren
Mittelalter, entwickelte sich unter
Katholiken schliesslich aber zu einem
regelrechten Herz-Jesu-Kult, der bis heute
überdauert hat und – vor allem in südlichen
Ländern – in seiner ganzen Pracht,
wahlweise auch als Herz-Maria-Kult, Wände,
Hälse und Autorückspiegel ziert. So
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Herzlich geliebt:
Die Herzsymbolik feiert
im Herz-Jesu-Kult
einen religiösen Höhepunkt
(Öldruck von 1903).
erstaunt es nicht, wenn mancher Zeitgenosse
glaubt, das Herz in seiner nicht nur rein
anatomischen Bedeutung sei eine christliche
oder zumindest abendländische Erfindung.
Dass dem nicht so ist, haben weit
vor den Herz- schon die Sprachforscher
herausgefunden. So stammen sowohl das
altgriechische Wort «cardia» als auch das
lateinische «cor», die beide «Herz» bedeuten,
von «kurd» ab – einem Wort aus dem
alten indischen Sanskrit.
Die vorchristliche Beschäftigung mit dem
Herzen nimmt bereits vieles vorweg, was
Gläubige und Philosophen in unseren
Breitengraden erst sehr viel später, aber
dafür umso intensiver umtrieb – seine
Doppelbedeutung: das Herz als anatomischer,
sich bewegender Körperteil auf der
einen und als Gehäuse und Zentrum der
menschlichen Empfindungen auf der andern
Seite. So massen etwa auch die Ägypter
dem Herzen eine – im Wortsinn –
gewichtige Bedeutung zu: Vor dem Totengericht
wurde das Herz des Verstorbenen
mit einer Feder aufgewogen, um zu prüfen,
ob es ins Jenseits übertreten dürfe.
Denn nur wer ein sündenfreies Leben geführt
habe, dessen Herz sei leicht, glaubte
man bei den Pharaonen.
Die Bilder vom leichten respektive schweren
Herzen oder Redewendungen wie
«Mir fällt ein Stein vom Herzen» entsprangen
also nicht den genialen Hirnen und
Herzen unserer Denker und Dichter. Genauso
wenig wie das Herzsymbol am Hinterteil
des Autos meiner Freundin seinen
Ursprung einem entzückten Aktzeichner
oder Jesus-Verehrer zu verdanken hat. Möge
das Herz dennoch Trumpf bleiben. n
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