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24UHRENLANDUHDas Netz von Sainte-CroixSie gehören zu den Besten ihres Fachs und teilen ihre anerkannten Kompetenzen gern. Doppelter Talentreigen mit DenisFlageollet, Dzevad Cohadarevic, Nicolas Court, Fabrice Calderoli und Pierre-André Grimm links und Vianney Halter,Dominique Mouret, Sylvain Pinaud und François Junod rechts.24| watch around Nr. 005 Sommer 2008

RENLANDUHRENLVIRTUOSENSainte-Croix, bei dem man auf der ganzen Welt anMusikdosen oder Automaten denkt, wird seit einpaar Jahren samt seinen Weilern L‘Auberson undLa Chaux auch in Verbindung mit der Uhrenindustriegenannt. Geht die Industriestadt auf dem«Balkon des Jura» also neue Wege? Nicht wirklich.Eher geht sie zurück zu den Wurzeln, denn im18. und 19. Jahrhundert war sie eine Uhrenstadt,bevor sie sich den Grammophonen, Radiogerätenund Kameras zuwandte. Noch 1878 zählte man dort23 Fabrikanten, in deren Betrieben 1000 Beschäftigte23000 Uhren herstellten.Das heutige Geschehen spielt sich in ganz anderenDimensionen und auf einer ganz anderen Ebene abund ist sehr bemerkenswert. Keine Rede von grossenFabriken mit riesigen Hallen und Heerscharenvon Arbeitern. Die heutigen Uhrmacher von Sainte-Croix sind einige originelle Köpfe mit anerkannten,manchmal gar einmaligen Talenten, die ein einzigartigesKompetenznetzwerk bilden. In 20 Jahrenhaben diese Meister des Unikats oder der limitiertenSerie auf ihren Spezialgebieten oder mit vereintenKräften wahre Wunder vollbracht, mit denen siedie Sammler begeistern konnten. Zwar wisseneher Kenner als das grosse Publikum von ihnen,aber stets geht es dabei um Produkte von hohemNiveau. Und das Echo in Asien oder den U.S.A. istviel stärker, als die bescheidene Grösse dieserrespektablen Truppe vermuten liesse.Künstler am Werk. Alles beginnt, oder beginnt wieder,Ende der 1980er Jahre mit Vianney, François-Paul und Co. Heute müsste man eigentlich eher vonVianney, François, Dominique und Nicolas sprechen,denn François-Paul gab nur ein Gastspiel in Sainte-Croix, jedoch ein entscheidendes, was niemandenerstaunen wird, der seinen Nachnamen erfährt: erlautet Journe. Der Uhrmacher aus Marseille, der zuseinem Onkel gegangen war, der in Paris alteUhren restaurierte, liebte die Stadt zu sehr, als dasser sich dauerhaft in einem Dorf des WaadtländerJura hätte niederlassen können, das ihm wohletwa so gut gefiel wie die nordfranzösischeProvinz… Trotzdem gründete er dort 1989 ein ehrgeizigeskleines Unternehmen: die THA, TechniquesHorlogères Appliquées. Seine Wahl war nichtzufällig: Dominique Mouret, der alte Pendülen virtuosrestauriert, war dort tätig, zusammen mit seinenKollegen am Centre International de MécaniqueJean-Philippe Arm25watch around Nr. 005 Sommer 2008 |

UHRENLANDUHREVianney Halters Contemporaine mit ihrer mysteriösen Schwungmasse ohneersichtliche Verbindung mit dem zentralen Rotor erkennt man gleich.d‘Art (CIMA), alle Meister ihres Fachs. Ausserdemlud Journe einen befreundeten Uhrmacher aus derGegend von Paris zur Zusammenarbeit ein: DieFrench Connection hat in der Schweizer Uhrenbrancheschon immer gespielt. Vianney Haltererinnert sich noch gut an jenes Weihnachtsessenauf der Terrasse des Grand Hôtel des Rasses,an der strahlenden Sonne, mit Blick auf dasNebelmeer: «Ich habe nicht gezögert – so etwasoder die Banlieue von Paris… Und ich habe meineEntscheidung nie bereut. Um in unserem Berufkreativ zu sein, braucht man diese Lebensqualität,diese Ruhe, diese Natur.»François-Paul Journe hingegen behielt seinenLebensmittelpunkt noch einige Jahre in Paris,bevor er nach Genf ging und sich dort mit seinereigenen Marke einen Namen machte. Zuvor hatteer allerdings der THA einen entscheidendenImpuls gegeben. Für John Asprey hatte er ein«sympathisches» Pendel für eine Taschenuhr konstruiert,die sie nach der einst von Abraham LouisBreguet erdachten raffinierten Methode aufzog undregulierte. In der Folge wurde in Sainte-Croix eineweitere Neuinterpretation des sympathischenPendels ausgeheckt, diesmal für eine Armbanduhrvon Breguet, und im Laufe der Jahre verliessen rundzwanzig Exemplare dieses Typs die Werkstättender THA. Die Firma erwarb sich sehr rasch eineexklusive Kundschaft, stellte einzigartige Uhren fürdie grössten Marken her und brillierte mit höchst raffinierterUhrmacherkunst für Sammler. Vianney erinnertsich: «François-Paul kam auf einen Sprungvorbei, gab uns seine sehr soliden technischenAnweisungen, liess uns aber viel Spielraum und dieFreiheit, die Wege zum Ziel selbst zu entscheiden.Es dauerte über ein Jahr, bis wir diese Uhr verstanden.Und dann zehn Jahre, um zehn Exemplaredavon herzustellen.» Davon kann auch der diskretePierre-André Grimm ein Lied singen, der für dieReglage der ganzen Serie verantwortlich war. DieserMann hat mehr als einen Pfeil im Köcher: Er verstehtsich als einer der Letzten seines Fachs meisterhaftauf die Herstellung mechanischer Singvögel, dieeinst eine Spezialität der Region war.Der hervorstechende Charakterzug des InnovatorsJourne ist sein grosser Respekt vor den Meisteruhrmachernder Vergangenheit. Dies verbindet ihnseit je und für immer mit all diesen Überfliegern derFeinmechanik und Uhrmacherei, die oft über denWolken schweben. Auch mit Vianney Halter? Undob! Ganz bestimmt sind die Werke dieses etwasverrückten Kreateurs immer eine augenzwinkerndeReverenz an die Klassiker, ob sie nun fürdie eigene oder für fremde Marken entwickelt wurden.Man denke an die seltsamen, regelrecht derZeit entrückten Objekte seiner Kollektion Futur26| watch around Nr. 005 Sommer 2008

NLANDUHRENLANAntérieur oder an die unwahrscheinliche Opus 3, istman heute versucht zu sagen, wenn man sich fragt,ob Harry Winston diesem Geniestreich je zumDurchbruch verhelfen kann. Und auch die nochimmer aktuelle, originelle Cabestan des befreundetenJean-François Ruchonnet sei nicht vergessen.Als Vianney nach drei Jahren kreativer Entfaltungbei THA und einem Aufenthalt bei F. Junod seineeigene Gesellschaft gründete, nannte er sieJanvier SA, zu Ehren von Antide Janvier, einemder grössten Uhrmacher des 18. Jahrhunderts.Und dieser Respekt vor der Arbeit der Vorfahren,der die Innovationsfreude in keiner Weisebeschneidet, ist mit Händen zu greifen, wenn manmit Halter durch die Dachböden und Nebengebäudeder ehemaligen Spieldosenfabrik streift,die er zu einer regelrechten Manufaktur verwandelthat. Er hortet dort Mechanismen, Werkzeuge undsperrige Maschinen aller Art, die er, oft via Internet,von überall her hat und deren technischeFinessen, die uns natürlich ein Rätsel bleiben, ihnbegeistern. Grossartig, wie er manches davon wiederverwendetund zweckentfremdet, indem er esin originelle numerisch gesteuerte Maschinenumfunktioniert… Ja, es gibt sie noch, die Hochseilkünstlerder Mechanik von Sainte-Croix, und siegehen ebenso kreativ mit ihren Werkzeugen umwie damals beim Übergang von der Uhrmachereizu den Musikwerken.Dieselbe Leidenschaft findet sich auch beiDominique Mouret oder François Junod, ob esnun um bescheidene Objekte oder um monumentaleTurmuhren geht, die sonst verschwänden oderzerstört würden. Dominique leitete auch einigeJahre die THA, denn es brauchte damals jemandenfür diese Aufgabe, doch vor allem ist er einmeisterhafter Restaurator von alten Pendülen. Esheisst von ihm, er habe einen «sechsten Sinn» fürdie Materialien und Arbeitsweisen der Vorfahren,wenn es darum geht, die mechanischen altenDamen zu neuem Leben zu erwecken und ihreSchönheit wieder aufblühen zu lassen. Eine Sachedes Feeling… « Fachleutevon solchem Niveaukann man auf der ganzen Welt an einer Handabzählen. » Ein Ausnahmetalent ? Er wehrt miteinem breiten Lächeln ab. Doch während andere vonden Wunderwerken der Miniaturisierung schwärmen,gibt der Pendülenmacher zu bedenken, dass dieBearbeitung der grossen Oberflächen der von ihmBestandteile einer alten Musikuhr, wohl von Charles Reuge,eine Synthese von Uhrmacherkunst und mechanischerMusik. Dominique Mouret haucht ihr gerne neues Leben ein.27watch around Nr. 005 Sommer 2008 |

UHRENLANDUHREUhrmacher- und Automatenkunst treffen aufeinander, wennTurmuhr und Android sich im Atelier von François Junodbegegnen.so geschätzten Pendülen unerhörte Ansprüchestellt. Er nimmt eine Taschenuhr in die Hand undsagt : « Das hier gibt schlicht weniger zu tun. »Doch eigentlich wechselt dieser Könner voneiner Dimension zur anderen mit derselbenPassion,Leichtigkeit und vor allem derselbenHochachtung vor der Arbeit von einst und heutemit ihren unterschiedlichen Anforderungen.François Junod wiederum ist der König derAutomaten, dem man gerne nachsagt, diesesGenre erneuert zu haben. Er überlässt dieLorbeeren allerdings lieber seinem LehrmeisterMichel Bertrand. Immerhin baut er aber zurzeit füreinen amerikanischen Sammler einen Androiden,der mit seinen fast 4000 Bestandteilen als derkomplizierteste der Welt gilt… Doch wo ist da derZusammenhang mit der Uhrmacherei ? In derMechanik, natürlich. Als waschechter Einheimischerbesuchte François das lokale Technikum, bevor ernach Lausanne an die Kunstgewerbeschule ging.Doch dann wollte er nach Sainte-Croix zurück, woBertrand ihn mit dem Virus angesteckt hatte.Er begann in einer kleinen Bude mit alten Maschinen.Dann lockte Amerika, doch er kehrte in die Schweizzurück. Paris machte ihm schöne Augen, aber erging erneut nach Sainte-Croix. In einer altenSchmiede an der Rue des Arts hielt er sich mit derHerstellung von Grillgeräten und Zaubertischen überWasser… Mitte der 1980er Jahre gelang ihm dannein Coup mit einem Miniatur-Pierrot. «Der war fürdas Schaufenster eines Uhrmachers gedacht.Nach einer TV-Sendung bekam ich den Tipp, mitBlancpain Kontakt aufzunehmen. Jean-ClaudeBiver stieg ein und hat mir in vier Jahren 25 Stückverkauft ! » Damit war der Durchbruch für Junodgeschafft, der daneben mit Jacques Piguet auchnoch einen Mikromotor für Automaten entwickelte« etwas Ähnliches wie ein Uhrwerk… » Bei denAutomaten wird die Zeit mechanisch gezählt, unddamit ist die Verwandtschaft gegeben : « Uhren,Pendülen und Carillons haben mich übrigensimmer fasziniert.» Und somit gehörte er natürlichschon in den frühen 1990er Jahren zum verschworenenZirkel der Leute von der THA und ihrem nachmaligenUmfeld. Und weil in dieser Industriebrachealles mit allem zusammenhängt, konnte er sogardie alte Kartonnagefabrik seines Vaters von Reugezurückkaufen, wo seitdem Androiden und allemöglichen poetischen Kreaturen entstehen. Diesen28| watch around Nr. 005 Sommer 2008

UHRENLANDUHREFrühling war eines seiner jüngsten Werke an derBaselworld bei Daniel Roth zu sehen, der bei ihmeinen Würfelspieler in Auftrag gab und diesen fürdas Zifferblatt seines Giocatore Veneziano verwendete.So besteht zwischen Automatenbauernund Uhrmachern eine natürliche Verbindung, dieauf einer langen, von Jaquet-Droz geprägtenTradition gründet.Gregory MaillotVier Scheiben für vier Musikstücke: Kein Wunder, dassdie Auferstehung von Mermod Frères im Zeichen derMusikuhr geschah.Würfelspieler von François Margot für Daniel Roth.Eine Frau unter Männern. Noch ein Name fälltimmer wieder: der von Nicolas Court, auch er einvielgelobter Tausendsassa. Dieser Jurassier kam1989 mit seinem Kumpel Fabrice Calderoli nachSainte-Croix. Sie waren beide an der Schule vonSaint-Imier zum Mikromechaniker ausgebildet worden.«Aber ursprünglich war das eine Uhrmacherschule,und ein ehemaliger Lehrer gab dieUhrenkultur, die Kenntnis der Werkzeuge und eingewisses Know-how an uns weiter…» Fabrice wurdevon Mouret beschäftigt, und Nicolas trat in die THAein. Das war vor beinahe 20 Jahren, und die Jurassiersind geblieben. Heute sind sie beide unabhängigund teilen sich mit dem TechnikumsabsolventenDzevad Cohadarevic als lachendem Dritten dieselbenLokalitäten, wo sie als Zulieferer für diebedeutendsten Uhrenmarken tätig sind. Eine reineMännersache also, das Ganze? Nicht ganz. Vor einpaar Jahren absolvierte die Schwester von Fabricebei François ein Praktikum. Auch sie ist geblieben.Vianney Halter stellte rasch fest, wie begabt Nicolasfür die knifflige Arbeit am Kleinstformat war. «Er warviel jünger als ich, verfügte aber schon über einesehr seltene technische Meisterschaft. Wir ergänztenuns und gründeten miteinander die Janvier SA.Als er sich selbständig machte, habe ich ihn seinenAnteil abgekauft. Und dann bin ich Kunde von ihmgeworden.» Auch Nicolas trägt seitdem sehr diskretzum Erfolg der grossen Marken bei und ist äusserstgefragt. Auch bescheidenere Marken profitieren, sowie Mermod Frères, ursprünglich aus L‘Auberson,die einst mit ihren Uhren ebenso wie mit ihrenSpieldosen glänzte und der Reuge neues Leben eingehauchthat. Am neuen, resolut modernen und zumverjüngten Image der exklusiven mechanischenMusikwerke passenden Stand konnte man die erstenFrüchte dieser Schirmherrschaft entdecken. Wieseinerzeit für Charles Reuge, ist es heute für dieFirma Reuge legitim, sich mit Mermod auf Uhren mitMusikwerken zu spezialisieren. Und wenn Nicolas30| watch around Nr. 005 Sommer 2008

NLANDUHRENLANDiese Dream Watch vereinigt die ästhetischen undtechnischen Raffinessen von De Bethune.Originelles Automatikkaliber mit peripherer Schwungmasse,von der THA für Carl F. Bucherer entwickelt.und seine Freunde sie giessen, dürfen die Liebhabermechanischer Kostbarkeiten sich freuen.Es ist nicht leicht, die Fäden dieses Netzes der fachkundigenund freundschaftlichen Zusammenarbeitzu entwirren. Es ist ein veritabler Wunderknäuel.Viele waren in diesen 20 Jahren miteinander amWerk, haben sich getrennt, getroffen, wiedergefunden.Andere nahmen reiche Erfahrungen mit aufden Weg, ein aussergewöhnliches Know-how undviele frische Ideen. Die Brüder Baumgartner warendort, zunächst Thomas, dann Felix, der späterUrwerk in Genf gründete. Franck Vicenti ist dort F.-P. Journe wieder begegnet; Mark Schmid stiess zuPhilipe Dufour im Vallée de Joux; Gilles Quentinentschied sich für Panerai in Neuenburg; MaartenPieters engagierte sich beim Wostep. DieAufzählung könnte weitergehen, denn die Liste istlang. Zu guter Letzt sei Denis Flageollet erwähnt,mit dem man zwar auch hätte beginnen können,denn er war von den Anfängen bis 2001 eine derStützen der THA. Sein Name steht für die Rückkehrzu den Grundwerten der Uhrmacherei (mehr dazuin WA003), kombiniert mit puristischen technologischenHöhenflügen, wovon seine jüngsten DreamWatches zeugen. Er ging nicht weit weg, als er mitDavid Zanetta De Bethune gründete: In La Chauxund in L‘Auberson beschäftigt das innovative undkreative Unternehmen heute rund 50 Personen.THA war demnach ein richtiger Schmelztiegel mit35 Mitarbeitern, bevor die Zahl der Beschäftigtenzurückging und der Betrieb auszubluten drohte,ein stets beunruhigendes Phänomen, so nützlichSynergien auch sein können. Als Carl F. Buchererdiese «Brutstätte der Kreativität und Entwicklung»kaufte, konnte man sich in der Tat fragen, ob dieLuzerner Marke nicht eine leere Hülle erworbenhatte, was eine allgemeine Ernüchterung nach sichzöge und den vielleicht vollständigen Niedergangdes «Experimentierlabors». Die Beobachter warenjedenfalls skeptisch.An der Baselworld kam nun allerdings mit einer derinteressantesten Neuheiten der Ausgabe 2008 einhöchst überzeugendes Lebenszeichen: Ein automatischesKaliber mit peripherer Schwungmasseist Carl F. Bucherers erster Gewinn aus derTransaktion. Jetzt schon ? Natürlich war diePipeline der THA nicht leer, und das wussteBucherer auch. Man hatte die Katze nicht im Sackgekauft. Schon seit 9 Jahren gehörte sie zu denKunden der Firma, was ihren Aufstieg in die Ligader mechanischen Uhren erklärt, und zwar schon2001 mit der Patravi GMT mit drei Zeitzonen undDatumseinstellung vorwärts und rückwärts.Vor Ort werden die Ambitionen klar verkündet, undder Wille, in den Maschinenpark zu investieren, istoffensichtlich. Es geht alles sehr schnell, und schon31watch around Nr. 005 Sommer 2008 |

UHRENLANDUHREPuristische Ästhetik, kompromisslos jung! Neben den traditionellenModellen bietet Reuge auch sehr moderne Musik«dosen» an.Gegenüber: eine Mondkugel von De Bethune, stark vergrössert.sind neue Maschinen da: eine Décolleteuse, eineCNC-Fräsmaschine, ein Fertigungszentrum. DieProduktionsfläche der THA, die dafür prädestiniertist, zur Manufaktur Carl F. Bucherer zu werden,wird sich von 1000 auf 2000 m 2 erhöhen. BeimPersonal ist die Entwicklung umgekehrt: Von nurnoch 9 wuchs die Anzahl auf das Doppelte, frühereMitarbeiter wurden wieder eingestellt, und neuestossen hinzu. « In fünf Jahren werden wir50 Personen beschäftigen, das ist so geplant »,erklärt Direktor Philippe Roehrich, der von derneuen Besitzerin übernommen wurde. «Wir wollenhier Werke und Module entwickeln und sie produzieren,uns aber auf kleine und mittlere Serienbeschränken.»Ein günstiger Nährboden. Bei diesem neuenMärchen von Sainte-Croix ist nicht bloss eineSchöne aus einem Nickerchen erwacht. DieUhrmacherei lag in einem langen Dornröschenschlaf.Man musste nicht einfach ein bisschen inder Glut stochern, damit das Feuer wieder loderte.Aus meiner Kindheit in diesem Dorf in den 1950erund 1960er Jahren, als die Industrie dort florierteund die Einwohnerzahl 7500 betrug (gegenüber4300 heute), weiss ich, dass man in den Fabrikenvon Sainte-Croix zwar alles Mögliche machte, undschon immer gemacht haben wollte, dabei abervon Uhren gar nie die Rede war… Es war die Zeitder Kameras und Plattenspieler, von Paillard,Thorens und Reuge, grossen Firmen, die sich dieDiversifizierung auf die Fahne geschrieben hatten,und zwar so sehr, dass die Aufzählung ihrerErfolge an ein Inventar à la Prévert erinnert.Obwohl eine Nachbarin, wie viele andere auch,in Heimarbeit Musikdosen verstiftete, kannteich Reuge damals vor allem als Fabrik fürSkibindungen, die berühmten Kandahar, miteinem Sicherheitssystem, von dessen heiklerEinstellung eine Narbe an meinem linken Bein bisheute zeugt…Jean Reuge, der über diese Anekdote lächelnmuss, gehört zu jenen Leuten, die das lebendeGedächtnis dieser unglaublichen Industriesagasind, und er hat sie in einer lesenswerten Schriftfestgehalten*. Er bestätigt, dass die Uhrmachereinach dem Ersten Weltkrieg ganz aus dem Ort verschwundenwar : « Die Uhrmacher von Sainte-Croix hatten sich schon im 18. Jahrhundert aufBestandteile mit Mehrwert wie Quadraturen für*Jean Reuge, Sainte-Croix : Fünf Jahrhunderte Industriegeschichte,Musée des Arts et des Sciences de Sainte-Croix.Erhältlich beim « Journal de Sainte-Croix ».32| watch around Nr. 005 Sommer 2008

NLANDUHRENLANUhren mit Läutwerk spezialisiert und interessiertensich nicht für weniger noble, schlecht bezahlteTeile. Kurzum, sie schafften es nicht, sich vonZulieferern zu eigentlichen Uhrenfabrikanten zumausern und verpassten es Ende des 19. Jahrhunderts,auf den Zug der Industrialisierung aufzuspringen.»Kurioserweise war es den lokalen Behörden niegelungen, Uhrmacher anzuwerben und dieseIndustrie auszubauen, obwohl sie sich darumbemühten. Und dann kamen sie nach zwei, dreiGenerationen des Stillstands wieder fast wie vonselbst. «Das ist wie bei den Pilzen, es gibt einenNährboden dafür, und wenn die Verhältnisse günstigsind, schiessen sie aus dem Boden!» Daranmuss es liegen : am Substrat. Eine geschichtsträchtigeUmgebung, Generationen von Leutenmit geschickten Händen, Tüftler der Feinmechanikund Präzisionsarbeit. Und darauf aufgepfropft dasvorurteilslose, begeisterungsfähige Fremde, denneine Blutauffrischung war sicher nötig. So könnteman sagen, dass dieses so kompetente und leistungsfähigeNetz der neuen Uhrmacher vonSainte-Croix im Grunde im Kleinen die ganzeGeschichte dieses schweizerischen Industriezweigsspiegelt, die sie mit viel Elan fortsetzt. DieMitglieder dieser Truppe helfen einander, tauschensich aus, schätzen sich gegenseitig, tun sichoft zusammen und betrachten sich nie alsKonkurrenten, auch wenn ihre Kundschaft dieselbeist. Das ist mindestens heute ihre Haltung. Und wirwollen optimistisch bleiben, denn ganz gefeit sindsie vor den beängstigenden Auswirkungen desErfolgs der einen oder anderen nicht – vor allemnicht vor dem der andern. •33watch around Nr. 005 Sommer 2008 |