Schule in ihrer Zeit – Stationen aus hundert Jahren Schulgeschichte

Prof. Dr. Thomas Vogtherr, Universität OsnabrückSchule in ihrer Zeit – Stationen aus hundert Jahren SchulgeschichteFestvortrag aus Anlass von„100 Jahren Abitur am Herzog-Ernst-Gymnasium“ am 18. September 2004Wie soll man einen Vortrag anfangen? 1904 begann der damalige Königlich-PreußischeProvinzial-Schulrat Prof. Dr. Lenssen seinen Festvortrag im soeben neu erbauten Schulgebäudein der Schillerstraße mit folgender Anrede: „Hochverehrte Festversammlung! LiebeSchüler!“ Die Lehrer, die vor ihm saßen, trugen einen Gehrock und die steifen Kragen, dieman damals wie heute „Vatermörder“ nannte. Selbst die Abiturienten waren mit Anzug undWeste, mit Fliege und Schülermütze auf eine Art und Weise gekleidet, die die damals üblicheAnrede „Liebe Schüler!“ geradezu als anbiedernd erscheinen lassen könnte. Bis 1885übrigens hatten die Schüler der Abgangsklasse zu den Prüfungen noch Frack, Zylinder undweiße Handschuhe tragen müssen.Als vor 25 Jahren mein früherer Klassen- und Deutschlehrer Dr. Hans Klinge den Festvortragzur Feier von 75 Jahren Abitur hielt, da begann er mit der Anrede „Meine sehr verehrtenDamen und Herren! Liebe Schüler!“ Die vor ihm saßen, werden sehr unterschiedlichgekleidet gewesen sein. Der Redner selber, so zeigt das Bild in der Broschüre mit demgedruckten Vortrag, trug einen dunklen Anzug, eine sorgsam als dazu passend ausgewählteKrawatte und übrigens auch jene Lesebrille, an die ich mich aus dem Deutschunterricht nocherinnere, weil er sie immer dann bedeutungsvoll zurechtrückte, wenn es wirklich ernst wurdein der Auseinandersetzung mit Texten. Im Auditorium des Jahres 1979 aber wird es bunterzugegangen sein als 1904: Sicherlich trugen bei weitem nicht alle Lehrer Sakko undKrawatte, und schon gar nicht wäre das 1979 einem der Schüler in den Sinn gekommen,ebenso wenig wie die Schülerinnen des Jahres 1979 ein Kleid getragen haben werden. Nichtnur in der Kleidung lagen Welten zwischen den Jahren 1904 und 1979.Form und Inhalt, so lehren uns Philosophen ebenso wie Soziologen, bedingen einander. Einebestimmte äußere Form wird einen bestimmten Inhalt einer Sache begünstigen, einen anderenverhindern, wenigstens erschweren. Ist das Äußere von Konventionen bestimmt undeingeschränkt, wird auch der Inhalt diesen Konventionen entsprechen. Ist das Äußere offener,vielgestaltiger und formloser oder liberaler, dann mag also auch der Inhalt offener und

2vielgestaltiger werden, und die Frage, ob er formlos wird oder von der Liberalität profitiert,mag man dann endlos diskutieren.Aber wollte ich nicht einen Vortrag überhaupt erst einmal anfangen? War ich nicht auf derSuche nach einer Orientierung über eine mögliche Anrede? Ich gebe zu: Der Blick in dieGeschichte hat mir dabei nicht sonderlich geholfen. Wahrscheinlich ist es eben doch richtig,dass man aus der Geschichte nichts lernen kann, jedenfalls nichts, was unmittelbarverwendbar wäre im Sinne einer Kopie des Früheren. Das die Geschichte die Meisterin desLebens sei, historia magistra vitae, wie das berühmte Zitat aus Ciceros Werken lautet, wirdnicht bedeuten, dass man einmal in der Geschichte Geschehenes ohne Veränderungenwiederholen kann, darf oder auch nur sollte. Orientierung aber bietet die Geschichte ebendoch. Sie zeigt, dass der Königlich-Preußische Provinzial-Schulrat des Jahres 1904 ebensoRecht hatte wie der niedersächsische Oberstudienrat des Jahres 1979. Vielleicht sollte ich alsoso beginnen:Hochverehrte Festversammlung!Liebe Schülerinnen und Schüler!Meine sehr verehrten Damen und Herren!Aber auch diese Anrede hat ihre Tücken, wenn man näher hinsieht. Noch vor Jahren wurdenund bis heute werden bei solcherlei Anlässen einzelne Personen besonders herausgehobenerwähnt: Träger bestimmter Funktionen, Inhaber bestimmter Ämter, bedeutende oder fürbedeutend gehaltene Personen werden namentlich genannt, und man pflegt hinzuzusetzen,dass man sich über die Anwesenheit gerade dieser Personen besonders freue, weil gerade siedurch ihre Anwesenheit bekundeten, dass der Feier ihr besonderes Interesse gelte. Also docheine andere Anrede? Aber wen dann nennen? Die Direktorin der Schule, die den Staffelstabder Schulleitung einigen Jahren übernommen hat und ihn hoffentlich etliche Jahre weitertragen wird? Die pensionierten Lehrkräfte, deren Erinnerung an 30, 40, gar 50 oder noch mehrJahre Abitur in Uelzen zurückreicht? Die Vertreter des Schulträgers, also der Stadt Uelzen?Sie sehen: Man kommt mit derlei Anredeversuchen schnell in die Situation, niemandenvergessen zu dürfen und dann doch jemanden zu vergessen, der für das Ganze der Schulewichtig gewesen ist.Vielleicht ist die nicht ganz unwichtige Folgerung aus diesen Überlegungen folgende: Schulewar und ist zu allen Zeiten eine Institution gewesen, die durch eine Vielzahl sehr unterschiedlicherPersonen und ihr Zusammenwirken geprägt wurde. Jede einzelne Person hat in

3diesem Geflecht eine eigene Rolle zugewiesen bekommen und erfüllt. Wenige nur erwerbensich das Recht, sich durch die Art ihrer Beteiligung an der Schule so weit herauszuheben, dasssie persönlich genannt werden sollten. Und es sind dann meistens diese wirklich entscheidendenPersonen, die in einer Anrede zu Beginn einer Festrede gar nicht genannt werdenwollen. – Also nochmals:Hochverehrte Festversammlung!Liebe Schülerinnen und Schüler!Meine sehr verehrten Damen und Herren!Ein Jahrhundert lang können Schüler in Uelzen das Abitur ablegen. Seit der ersten feierlichenAbiturientenentlassung am 25. März 1904, übrigens noch im alten Schulgebäude amHerzogenplatz, sind hundert Jahre verflossen. Die ersten Jahrzehnte dieses Jahrhunderts, dasauf jenes erste Uelzener Abitur folgte, haben in der Weltgeschichte keinen guten Namen. Siegehören nach allem, was an Vergleichen möglich ist, zu den monströsesten Jahrzehnten derWeltgeschichte überhaupt. Aber man darf auch nicht vergessen, dass die letzten annäherndsechzig dieser hundert Jahre bis zum heutigen Tage für Schule, Stadt und Staat eine der bisherschon längsten Friedensperioden der deutschen Geschichte überhaupt gebracht haben, eineTatsache und eine Errungenschaft, auf die wir mit Befriedigung und einigem Stolzzurückblicken können.Manche der Stationen auf diesem langen Wege will ich nachzeichnen, nicht in allen Details,aber doch auf eine Art und Weise, die deutlich machen soll, wie eng die Geschichte diesesGymnasiums, seiner Stadt und des Staates insgesamt aufeinander bezogen gewesen sind undnoch heute sind. Drei größere Teile wird der Vortrag haben: einen ersten, der die Umständedes ersten Abiturs in Uelzen und seiner Vorbedingungen beschreiben und erklären möchte,einen zweiten mit einer Charakteristik wichtiger Stationen der Schulgeschichte und einendritten mit dem Versuch einer Standortbestimmung dessen, was das Abitur heute wert seinmag.1.Seit dem Mittelalter hatte in Uelzen eine Lateinschule bestanden, über deren Geschicke undGeschichte wir verhältnismäßig gut unterrichtet sind. Freilich hatte diese Schule im Jahre1831 den Status einer höheren Schule verloren, war zu einer normalen Bürgerschule

4herabgestuft worden und hatte damit keine Möglichkeit mehr bieten können, hier am Orte dasAbitur abzulegen, das die unabdingbare Voraussetzung für den Besuch der aufstrebendenUniversitäten des 19. Jahrhunderts darstellte. Das hatte sich auch nach 1866 nicht wesentlichgeändert, als das Königreich Hannover durch Preußen annektiert worden war. So konnte manin Uelzen an der „1. Bürgerschule für Knaben“, wie die Anstalt amtlich hieß, zwar dasExamen zum Einjährig-freiwilligen Militärdienst ablegen – etwa der Mittleren Reifevergleichbar –, nicht aber das Abitur. Eine Lehrplanreform des Jahres 1882 führte immerhindazu, dass die Schule die neue Bezeichnung „Realprogymnasium“ verliehen bekam, aber daswar es dann auch schon: eine Schule „anstelle eines Gymnasiums“ oder „vor einemGymnasium“, wie man die Bezeichnung wohl übersetzen darf.In den Jahren zwischen 1882 und 1900 wurde dieser Zustand, in Uelzen keine Hochschulzugangsberechtigungerwerben, also kein Abitur ablegen zu können, als zunehmend unhaltbarangesehen. Künftige Abiturienten mussten bis dahin Gymnasien in Lüneburg, Celle oderSalzwedel besuchen. Die aufstrebende und industriell wie gewerblich in rascher Entwicklungbegriffene Stadt Uelzen stand dahinter zurück und erlebte das, was man in der Bildungspolitikheutiger Tage einen brain drain nennt: Gerade die Besten unter den jungen Männernwanderten ab, wurden schon in der Oberstufe des Gymnasiums zunehmend auf die Nachbarstädtehin orientiert, und es bestand die ernsthafte Gefahr, dass sie für Uelzen dauerhaftverloren gehen würden. In Uelzen selber aber nahm die Nachfrage nach akademischGebildeten so sehr zu, wie das überall im wilhelminischen Deutschland galt. Insbesondere imgewerblich-technischen Bereich erlebte das ausgehende 19. Jahrhundert einen Umfang vonNachfrage nach Hochschulabsolventen, wie es ihn vorher nicht gegeben hatte. Die Gründungvieler Technischer und Kaufmännischer Hochschulen war die Antwort darauf. Auch imnichttechnischen Bereich machte sich die steigende Nachfrage nach qualifizierten Arbeitskräftenin einer Steigerung der Studentenzahlen bemerkbar. Alles das aber drohte, an Uelzenvorbeizugehen. Die Stadt würde, so sah es kurz vor 1900 aus, ihren Söhnen nicht diejenigenBildungsvoraussetzungen mitgeben können, die die moderne Welt des wilhelminischenDeutschland so nötig brauchte.Dagegen bildete sich eine breite Interessengemeinschaft aus den Lehrern des Realprogymnasiumsselber, aus Industriellen und Gewerbetreibenden der Stadt und aus der politischenSpitze Uelzens, insgesamt also im Wesentlichen aus den Eltern der bisherigenSchüler. Es gab allerdings auch Opposition dagegen: Das städtische Kleingewerbe, vor allemaber die Arbeiterschaft hielt die Investition in höhere Bildung für entbehrlich und falsch. Waskonnte diesen Kreisen der Uelzener Einwohnerschaft eine Schule bedeuten, auf die ihre

5Söhne ohnehin nicht gehen würden, weil sie das Schulgeld nicht bezahlen konnten? HöhereBildung lag um 1900 allein im Interesse der Oberschicht.In mehrjährigem Bemühen brachte es die Koalition der Uelzener Führungsschichten dennochzustande, die preußische Regierung dazu zu bewegen, Uelzens Realprogymnasium zu einemso genannten Realgymnasium aufzuwerten, also zu einer Höheren Schule mit dreizehnSchuljahren, mit dem Abitur als möglichem Abschluss und der Sprachenfolge über diemodernen zu den alten Sprachen, nicht umgekehrt, wie bei den humanistischen oderaltsprachlichen Gymnasien. Der entsprechende Erlass des „Königlich Preußischen Ministeriumsder geistlichen, Unterrichts- und Medicinalangelegenheiten“ datiert vom 3. August1900 und ist die eigentliche Gründungsurkunde des heutigen Herzog-Ernst-Gymnasiums.Der Erlass kam übrigens nur deswegen zustande, weil sich Bürgermeister und Rat der Stadtbereit erklärt hatten, alle Kosten zu übernehmen, die über die bisherigen Personal- undBetriebskosten des Realprogymnasiums hinausgehen würden. Es handelte sich um durchausbedeutende Summen, in einer Größenordnung, die heute im niedrig sechsstelligen Eurobereichpro Jahr anzusetzen wäre, die also eine merkliche dauerhafte Belastung desStadthaushaltes darstellen würde. Man sollte die Weisheit der Stadtoberen, diese Belastungdennoch zu riskieren, besonders hervorheben, weil dauerhafte Investitionen in Bildung zukeiner Zeit selbstverständlich gewesen sind, sich in der Regel kurzfristig nicht, aber mittelbislangfristig eben doch auszahlen. So war es auch in Uelzen, denn sonst wären wir heutenicht hier zusammengekommen.In den drei Schuljahren seit Ostern 1901 wurde jeweils eine weitere Klassenstufe eingerichtet,1901 die Obersekunda (11. Klasse), 1902 die Unterprima (12. Klasse) und 1903 schließlichdie Oberprima (13. Klasse). Im Februar 1904 fanden dann die Abiturprüfungen statt. Diemündlichen Prüfungen dauerten einen ganzen Tag lang, von morgens 8 Uhr bis abends 20Uhr, weil jeder Schüler in allen Fächern geprüft werden musste. Ein harter Tag für die genau4 Abiturienten des ersten Jahrgangs!Damals besuchten 229 Schüler das Realgymnasium. Schnell nahm die Schülerzahl in denkommenden Jahren zu, so schnell, dass erstmals im Schuljahr 1905/1906 eine Klasse geteiltwerden musste: Die damalige Quarta (7. Klasse) hatte mit 56 Schülern eine nicht mehrhandhabbare Größe erreicht. Die Entscheidung für ein Vollgymnasium, das zeigte sich auchan diesen Zahlen, war erfolgsträchtig gewesen. In den letzten Friedensjahren des Kaiserreichesnahmen die Schülerzahlen um mehr als die Hälfte auf annähernd 350 Schüler zu.2.

6Schule in ihrer Zeit zu schildern, bedeutet, Stationen der Schulgeschichte in den hundertJahren seit 1904 auszuwählen. Was aber soll man besonders betonen? Die häufigenUmstrukturierungen des Schulwesens insgesamt in ihren Rückwirkungen auf das UelzenerGymnasium? Die Veränderungen der Lehrpläne und Lerninhalte? Die Kuriosa aus derSchulgeschichte, die uns heute vermuten lassen, man könne Schulgeschichte als ein Mitteldingzwischen Alexander Spoerls „Feuerzangenbowle“ und unsäglichen Schulfilmen wie den„Lümmeln von der letzten Bank“ beschreiben? Oder ist die Suche nach vermeintlich odertatsächlich Anstößigem, etwa in den politischen Stellungnahmen von Angehörigen desLehrkörpers und der Schülerschaft zwischen 1933 und 1945, das Wichtigste, gewissermaßenalso die Suche nach braunen Flecken auf der weißen Weste? Ich will ein Mittelding versuchenund in Zehnjahresschritten durch die Schulgeschichte vorangehen, dabei versuchen, ein wenigvom besonderen Charakter der Jahre 1914, 1924, 1934, 1944 usw. einzufangen und danach zufragen, was gleichzeitig oder annähernd gleichzeitig in den Mauern des Schulgebäudes in derSchillerstraße bzw. seit 1969 in der Albertstraße vorgegangen ist oder sein mag.1914: Zehn Jahre nach dem ersten Abitur standen schon wieder Veränderungen der Schule an:Die Gründung einer Realschule wurde beschlossen. Sie sollte gemeinsam mit dem Realgymnasiumunter einem Dach und unter gemeinsamer Leitung bestehen. Höhere Bildung: Dasbedeutete 1914 und noch lange danach, dass eben auch die Realschule dazu gezählt wurde,eine Einstellung, die erst ein halbes Jahrhundert später der Einstellung zu weichen begann,dass die eigentliche und einzige höhere Bildung im Schulbereich auf den Gymnasien zuerreichen sei. Realschulabsolventen waren anspruchsvoll ausgebildet worden, verfügten überKenntnisse vor allem in den Naturwissenschaften, die denen der Gymnasiasten durchausebenbürtig waren, und hatten lediglich im sprachlichen Bereich deutlich weniger Anforderungenzu erfüllen.1914 brach der Erste Weltkrieg aus. Noch im Sommer wurden die ersten Lehrer zumHeeresdienst eingezogen. Der Oberlehrer Hesse, der ursprünglich nicht felddienstfähig war,wurde auf eigenen Wunsch an die Front geschickt und fiel im Mai 1915 als Offizierstellvertreter.Auch das gehört in die Geschichte wohl eines jeden deutschen Gymnasiums: dienationale Begeisterung der ersten Kriegsjahre, die viele mit dem Tode bezahlten. DerSchulbetrieb übrigens wurde von Anfang an stark eingeschränkt. Weil die Männer im Feldestanden, wurden Schüler zur Erntehilfe und zu militärischen Hilfs- und Arbeitsdiensteneingesetzt.

7Militärische Einheiten wurden gegründet, sog. Jugendkompanien, unter dem Kommando vongedienten Lehrkräften. Am 21. Februar 1915 traten drei Kompanien auf dem Schulhof derSchillerstraße an, um ein Treuegelöbnis abzulegen. „Wir treten zum Beten vor Gott denGerechten“, sangen die Schüler zu Anfang der Feierstunde. Ein Parademarsch und dasgemeinsame Lied „Ich hab mich ergeben mit Herz und mit Hand“ schlossen die Feier ab. DreiLehrer der Schule sollten im Weltkrieg fallen. Über Kriegstote unter den Absolventen derSchule schweigt die Überlieferung. 1937 sollte eine Orgel im Schulgebäude eingeweihtwerden, auf deren Orgelpfeifen die Namen der Gefallenen des Ersten Weltkrieges eingraviertwaren.1924: Der Weltkrieg war verloren, die Hyperinflation des Jahres 1923 hatte die Geldvermögennahezu vollständig vernichtet, Reparationen lasteten auf einem Land, das sich 1924trotzdem in relativer politischer Stabilität zu entwickeln schien und zunehmend internationaleAnerkennung gewann. Ein obskurer Parteiführer namens Adolf Hitler verzeichnete seineersten Anfangserfolge. Nicht ernst zu nehmen, befand die politische Öffentlichkeit. Sie solltesich täuschen. Allein ein Blick in das 1924 geschriebene Werk „Mein Kampf“ hätte geholfen,zu erkennen, wes Geistes Kind dieser Mann war. Aber wer las schon solche Bücher?Die Lehrer des Realgymnasiums führten seit 1918 die Amtsbezeichnung „Studienrat“. Ausden „Schuldienern“ der Zeit der Monarchie waren in der Weimarer Republik „Hausmeister“geworden: Abschied vom Untertanengeist auch in den Amtsbezeichnungen. Die Sprachenfolgemit Englisch ab Klasse 5, Latein ab Klasse 8 und Französisch ab Klasse 10 war derheutigen schon recht ähnlich. Freilich war auch dies nur eine Zwischenstation in einer Kettenahezu endloser Schulreformen bis in unsere unmittelbare Gegenwart hinein. 1925 schonwurde aus dem Realgymnasium ein Reform-Realgymnasium, in dem das Latein an Bedeutungverlor, die neuen Sprachen aufgewertet wurden, und in dessen Oberrealschule seit 1926eine Vorform des mathematisch-naturwissenschaftlichen Zweiges späterer Gymnasien entstand.Die preußische Schulreform der zwanziger Jahre war einer der vielen Versuche, auf dieimmer wieder neuen Anforderungen der modernen Gesellschaft zu reagieren. Und schon injenen Jahren merkte man, dass sich diese Anforderungen schneller veränderten, als dieReformen wirken konnten. Dieses Problem hat sich bis heute nicht lösen lassen: Schulreformensind immer Reaktionen gewesen und oftmals überstürzt, hektisch, bisweilen auchunüberlegt vorgenommen worden oder ohne dass man die Auswirkungen der vorangegangenenReformschritte abgewartet hätte.

81934: Die Festigung der nationalsozialistischen Diktatur in Deutschland war in vollem Gange.Das Führerprinzip erreichte auch die Schulen: Die Lehrerkonferenzen besaßen nur nochberatenden Status, Elternvertretungen wurden aufgelöst, die einzige Entscheidungskompetenzlag beim Direktor der Schule, seit dem 1. Juni 1934 dem Studienrat Wilhelm Lendle, der dasGymnasium bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges leiten sollte, dann von der britischenMilitärregierung entlassen wurde und erst 1952 in seine Position zurückkehrte.Feiern bestimmten den Ablauf der Schuljahre in Friedenszeiten: Vom Geburtstag AdolfHitlers am 20. April über den Tag der Arbeit am 1. Mai, den die Nationalsozialistenüberhaupt erst zum Feiertag machten, über den Tag der deutschen Mutter, den Tag des Festesder deutschen Schule, zum Fest der Jugend und zum Erntedankfest folgte eine dieserFeierstunden auf die andere. Diktaturen und totalitäre Herrschaften benutzten zu allen Zeiteninszenierte Feste dazu, die staatstragende Ideologie unter das Volk zu bringen. Sollte mannoch dazu sagen, dass die heutigen Bundesjugendspiele auf die Reichsjugendwettkämpfe dernationalsozialistischen Zeit zurückgehen, deren Sieger eine Ehrenurkunde des Führerserhielten? Der preußische Minister für Wissenschaften, Kunst und Volksbildung verfügte am18. Juli 1934, dass die Hauptaufgabe des Schulunterrichts die Erziehung zur nationalsozialistischenWeltanschauung und Staatsgesinnung sei, die auch durch Rücksicht aufAngehörige anderer Anschauungen niemals gehemmt werden dürfe.Wenig nur wissen wir darüber, ob die Lehrer die Ideologie des Nationalsozialismus aufrichtigmitgetragen haben, ihr distanziert gegenüberstanden oder sie vielleicht sogar offen ablehnten.Gegnerschaft zum Nationalsozialismus war um die Mitte der dreißiger Jahre kaum ingrößerem Umfang zu erwarten. Hitlers Partei und der von der NSDAP beherrschte Staatschienen vordergründig viele politische Forderungen bürgerlicher Schichten aufzunehmenund durchzusetzen, außenpolitisch durch die Rheinlandbesetzung, durch den Versuch derWiederherstellung von Deutschlands Größe vor dem Versailler Vertrag, innenpolitisch durchdie Stärkung der Wirtschaft, durch den Ausbau der Volksgemeinschaft, wie man das damalsnannte. Selbst die zunehmende Ausgrenzung der Juden aus dem öffentlichen Leben wurdevon zu vielen Deutschen mitgetragen, wenigstens solange, bis am 9. November 1938 dieSynagogen brannten und die Uelzener Juden verhaftet wurden. Noch einmal: Wie die Lehrerdes Gymnasiums dazu standen, wissen wir nicht. Mutmaßungen sind nicht erlaubt, denn alleinauf solcherlei Vermutungen Aussagen zu begründen, ist nicht nur bei solch heiklen Themenunangebracht.Und die Schüler? Dr. Hans Klinge hat 1979 auf seine eigene Schülerzeit zurückgeblickt undgeschrieben: „Wir glaubten an Ideale, die man uns als solche darstellte, und ahnten nicht, wie

9man unsere Begeisterungsfähigkeit mißbrauchte. Und waren Vaterlandsliebe, Opferbereitschaft,Tapferkeit und Treue nicht zu bejahen?“ Die schriftlich formulierten Bildungsgänge,die die Abiturienten der Zulassung zum Abitur beifügen mussten, sind Quellen allererstenRanges. Sie zeigen, wie Schüler dachten und fühlten, wie sehr sie in das nationalsozialistischeDenken eingebunden waren, in dem sie aufgewachsen waren, aber sie zeigen auch, dass esAndersdenkende gab wie jenen Schüler, dessen Bildungsgang deutliche Kritik an denPraktiken der Hitlerjugend und ihrer Führer enthielt und mit den Worten schloss: „Als Pastorwerde ich meinen Mann als evangelischer Christ im Dienste meiner Kirche und damit meinesVolkes stehen.“1944: Auch Uelzener konnten erkennen, wohin ein Jahrzehnt nationalsozialistischer Herrschaftgeführt hatte. Der erste Luftangriff auf die Stadt galt am 18. April 1944 dem Bahnhof.Tote und Verletzte, Dutzende von beschädigten und zerstörten Häusern konnten derinszenierten Freude zu Hitlers 55. Geburtstag zwei Tage später scheinbar nichts anhaben. EinAufsatzthema im Unterricht des Gymnasiums lautete wenige Tage später: „Der Terror-Angriff auf Uelzen“.Freilich auch dies: Der neue Regierungsdirektor Dr. Mainzer übte nachdrücklich Kritik an derAbwegigkeit von Aufsatzthemen der Klassen 6 und 7: Es sei Zeit, die Politisierung der Schuleenergischer voranzutreiben als bisher. Diese Politisierung sollte die Schüler darüberaufklären, welch schändliche Machenschaften das internationale Finanzkapital, das internationaleJudentum und die militärischen Gegner Deutschlands angeblich im Sinne führten.Warum solcherlei Schreiben an die Direktoren der Gymnasien? Als Historiker lernt man, dasssolche Aufforderungen dann entstehen, wenn die Wirklichkeit offensichtlich anders aussieht.Zu einer noch stärkeren Politisierung der Gymnasien war allerdings kaum mehr Zeit:Ständiger Luftalarm, die Unterbringung von Verletzten und Flüchtlingen im Schulgebäudeund in der Turnhalle, die Zerstörung von schulisch genutzten Gebäuden anderweit in der Stadtund die Unterbringung von Klassen des ausgebombten Hamburger Gymnasiums Johanneumim Uelzener Gymnasium hatten längst den Schulbetrieb auf ein Minimum reduziert. Abiturientendes Jahrgangs 1944 leisteten als Marineflakhelfer in Wilhelmshaven Dienst. Überdiese Jahre des Alltags des Uelzener Gymnasiums würde man gerne viel mehr erfahren, alsdie seltsam schweigsamen Veröffentlichungen dazu hergeben. Noch leben Schüler jenerJahre, die berichten könnten, was sie aus den Kriegsjahren an Erinnerungen haben.

101954: Die Normalität ist zurückgekehrt. Der Direktor der Schule ist wieder derselbe wie bis1945. – Für einen Moment stocke ich. Ist die Kombination dieser beiden Sätze gerechtfertigt?Für den Historiker ist es nicht ungewöhnlich, dass Eliten auch massive politische Einschnitteüberleben. Die Konstanz der Eliten ist insbesondere ein Charakteristikum der deutschenGeschichte. Ob 1918 oder 1945 oder in der Wende der Jahre 1989/90: Immer wieder warenvor und nach diesen Daten an entscheidenden Stellen dieselben Personen wieder zu finden,nicht immer sofort, sondern mitunter nach einer Zeit des Abtauchens, aber letztlich ist dieStetigkeit der Eliten unbestreitbar.Hat diese Form der Kontinuität Fragen aufgeworfen? Offensichtlich nicht für die Zeitgenossen.Beredtes Schweigen herrschte vor. Und selbst Jahrzehnte später wurden dieseFragen nicht gestellt. Als politisch interessierter und engagierter Schüler des Abiturjahrgangs1973 habe ich noch manche derjenigen Lehrer aktiv erlebt, die schon in den erstenNachkriegsjahren zum Kollegium gehörten. Ich habe nicht einmal daran gedacht, meine seit1939 an der Schule lehrende Deutschlehrerin zu fragen, wonach ich sie heute gerne fragenwürde. Beiläufig notiere ich als professioneller Historiker, dass es doch wohl des Abstandesvon den handelnden Personen bedarf, um die richtigen Fragen stellen und die Antwortenverstehen zu können.Zu notieren ist im Übrigen, dass das von den Nationalsozialisten abgeschaffte 13. Schuljahr1953/54 zum ersten Male wieder eingerichtet wird, dass seit 1955 das Gymnasium denNamen „Herzog-Ernst-Schule“ erhält und dass seit dem gleichen Jahre das Schulgeldschrittweise reduziert wird, um 1960 ganz zu entfallen. Der neue demokratische StaatBundesrepublik Deutschland, der 1954 gerade sein fünfjähriges Bestehen feiert, wird voneinem Mann politisch geführt, der einer ganzen Ära seinen Namen geben sollte, von demrheinischen Katholiken Konrad Adenauer. Und was im Uelzener Gymnasium geschah, dassnämlich der Leiter derselbe war wie in der Zeit des Nationalsozialismus, geschah auch auf derEbene des Bundes: Einer der leitenden Beamten der Bundesregierung Adenauers war derStaatssekretär Globke, der 1935 einen umfangreichen juristischen Kommentar zur NürnbergerRassegesetzgebung der Nationalsozialisten verfasst hatte. Kontinuitäten, wohin man blickte.1964: Schule bekommt in der öffentlichen Diskussion der Bundesrepublik Deutschland einezunehmende größere Bedeutung. Das Schlagwort von der „deutschen Bildungskatastrophe“,geprägt von Georg Picht, macht die Runde. Das Bildungssystem insgesamt sei in denStrukturen veraltet, in den Inhalten nicht mehr zeitgemäß, sei nicht in der Lage, auf dieAnforderungen der modernen Umwelt zu reagieren, und eines vor allem: Es führe zu wenige

11Schüler zum Abitur. Aus dem Abstand von vier Jahrzehnten seither kommen einem dieseKritikpunkte und viele der vorgeschlagenen Wege der Abhilfe seltsam vertraut vor. Undbeiläufig notiert der Zeitgenosse des Jahres 2004, dass in Fragen der Bildungspolitik und derBildungsreform kaum ein Argument wirklich neu ist und dass gerade deswegen die Reformerimmer wieder den Versuch unternehmen, so zu tun, als werde das Rad neu erfunden. undsoeben erstmals zum Patent angemeldet.1964 wird die Eingangsstufe der Gymnasien neu organisiert, aus der dann 1974 die Orientierungsstufewerden sollte, die 2004 wieder aufgehoben wurde. Ebenso 1964 wird ein sog.Realschulaufbauzweig eingerichtet, der überdurchschnittlichen Absolventen der Realschuleden Erwerb des Abiturs ermöglichen soll. Übrigens kamen auf diese Weise die erstenMädchen an die Herzog-Ernst-Schule, was in der Redaktion der damaligen Schülerzeitung„Diagonale“ zu dem heute völlig abseitig erscheinenden Einfall führte, die wenigen Mädchengewissermaßen grammweise auf die Zahl der Jungs umzurechnen. Ich entsinne mich alsRedakteur dieser Zeitung noch daran, dass wir lange über das der Rechnung zu Grunde zulegende Durchschnittsgewicht unserer Mitschülerinnen diskutiert haben. Vielleicht ist es gut,dass diese Zeit vorbei ist.1974: Letztmals hat im Vorjahr 1973 ein Abitur in Klassen stattgefunden. Nun sind Kurse zubelegen, Klausuren zu schreiben, und die Abiturprüfungen ähneln in der Durchführung einemMittelding zwischen Verschiebebahnhof und Warteschlange. Die Zahl der ministeriellenErlasse und Verfügungen zu Organisationsfragen der Gymnasien nimmt beängstigendeFormen an. Ähnliches gilt für ihre Qualität, jedenfalls dann, wenn man daran beteiligtenZeitzeugen glauben darf. Es überwiegt das Gefühl der umfassenden „Machbarkeit“ vonBildung. Dabei setzen die wiederum für nötig gehaltenen Reformen einerseits auf der Ebeneder schulischen Organisation an, andererseits bei den Inhalten. In den späten sechziger undfrühen siebziger Jahren gewinnen die Gesellschaftswissenschaften an Boden, Fächer wieGemeinschaftskunde treten an die Stelle von Geschichte oder Erdkunde. Rahmenrichtlinienwerden erlassen, in denen schulisch umgesetzt wird, was der Bundeskanzler Willy Brandt inseiner ersten Regierungserklärung 1969 formulierte: „Mehr Demokratie wagen“. ErbitterteAuseinandersetzungen zwischen den Parteien, zwischen Verbandsvertretern und Gewerkschaftsfunktionären,auch zwischen Kollegen innerhalb der Kollegien der Schulen sind einAbbild der politischen und gesellschaftlichen Wirklichkeit jener Jahre.Die gesellschaftlichen Umwälzungen der Jahre 1968ff. haben auch äußerlich die Provinzerreicht, also die Herzog-Ernst-Schule. In deutlicher Ablehnung alles Uniformen und

12einheitlich Verordneten tragen fast alle Schüler lange Haare, Jeans und Pullover und einenParka, den man anständigerweise aus Armeebeständen kaufte, der deswegen auf demOberarm einen Aufnäher mit den Nationalfarben besaß und den man mit dem Peace-Symbolzu dekorieren hatte. Die eigenen Zimmer von uns Schülern der frühen siebziger Jahre sindmittlerweile museumsreif geworden. Als das Museumsdorf Cloppenburg vor einigen Monateneine Ausstellung über diese Zeit veranstaltete, hatte man solche Zimmer als Rekonstruktionenin die Ausstellung hineingebaut. Wohl gefühlt habe ich mich nicht, als ich meine eigeneJugend im Museum wieder fand.Kenner der Uelzener Szene des Jahres 1974 wussten, wo man auch in der Nähe des neuenSchulgebäudes in der Albertstraße Drogen erhielt, aber die Mehrzahl der Schüler betrachtetees schon als ausreichend, im Konsum von Bier und Korn mit den Vätern gleichzuziehen undmit dem Trecker zur Abiturprüfung zu fahren. Sie sehen: Der professionelle Historiker istZeitgenosse gewesen, und das macht mich befangen. Eigene Erinnerung, womöglich dieVorstellung von dem, was eigentlich doch wohl so gewesen sein müsste, auch wenn es inWahrheit ganz anders war, verstellt den Blick auf diese Vergangenheit. Auch das ist einebesondere Eigentümlichkeit derjenigen Geschichte, an der man selbst beteiligt war, dass dieseGeschichte jedem Beteiligten nahe bleibt sein Leben lang. Die Jüngeren unter Ihnen sind zuanderen Zeiten sozialisiert worden, aber auch Sie werden diese Erinnerung Ihr Leben langnicht loswerden.1984: Die Gegenwart rückt näher. Das ist allen denen von Ihnen, die im Moment als Schülerdas Herzog-Ernst-Gymnasium besuchen, schwer verständlich, denn die ältesten von Ihnenwerden 1984 gerade erst geboren sein. Dennoch wird Schule im Allgemeinen und auch dieseSchule im Speziellen umso schwerer analytisch beschreibbar, je näher die Gegenwart rückt.Die Beteiligten werden jeweils eigene Einteilungen dieser Geschichte wählen. Was dem einendie Beförderung zum Oberstudienrat im Jahre 1984 war, war für die junge Schülerin derKlasse 7 der Eintritt in die neue Welt des Gymnasiums. So ist ein und dasselbe Jahr, je nachder Perspektive, die man wählt, mit sehr unterschiedlichen Erinnerungen verknüpft.Die ständigen Reformen der Reformen der Oberstufenreformen gingen ungebremst weiter.Deutlich sichtbar wurde in der Auseinandersetzung um Reforminhalte, dass zu allen Zeitenund nun besonders immer auch Vorstellungen wünschenswerter oder abzulehnender gesellschaftlicherVeränderungen mitgedacht und mitbetrieben worden waren und immer nochwerden. Mittlerweile aber hatte sich die Richtung verändert: Der neue Bundeskanzler HelmutKohl, im Amt seit 1982, hatte eine „geistig-moralische Wende“ ausgerufen. Die

13Aufbruchszeit der siebziger Jahre schien an ihr Ende gekommen. Veränderungen in derBildungspolitik aber waren erstaunlicherweise nicht durchweg Veränderungen zum Konservativenhin. Viele Bundesländer, auch Niedersachsen mit den immer wieder wechselndenpolitischen Mehrheiten, betrieben eine Schulpolitik, die man wahrlich nicht als konservativbezeichnen kann.1994: Deutschland hatte nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges die wohl größte politischeVeränderung erlebt, die Vereinigung der beiden deutschen Staaten. Die Aufbruchsstimmung,die die ersten Jahre nach dieser Wende gekennzeichnet hatte, war schon wieder im Schwindenbegriffen. Ein Bundeskanzler, der „blühende Landschaften im Osten“ verheißen hatte, ohnedie Kosten beziffern zu können oder zu wollen, und seine politischen Gegner, von denen einerdie waghalsige Behauptung formuliert hatte, Deutschland werde sich das nicht leisten könnenund deswegen solle es sich das Abenteuer der Wiedervereinigung auch nicht leisten,markieren die verschiedenen Wahrnehmungen der politischen Wirklichkeit jener Jahre. Fürdie Historiker unter Ihnen: Immer noch war Helmut Kohl Bundeskanzler, und der Skeptikervon damals war Oskar Lafontaine.Das Unglaubliche an diesen Vorgängen der Jahre 1989/90 wich der Normalität. Uelzenernbrauchte man nicht zu erklären, was „Zonenrandgebiet“ bedeutete, wie ein Grenzzaunausgesehen hatte und wie man sich bei den Grenzkontrollen im sogenannten KleinenGrenzverkehr fühlte. Als ich diese Dinge meinen aus der ehemaligen DDR stammendenNachbarn in der Gegend von Leipzig zu erklären versuchte, wo ich damals arbeitete undlebte, habe ich erst begriffen, wie einseitig Erfahrungen sein konnten, denn alles das kanntensie nicht, die niemals näher als 5-10 Kilometer an die Grenze von Osten herangekommenwaren.Das Herzog-Ernst-Gymnasium 1994: War es anders als das in diesem Jahr? Sind dieVeränderungen, die bis zum Jahre 2003 eingetreten sind, tiefgreifend gewesen? Oder hat nichterst die Schulstrukturreform des Jahres 2004 deutlich gemacht, dass wieder ein Einschnitterreicht ist? In diesem Saal sitzen Dutzende, die das besser wissen als ich.3.Das Abitur heute: Es wäre ein Thema für einen Abituraufsatz, es ist ein Thema für eineumfassende gesellschaftliche Diskussion über Bildungspolitik im Allgemeinen, und es ist einThema für mich als Hochschullehrer. Sie, die Sie das Abitur gerade in der Tasche haben oder

14demnächst ablegen werden, sind gewissermaßen meine Kundschaft. Und deswegen will ich indiesem Abschnitt formulieren, welche Bedeutung das Abitur heute für die Hochschulen hat,auf die – sofort oder nach Zwischenstationen – etwa 75-80 % der Abiturientinnen undAbiturienten übergehen werden. – Ich will nur zwei Feststellungen formulieren, bei denensicherlich nicht alle unter Ihnen mir zustimmen werden.1. Das Abitur ist heute ein Massenprodukt geworden. Das hat Folgen für die Inhalte und dieQualität. Es muss Folgen haben für seine Anerkennung. Die Zahl derer, die heute das Abiturablegen, beläuft sich nahezu auf ein Drittel eines Schülerjahrgangs. Die Zahl der Abiturientenan einem einzigen Gymnasium pro Jahr ist in der Regel dreistellig. Unter diesen Umständenist das Abitur kein Eliteabschluss für die Wenigen, sondern ein selbstverständlicher Abschlussfür die Vielen geworden. Das hat das durchschnittliche Niveau zwangsläufig gesenkt, aber beiweitem nicht in allen Fächern. Spitzenleistungen der Abiturienten in manchen Naturwissenschaftenstehen eher bescheidene Leistungsniveaus in anderen Fächern gegenüber.Die Bereinigung der Lehrpläne um vermeintlich Entbehrliches hat eine tabula rasa manchmalauch dort hinterlassen, wo vor wenigen Jahren wenigstens noch ein paar Halme gewachsensind. Denken Sie an Bereiche wie Literatur, an die Breite der Kenntnisse in Fächern wieGeschichte und Erdkunde, denken Sie aber auch an Botanik und manches andere. Wenn dasAbitur in den Inhalten spezieller wird, wenn in den Qualitäten des Abiturs exzellenteKenntnisse im einen Fach neben eher dürftiger Ausbildung im anderen Fach stehen, dannwird das Abitur in einer hoch spezialisierten Ausbildungs- und Berufswelt zunehmend seinenWert als Nachweis allgemeiner Bildung verlieren. Konkreter gesagt: Was nützt meinemKollegen vom Biologischen Institut ein Abiturient mit einem Schnitt von 1,7, aber mitLeistungskursen völlig anderer Fächer?Die Tendenz der Bildungspolitik geht dahin, den Universitäten die Auswahl der künftigenStudierenden zu überlassen. Dann wird das Abitur nur noch e i n e Voraussetzung für dasErlangen eines Studienplatzes sein, sicherlich die wichtigste, aber eben nur eine nebenanderen, etwa neben fachbezogenen Tests und Auswahlgesprächen.Um ein Missverständnis gleich auszuräumen: Das hat nichts mit einem generellen Misstrauender Universitäten gegenüber der Schule, den Lehrern und den einzelnen Abiturienten zu tun.Es bedeutet nur, dass die Übergangsphase zwischen Schule und Universität mehr durchdachtwerden muss als bisher. Es reicht nicht, beim Nachdenken im Kultusministerium mit dem Tagder Abiturzeugnisvergabe aufzuhören und beim Nachdenken im Wissenschaftsministeriummit dem Tag der Immatrikulation anzufangen. Dabei können wir alle miteinander zusammen-

15arbeiten und müssen es auch: Lehrer an Gymnasien und Universitätsprofessoren genauso wieehemalige Schüler und jetzige Studenten.2. Deswegen scheint mir die Rückführung des Abiturs in Richtung auf den Nachweisallgemeiner Bildung auch ein sinnvoller Schritt zu sein. Zunächst erleben viele Schulinsiderdas als Verlust an Freiheit und als Zunahme der Reglementierung. Wenn die Auswahl derFächer eingeschränkt wird, wenn die Abwahl von Fächern schwerer oder unmöglich wird,wenn bestimmte Kombinationen von Leistungskursen unmöglich oder andere vorgeschriebenwerden, dann ist das alles ein Schritt aus der Beliebigkeit hin zu einer vernünftig begrenztenFreiheit. Als Hochschullehrer plädiere ich ganz nachdrücklich dafür, Abiturienten umfassendzu bilden und auszubilden, sie nicht nur mit Spezialwissen vollzustopfen, sondern ihnendeutlich zu machen, dass Bildung etwas Universelles ist und hinter der mathematischenKurvendiskussion, der Religionsgeschichte oder der Analyse eines klassischen Dramasgenauso steht wie hinter der Lösung eines Problems aus der Informatik. Ich plädiere aber auchdafür, hinter der Bildung nicht die ganz trivialen Fertigkeiten zu vernachlässigen: dieAusdrucksfähigkeit in der Muttersprache oder das Begreifen und Beherrschen grundlegenderZivilisationstechniken wie des Lesens auch komplizierter Texte. Denn das brauchen alleAbiturienten, gleichgültig, wofür sie ihr Abitur verwenden wollen. Die Anamnese und dieDiagnose liegen vor. Unter den Stichworten PISA oder TIMSS sind sie uns allen bis zumÜberdruss vorgekaut worden. Die Therapie hat gerade erst begonnen.*Ich komme zum Schluss: Ein Jahrhundert Abitur ist wahrlich ein legitimer Anlass für einenRückblick. Das Rechnen in Jahrhunderten ist zwar eine relativ junge Erfindung; sie stammterst aus dem 16. Jahrhundert, als man die Geschichte rückschauend in Jahrhunderte einteilte.Aber diese Jahrhundertrückblicke haben ihren besonderen Reiz: Sie reichen weit über dieErinnerung eines Einzelnen hinaus, über das sprichwörtliche „Menschengedenken“. Siebinden dieses persönliche Erinnern aber auch mit ein, denn jedes gerade abgeschlosseneJahrhundert schließt auch die eigene Lebenszeit mit ein, für die wir alle über höchstindividuelle Erinnerungen verfügen. An den beiden Formen der Erinnerung, der kollektivenund der individuellen, habe ich zu zeigen versucht, wie schwierig das Geschäft derSelbstvergewisserung ist, dem die Feier des Jubiläums am Herzog-Ernst-Gymnasium indiesem Jahr 2004 gilt.

16Manche von Ihnen werden die Feier zu 150 Jahren Abitur an diesem Gymnasium vielleichtmiterleben. „Vielleicht“ sage ich nicht, weil ich Ihnen diese Lebensspanne nicht zugestehenwill, sondern ich sage es, weil es vielleicht dann kein Abitur oder kein Herzog-Ernst-Gymnasium mehr geben wird oder beides nicht mehr. Aber so, wie noch einige wenigeZeitzeugen der Jubiläumsveranstaltung des Jahres 1954 unter uns sind, so erhoffe ich mirauch, dass das 2054 so sein wird. Nur um eines bitte ich als Historiker. Was immer wir übervergangene Zeiten sagen oder denken: Wir sollten uns an die erinnern, die vor uns waren unddie sich gegen unser Urteil über sie nicht mehr wehren können. Diese Zurückhaltunggegenüber und diese Vorsicht mit dem harten, dem einseitigen, dem verurteilenden Wort istes, auf die auch wir selber Anspruch haben, und sei es als Gegenstände eines Festvortrages imJahre 2054.Prof. Dr. Thomas VogtherrUniversität OsnabrückFachbereich Kultur- und GeowissenschaftenGeschichte des MittelaltersSchlossstrasse 849069 OsnabrückE-Mail: Thomas.Vogtherr@uni-osnabrueck.de